作者：是我老貓啊
飯渣子沾在嘴角，活像只偷米的小雀兒。
門口頓時炸開粜Α“投自谑丈峡屑弭~，油光順著下巴淌到補丁褲上；小阿梅從地上坐起來，還指了指他露出來的胸膛；
旁邊的木板房裡探出陳丁香的小腦袋，奶聲奶氣地學舌：“九爺，喊你幾次食午飯啦！”
陳九眯眼望著日頭，這才驚覺自己竟睡足了六個時辰。梁伯蹲在街角補漁網，遠遠看了他一眼才捶了捶腿起身走遠。
晚上黑，還沒來得及看清這條長長的街道，兩邊嶄新的三角頂木板房，整整齊齊地排著，還做了擋水簷。學了捕鯨廠原來工人宿舍的樣式，沒有複雜的造型，卻勝在簡潔，施工想必也能快些。
離開不過月餘，卻已經變了個模樣。
陳舊一路走，一路看著，有些捨不得加快步子，挨個挨個撫摸。
飯堂原是燻得黢黑的大煉油房，如今石灰牆白得晃眼。鯨油桶摞成的角落裡支著那塊刷黑的木板，上頭用炭灰寫著一行行的正楷字，字跡清秀齊整。
滿是一排排新做的桌子和長條凳，比起之前拿木桶拼在一起當飯桌體面許多。
陳九剛邁進門檻，“九爺”的喊聲就跟浪頭似的拍過來。
啞巴拽著他胳膊往前拖，愣是把他的扯得踉踉蹌蹌，催著他去食飯。陳九胡亂沖人群擺手，眼角卻瞟見主桌旁那抹青灰布衫。
林懷舟正捧著碗，木簪子歪斜著要掉不掉，碎髮絲被海風吹得掃在雪白的後頸上。
髮絲隨著吞嚥輕輕顫動。她指尖無意識地輕輕在桌子上點算，多了這麼多人、這麼多張嘴，開鋪面的花費都是她在管。
似是感應到什麼，她突然抬眼。兩道視線撞個正著，陳九心裡頓時一緊，彷彿又回到那個人潮洶湧的碼頭。
這女人和初見時大不同了。粗布衫打著補丁，沒洗乾淨的墨漬在她指尖沾著。如今沒了那一身精緻的讓人望而卻步的繡衣，倒是她眼裡汪著兩潭活水，眨一下就能漾出星子來。
“九爺…你睡好了？”林懷舟愣了一下，磕磕巴巴地開口。她來了捕鯨廠，臉上就再沒敷過薄粉，顯著眼睛下面有些發烏的疲憊。
在捕鯨廠待了這麼久，她何嘗不知道阿昌叔救她的用意，何嘗不知道幾個娃仔私底下喊她的稱呼？只是這兩個年輕人從來沒正面聊過，這麼多日子不見，更是添了幾分尷尬。
陳九愣是讓這幾個字釘在原地。他想說普瑞蒙特裡站的雪很大，想說新換的柯爾特擦得鋥亮，話到嘴邊卻變成句：“嗯….”
陳九躲過她的眼神，木愣愣坐下，手裡剛端起來的碗一不留神摔的粉碎。
“九爺畀邊度的黃蜂蟄親手呀？”
不知道是誰偷偷躲在人堆裡捧著粥碗起簦瑵M屋頓時粜Α�
林懷舟低頭抿嘴笑，陳九僵著脖子不敢轉頭，愣是把面前涼透的蝦粥喝出滿頭熱汗，太陽穴直跳。
灶房飄來熗鍋的焦香，馮師傅掄著鐵勺罵人：“火頭軍想餓死灶君老爺啊？臘腸切到咁厚點爆油！”
第34章 十條
陳九抄起碗又添了半勺蝦粥，米漿裹著紅油蝦腦在舌尖潤開，鮮得他忍不住喝了一大口。
馮師傅拎著鐵勺從後廚鑽出來，顛著步子往他跟前又撂了兩碟蔥爆墨魚須。
這是單獨給他的小灶，根本沒給他拒絕的機會，笑了笑悄悄又走了。
如今張嘴的多了，灶房的人手加了不少，全是給他打下手的，手腳都笨，幹起活來忍不住就要開嗓子罵幾聲。
捕鯨廠的男人和女人們沒有打擾他用飯，吃完後各自去做工，偶爾投遞來關心的眼神。
捕鯨廠眼下不是當初那個可憐巴巴的地方，現在有多的數不清的活要幹，事關自己未來的生計，大家都很積極。要是幹活磨蹭，不等帶隊的人開口就得挨同鄉兄弟兩腳。
卡西米爾等到人潮散盡才挪過來，黝黑身軀投下影子。
“代、代佬…”
“返…回來喇…”
他喉核滾了兩滾，硬邦邦的麵皮繃到反光。
“卡西米爾，你識講白話啦？”
陳九勺子一頓，被他喊得一愣，看著這個高大黑人。
“邊個教你喊大佬？照舊喊我陳就行了。”
黑人漢子突然挺直腰板，“要...要這樣叫。”
他每個字都像從喉嚨裡擠出來的，發硬的舌根把字拗成怪異的發音，額角青筋都憋出來了。
“唔得，我知代佬是我們族長的意思，我需要這樣喊。”
卡西米爾的粵語說的磕磕巴巴，有些費勁，但他還是堅持說完。
陳九忍笑指住他身後的幾個黑人兄弟：“最近做緊咩？慣唔慣？”
他突然咧開嘴，白森森的牙齒同黑皮膚撞到刺眼：“幾好，帶人去斬木，仲要上課同操兵。”
講“操兵”二字時拳頭無意識握緊，臂肌鼓成一大團。
“樣樣都好。”
句尾突然卡殼，他尷尷尬尬抓抓頭走開，還能聽到細聲用聽不懂的話同後面兄弟囇e咕嚕。
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梁伯直到看他吃完，才溜溜達達地過來了。
煙桿尾戳戳陳九後腰：“九仔，跟阿伯上瓦頂睇風景啦。”
他帶著陳九到了捕鯨廠煉油房的屋頂，之前那個簡易的瞭望哨已經進行了加固，抬高，上面站著放哨，底下可以睡人。
“您把年紀仲學後生爬高爬低？”
“你嫌我腿腳慢？我看你倒是腿腳軟過蝦蛄....”
老頭蹲在屋脊上微微喘了喘氣，笑話陳九，比起一個月前，他好像又老了幾分。
梁伯蹲低身敲敲煙鍋，白髮被海風吹到蓬起。自顧自地填了些袋子裡的菸葉點燃，“我當年攻城門那陣，你還是灘塗執蟹仔的細路哥！”（你還是在灘塗上捉小螃蟹的孩子。）
“你理得我少啲啦！別死在我前頭，班兄弟靠你開飯啊！成日帶人打生打死，真系當你九命貓咩？”
陳九抓著新做的松木梯子翻上屋頂，沒理會他的逞能，看了看他的白髮有些暗自神傷。
抬眼望出去，整座漁村映在眼前。
東頭洗衣房晾曬著一排一排的衣服，工裝外套混著白衫在風裡招搖；西邊一群漢子正在地上夯地基，往挖出來的洞裡砸入木樁子，幾個赤膊後生掄著大木錘“咚咚”砸；最顯眼的是正當中那棟未完工的二層樓，中式騎樓，二樓花窗木雕已經現出雛形。
船匠阿炳叔正在指揮。
“林小娘子和阿炳一起畫的畫嘅圖則，話議事堂要鎮得住成片鹹水灘。”
梁伯猛嘬了幾口，煙鍋子裡的火星不太旺，黃板牙咬著菸嘴直磨，“說議事堂要起兩層，樓下襬祖宗牌位，樓上開窗能望見整片灘塗。”老頭突然笑，“手巧些的都去了，整埋曬雕龍畫鳳，要我就起多兩間棚屋，能住人就得啦。”
他看著又忍不住笑兩聲，“怕是話本、演義看多了，左右不過是廢些功夫，便由著他們去吧。”
“但求心安啫。”陳九手指拂過新刨的瞭望哨樁子，松香味撲鼻。
梁伯叼住煙槍尾，轉頭看了他一眼：“講正事先，知你實忍不住，一肚子話想問。”
陳九點了點頭，“之前和那班紅毛鬼殺人放火單案...我只看到報紙話要開庭？”
“結果點樣？”
梁伯冷笑一聲，“判咗！”
“那群鬼佬法官連華工嘅證詞都當放屁！賠錢？判刑？死那麼多條人命，最重的紅毛判六年，其他都是兩年，華人商戶連根毛賠償都冇！”
“真真是賠個吉！”
“唐人街啲會館發緊夢！使那麼多銀錢請鬼頭律師，結果呢？”
“要我說，那些白皮和紅毛早都串通一氣…”
“推出去頂罪的都是些窮怕了的爛賭鬼、毒蟲。銀紙塞夠喉，班友見錢開眼，爭住認罪搶住上。”
“就唯獨是至公堂抓走了不少人，怕是有內鬼擺他上臺。我前些日子特登搵過趙鎮嶽傾，他說自己有關係可以花一筆錢偷龍轉鳳找人頂替，把人贖出來。我就沒再過問了，送了一筆錢過去，就當是為你這個紅棍也燒一柱香了。”
“現如今，你救返白紙扇同那個鬼佬，趙鎮嶽今次欠你天大的人情。我倒要看他要怎麼還！”
陳九隻是喃喃，“人情易還.....命難償，為了救這兩個人，死了不少。”
梁伯吸了一口煙，“我打咗這麼多年仗，見慣喇。要成事就要見血，最緊要系…”煙桿頭點點陳九心口，“莫辜負。”
“莫辜負啊….”
“罷，不講這些眼溼溼嘢。我同你講最近一些事….”
“咱們跟那些紅毛做過一場，他們老實不少，唐人街啲手足行路都漸漸挺胸凸肚。不過近日有班強人標出來，等我數畀你聽。”
“有個乜鬼協義堂，突然踩入唐人街插旗，背後有人和會館託大腳，跟至公堂直接撕破了臉，殺到都板街同至公堂劈友！趙鎮嶽個老巢差啲被人剷平！估計日日盼著等你個紅棍回來！”
“協義堂？”
“我在薩克拉門託的華人聚集區打掉一個協義堂的堂口，殺了他們的堂主。”
“中國溝不大的地方，通街通巷開鴉片館，賭檔。劏完豬仔仲要抽人骨髓。我竟不知道他們的手爪伸到那麼長！吸曬同胞血的狗崽子！”
“等下午安頓好了，我帶人走一趟，跟趙鎮嶽聊一下看看。”
梁伯搖了搖頭，“不能這麼草率，要踩場都要帶夠人馬，嚇退了就算。我看這幫人食慣血腥，擺明想要這塊洪門正統招牌！“
“至公堂是洪門大佬李識荊執正三藩市所有堂口來的，號稱駐美五洲，海外洪門總堂，這份金漆招牌的重量便叫人打生打死了，趙鎮嶽做生意一把好手，鎮場霸氣就輸那洪門大佬李識荊九條街，要不怎麼非要搵你當紅棍？今次唐人街被人插旗，這趙鎮嶽估計等著你為他打生打死，面子功夫做足即可，不要把自己賠進去。”
“現在街面上鬼佬巡查得緊，找一批最狠的，分批給你帶進去，找機會一次把那協義堂打疼，有個交代就行了。”
陳九嗯了一聲。
梁伯接著說，“碼頭區有班癲佬，最近搶了碼頭區洋行的三個倉，搶了鴉片、還有幾大批之前的貨。手裡都是些亡命徒，打響了名號，下手極狠，跟那個市政廳新成立的武裝隊當街槍戰，放火燒咗半條街……”
“那黑市的槍都叫他們買空了，幾大會館氣的暴跳如雷，華人的生意盡數被掃了一通，還讓幾十人的武裝隊衝進了唐人街搜查，不知損失多少。”
“唐人街的堂口被抄咗三家，看門的麵皮都叫鬼佬抽得通紅，話唔定哪一日就輪到捕鯨廠。”
“這種亡命徒作風，四圍樹敵，大灑金錢派炮仗，連北灘幾家愛爾蘭妓館都搶了，一聽說他還發白皮女人，搞到好多走投無路的跟他玩命！”
“班友揚威要’派錢派炮仗派女人，夠威夠狠兄弟多’，引到好多爛仔跟尾。”
“這種到處樹敵的野狗，也不知道能蹦躂多久。”
“趙鎮嶽還是太軟，堂堂洪門大佬鎮不住班牛鬼蛇神，這是個大隱患。”
老頭摸出個報紙，揭開是半張《三藩公報》。
市政廳懸紅五百追緝“辮子黨”的標題下，模糊的照片裡依稀能見幾個蒙面人拎著煤油桶。
“現在全城的白皮狗都瘋了！要不是有人舉報說辮子黨的幾個俑C…”
老頭突然劇烈咳嗽，“怕不是火也要燒到咱們這裡來！”
陳九皺了皺眉頭，“鬼拍後尾枕，一場火燒出成地豺狼。”
“歸根到底，金山的大華商爭著做良民，跟鬼佬的官員勾手指，站在一起肩貼肩，才不管底下人的死活，六大會館忙著向新移民收保護費，開賭檔鴉片館掙錢，至公堂主動切割黑幫成分，才讓這些目空一切的瘋癲爛仔上位。”
“現如今，來金山的同胞兄弟天生一盤散沙，想要不被人欺負。不是去同鄉會館拜碼頭，就係落黑幫社團做四九仔賣命，要不就是老老實實交平安銀，沒有的選。”
梁伯點點頭，“你讀過書，日日看報紙，還是比我老漢醒目，看的長遠。”
他嘆了一口氣，“所以咱們要替人出頭，恐怕是要跟外面這些往窩裡撈錢的對著幹啊。至公堂容得你幾耐？話唔定聽日看清了你的路數，就第一個做了你這個紅棍。”
“算啦，以後的事以後再說。講啦，薩架緬度（薩克拉門託）點殺出條血路？阿忠講到口水乾都唔明。”
“那漢子你也知道，是個嘴笨的。”
陳九點點頭，由遭遇炸鐵軌、火燒工業區講到大雪對槍。
講到最後談判，梁伯煙鍋早涼透，忍不住罵出了聲，“叼…真系閻王簿都勾唔曬你條命…"
他終是幾次嘆氣，也沒有抽菸袋的心情了。
後生仔太能幹，日日同閻王搏命，除了心痛，倒也讓他自責自己沒用，除了帶人砍殺，這種費腦子的活計已經不頂事了…..
說完之後，兩人沉默著吹著海風，突然底下傳來一陣騷動，原來是林懷舟的識字班下課了，好多人湧了出來。
陳九說，“走吧，我跟你說說我的計劃，得空就一直在想，得用一下黑板。”
“咱們一起商議一下。”
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捕鯨廠的煉油房，林懷舟還在擦黑板，見他和梁伯走進來，以為他們有私下的話要說，女先生攥著抹布退到牆角，藍布衫蹭上一片白痕，垂著頭便要往外走。
“林先生。”陳九的聲音像塊粗糲的礁石，截斷了她的腳步，“勞煩去喊卡西米爾、張阿彬、王崇和……”他挨個點過人頭，頓了頓，補了一句，“要快。”
林懷舟手指絞著抹布，低聲應了。
門外忽然晃過道青衫影子。“何生，”
梁伯的煙桿“咚”地敲在門框上，“灶房的粥飯要涼了。”