作者：江河大爷
客栈大堂坐了许多士子，慷慨激昂地议论时政。
当下就是这般风气，仿佛不议论时政几句，就算不得读书人。
陈砚背文章背到脑袋发胀时，就会静静听一会儿楼下的议论，笑一笑就提了神，继续背文章。
杨夫子将饭菜一一摆在桌子上，陈砚坐下时随意道：“夫子，我已经背完了。”
周既白猛地瞪大双眼，不可置信：“这才八天！”
“还行，比我想象的要快两天。”
陈砚点点头道。
周既白：“……汝人言否？”
杨夫子神情一如既往：“可有什么感悟？”
陈砚道：“王知府是实干派，不喜那些表面文章。”
杨夫子终于露出一丝笑意：“不错。”
短短八天就能将王知府摸透，悟性实在了得。
扭头去看周既白：“你可有其他感悟？”
周既白羞愧地低头：“学生不解。”
他日夜不停背书，已背下六十多篇，正为不能在十天内背完而发愁，哪里有余力去感悟？
杨夫子并不责怪周既白，而是细细讲解：“王知府上任东阳府五年，只做一件事，那就是治水。”
延河流经东阳府，一到雨季，河水必然大涨。遇到雨水充沛之年，就会决堤淹田。
朝廷派了不少官员前来治水，堤坝越修越高，水却依旧被冲。
以至于后来都流传“治水无用”，不如等真淹了再上报朝廷救灾省事。
反正这是顽疾，前任都淹了，到自己了即便淹了朝廷也不会怪罪。
可王申对着这个最硬的骨头下手了。
五年间，他清理河沙淤泥、修建水库等，雨季更是亲临监管河堤。
“如此能办实事的官员，自是不喜那些表面文章。”
杨夫子将会试程文集放开，找到王申那篇文章：“王知府的此篇文章文风质朴，却带了赤子之诚。若想写出这等文章，必要心有大志。”
“王知府所选之人，虽不是文采十分出众，却都是能办事之人。”
杨夫子赞赏点点头，道：“为师去书肆买这些程文集时，许多士子也在抢购此等文章，都是为迎合知府大人的喜好。若想出头，便不能只改变文风，还要想清楚为何考科举，若真入朝为官，又要做些什么。”
陈砚垂眸沉思。
为何要走科考？
自是因为这是唯一出路。
唯有爬上去才能不被人随意欺压。
他至多只是在看到底层百姓的艰辛后想着以后若有权势了，就帮帮他们，并未认真想过为官后真的能为他们做些什么。
正苦思时，就听杨夫子道：“以你们的年龄阅历，连官场都未曾有了解，自是想不明白要做些什么，能做些什么，你们迎合知府大人的为官之道也就是了。”
陈砚：“……”
先生可真是他科考路上的指路明灯。
之后陈砚就开始了疯狂学习的状态。
早上天不亮，先起床写一篇文章，待吃过早饭，由杨夫子点评，再进行反复修改，直到杨夫子点了头，才可休息吃午饭。
下午再写一篇，重复修改，如此反复。
吃过晚饭，杨夫子就会带着他和周既白出去转一圈，吹吹晚风。
东阳府城宵禁前极为热闹，两边的铺子都是灯火通明，路边是摊贩们的叫卖声，偶尔能在路边看到三三两两的读书人聊诗词歌赋，聊时政，或者聊八卦。
陈砚走着走着，就听到几名年轻士子提到他的名字。
陈砚放缓了脚步，细细听了会儿。
那些士子正谈论高修远的案首名不副实，连最后一名的文章也不如。
这最后一名，指的自是他。
“我等苦读多年，倒不如会投个好胎。”
“听说平兴县那最后一名竟还是位神童，我看那文章写得不过尔尔，这平兴县莫不是没人了。”
“如今是个人就可称为神童，各位又何须在意。”
陈砚对“神童”的称呼并不在意，他本来就是成人，根本不图这个虚名。
正要离去，就见周既白跟一阵风一般从身边刮过，冲到那几个士子面前，朗声道：“圣人有云，非礼勿言，你们背后议论他人，与长舌妇何异？”
陈砚就知道今天的事无法善了了。
“你就是那个名不副实的神童？”
几名士子上下打量周既白。
年龄差不多，又身穿长衫，还是平兴县人，又如此愤愤不平，很难不让人怀疑。
周既白往陈砚一指，朗声道：“他才是陈砚。”
无数道视线齐齐落在陈砚身上，本已经抬腿想走的陈砚只能将腿收回去。
头戴方巾的方脸士子轻视般瞥了陈砚一眼，当即道：“神童之名并非谁都担得起，平兴县能将此等平庸之辈捧上去，怕不是整个县的才学都差得很。”
周既白恼怒：“你们口气这般大，倒是将自己的文章拿出来，让我们品鉴一番，看能不能比得上陈砚！”
于周既白而言，陈砚就是他极力想要追赶的人，被人肆意奚落，他不能忍受，必要为陈砚争口气回来。
第45章 杂草
“我们又没吹嘘自己是神童，何必要自证？”
长脸士子当即就道。
周既白被怼得脸通红，还要和他们理论，被陈砚拉住。
周既白立刻双眼期待地盯着陈砚，等着他骂死那些士子。
手习惯性地去摸纸笔，却摸了个空，这才想起来自己出来得急，没带上。
可惜不能当场记下陈砚的骂人语句，他只能竖起耳朵将其一一记下，回去好好研读。
陈砚双眸看向那些士子：“你们来自哪个县？”
长脸士子负手而立，颇为自豪道：“我等来自宁余县。”
“你刚刚所言平兴县才学不过如此，是你一人所言，还是你宁余县所言？”
陈砚朝着那长脸士子走近一步。
长脸士子当然不敢独自一人代表整个宁余县，只能硬着头皮道：“我一人所言又如何？”
“你既敢如此说，必是自认才学在我整个平兴县之上，此次府试，你的排名也必在所有平兴县士子之上？”
陈砚的逼问让长脸士子脑门沁出汗珠，赶忙道：“我并未说过！”
他连府试能不能中都不知，怎么敢大言不惭说自己能将整个平兴县的士子都踩在脚下？
陈砚冷笑：“那你又有何脸面在此嘲讽我平兴县没才学？”
长脸士子被逼问得哑口无言。
其他士子实在没料到陈砚年纪不大，战斗力竟如此强，连他们的同窗都被逼得节节败退。
最要紧的，是他们不敢应陈砚这番话。
他们若说是代表整个宁余县，不等平兴县的士子们有反应，他们宁余县的士子就要骂得他们无地自容。
参加府试的士子比参加县试的士子年纪普遍要大些。
譬如宁余县这些士子，年纪普遍在二十以上，里面年纪最大的更是三四十岁。
一行五六人，却被一个不足十岁的毛头小子逼问得寂静无声，这一幕自是引得路边不少人驻足观看。
这其中也有宁余县的士子，此时便开口：“年纪不大，竟如此咄咄逼人，实在毫无气量。”
陈砚不急不缓道：“以德报德，以直报怨的道理，兄台可学明白了？”
那插话的士子被逼问得脸涨红，眼底全是怒气，只死死盯着陈砚，不敢再开口。
陈砚挺直脊背，朗声道：“我平兴县士子有气节，不畏强权，反抗不公才将我冠以神童之名，是否真为神童有待商榷，可我平兴县士子们的才学气节万万不能受你们这等人随意羞辱！”
驻足的平兴县士子们几乎是齐齐叫好。
对，他们就是这般有气节，这般不惧高家权势。
平兴县士子放榜日在县衙门口暴打高家家丁的事，这几日在府城已经传遍了。
又被陈砚提起来，其他士子看向他们的目光充满了钦佩。
平兴县的士子实在是他们的楷模！
与之相比，宁余县的士子实在上不得台面。
宁余县那几位找事的士子掩面逃走，陈砚这才对着众人遥遥行一书生礼，拽着周既白的衣服跟随杨夫子离去。
周既白目光中的崇拜之情更甚：“阿砚你实在太厉害，竟将他们逼走了！”
陈砚对他很无语：“你怎么就有勇气冲上去与他们对峙？”
周既白理直气壮：“我不能让他们辱没了你的名声。”
看着他眼中清澈的愚蠢，陈砚苛责的话就说不出口了。
“你们这番冲突，是好非坏。”
杨夫子摸着胡须笑道：“你们怕是要因此扬名了。”
如今府城住的士子极多，茶余饭后多会坐在一处闲谈。
譬如前些日子平兴县的事，又譬如今晚的冲突。
平兴县士子最近连走路都带了风，实在是美名远扬，风头正盛。
府试还未开考，已有了得意之事。
随着此事一同传开的，还有“陈砚”这个名字。
随着平兴县士子们的宣扬，陈砚在县试门口那番“我辈读书人，当恪守本心，不畏强权！纵使身死，亦要留清名在人间！”的言论也随之传来，受到许多人赞扬。
这般年纪，就能说出这等振聋发聩的话，实在是读书人的表率！
这些事中，高家的身影始终挥之不去。
不少人特意去看了高修远这个县案首的文章，便大骂起高家做得太难看。
科考上疏通关系是常见之事，尤其是县试府试等只由父母官一人定取中与否。
可大多都要遮掩，只要取中也就是了，总要给彼此留些颜面。
而案首是留给真正有才学之人去争夺的，高家竟连县案首都夺走了，实在是连脸都不要了。
高家在东阳府有宅院，因在平兴县被骂得厉害，高修远早早就来东阳府的宅院闭门苦读。
他正是少年贪玩时，关久了当然不愿，就领着小厮出了府。
走了一圈，他被气回来了。
在平兴县被骂也就罢了，如今来了府城竟还被骂，堂堂高家七公子，哪里受过这等委屈，当即就让小厮将事传了回去。
高二公子知事情严重，当即道：“准备马车，去祖坟。”
平兴县有座形似蛇头的山，名为“化形山”，是平兴县有名的风水宝地。
这座山自被高家买下，又将先祖的坟都迁至此山后，高家一日比一日更盛。
高家的高坚更是步步高升，官至侍郎，只差一步就可入阁，此时回乡丁忧，于仕途实在损害极大。
大梁律法，官员至亲离世，要回乡丁忧三年，以尽孝道。
高家更是在祖坟旁修了草庐，高坚自回乡后就在此住下，谢绝一切访客。
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