作者：光頭李三
“陛下所言在理，理應慎重……”馮保趕忙說道。
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書友們，徵名字……特別是老六的……
第658章 清正為民
大明萬曆九年，正月初六……
雖說新年的喜慶還殘存在街巷屋簷的紅聯與未散盡的煙火氣息裡，保定府的百姓們已在官府的組織下開始忙碌起來。
寬闊的官道上，人群熙攘，鍬鎬揮舞，一條原本丈三寬的路正準備拓寬至丈六。
日至中天，正是換班時候。
有人仍在烈日下勞作，汗流浹背……
有人則在路邊臨時搭建的棚子裡，就著粗茶淡飯稍作歇息。
這時，一陣馬蹄聲和車輪聲由遠及近，一輛馬車緩緩駛來，後面還跟著兩個騎馬的隨從。
馬車停穩，一位老者從車上下來。
此人身材幹瘦，面容清癯，歲月在他臉上刻下了深深的皺紋，卻難掩一雙眼眸裡的銳利與堅定，他便是海瑞。
海瑞緩步走向那吃飯的棚子，棚裡一位老大爺正就著鹹菜啃著乾糧。海瑞在老大爺身旁坐下，和聲問道：“老人家，您辛苦了。”
老大爺抬起頭，打量了一眼海瑞，憨厚地笑了笑：“不辛苦，為朝廷辦事嘛。”
“老人家，我看這路已經那麼寬了，為何還要擴修呢，這兩邊的良田豈不浪費了。”
這老大爺轉頭看了看周邊，小聲道：“你一定是路人，聽說皇帝陛下要走這條路，又聽我們的里長說，皇帝陛下的馬車寬啊，這條路走不下。”
“老人家，你們在這兒修路，官府給銀子嗎？”
老大爺一聽，苦笑著說：“啥銀子不銀子的，這是徭役，誰給銀子呀！白乾唄！”
海瑞微微皺眉，戶部可是給了地方政府補貼，因為是皇帝陛下南巡的事情，這銀子走的特別快，在去年年底的時候，就到賬了。
“朝廷不是有規定，徵役當有報酬，官府沒按規矩來？”
老大爺左右看了看，壓低聲音說：“上頭的事兒咱也不懂，反正到咱手裡，就是出力氣，沒見過啥銀子……哎，別說銀子了，官府要是能管飯，我們都心滿意足了……我們現在是自備乾糧……”
海瑞聞言，那是眉頭緊皺啊。
“老人家，什麼時候來的……”
“壓根就沒走啊，你看後面那些棚子，我們八百多個人都住在那裡……”
兩人正說著，一旁負責維持秩序的衙役注意到了海瑞。
這衙役走上前，滿臉不耐煩地喊道：“嘿！這兒不讓逗留，趕緊走！”他還未走到跟前，便被跟著海瑞的逡滦l擋住了。
其中一人亮出一塊腰牌，冷冷道：“睜開眼瞧瞧，逡滦l的腰牌……那裡是我們大明朝海瑞，海都御史……奉命巡查……”
衙役臉色驟變，而後變為狂喜。
“大人，您說那人是海瑞……海青天……”
“正是。”
這個時候，海瑞也看向了這名衙役，朝其擺了擺手。
那衙役興高采烈，小跑著到了跟前。
到了跟前之後，便跪倒在地：“小的見過海瑞，海大人。”說著，一個頭磕在地上……
而聽到衙役的話後，周邊正在吃飯的老百姓們也是猛地一驚，坐在海瑞對面，說話的老人家也想起身行禮。
而海瑞快速起身，扶著老大爺重新坐下。
“老人家，您坐……您要是行禮，我可是要還禮的……”
“大人，您真是海瑞？”
“如假包換。”
“哎呀，沒成想老漢活了五十三，竟然能見到海青天，哎呀，這個役服的是真值……”說著，老大爺笑了起來。
而海瑞聽到老大爺的話後，也是稍稍一愣，自己叫了那麼多老人家，卻發現，自己還比別人大兩歲。
這是一個小小的尷尬。
海瑞轉過頭來，看著跪倒在眼前這栈陶恐又滿是期待的衙役：“你也起來吧。”
“謝過海都御史。”
“你既知我是誰，那便如實回答我幾個問題。這修路之事，從徵役百姓到如今，你可曾知曉官府發放過報酬？”
衙役站起身來，臉上的興奮瞬間被緊張取代，他嚥了咽口水，偷瞄了一眼旁邊神色冷峻的逡滦l，囁嚅道：“回，回大人的話，小的只是個小小衙役，只管維持秩序，這些錢糧發放的事兒……小的實在不太清楚。不過……不過小的也不瞞老爺，曾聽主事他們私下議論，好像這銀子是到了，可具體去哪兒了，小的真不知道啊……”
“好，那勞煩你，將你們的知府大人請來吧。”
“哎，小人這就去找知府大人。”衙役說著，便快速退去，他跑到了主事休息的帳篷中，這個時候，主事不在，他便偷來了一張宣紙，還有筆墨，又小跑著折返回來。
這邊海瑞還在跟老大爺聊天，卻見這衙役去而復返，還帶著紙筆，有些奇怪。
而這衙役到了跟前後，將紙張鋪在桌子上，便跪倒在海瑞身邊，一個勁的開始磕頭了。
“你這是在幹什麼？”
“海大人，求求您發發慈悲……我家中老母，向來對您敬仰萬分，將您視作青天神人，在家中供奉著您的牌位，日夜祈福。可如今她身體一日不如一日，郎中說怕是撐不了多久了。她這一輩子，善良勤懇，沒享過什麼福，我想著，要是能把您的墨寶帶回去給她，讓她供奉起來，也算是了了她最後的心願，”
“你既有這片孝心，我便成全你。你且起來，去研磨吧。”
衙役聽聞，如獲大赦，臉上瞬間湧起驚喜與感激之色。
他連忙爬起身，動作慌亂地來到桌旁，雙手顫抖著拿起墨錠，在硯臺中快速研磨起來……由於太過激動，墨汁濺出了些許，灑在粗糙的桌面上。
待墨汁研磨好，海瑞拿起毛筆，輕輕蘸墨，略作思忖。
他的眼神中透著堅定與溫和，筆鋒遊走間，“清正為民”四個剛勁有力的大字躍然紙上。每一筆每一劃，都力透紙背，彷彿凝聚著他一生的堅守與信念。
寫完後，海瑞將毛筆擱下，衙役迫不及待地雙手捧起宣紙，眼睛瞪得滾圓，仔細端詳著這四個大字。
他撲通一聲再次跪地：“海大人的大恩大德，小的沒齒難忘……小的這便進城，去尋知府大人前來……”
第659章 深明大義
在這些百姓們得知海瑞到來後，也都停下了手中的活計，來瞧海青天。
不過，他們倒是沒有吃公糧的帶編衙役腦袋活略。
也沒有人要什麼東西，甚至，有些老實本分的百姓，只是遠遠瞧上一眼，上跟前說話的勇氣都沒有。
官本位的體制下，就算是青天老爺也跟普通的百姓有著天然的疏離感。
太祖高皇帝朱元璋將城隍神正式列入祀典，並根據明朝行政區域劃分及官制級別，把天下城隍敕封相應的官位爵級，使其成為與人間政府對應的“陰官”，負責管理城池及這一地區的大小陰間事務。
這麼多年下來了，城隍老爺在各州府那都是深入人心的神祗。
在北方一些州府，早在隆慶年間，就把海瑞放在城隍老爺前面供奉了……
當然，這個自主行為，通常不會得到朝廷的正式認可，是會被視為不符合禮儀規範的行為……但朝廷得知這種情況，也沒有過多的干涉，追問。
正在海瑞與幾個百姓說話的時候，保定府的知府孫德才匆匆趕來。
他遠遠遠遠瞧見海瑞，便撩起官袍下襬，小跑著上前，躬身行禮道：“下官保定知府孫德才，見過海都御史。”
看到當官的來了，原本跟著海瑞聊天的百姓們，趕忙後退數步，拉開距離。
“這麼寬的路，還要修嗎？”
“大人，下官只是按照內閣的章程辦事，這段路，按照司禮監，內閣的擬定，是要擴修的，陛下南巡之時，路過此地，麥苗正是旺盛的時候，陛下很有可能在此處下車，賞看這麥田……所以，才將路擴之六丈，就這一段，不足十里……”
“此次修路，下官可是殫精竭慮，一心為朝廷、為陛下辦事。徵役百姓之事，下官也一直在督促下面妥善安排……”
海瑞冷哼一聲：“妥善安排？百姓言這是徭役白乾，連飯食都要自備，而朝廷戶部給你們保定的銀子，卻不知所蹤，這便是你所謂的妥善安排……”
“海都御史，此處不是說話之地，不如海都御史移步府衙……”孫德才輕聲說道。
“就在這裡回話……”
“是，海都御史，或許是下面執行之人出了差錯，下官這就徹查此事，給朝廷，給海都御史一個滿意的交代……”
“此事關乎朝廷顏面，關乎百姓生計，孫知府，要把這事情當作一回事啊，別陛下南巡，所經之路，怨聲載道，那你，可就是我大明朝的罪人。”
一頂大帽子扔了過來，孫德才聞言，那可是腿都在發抖。
“大人放心，從今日起，給徵役百姓提供飯食，錢糧，下官就守在這裡，每日一結……”
“三丈之田，連綿數十里，內閣給了你們章程沒有……”
“這個，這個內閣給保定府的文書上，沒有提及……”
“那你們保定府，是如何打算的。”海瑞接著問道。
孫德才聞言，嘆了口氣，想了許久之後，還是決定老實回話，他可怕海瑞殺一個回馬槍。
而這個回馬槍是肯定會發生的。
“這個不瞞都御史，保定府還是窮，想著補償，心有餘而不力不足，內閣批的條子給戶部，滿打滿算，也就五千兩白銀，徵役就用的差不多了……”
“不過，這邊的農戶倒是深明大義，他們聽聞陛下要從這裡經過，都是自願交出土地，以後，府裡面找其他的方式給予補償……”
海瑞聞言，冷笑一聲：“你的差事也太好辦了吧，在本官這裡，你們是沒有任何打算的……”
“是，府裡面確實沒有任何打算。”
“好，既然你們沒有打算，本官給你出個主意，你們府裡面立即開始核算侵佔百姓土地的數畝，按照市價購買，統計好後，這筆開銷報與內閣，讓他們這個月就給批了……”
“海都御史，您，您不是為難下官嗎，就算下官報了，可內閣怎會理會下官呢。”
“報不報是你的事情，批不批是他們的事情……”
“是，是，下官下去之後，便立即安排人核查。”
“保定府之事，本官都會記錄在案，從應天歸來之時，還會一一探查，若是孫知府，你毫無作為，本官必定彈劾你……”
“是，是……”
正月的風仍帶著刺骨的寒意，田地裡卻蒸騰著白茫茫的汗氣——青壯們穿著單薄的衣服揮動鋤頭，脊樑上的汗漬在粗布衫上洇出鹽霜，單薄的衣襟被風捲得貼緊脊背……
遠處傳來夯土的號子聲，混著凍土碎裂的脆響，驚起幾隻寒鴉掠過灰撲撲的天空……
孫德才口中"自願交地"的荒唐……這只是自己這一路上見聞的開始，海瑞明白，還有更奇葩，自己更難以接受的事情在後面等著呢……
朝廷要修六丈寬的御道，說是為著陛下南巡時觀麥，可從內閣的文書到府衙的算盤，層層疊疊的"章程"最終都落在百姓肩上……
徵役的飯食要自備，良田被佔無銀補償，青壯勞力被抽去修路。
那些穿著單薄的漢子，哪是不怕冷？不過是汗溼的衣裳穿在身上，反倒比穿棉腋浀谜垓v些……
風捲著細沙撲進領口，海瑞望著蜿蜒向遠方的官道，新修的路基上橫七豎八躺著被刨出的麥苗根鬚。
皇帝是好皇帝，內閣也都想著體恤百姓，可這南巡的章程落到州縣，便成了"心有餘而力不足"的託辭。
這是人盡皆知的事情。
層層官衙如篩網，篩去了朝廷的仁政，只能讓百姓們看到地方官府的貪婪與殘暴。
這也是為何，海瑞一直反對南巡的原因。
可他一人之力，終究是太過渺小了。
如今御駕未動，已是這般景象，待聖駕真個南巡，"迎駕錢糧"還真的可能發生……
一陣風吹來……海瑞喉頭一緊，忽覺這正月的天比臘月還冷——冷的不是風……是大明朝官員們的心……
繁榮興盛，是帝王的偉業，安定平和，是官員們的政績，可在偉業政績之下，老百姓真正的生活狀態，又有誰來查問……
海瑞告別了修路的百姓們，踏上了繼續南下的道路。
瑞的青布馬車轉過土坡消失在楊樹林後，午後的日頭才懶洋洋爬上轅門的飛簷。
夯土聲仍在曠野裡迴盪，十幾個腰佩雁翎刀的護衛突然從官道盡頭轉出來，鎏金車輪碾過新翻的麥田，車轅上纏繞的朱漆鸞紋在冷光裡泛著威儀，比海瑞那輛青幔車足足寬出兩尺的車廂上，金絲繡紋帷幔被風掀起一角，露出裡頭明黃緞子鋪墊的軟座……
“前頭的——”最前頭的護衛勒住砝K，聲音像敲在鐵砧上，“把你們主事的叫過來。”
衙役聞言，瞧著馬車，便知道車上坐的人肯定不簡單，而後，忙不迭往土坡下的主事帳篷跑。
帳篷裡，孫德才正把算盤往桌上一磕，正在跟著府裡面的官吏算賬。
這個帳是越算越心驚膽戰。