作者：江河大爷
二公子找来时，高坚正穿着布衣在挖门前的菜地。
屏退众人，二公子站在他身边，道：“爹，此事若再不遏制，于您将来回朝实在是大大的不利。”
高坚站起身，一身布衣已沾了不少泥土，他一双眼扫过来便是不怒自威：“我一直教导你，做事需三思，你可曾想过会有今日之事发生？”
高二公子颇委屈：“不过一个小小的案首，谁知会有如此大的影响。”
“这便是你思虑不周，既想得案首，就要能收拾残局。既已对人动手，就要彻底将其按死，让其再翻不了身。”
二公子眉头紧皱：“东阳知府王申不是我们的人，此次府试不好操作。再者，如今再去打压陈砚，矛头就直指我们高家，于我们高家名声损害更大。”
高坚看向地上的一株杂草，道：“世人喜造神，又喜将其拉下神坛，再狠狠踩几脚，以彰显自己品德高尚。”
弯腰，将那株杂草拔去，放到二公子手中：“到时谁又会在意一个小小的县案首？”
第46章 风流债
外界纷纷扰扰时，陈砚再次将自己关在了客栈房间，埋首做文章。
除了翻看王申以往的文章，陈砚还买了十多本会试程文集，白日写文章，修改文章，夜晚点灯对比那些程文集，与自己文章对比，找出不足。
如此高强度的学习，让陈砚疲惫不堪。
不过文章的进步极快，比之县试已经不可同日而语。
三月底，府衙贴出告示，府试于四月初九在东阳府贡院举行。
府试需两名廪生作保，经过张桨的介绍，另一位名叫郑明泽的廪生愿意给陈砚和周既白作保，只是保费从二两涨到了三两。
光是两名廪生的保费就要六两，加上住宿、吃饭、买书等，府试还未考，已经花了陈砚二十六两银子。
这还是陈砚并未有参与任何应酬，要是再跟其他士子一般与人走动，陈砚的口袋怕是已经空了。
陈砚离家时，柳氏将家里的所有银子都拿出来给他，也不过十六两，还不够考一次府试。
如此巨大的花销，农家如何能负担？
也因此，多数农家子都是举族之力来供读书，可谓全族的希望。
若能中自是皆大欢喜，若是中不了，整个家族就是竹篮打水一场空。
农家子一旦入学，必会十分刻苦。
即便如此，府试时被录取者多半是大户子弟。
其一就是考场上的人情往来，其二就是大户子弟能请得起学识渊博的夫子，其三，大户子弟从小受到的熏陶便不是农家子能比。
农家子想要凭一己之力鱼跃龙门，实在是难上加难。
此次与陈砚结保的三名士子都是农家子，三人同住一房，每日吃的是最便宜的馒头。
不过陈砚与他们走得并不近，因此三人敲开陈砚的屋门时，陈砚实在有些诧异。
三人也颇不好意思说出自己近期读书遇到的困惑，特意来请教陈砚一番。
那名为刘旭的士子恳切道：“我等无良师指点，多是自己摩挲，虽中了县试，文章却是颇为粗糙，我等都拜服你的才学，还望不吝赐教。”
此时陈砚方才知道他因与高家对上，后来又在府城和宁余县的士子们一番慷慨激昂的辩论，让他隐隐成了此次平兴县参加府试的士子的领军人物。
陈砚自是要谦虚几句，然后将自己所知的一一告知。
三人自是兴高采烈离开。
至此之后，陈砚的生活再次变成写文章、改文章，此事不过一个小插曲，并没有掀起任何波澜。
四月初八晚上，陈砚将府试所需的物品都收拾好，早早就睡下了。
翌日寅时不到，客栈的士子们就忙碌地走来走去。
陈砚被吵醒后起身将东西又检查了一遍，提着考篮出了房间。
客栈的送考人与士子们忙进忙出，热闹非凡。
客栈大堂已经摆满了粥一类的早点，还有“红枣糕”，寓意“高中”。
杨夫子并不让两人去吃，反倒是将自己前一晚备好的馒头分给两人。
“这些吃食一直放在大堂，若有人起了歹心，往里面撒点巴豆，这府试必不能中。”
周既白一晚上没睡好，精神极萎靡，被杨夫子一吓，竟就醒了神，再不敢看桌子上那些散发热气的早点。
客栈离贡院距离极远，住在客栈的士子只需一人交五十文，就能由客栈的马车送去贡院。
众人平时再省吃俭用，到了这个时候也都是乖乖掏钱。
陈砚终于明白杨夫子为何不让他家里人来送考，送个考能把家里彻底变穷。
他暗暗决定，考完府试后一定要抽时间多画几篇漫画狠狠回一波血，不然下次赴考他就要喝西北风了。
马车突然一停，整个马车里的人险些撞在一起。
不等马车里的人询问，车夫已经在外怒骂：“一大早来找死吗？！”
外面响起一个年轻女子的哀求：“砚郎出来见见我吧，你若再不出来，我就不活了！”
车内就有人嘀咕：“又是哪位仁兄欠下的风流债，赶紧自个儿去处理了，莫要耽误了我等的赴考。”
“哪位是砚郎？姑娘都找上门了，总不能躲着不见。”
马车上众人纷纷出声。
车外的女声再次响起：“砚郎是平兴县人，名陈砚。”
马车上的声音戛然而止。
所有人的目光齐齐落在陈砚所坐的方向，心里只有一个词“牛啊！”
最近整个府城最有名的士子，非平兴县陈砚莫属。
他虽极少出来，可总有出门的时候，平兴县的士子就会指着他骄傲地对其他人说那就是神童陈砚。
也因此，整个客栈都认识陈砚。
这位不足十岁，竟就有了风流债？
陈砚无语了。
有人想害他能理解，好歹也用个正经手段吧？
往他身上安风流债？
这是不是过分离谱了。
但凡他再大个几岁，这事儿也不显得太荒谬。
门帘被拉开，月光的映照下，车夫的脸色颇为一言难尽：“陈老爷，那女子找你，要不你下来见见她？”
陈砚刚要起身，杨夫子按住他，轻轻踢了周既白一下，怒声道：“枉你为读书人，年纪轻轻竟就犯下如此错事，还不快些下车？”
周既白只愣了下，很快就反应过来，一言不发地起身，下了马车，站到那女子身边。
月光下，马车众人能清楚看到男童只到女子的肩膀，那画面实在……诡异。
因着周既白是背对马车，车上众人倒是没看清他的长相，看这身高倒是差不多。
那女子泪盈盈地看着陈砚：“砚郎，你我商议替我赎身，我将多年积蓄都给你了，为何你却躲着我了？”
这话如同平地惊雷，将整个马车的人劈得外焦里嫩。
这女子竟是窑姐？
大名鼎鼎的陈砚年纪轻轻竟去了那等地界，还将窑姐的皮肉钱全卷走了！
才子多风流，流连柳巷也是常事，也是怜香惜玉的美谈。
可骗走窑姐的皮肉钱，那就实在令人不耻了。
众人看向车下那个的男童的目光多了些鄙夷。
周既白道：“我根本不认识你，何时拿走你的银子了？”
那女子身子一颤，脸上带着不敢置信：“你……你竟装作不认识我？你我春宵红帐，如今竟这般狠心？”
“你可看清了，骗你的可是我？”
女子眼泪从眼角滑落，端的是楚楚可怜：“我怎会认错，你就是我的砚郎。你的毫笔上还刻有我的名字暖烟，你将笔拿出来，大家一看便知。”
第47章 府试
底下的周既白终于开口：“不用看了，我是周既白，并非陈砚，你连人都认错了，还攀扯什么毫笔。”
女子脸色瞬间惨白，整个人仿若秋风中的落叶，摇摇欲坠。
周既白也终于转身，借着月光，马车上众人也都看清周既白的长相。
众士子只片刻就想明白了，此女连陈砚的人都未见过，这是一场诬告。
女子似乎想到什么，赶紧辩解道：“那一碗天色太黑，我……我只顾着与你情意绵绵，并未看清你的长相。”
这话听在马车里众士子耳中属实荒唐。
不少士子也是去过那等地方，虽都是夜间，也是烛火通明，怎可能连人长相都看不清？
周既白：“那你怎么连我的声音都听不出来？”
女子哪里料到会有这等变故，一时讷讷，只能结巴着道：“你太久没来找我，我记不清了。”
车内响起一阵嗤笑声，有人道：“你连长相和声音都不知道，可见你对其并不上心，为何又舍得将全部积蓄尽数给出？”
女子脸色更白了几分。
又有人道：“府试考试在即，竟来当众拦车，怕不是故意阻拦陈神童参加府试，其用心实在歹毒。”
“竟用如此龌龊手段坑害士子，实在用心歹毒。”
文人骂起人来，那简直句句往人心口扎刀子。
女子听着听着，眼泪就掉了下来。
女子本就生了娇美，泪眼婆娑地站在月光下，让得不少士子心生怜惜，再说不出责备的话，便都转了话头：“算了算了，莫要与女子计较。”
“赶紧走吧，别误了府试。”
有人打圆场，其他人也就慢慢噤了声。
此时，一个不合时宜的声音响起：“若今日不是既白，我的名声尽毁，何能算了？”
众人纷纷看向说话的陈砚。
杨夫子也道：“风月之事最难说清，此事必不能就这般算了。”
有人道：“你我都是读书人，该有气量，何必与一凄苦女子计较。”
陈砚冷笑：“兄台好肚量，今日若她败坏你名声，不让你参加府试，不知你还能否如此大度。”
那人道：“俗话说好男不与女斗，何必斤斤计较。”
陈砚嗤笑一声：“若兄台愿意放弃府试，亲自将她送走，此事我便算了。”
那人赶忙道：“与我何干。”
“劝别人时，你倒是圣人君子，但凡损害自己利益，那就是睚眦必报，你这等无耻之徒，我不屑与之为伍！”
陈砚一番输出，把那人气得直发抖，“你你”了半天，也没说出什么话来。
车子里其他士子倒是觉得陈砚说得不错，再细想，一个窑姐怎会诬陷从未谋面的士子？
怕不是背后有人指使。
如此一来，倒真不能轻易放过她。
陈砚对杨夫子拱手作揖，恳切道：“劳烦夫子帮学生看住这位女子，待学生府试考完，将其送去报官。”
杨夫子笑道：“你安心赴考，其余交给为师便是。”
杨夫子下车，站在了那女子身边，周既白上马车后，马车终于再次动起来。
随着马车跑远，身后女子的哭声渐渐小了。
陈砚低声对周既白道了谢，周既白摆摆手：“你我之间何须客气。”
又凑近陈砚耳边，压低声音道：“我将你那些骂人的话记下来，闲暇时反复研读，今日可算派上用场了。”
陈砚：“……”
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