作者：江河大爷
族长转身，大步迈过门槛，神情庄重肃穆。
伴随着庄严的鼓声，族老们紧随族长之后，纷纷跨过门槛，垂手低头，悄然入祠堂。
族人们按照辈分，一排排朝着里面走去，将祠堂挤得满满当当。
后面辈分小的，就只能在外垂手而立。
所有人面容庄重，心怀敬畏，不敢胡乱张望，就连那些四五岁的稚童，此刻也一扫往日的调皮，规规矩矩地站在大人们身后。
三岁以下的孩童神魂不稳，是不可祭祖的。
待到众人站定，鼓声停。
族长站第三排的蒲团前，面对牌位而站，垂眸，恭敬道：“请三元公与千户大人入祠堂！”
祠堂离牌位不远处的墙上有道侧门，以往长期锁着，此时门被打开，一身月白色儒衫的陈砚从侧门进入，缓步走到第一排那唯一的蒲团前站定。
前排的族人只需一抬眼，就能瞧见那一抹月白，不由暗暗感叹陈砚气质实非常人能比拟。
随即进来的，是一身灰扑扑棉袄的陈老虎。
他进来后，径直走到第二排蒲团前，在陈砚后方站定。
族长第三声呼喊：“请夫人老爷们入祠堂！”
陈得寿和柳氏扶着卢氏，缓缓走进祠堂，与陈老虎并排站在陈砚身后。
一抬头，就是一排排整齐的牌位，仿若一个个祖宗正凝视他们。
柳氏与卢氏已不是第一次进祠堂，可依旧激动不已。
一片肃穆中，族长拄着拐杖朝着供台走去，每走一步，拐杖便会在落地时“咚”一声响，让得众人更凝重。
族长走到供桌前，对着侧门方向一声高呼：“上贡品！”
侧门立刻有数名辈分颇大的中年人端着托盘缓步而入。
头一样，就是烤得金黄的小羊；第二样，乃是烤得金黄的乳猪；此后整只烧鸡、烧鸭、烧鹅、糕点、果脯等，尽数堆放在供桌上，将供桌挤得满满当当。
将贡品放好，那些人便往后走，挤到自己同辈分的人附近站定。
族长从旁边的篮子里抓起一把香，在烛火上点燃，先分给陈砚三支，旋即就是第二排的陈老虎、卢氏等人，也是一人三支。
再往后的族老们一人一支。
族长自己拿了三支香，回到第三排蒲团前，大喝一声：“拜！”
众人无论有无蒲团，纷纷跪下，对着牌位方向连磕三个响头。
陈砚磕完，起身，将三支香庄重地插进香炉里，再退到蒲团前，随后一一上前插香。
祠堂侧门外鞭炮声响个不停，烟雾随风飘进祠堂内，让得整个祠堂烟雾缭绕，仿若要将所有人都罩住。
待到鞭炮放完，族长跪在蒲团上，大声道：“陈氏族长陈秉言敬告列祖列宗，我陈氏一族后生陈砚，已升任三品资治尹，兼四品知府，位高权重；后生陈老虎，升任五品千户，乃一方武将，二人今日归乡，特来拜见列祖列宗。陈族一门出两杰，今日记录族谱，以供子孙后代敬仰研学！”
言毕，族长于蒲团上重重磕了三个响头。
族人们纷纷相随。
礼毕，族长与族老们纷纷起身。
“请族谱！”
在众人的注视下，族长将早已放在供台上的一个木匣子捧下来，开锁，捧上一本厚厚的族谱。
瞧见那族谱，族人们更为庄重，便是陈砚也不由放轻了呼吸。
族长翻开族谱，单开一页，族老们或磨墨，或注视下，落笔。
一位族老朗声道：“陈氏子砚，陈得寿与柳氏所出……殿试钦点状元……以死谏劾权相徐鸿渐……以功耀三品资治尹，领松奉知府。”
写至此，族长方才提笔，空出两页后，再提笔：“陈氏子老虎……”
陈氏的子孙心中悸动，对二人无不羡慕。
能让族谱单开一页，此等荣耀足以庇护上下三代！
天下男儿，谁人不愿如此？
纵使在万军中冲锋陷阵的陈老虎，此刻心脏也在疯狂跳动，浑身血液仿佛那奔腾入海的河水，让他浑身热腾腾，连鼻腔呼出的气都是热的。
陈老虎立刻看向前方一袭月白衣衫的陈砚，见他姿态潇洒从容，仿若丝毫未有情绪波动，陈老虎心中暗道：砚老爷如此心性，实让人钦佩。
渐渐地，他的心也定了下来。
第442章 族规1
族长停笔，将族谱捧着放到供台上，退回自己的蒲团，与族老们站着对牌位拜了三拜，这才转身，对众人道：“请三元公训话！”
族人们纷纷一凛，心中已猜测今日陈砚就要与他们说起陈川打人一事。
昨日陈得福从陈砚家离开后，就往另外几个与陈川一同被抓的人家中去了，众人一顿议论，各个都是又悲又气。
这些人再往兄弟们家中一坐，再哭一番，便立刻让亲兄弟也为之愤慨。
这就是宗族，护短、讲情面。
陈砚身为他们陈族的希望，这两条全都推翻了，如何不让他们难受？
哪怕当时陈砚将陈川等人护了下来，再在族内收拾他们，众人也觉无丝毫不妥。
昨日陈砚说要给他们一个交代，他们也就安心等到了现在。
陈砚转身，目光在一众族人脸上扫过，对上那一双双质朴，却期盼的目光，陈砚还未开口，先对众人拱手：“晚辈陈砚能有今日，多亏族内各位叔伯兄弟相助，陈砚今日在此拜谢诸位！”
言罢，陈砚退后一步，对着众族人方向深深鞠一躬。
只这一礼，族人们便惊惶不已。
三元公怎能给他们这些泥腿子行礼？
当即就有人道：“使不得啊，官身不能给白身行礼！”
便是族人也不行。
陈砚起身，一本正经对众人道：“我今日穿的是常服，是族中晚辈，怎的就拜不得各位族中长辈了？”
众人这才意识到陈砚今儿个为何穿这月白常服。
原来是在这儿等着，不由会心一笑，祠堂内的气氛便轻松了许多。
察觉到气氛的变化，族长老怀欣慰。
再看陈砚，已是神情舒缓。
到底是三元公厉害，只这片刻，就让众人卸下一半心防。
陈砚继续道：“我陈砚六岁得知要回陈家湾时，心中就想，自己会不会在陈家湾住不惯？陈家湾的人都不认识我，那些同龄的孩子会不会欺负我。”
说到此处，陈砚顿了下，见族人们正凝神听着，他笑道：“待回到陈家湾，我才知道何为血浓于水，何为宗族。”
陈砚愈发诚恳：“若没各位叔伯兄弟，我陈砚就没钱读书考科举，更不能中状元，斗贪官，为我陈氏一族树牌坊；若无各位叔伯兄弟以命相保，当初一个高家就会要了我的命；若没老虎兄一次次舍命相救，我陈砚早已成了一捧黄土；若没知行叔帮我给松奉百姓治病，我就无法极快收拢民心，平定叛乱。”
话语至此，陈族众人已是感动不已。
他们是在地里刨食的，当初也是勒紧裤腰带，从嘴里抠出的粮食供陈砚读书考科举。后来有衙役来抓陈砚，他们更是把脑袋别在裤腰带上，帮着陈砚把那些衙役给拿下，甚至要抽生死签替陈砚顶罪。
他们已竭尽全力，为的也不过是为陈砚谋一个希望，为陈氏一族谋一个希望。
正因付出极多，当陈砚为了平复下甘村众人的怒气而亲手将族人送去官府时，他们才心寒，才不甘。
他们以为陈砚当了大官，已经将这些事都忘了，更不拿他们这些长辈当回事了，可今日，在祠堂内陈砚将这些往事一一说了出来。
陈砚都记得！
“族内如此大恩，我陈砚实不敢忘，待我考中状元后，便想办族学，让族内后辈都能入学读书，若有资质者，都有资格考科举，入官场，为我陈氏一族的子孙后代谋个好前程！我们陈氏一族不能只我一人出头，要的是培养一代又一代，百年千年的兴盛！”
一位族老高呼，其余族人便也压不住心中的激动，纷纷为陈砚喝彩。
陈氏一族祖上也出过一位知府，当时陈氏一族可谓风光一时，可那位知府去世后，陈氏一族后继无人，陈氏一族就此沉寂，世世代代面朝黄土背朝天。
而今，陈砚当了大官，整个家族才再次扬眉吐气，无人敢欺负。
陈砚兴办族学，让族里的孩童都去读书，还不用家人出一个大钱，这便是在提拔族里的后辈们。
如今除了陈砚，族学已经出了三位秀才，再这般下去，家家的孩童都有可能当大官，整个家族只会越来越兴盛，甚至在陈砚百年之后，陈氏族学出去的孩童，也可以撑起整个陈氏一族。
这就是陈砚为家族所做的谋划。
今日陈砚描绘的陈族未来，族人们光是想想就兴奋得面红耳赤。
一片欢欣之中，一道极不和谐的声音响起：“那你为何不护陈川他们？”
声音本该被欢呼声盖住，立刻就有十数人跟着附和：“你既感激族人，为何还不护着族人？”
“对，你为何要讨好下甘村？”
那些声音犹如一盆凉水，给激动的族人们当头浇下，让得众人安静下来，等着陈砚的答复。
陈砚对着声音的方向看去，却被一张张熟悉的脸挡住。
不用看，陈砚也知道说话的是以他大伯为首的那些纵子行凶之人。
陈砚对着声音的方向怒声道：“因他们是我陈族的蛀虫，是要将我陈族拖入万劫不复之地的罪人！我若不将他们送入官府，我们陈氏一族再难兴起！”
此话一出，祠堂内又是一片哗然。
站在人群中的陈得福等人见陈砚如此污蔑他们的孩子，各个脸色都难看。
陈砚双手一压，族人立刻安静下来。
陈得福等人还想再辩驳，陈砚却不再给他们机会，气沉丹田，提高音量，对众人道：“当初的高家是何等的威风，高坚官至三品侍郎，且是实职，其势力远非如今的我可比，高家更是有不少官员在朝为官，连县尊大人都要仰其鼻息，知府大人面对他们也要退让三分。”
陈砚气势节节攀升，声音也越发洪亮：“可他们如今落得什么下场？高家被抄，高家的人被罢官的被抓的不计其数，高氏一族更是成了过街老鼠，人人喊打。为何？因高家家风不正，其子弟嚣张跋扈，稍有人不顺从他们，就要置人于死地！”
那气势，仿佛要将整个陈氏族人压得喘不过气来。
陈砚却犹不肯停：“陈川等人如今的所作所为，与那高七公子何异？与那高二公子何异？！”
第443章 族规2
族人们的心猛颤。
当初高家对陈砚步步紧逼，陈族众人可是真正与高族对抗过，自是知晓高家的强大。
那样庞大的家族，却说倒就倒了。
如今想来，还不到三年。
而扳倒高家的，是当时在高家面前渺小如蝼蚁的陈砚。
“下甘村又没人读书。”
陈得福见众人脸色大变，就知不能再拖延，赶忙出声辩解。
陈砚冷笑：“他们今年没有，以后会不会有？下甘村会不会也出一个三元公？陈川此次打的是下甘村的人，你们觉得惹得起是吧？若下次打的是某个官员的子侄，某位权贵的子侄，一个我陈砚惹不起的人，你陈得福是要我整个陈氏一族给你儿子陈川陪葬吗？！”
陈得福浑身热气一冒，这才发觉四周的族人看向他的目光都颇为不善。
陈砚乘胜追击：“朝中多少双眼睛盯着我陈砚，今日我敢包庇陈川等人，明日御史弹劾我的奏章就会出现在天子龙案上。一旦我被扳倒，多的是人会扑向我陈氏一族，将整个家族吃干抹净，直至榨不出一滴油水！到时候你陈得福就是陈氏一族覆灭的第一罪人！”
陈氏族人再次哗然。
族长更是急道：“我陈族能有今日，全靠三元公撑着，让三元公去换陈川那些狗崽子的命？那是万万使不得的！”
族人们看向陈得福等人的目光更恼怒。
他们陈族多少年才出了陈砚这么一位文曲星，陈族的今日全靠他一人，谁敢动三元公，他们就要与那人拼命！
陈川等人怎能跟陈砚相提并论？
当即就有族人高呼：“三元公说得对，万万不能让陈川那几颗老鼠屎坏了一锅粥。”
“陈川就不是个好东西，蹲大牢也是他活该。”
“三元公看得长远，我们都是粗人，不懂那些，我们听三元公的。”
“对，我们听三元公的！”
族人们已彻底被陈砚说服，纷纷呼喊支持，整个家族再次展现出惊人的凝聚力。
陈砚继续道：“科举严查三代，凡是祖宗三代以内有犯事者，不可参加科考。”
此话一出，陈得福等十来人便腿软了。
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