作者：是我老貓啊
他眼冒金星，渾身骨頭像是散了架。
他下意識地摸向腰間的配槍，但手剛碰到槍柄，無數雙穿著布鞋或草鞋的腳已經將他團團圍住。
寒光閃閃的刀刃、黑洞洞的槍口頂在了他的四周。
那些華人男子的眼神，充滿了刻骨的仇恨和冰冷的殺意，彷彿要將他生吞活剝。
他感到一陣刺骨的寒意，握著槍的手僵住了，再也不敢妄動分毫。
直到陳九那不帶一絲溫度的聲音再次響起：
“讓他進來。”
包圍圈裂開一道縫隙。
帕特森被兩個孔武有力的華人漢子粗暴地架起，拖到了街心。
有人在他膝彎處狠狠踹了一腳，他“撲通”一聲跪倒在地上，正好與坐在條凳上的陳九面對面。
昔日高高在上的警長，此刻狼狽地跪在一個華人面前，這場景本身帶來的衝擊，讓所有目睹的白人執法者都感到一種荒謬的恐懼。
帕特森強忍著劇痛和屈辱，罕見地收起了他那標誌性的、對黃皮膚的傲慢與輕蔑。
他知道，此刻任何挑釁都是愚蠢的。
他努力維持著聲音的平穩，試圖用利害關係說服對方：
“聽著，這位先生，我知道你很憤怒，也有能力。但殺掉我們所有人，只會把事情推向無可挽回的地步！市政廳，整個聖佛朗西斯科，甚至加州，都會以此為藉口，發動一場對你們徹底的清洗！那將是血流成河，你們承擔不起這個後果！”
他頓了頓，一咬牙丟擲了籌碼：“爆竹倉庫失火……是市長親自下的命令！”
“包括逮捕那一百多個華人，也是市政廳要求我乾的！”
“我明白這給你們造成了巨大的傷害。這樣，我以警長的名義向你保證，只要你讓這些人散開，我立刻回去爭取釋放所有被關押的人！還有那些被炮擊毀壞的房子，死去的人，我會盡全力去向市政廳申請賠償！我保證！”
陳九靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，既沒有憤怒，也沒有認同。
他只是用那雙深不見底的眼睛，冷冷地、一瞬不瞬地盯著帕特森，彷彿要穿透他的靈魂，看清他每一個念頭。
那目光像刀尖，刺得帕特森心底發毛。
時間在冰冷的對視中流逝，帕特森的“保證”在死寂的空氣中顯得如此蒼白無力。
帕特森的心理防線終於在這令人窒息的壓力下崩潰了。
他再也無法忍受這種人為刀俎我為魚肉的絕望感，一股強烈的悔恨湧上心頭。
為什麼自己要來？這些人是要戲耍完自己然後殺掉嗎？他們瘋了？！為什麼要自投羅網？
他猛地抬頭，對著陳九嘶吼起來，聲音因為恐懼和憤怒而變形：
“你到底想幹什麼？！告訴我！你想要什麼？！”
陳九嘴角似乎極其輕微地向上扯動了一下，形成一個毫無溫度的、近乎嘲弄的弧度。
他彷彿看穿了帕特森內心翻滾的恐懼和悔恨，淡淡地開口。
“其實……我的人很早就在盯著你。”
這句話如同晴天霹靂！帕特森亡魂大冒，一個可怕的、他一直不願深想的念頭瞬間佔據了他的腦海！他失聲驚叫：
“是你？！是你的人綁走了我的妻子和孩子？！”
陳九緩緩地搖了搖頭，否定了他的指控。
就在帕特森驚疑不定之際，陳九身後的陰影裡，緩緩走出了幾個身影。他們的衣著、體態，明顯不同於周圍的華人。
為首的一人，身材高大，紅髮在昏暗的光線下依然醒目。
他摘下帽子，露出一張飽經風霜、寫滿仇恨的臉。
帕特森看清那張臉時，臉色大變，如同見了鬼魅！
“麥克奧謝？……麥克·奧謝？！怎麼會是你？！你……你怎麼會和這些……這些……”
他震驚得語無倫次，無法相信自己的眼睛。
眼前的人，正是被他和他背後的以布萊恩特為首的愛爾蘭政黨，利用後又無情拋棄的前工人黨首領！
一個愛爾蘭人，此刻竟然和“黃皮猴子”站在一起？！
麥克·奧謝沒有說話。他只是用那雙燃燒著復仇火焰的眼睛，死死地、冰冷地瞪著跪在地上的帕特森，那眼神比任何刀劍都更具殺傷力。
帕特森被這目光刺穿，又被眼前這不可思議的聯盟所帶來的巨大恐懼吞噬，他再次失控地嘶喊起來，試圖用聲音驅散恐懼。
旁邊的華人漢子毫不客氣地抬手，“啪啪”幾個響亮的耳光抽在他臉上，火辣辣的疼痛終於讓他暫時閉上了嘴，只剩下粗重的喘息和因恐懼而劇烈起伏的胸膛。
陳九的目光越過顫抖的帕特森，投向更深沉的夜色。
他平靜地宣告：
“Wait。”
又一陣令人心悸的沉默。
這一次，沉重的、整齊劃一的皮靴踏步聲從外圍傳來，伴隨著金屬裝備碰撞的輕微鏗鏘。
十幾個身影出現在街口另一端的光影邊緣。
他們身著統一的深藍色軍服，頭戴平頂軍帽，肩扛著最新式的斯普林菲爾德步槍，動作機械而精準。
他們是來自普雷西迪奧軍營的聯邦士兵。
他們沒有試圖靠近劍拔弩張的人群中心，而是在幾十步外冷靜地列隊，動作整齊劃一，“嘩啦”一聲，刺刀上槍，槍口雖然沒有明確指向誰，但那冰冷的威懾力瞬間徽至苏麄�現場。
這是國家機器的象徵，代表著更高階別的力量。
黃阿貴微微側身，在陳九耳邊低語：
“九爺，客人到了。”
陳九微微頷首，沒有任何多餘的動作，只是揮手。
那沉默而堅韌的華人洪流，在排頭的人率先動作下，再一次緩緩向兩側分開，讓出一條通向中心的通道。
一個高大的身影，獨自一人，從士兵佇列的方向，沉穩地踏入了這條由無數華人目光構築的通道。
他身著筆挺的聯邦陸軍上校制服，肩章在微光下反射著冷硬的金屬光澤。
他沒有佩戴軍帽，灰白的頭髮梳理得一絲不苟，臉上刻著軍旅生涯留下的深刻紋路，眼神銳利。
令人側目的是，他腰間的手槍套扣得好好的，雙手自然地垂在身側，沒有一絲要去拔槍的意思。
普雷西迪奧軍營的實控人，謝爾曼上校，就這樣孤身一人，毫無懼色地走向風暴的中心，走向那個坐在條凳上的華人男子，陳九。
夜，更深了。
都板街口，幾方勢力終於彙集。
憤怒的華人群體、驚恐的地方執法者、冷眼旁觀的聯邦軍人，還有猶有餘恨的愛爾蘭工人黨前首領。
陳九身後陰影的蠕動並未停止。
在麥克·奧謝冷酷的注視下，另一個白人身影不緊不慢地踱步而出。
此人身材同樣高大，穿著磨損但乾淨的舊式聯邦軍褲和一件深色呢絨外套，腰間別著一把保養得鋥光瓦亮的柯爾特轉輪槍。
他的臉上雖然帶著笑意，但眼神似乎有些疲憊。
緊接著是一臉嚴肅的卡洛律師坐到了一邊。
格雷夫斯和麥克·奧謝，卡洛，三個白人，就這樣站在陳九身後，這詭異的組合讓本就匪夷所思的局面更加令人瞠目。
當看到謝爾曼上校親自前來，帕特森眼珠子都快瞪出來了，等到看清陳九身後的白人，謝爾曼上校那古井無波的臉上，也第一次掠過一絲真正的驚訝。
在眼下這樣的排華趨勢下，竟然有白人心甘情願地給黃皮效力？！
格雷夫斯的目光直接鎖定了謝爾曼上校。
出乎所有人意料，他抬起右手，行了一個標準、甚至帶著幾分舊日榮光印記的聯邦軍禮，動作乾淨利落。
謝爾曼上校的嘴角卻勾起一個毫不掩飾的、充滿嘲諷的弧度。他上下打量著格雷夫斯，聲音冰冷：
“一個聯邦的老兵……為什麼會跟黃皮猴子混在一起？”
他的目光掃過格雷夫斯身後的陳九等人，帶著赤裸裸的輕蔑，“你的驕傲呢？你的尊嚴呢？都讓聖佛朗西斯科的海風吹進下水道里去了？”
格雷夫斯面對這極具侮辱性的質問，臉上似乎抽動了一下，但隨即，他竟然笑了。
他沒有任何廢話，右手閃電般拔出了腰間的轉輪手槍，黑洞洞的槍口穩穩地對準了謝爾曼上校的臉。
他的聲音低沉而清晰，在死寂的街道上回蕩：
“對我的老闆，要有敬畏之心，謝爾曼上校。”
他頓了頓，槍口紋絲不動，“你那些在謝南多厄河谷燒殺劫掠的光輝戰績……可救不了你今晚的命。”
以下克上，赤裸裸的威脅！
空氣彷彿凝固了。
謝爾曼上校身後計程車兵佇列傳來一陣輕微的騷動和拉槍栓的聲響，但被上校一個凌厲的手勢制止。
他本人依舊站得筆直，甚至向前微微傾身，灰白的眉毛下，眼神銳利如刀，毫不退縮地盯著格雷夫斯的槍口：
“就憑你嗎？”
他嗤笑一聲，目光掃過周圍沉默的華人，“還是就憑這些……黃皮猴子？” 他再次使用了那個侮辱性的詞彙。
格雷夫斯不為所動，槍口紋絲不動。
他沒有被激怒，反而用一種近乎談論天氣的平淡語氣說道：
“謝爾曼上校，你有沒有經歷過……被自己的老闆出賣？”
他刻意加重了“Boss”這個詞，
“被他們推到前線去幹那些見不得光的髒活，然後在他們覺得你礙事、或者知道得太多的時候，再像清理垃圾一樣把你處理掉？”
他微微歪了歪頭，眼神裡透著一股經歷過地獄的瘋狂底色，“我有過兩次。所以我知道，挑選合作物件，首先看重的，不是軍銜，不是膚色，而是真铡！�
他瞥了一眼身後穩坐的陳九，“至少，我的老闆，不會在背後捅我刀子。”
他收回目光，重新聚焦在謝爾曼緊繃的臉上：
“各為其主，上校。你可能不認識我這種小人物，沒關係。我只是告訴你一件事。”
格雷夫斯的聲音陡然壓低，帶著一種令人毛骨悚然的平靜，“我是個從戰爭泥潭裡爬出來的瘋子，一個僥倖沒死在自家將軍和老闆算計裡的孤魂野鬼。也許別人害怕你這身藍制服，害怕你肩上的星星……”
他的手指輕輕搭在扳機上，
“我可是真的……很有興趣，殺一個聯邦上校玩玩看。就當是……為那些死在去往南方路上的冤魂，收點利息？”
謝爾曼上校臉上的嘲諷徹底消失了。
他第一次真正地、認真地審視著眼前這個持槍的瘋子。
那眼神裡的疲憊與瘋狂交織的光芒，那握槍穩定得可怕的手……這絕不是一個虛張聲勢的賭徒。
空氣裡只剩下格雷夫斯槍口那無形的死亡壓力。
幾秒鐘令人窒息的沉默後，謝爾曼上校緩緩地、極其輕微地點了點頭。
他承認了格雷夫斯的威脅，至少在此刻此地，是真實存在的。
格雷夫斯臉上的瘋狂神色如同潮水般退去，重新掛上那副無所謂的笑容。
他手腕一翻，轉輪手槍靈巧地轉了個圈，啪地一聲插回槍套，動作流暢得像變戲法。
他朝著謝爾曼上校的方向微微頷首，然後側身，手掌攤開指向穩坐的陳九：
“陳九，我現在的老闆。”
他語氣坦然，甚至開頭的粵語發音都很準確，沒有絲毫忸怩，
“黃皮猴子也是人，上校。人和人之間，總有一些有能力的人，會做一些大事。而我老闆，恰好就是這樣的人。”
他頓了頓，笑容裡似乎多了點別的東西，“更不巧的是，我老闆……是一個很重情義的人。所以目前，我，還算忠心。”
他目光掃過謝爾曼，帶著一絲警告，“所以，友情提醒你，至少在我回心轉意之前，不要試圖拉攏我。那隻會讓我覺得……你比我想象的更蠢。”
格雷夫斯說完，誇張地攤開雙手，目光掃過全場。
驚恐的警察、沉默計程車兵、憤怒的華人、跪著的帕特森、冷眼的麥克，最後回到謝爾曼身上：
“好了！看來人都到齊了！有沒有哪位想像市政廳裡那些腦滿腸肥的官老爺一樣，做一下會議前的冗長髮言？”
他的語氣充滿了戲謔。