作者：神枪老飞侠
曹操摆摆手道：“我非止打方腊，前年平淮西王庆、河北田虎，亦是在下的手笔。”
赤须头领皱起眉头，忍不住讥讽道：“你为功名，却舍得下死力。”
曹操不以为意，微微一笑：“功名于我唾手可取，所以年年南征北战，乃不欲这些草头王为了自家野心，空自耗损国力罢了。”
手指北方道：“我剿王、田，得封青州节度使，去岁出使金国，即女真国也……”便将女真战力一一说出，继而叹道：“宋朝得国不正，又被契丹占据北地，天生禀赋不足，他日异族南来，集全国之力尚且惟恐不胜，若是放任王庆、田虎、方腊之流坐大，五胡乱华之祸，又在目前也。”
那四个目瞪口呆道：“罢了，他这番话，竟和吕先生说得无二。”
曹操奇道：“吕先生又是何人？”
那赤须头领似乎不大愿说，思忖片刻，方才开口：“吕先生便是吕先生，是他同我们四个说，方腊好景不长，不可从他造反，以免他日遭他牵连，亦不可加入官兵，那些士大夫眼中，从不拿武夫当人，便是那些将门，也看不起我等出身绿林的豪杰，只在此快活度日，方是保全性命、家小之道。”
另一个头领道：“我等都是愚鲁匹夫，若无聪明人教诲，哪里晓得这些避世保身的道理？吕先生曾道：‘世事有成必有败，为人有兴必有衰。’他说方腊、朝廷，都是将衰之时，只是一在眼前，一在数年之后，总之避之则吉。”
“世事有成必有败，为人有兴必有衰。”曹操念了两遍，点头赞许：“此达者之言也！呵呵，提到这位吕先生，你等都有搪塞之态，可见此人是个背了事情的，待武某猜一猜……”
“前几日吾克润州，守将吕师囊曾道，方腊起兵之初，曾有位太学生劝他全力抢下金陵为根基，据长江以图未来，方腊不纳此计，以为朝廷腐朽，大可缓步而行，却不料这么快便来了大军征伐……那位太学生谋略不凡，自然看得出方腊必败……呵呵，吕将吕先生，原来避到了这个岛上么？”
“仓锒”一声，四个头领齐齐抽刀：“吕先生与我等有恩，如今朝廷、方腊皆不能容他，他的下落万万不能传开去！‘武孟德’，你我本无冤仇，只怪你这厮猜测太准，我兄弟也只好得罪了！”
曹操退开一步，手按刀柄，目光警惕，笑容却是不变：“且慢来，且慢来，你等倒不如将吾方才言语，尽数告诉那位吕先生，看看他是否也要灭吾之口。”
有分教：武孟德单刀赴会，吕先生两面受敌。朝廷方腊都结怨，且捧青州三尺檄。
第四百二十回 龙虎蛟熊一场空
他四个头领摆出一副灭口姿态，老曹却是不卑不亢、浑不在意模样，那四人看在眼里，反倒不敢轻乎。
赤须的扯着另三个退开几步，低声议了几句，赤须那个便道：“罢了，你三人且看住此人，待我去问过吕先生，再做计较。”
随着此人匆匆而去，天边最后一丝落日，也终于隐没无踪，天地之间暮色苍茫，那岛上因遍布山峦林树，越发暗得深沉。
骨脸阔腮的头领皱了眉头，喝道：“都没长眼的么？还不快将火把打起。”
老曹握着刀柄的手一紧。嘴角勾起一丝冷笑，暗道：中我计也！
果然随着一支支火把点亮，众人都下意识看去，老曹眼神一凝，瞬间暴起，直扑那骨脸头领。
那三个反应倒也极快，喝道：“做什么！”三柄钢刀齐齐斩出。
老曹叱喝一声，化龙刀出鞘，但闻一声龙吟，暗红刀光掠过，对方三刀齐断。
老曹已蹿至那骨脸头领怀中，手起一肘正中小腹，趁他负痛，扯住衣领只一拽，将那厮拽得大虾般弯了腰，就手将刀架在颈上，厉声喝道：“有一个敢动的，先割了这颗驴头。”
另两个头领刚从喽啰手中各抢条渔叉，闻此一喝，顿时僵在当场。
曹操扯着那骨脸头领望后退去，纵声高呼：“二郎速速上岛来，我已制住他一个。”
武松听了大喜，着了牛皋的破浪靴，踏水直走到岸上，双戟一摆，护定曹操身前。
那黑面长须的头领发怒道：“‘武孟德’，你也是成名的豪杰，如何这般无耻，快放了我四弟！”
曹操大笑一声：“我同你好言好说，你等却喊杀喊打，如今啰唣甚么？你等若要这厮不死，且弃了兵刃受降！”
被曹操扯着那头领愤然叫道：“二哥三哥休理会他，速速去叫大哥，合力厮并了此人，为我报仇。”
曹操反过刀背，在他脑袋上敲了个大包：“再多话时，先割了你这条舌头。”
这厮疼得大叫，另两个惊道：“你休要折磨他，我们、我们投降便是。”
当下丢了手中兵刃，束手待擒，武松不由赞道：“倒是有义气的好汉！”上前几步，大戟分左右，各架一人颈中。
那骨脸头领见两个结义兄长受自己连累，又气又恨，忿忿骂道：“‘武孟德’，你这厮暗算偷袭，算什么英雄好汉！”
曹操冷笑道：“笑话，难道你们捉阮家三兄弟时，是正大光明打败的他？”
“四弟住口！”瘦长头领怕那自己兄弟触怒曹操，真个惹来杀身之祸，连忙喝道。
曹操见他都不作声了，收起笑容，肃然道：“武某本无意同你们为难，只是你四个自高自大，若不使个手段擒了你等，你当不免小觑了武某！”
说着撤了刀，一脚踹在那骨脸头领臀上，那厮跌出七八步，茫然站直，发现自己竟是被放了。
武松见了，亦撤了双戟，后退几步，立于曹操身后。
三个头领都有些发呆，这一番乍擒乍放，却是打掉了他们心头那点傲气。
这时赤须的头领打个灯笼，引得一个青衣秀士前来，见这三个手无寸铁、面色古怪，不由动问情形，这三个吞吞吐吐，说了曹操如何擒、放他们，赤须头领惊疑不定，向曹操道：“你既设计擒了我三个兄弟，如何却又放了？不怕我们围杀了你么？”
曹操哈哈一笑，拍了拍武松胳膊：“非是武某吹嘘，我这二弟，天下无敌！真要厮杀起来，只他一人便能荡平汝等。方才之所以擒你几个兄弟，一则是叫你们莫小觑我等，二则也是叫你们知道，武某实无恶意。”
赤须的听了，上下看了看武松，冷笑道：“你放我兄弟，在下着实感激，只是这番话，未免也说得太大些！呵呵，一人荡平我等？当我‘太湖四杰’是泥捏的？还是纸塑的？”
黑脸汉子尖声道：“大哥，那‘武孟德’手上乃是宝刀，只一刀，便断了我三人兵刃。”
武松站出一步，微笑道：“武二对付你等，难道还要依仗兵器之利？”便将手中大铁戟倒戳在地上，又解下腰后小戟放下，摊开手道：“你若不信，任你四个用什么兵刃，武二只是这两个精拳头对付。”
他旁观者清，已是看出了老曹用意：对方敌意颇重，因此老曹一捉一放，一显手段，二显胸襟，连敲带打，占据了上风。但若细究，偷袭之举毕竟难服其心，故要显露真正手段，折尽对方锐气。
那四个头领闻言怒道：“如何敢小觑我兄弟？你若赤手，我等只同你较量拳脚。”
那个骨脸被老曹敲了个包，此刻一肚子恼怒，当先站出，抱拳道：“‘瘦脸熊’狄成，太湖四杰行四，领教‘活典韦’高招！”
拽开步子冲去，左手一晃，右手一个冲天炮，打向武松面门，武松身形一侧，灵巧避开，这狄成眼一亮，收臂顶肩，一招“老熊撞树”全力发出。
这一招乃是他平生真才实学，若是撞实了，碗口粗细树木，喀嚓便折。
武松看出厉害，赞道：“好本事！”双脚一撑，力从地起，不避不让，但听“蓬”的一声闷响，狄成重重撞在武松胸腹之间，力道尽数发出。
狄成大喜，心道这厮纵然雄健，受我这一记狠的，少说也要将养半年放得起床，正欢喜间，便听耳边有人道：“力道不弱，果然厉害。”
围观几个都是大惊，狄成这得意招式，他们自然清楚，然而武松硬受他一击，只是微微一晃，便自浑然无事，还认认真真赞了狄成一声，随即双手一推，也不见如何用力，狄成跌跌撞撞，手舞足蹈，一连退出十几步方才站稳。
那黑面长须的惊声道：“好雄壮的汉子！哼，待我‘太湖蛟’卜青来会你！”纵身一跃，便似蛟龙出水，探出双指直取武松双目，正是一招“二龙戏珠”。
剩下两个头领连连点头，心想狄成走的是以力破巧、硬打蛮上的路数，遇见武松这个更有力的，自然要败北，但是老三卜青身法清灵，尤擅指头功夫，最是这等强壮力士的克星。
武松见他指头戳来，也不躲避，一低头，一记头槌砸去，那卜青大惊，心道我这两根指头练得再厉害，终究也是指头，吃他一撞，必是折了。连忙变招，手腕一沉，捏向武松喉结。
武松理都不理，就这头槌之势，下巴一收，硬生生把对方手掌夹住。
卜青还没来及发力，便吃他夹住了手，只觉掌骨欲折，哪里还捏得住？武松顺手抓住衣领，就手一扬，卜青只觉身不由己，腾云驾雾般往后飞出，及落地时，正待扎马步稳住下盘，忽觉出那股力道竟是未尽，不由跌出七八步方才站稳，脸上尽是惊骇之色。
武松笑道：“天色已晚，你四兄弟齐上吧。”
他须臾间连败两人，哪个还不知他果然艺业惊人，剩下两个头领满脸凝重，抱拳自报名号：那赤须黄发的，乃是“赤须龙”费保，瘦长短髯的，乃是“卷毛虎”倪云。
卜青、狄成亦走回两个哥哥身边，四个人各据四方，围定武松，拉开拳架，围着武松绕了两圈，齐喝一声，杀将上来。
老曹暗自点头，这四个的拳脚倒也不凡：费保长于腿法，此起彼落，顷刻间踢出十余腿，倪云显然是相扑高手，虎一般扑至近身，就要攀手抱腿，卜青灵活矫健，狄成硬打硬冲，若是旁人，就算一时不倒，也少不得手忙脚乱。
武松见他四个来得凶，战意不由上涌，长笑一声，使出一套精妙步法，方寸之间，腾挪进退，太湖四杰无数拳脚，纷纷落空。
那四个都没料到武松这般雄健体魄，竟有这等惊人身法，都是大惊，一轮急攻之下，气息均是一滞，正待退后重整旗鼓，忽听武松一声大喝，拳出如风，脚起似浪，那四个还未看清来路，各自身上一阵入骨剧痛，均是中了两拳一脚，四下平平飞出，落在地上挣扎不起。
岛上那些喽啰，都看得呆了脸，跟着费保前来的青衣秀士脱口惊呼：“这等动地惊天身手，岂是凡人能有？这位壮士，莫非是甚么仙神下凡？”
武松气不长出、面不改色，冲那秀士抱抱拳：“先生过誉了，拳脚功夫，无外乎两个关要，一者气力，二者手熟，武二只是练得勤快些，因此力大手熟罢了。”
那秀士连连摇头：“壮士谦逊未免太过。”
他也不惧武松威猛，上前去有些吃力地将太湖四杰一一扶起，又去曹操面前，直挺挺跪倒在地，苦笑抱拳：“将军且听小可一言，只因小可从逆在先，有罪于朝廷，又私自逃离在后，惹恼了方腊，以此难容于世，多蒙他兄弟四个念着往昔情分，藏匿小可在岛上，却因此草木皆兵，惹下大祸，此皆小可之过也，望将军大人大量，只罪小可一人，莫同他几个莽汉计较。”
有分教：二郎拳脚快如风，龙虎蛟熊一场空。打遍江湖无抗手，方知好汉有神功。
第四百二十一回 世无明主士无名
这秀士口齿利落，曹操暗自点头：难怪那太湖四杰言论不凡，果然背后有人指点。
若是换了别个好汉，老曹早已满脸堆笑，上前亲手扶起，说些“都是兄弟何必多礼”之类套话。
然而此刻老曹却是纹丝不动，任由他跪在面前，平视对方，淡淡说道：“先生果然义气，既如此，武某便只罪先生一人罢了。”
那秀士一愣，暗吸一口凉气：这厮怎地不按套路打？
定一定神，强笑道：“如此甚好，本就是小可之过，能不牵连他人，正合小可之意也。”
曹操点了点头：“不必多说了，你且让他们放了我那三个弟兄，然后我带你回营，待童贯来了，递解给他发落。”
费保听了大急：“‘武孟德’，你亦是好汉出身，如何恁般没义气？”
曹操冷笑道：“你拿我三个兄弟，喊打喊杀时，须没同他讲义气。我同我家二郎好言好语来拜会，你处处刁难时，也不曾见你义气了。”
可怜太湖四杰，讲也讲不过，打也打不过，只急得连连跺脚。
那秀士却缓过神来，眼珠儿转了转，自家慢慢站起身，看向曹操笑道：“武将军如今占尽上风，又何必得理不饶人？小可虽曾从贼，但那方腊却并不曾听取小可计策，如今离他而去，也算迷途知返……”
老曹摆手道：“这些好话儿，你自同童枢密去说，他或者能够体谅。”
秀士见曹操不肯上套，暗叹一口气，无奈道：“武将军，打个商量吧，不若吕某帮你取了苏州，算是赎罪如何？”
曹操冷笑道：“方貌手下八骠将，一战被我斩了六个，不合杀得凶了些，唬得他闭门不出，他那城里五万人，武某只得三千，亦短攻城器械——呵呵，这城我尚拿不得，你有何计可施？”
秀士露出自信神色，从容笑道：“知己知彼，百战不殆，将军取不得苏州，实乃不知彼之故也。”
曹操不动神色道：“你曾从贼，当知其虚实，莫非有甚么良机，能够叫我把握？”
秀士点了点头：“不瞒将军，方腊那厮起兵太急，麾下人马，绝少衣甲，虽从官兵处夺了一些，然而宋朝精锐，都在西北边境以及汴京驻守，江南官兵稀少，甲械亦不精良，方腊深以为忧，好在数月前打下了杭州，缴得许多精铁，四处捉捕匠人，制造铠甲，算算时间，除他本部精锐外，此时也该攒了一批甲胄，那方貌是他胞弟，必然要优先送一批来予他。”
曹操听罢，若有所思：“盔甲份量沉重，若自杭州来，必然走运河水运。”
秀士见他思维敏捷，亦是佩服，点头道：“不错，武将军闻一知十，想必已知小可算计了。”
曹操笑道：“无非偷梁换柱、浑水摸鱼，只是武某没有水军……”
秀士叹道：“吾等既然得罪将军在先，自然要出力赎罪——费、倪、卜、狄四个好汉，向来在水上讨生活，截船之事，自有他四个一力承担。”
曹操点了点头，看向那四人，费保晓得逃不过，闷声闷气道：“替你出一回力倒是无妨，只是待你下了苏州，我等此前仇怨便要一笔勾销，你却不得逼我四个为你效力。”
曹操仰头长笑，傲然道：“武某麾下，皆是热血热肠的好男儿，誓要同武某一起恢复汉家河山，做那青史留名的大事业！你四个还在壮年，便只满心偏安养老的盘算，这等人物，便是想要入我麾下，我亦嫌弃你等无肝胆。”
倪云、卜青、狄成一起怒道：“你说谁个无肝胆？”
费保拦住三个兄弟，低声道：“我等非无肝胆，只是不愿把自家性命，平白做了人家的踏脚石。”
曹操讥诮道：“你等若是良民，说这般话，我也只道人各有志。然而你等据岛为寇，四下劫掠，真正国家有事，却又避而不前，说得再好听，也不过是几个只敢以强凌弱的无胆匪类罢了，还胡充甚么散淡高士？”
武松连连点头，接口说道：“男儿马上取功名，本就是生死有命、富贵在天之事，又说什么踏脚石？人人似你这般想，都去做土匪强盗，无人保家卫国，天下难道便好了？况且你四个若是真个散淡，又何必学这身武艺？我家大哥说的不错，你等看似洞明了世情，岂是不过是要逼开风险，安心做你那以强凌弱的强盗勾当罢了。”
四个遭他说得哑口无言，面色如死灰一般。
他四个许多思想，都是受那秀士吕将感染，此刻吕将见他四个被怼得颜面尽失，岂肯坐视不理？
当下幽幽一叹，故意说道：“只恨方腊识浅，不肯用我计策，不然早早抢下金陵做基本，划江而守，武将军如今只怕还在江北发愁，也没机会同他几个争锋口舌了。”
他那计策，的确乃是正解，曹操听了此话，也不同他就计策本身辩驳，只是哈哈大笑道：“吕先生，我本道你识见不凡，谁知说出这般话来。你以为方腊不肯用你计策，是他之失，还是你之失？”
吕将下意识便要说“自然是他之失”，话到嘴边，忽觉有些古怪，警惕地望向曹操：“倒要请将军教我。”
曹操大剌剌道：“的确可以指教你一番！吕先生，所谓智谋之士，非只看他谋略之远，亦须看他词锋之锐。汝献策而人不能用，非人之失，亦汝之失也。须知人人之间，不同者有三：曰识见，曰经历，曰性情，有这三般不同，你所谓天经地义之事，在他人看来往往便是匪夷所思，因此如何能让人认同汝之观点、行使汝之计策，亦是谋士之本分也。”
不惟给出计策，更要说服人家用此计策！老曹这番言论，便似一柄巨锤，轰得一下，把吕将心中骄傲敲得粉碎，不由面如土色，喃喃道：“不用我计，非人之失，乃我之失？”
曹操喝道：“汝且细思，方腊不能用你计策，因此难免兵败身死——然而他之生死于你何干？那么何事于你有干？便是他如今不用你计策，汝不能成名于当时，亦不能留名于后世，上不能耀门楣，下不能荫妻子，这一身学问本事，只好与草木同朽，呵呵，此他之失也？抑或你之失也？”
吕将连退几步，张口结舌。
一直以来，他只道方腊识见短浅，不能用自己计策，事业必遭挫折，此皆方腊之失，被曹操一说方才醒悟，这也同样是自己之失呀。
曹操说到此处，不由想起一个旧人，目露缅怀之色，缓缓道：“汝岂不曾闻郭奉孝‘十胜十败’之论？时袁绍兵多将广，实力绝伦，若非此高论，何以坚曹公之心？这便是谋士词锋锐利之功也。还有张仪、苏秦之辈，他若无锐利词锋，何以搅动一世风云，使诸国皆行其道？”
吕将本是聪明人物，闻此言论，便如醍醐灌顶一般，连连点头，目露奇光，恍然道：“当初诸葛孔明在东吴舌战群儒，也是凭借词锋之锐，方能践行谋略之远。”
曹操本来兴致高昂，此刻忽然有些不快，冷哼一声，翻以白眼。
吕将自觉蒙蔽了自家许久的一层窗纸蓦然揭开，说不出的神清气爽，哪里在意曹操神情？摇头晃脑，赞叹不绝，忽然回过神来，把衣服整理一番，恭恭敬敬冲老曹一礼：“多谢大贤不吝指点，可笑吕某愚拙，徒以智谋之士自诩，却从未思及舌辩之道，与谋略本是相辅相成，以致于枉活三十有六，依旧一事无成，只知抱怨世无名主，却不知反思自家短处，唉，若非受了这番指教，怕是还要糊涂一世也。”
曹操摆摆手道：“你这话儿，只说对了一半。郭奉孝何以能说服曹公？诸葛村夫又何以能说服刘大耳、紫须儿？皆因那些人物，本就有吞吐风云之志也！‘先有伯乐，而后有千里马’之说，着实非虚，然而若无千里马，亦无伯乐也。可见名主、名臣，本是缺一不可之事。”
吕将连连点头：“正是、正是，临川先生词云：‘汤武偶相逢，风虎云龙，兴王只在笑谈中①。’即此理也。若无汤武，谁知伊吕？然而若无伊吕，亦未必有汤武也。”
汤武者，成汤、周武也，伊吕者，伊尹、吕尚也。
曹操看他神色激昂无比，心中暗道：吾计成矣。摆出个亲切的笑脸来，殷殷道：“说得不错！吕先生，你教方腊取金陵，不是寻常计策，实乃谋国之计也，你之眼界，非是寻常谋士，亦是谋国之士也！以你的本事，若能内修词锋，外寻名主，庶几可为一代名臣也。”
吕将自见曹操，迭遭打击，他不知后世有个词儿叫做PUA，只晓得素来崖岸自高的自己，已被老曹数落的信心全无，孰料此刻竟然得他赞许为“谋国之士”，只觉一种莫大的欢喜蓦然用来，鼻子一酸，竟欲落泪，只觉普天之下，只有此人乃是平生知己。
不由向往道：“内修词锋，外寻名主……原来如此，原来如此，此真‘朝闻道、暮死可也’！然而如今之世，名主却在何方？”
武松看的暗笑，忽然开口道：“吕先生，武二是个粗人，肠子直，说话也直，且恕在下直言，如今天下，可谓名主者，除了我大哥，尚不曾见第二个。”
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