作者：晓木生
但是，在早餐开始之前，来了一个意想不到的人物——费迪南德公爵的大弟弟亨利.费迪南德子爵。
肯特伯爵将小法师安置好，独自一人在大厅里接待亨利子爵。
两人说了一会儿客套话后，伯爵问道：“子爵先生到森特城是干什么的？”
亨利在别的地方有自己的封地，平日里应该不住在森特，自己不会这么桥，来一趟森特就恰好碰到他吧。
“哦，肯特伯爵，你知道的。我兄长最近的身体不太好，我就搬到森特来住了，也好经常去看望与照顾他。”
“你们真是兄弟情深啊，每当遇到这种事情我就遗憾自己没有个兄弟相互照应。”
肯特伯爵装出一副感动的样子。他内心很清楚费迪南德公爵为什么身体不太好，都是因为之前自己和巴奈特的那次‘拜访’所致，在他们利用脑虫控制了公爵心智的同时，也极大地侵蚀了他的身体健康。
照这个样子下去，公爵大人估计只有一年时间的活头了。
子爵脸上露出一副理所应当的表情，“自然，我的兄长就如同我的父亲一样待我。啊……伯爵，你进城的时候，我的仆人刚好在大街上看到了你，所以我就立刻赶过来与你叙叙话。”
马尔茨心里暗自警惕，亨利子爵已经开始在森特布置眼线了吗？
“伯爵大人来森特又是为了什么呢？”
听到对方这么问，马尔茨露出略微尴尬的笑容：“呃……这个嘛。我自然也是为了公爵大人身体上的事情。”
看到马尔茨脸上的尴尬之色，亨利自己心下了然，对方口中的‘身体上的事情’自然是指男人那方面的事情。
他摇摇头，嘴里发出啧啧的声音。
“我这位大哥啊，就是不愿意服从天主的安排。要我说啊，这就是命啊，他都那么大的年纪了，还想改变些什么啊。”
亨利子爵所说的“命运”就是指费迪南德公爵没有儿子一事。
大哥没有儿子，那爵位自然就得传给他们兄弟中的某个幸运儿了。
而自己作为公爵的大弟，则是最有希望的。
所以在大哥的健康日益恶化的时候，他就跑来森特布局了。
肯特伯爵没有接话，只是嘴上带笑地看着子爵。
虽然马尔茨是作为公爵的鹰犬而出名，但是他是用来对付外人的，身为公爵弟弟的亨利子爵并不害怕，所有说起话来也没有顾忌。
当然，如果自己想到争得公爵的大位，肯特家族这股强大的力量是必须拉拢的。毕竟这是在西北仅次于费迪南德的强大家族。
“肯特伯爵！我这次是想来送你一件礼物，还希望你不要拒绝。抬上来！”
随他一同前来，侍候在外面的仆人立刻手捧一尊精致的木盒走了进来。
子爵接过木盒，摆在桌子上小心翼翼地打开。
一瞬间伯爵仿佛感觉到满屋子都光彩四溢。
只见里面盛着一个金灿灿的麋鹿雕像。
亨利压低声音说：“这可是从古代的贝拉帝国流传下来的宝贝，纯金打造的。”
伯爵的心脏突突突地跳了起来。
马尔茨.肯特还是比较喜欢这类东西的，抛除由黄金制成这个特点，这东西本身就是一件珍贵的文物，摆在家里很能提升别人眼中自己的品味。
不过，客套一番还是必要的。
“这个……实在是太珍贵了，我不能收啊，不过您的心意我领了。”
“伯爵怎么可以不收呢？你身为我们费迪南德家族的封臣，兢兢业业地为我们家族效忠了这么多年，我代表家族送你一点点小礼物实在是不为过。”
亨利把“封臣”一词加强了语气。
老子是你那病秧子大哥的封臣，可不是你小子的，马尔茨心中的怒火一闪而过。
但他还是一脸诚恳的笑容：“那都是应该的，我应尽的义务，我怎么能……”
“不不不，你一定要手下。”
……
两人来来回回扯了半天的皮，最后肯特伯爵还是勉为其难的收下了。
马尔茨请亨利留下来享用了一顿丰富的晚宴。期间亨利自己的兴致十分高，频频举杯，仿佛公爵之位已经唾手可得一般。
在不知道多少杯后，亨利喝得有些上头，满面红光。
“马尔茨啊！没想到你的酒量变得这么大……嗝！以前你没这么能喝啊！”
他直接称呼起马尔茨的名字，全然不过对方的爵位比自己还高。
“嘿嘿！您过奖了。”
马尔茨脸上的确一点醉意也没有，而且精神上也异常清醒，虽然他和的酒和亨利子爵一样多。
自从他每日里研究巴奈特教给他的养生术后，酒这种东西对他身体的影响就越来越小了。
连他也不知道是怎么回事，现在的他完全可以说是千杯不醉，万杯不倒了。
“等我当上了公爵……”
酒壮人胆，亨利开始说起一些悖逆的话来，虽然他的嘴巴已经不太利索。
“我一定会给你更多的财富，嗝！……给你更多的封地！”
亨利使劲拍着自己的胸脯。
“我大哥给过你的，我一样都不会少地再给你一遍。”
肯特心里冷笑，嘴上则说道：“子爵，您喝醉了。”
“嗯？醉了？嗝！我好像真的有些醉了。好吧……我就先不打扰你了。嗝！先……先告辞了。”
亨利摇头晃脑地站起来向肯特伯爵告辞。
伯爵立刻亲自上去搀扶着他，慢慢地往门口走去。
“马尔茨，记住我今天说的话。我知道，我那几个蠢弟弟一定也会来找你的……或者他们已经找过了。不过……嗝……他们给你什么条件，告……都告诉我，我给你的……保证比那几个蠢货多。”
“哈哈，我记下了，我记下了。”
肯特伯爵搀扶着他来到宅邸外面，扶着他上了马车。
“以后我们就多走动走动！”
留下这么一句话后，亨利子爵就坐着马车走了。
马尔茨肯特站在门口看着马车远去，脸上换上了讽刺的笑容。
“哼！”
一声冷笑后，他转身返回宅邸里。
第196章
“螳螂在捕食时却不知道自己身后站着麻雀，这就是世界的残酷一面啊！”
肯特伯爵吩咐仆人将小法师安迪带过来，一会儿后，也是刚刚吃往返的小法师就站在了他的面前。
“安迪小友，明天我们就去拜访本地的公爵大人，然后展开下一步的行动计划。虽然在巴奈特大师的调教下，公爵大概率会对我们言听计从，但是为了防止意外，还是需要您对他施加一定的影响力。”
“是，到时候就请伯爵大人吩咐吧，我一定会努力的。”
“呃……安迪小友，你就不想问问我们找公爵是干嘛的吗？”
“嗯？我们找他做什么啊？”
肯特伯爵一阵无语，要不是有人护送，估计这小子在半路上早就被人贩子给拐走卖掉了。
“我们找他是要取得他的公爵之位，这并非是为了我，而是为了秘法会、为了法师群体，只有掌握了公爵这种级别的权力，才能对秘法会形成实质性的支持，才能有在西北跟教会走狗掰腕子的实力，才能趁王国高层的注意力在南方时在背后捅一刀，最终建立起一个奉法师为尊的政权。我说这些……你懂吗？”
“呃……貌似听懂了点！”
看着小法师安迪仍旧迷迷糊糊的神情，马尔茨也不知道对方听懂了几分。
算了，只要这小家伙按照自己的吩咐去做就行了，于是他详细地交代了一遍明天要做的事情。
“没有更好的方式了吗？”
“如果公爵听我的话，自然就不用你出手了。好了，现在去休息吧，养足精神明天到公爵的城堡里去。”
一夜无话……
第二天，肯特伯爵在与小法师享用完早餐后，乘坐马车来到了公爵的城堡门前。
与西北海湾其他领主的城堡不同，费迪南德公爵居住的城堡造型和装饰更偏向于艺术性和观赏性，其他领主的城堡与之一比完全就成了单纯用于防御的要塞了。
在这里面居住一定很舒适。
门口的侍卫领着他们进入城堡，肯特伯爵昨天已经打好了招呼，他们知道肯特伯爵今天要来拜访。
“公爵大人一切正常吗？”
伯爵眯着眼睛问领路的侍卫。
“是的，肯特大人，公爵大人一切如常，想必他见到您一定会很开心的。”
侍卫微笑着回答，并递给他一个不言而喻的眼神。
身为一个谨小慎微的人，马尔茨肯特自然会做好几手准备，公爵脑袋里的那条虫子并不能完全让他放心。所以他在公爵的城堡里发展了好几个自己眼线，城堡里的事务都瞒不过他的耳目。
不过，城堡里也有其他人的眼线也说不定，比如公爵的几个弟弟。
毕竟公爵的健康状况大家都看在眼里，寻找新的靠山是这帮人的本能。
来到大厅后，侍卫说道：“请在这里稍待。”
马尔茨和安迪在大厅里静静地等待了几分钟，很快刚才的侍卫过来通知他们：“公爵大人请你们到他的书房里见面。”
于是二人来到公爵的书房，见到了如今的西北公爵费迪南德大人。
肯特伯爵心底有些惊讶，与最近的一次见面相比，公爵变得十分消瘦，两眼也有点呆滞无神。
尽管公爵的身体状况会不断地送到他的手上，但是亲眼看到后他还是有些后怕：那条脑虫对人体的影响就这么大吗？看样子它对人体的侵蚀是一个不断加速的过程，这次拜见之前的几次会面，公爵的健康还没有恶化的这么快，还好自己决定立刻执行下一步计划是正确的，看费迪南德公爵这样子，指不定什么时候就挂了。
无怪乎他那个好弟弟这么急着笼络自己。
“公爵大人！”
他单膝跪下向费迪南德公爵行封臣礼，安迪则站在一旁动也不动，小法师之前被外面的侍卫和仆从当做了肯特伯爵的童仆，所有没有受到别人太多的注意。
“你……你是？哦！是马尔茨肯特，马尔茨……我的马尔茨。对了，是我刚才让你把你叫进来的！”
公爵两手挥舞起来，一点都不像个久居高位的大领主。而且就在他看到肯特伯爵旁边站着的安迪是，两眼突然发光，精神焕发，一点也没有之前萎靡不振的样子。
就像是……就像是狗看到了久违的主人。
“我这次来是想找您商量一件事情……”
肯特伯爵两眼灼灼地看着突然间有了精神的西北公爵，但是话还没说完挂，他心里突然产生了一个想法。
“公爵大人，您看我刚才给您行礼这么辛苦！您是不是也给我以对等的礼节啊？”
马尔茨肯特咧开嘴角，笑着向公爵说道。
“什么？”
费迪南德公爵一副不敢相信自己耳朵的表情。
“我是说，您是不是也应该给我行一个半跪礼啊？”
一次大胆的测试，自从种下脑虫后，肯特伯爵都是通过建议和引导的方式让公爵听从自己的话，这次他准备来硬的，看看对公爵的控制到了一种什么程度，而且是用让对方承受某种屈辱的方式。
反正，有一位能够直接操控脑虫的法师在旁边。
“你……你说什么？”
“跪下！”
扑通一声，公爵真的跪下了，而且是双膝着地。口里在不断地小声自言自语：“我跪下了，我跪下了……”
肯特伯爵的脸上露出了得意的笑容。
一旁的小法师摇了摇头，“伯爵，别再折磨人了。他已经很可怜了。”
肯特伯爵不由得大奇，他还以为秘法会的人都是跟巴奈特大师那样铁石心肠的人呢。
算了，毕竟对方是秘法会的人，不好反驳。虽然年龄小，但是将来可能会成为自己的“前辈”……不，是一定会的，我将来一定要加入到秘法会里，掌握那种强大而神秘的魔法力量。
肯特一边冷笑，一边掏出一张羊皮纸，上面密密麻麻地写满了文字。
“公爵大人，来……在这上面签个字。然后等到您举行生日宴会的时候，当众宣读一遍。”