作者：江河大爷
那下人脸煞白，声音也急躁起来：“小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢不听老爷您的话呀！只是那陈砚送了两斤松奉的白糖来，还在门口摊开了圣上亲自提笔的一幅字，说是陛下对此糖赞赏有加，还让阁老您尝完了给评一评。”
刘守仁皱了眉：“陛下写了什么？”
“天下第一糖。”
刘守仁一口气堵在了胸口。
圣上亲自给了个“天下第一糖”的评价，他不能不要这糖，不能不尝这糖，更不能说这糖有一丝不好，否则就是与天子唱对台戏。
无论私底下如何办事，明面上是不能对君父不敬的。
陈砚又使出如此招数，究竟有何图谋？
刘守仁一时想不通，待看到下人高举过头顶的用一张破油纸包着的糖，心里便窝火。
“送上来！”
下人不敢起身，就着跪着的姿势一步步挪上前，将那两包糖也递到了刘守仁的眼皮子底下。
刘守仁忍着怒火，拿起其中一包拆开，待看清里面的东西时，他的眼皮便抽动不止。
他将放在白糖最上方的信纸拿起来，从头到尾看完，心已凉了半截。
深吸口气，对底下的人道：“将陈大人请去棋室。”
下人应了是，便匆匆去传令。
门房得到指示后，就赶忙冲出来，对陈砚拱手作揖，讨好地笑着道：“陈大人，阁老有请。”
陈砚撩了眼皮，看向眼前卑躬屈膝的门房，“哦？”一声，问道：“刘阁老不是不见客吗，怎的这就又要见本官了？”
门房不由扫了眼陈砚身后被摊开的那副圣上的墨宝，再瞧瞧围在附近看热闹的百姓，只得对着陈砚露出讨好的笑：“陈大人您就莫要为难小的了，小的也都是听上头的吩咐办事。”
意思是刚刚将您挡在门外，那都是主子的命令。
陈砚瞥了他一眼，悠悠问道：“你们主子下令若要见他，就要给你银子？”
往常办事，他多的是主动使银子的时候。
不过自己主动给，和被人威胁着要，那是两回事。
他一上门要拜见刘阁老，这门房就冷着脸嘲讽要银子，一开口便是：“想要见我家老爷的人多了去了，每来一个我就要跑一趟去禀告，岂不是要累死了。”
门房与门房是有区别的。
刘阁老家的门房就是要比别家的高贵，往常连三品大员都见得多，自是不把一个五品官放在眼里。
更何况这还是个地方官。
在其任上，同知大人是百姓的天。
来了这京城，就一文不值了。
陈砚知小鬼难缠的道理，并不与其计较，拿了银子打点，那门房便去禀告。
待得到指示，刘阁老极不见陈砚，且听到此人名字就不喜后，门房便又惊又怕。
若惹恼了老爷，这肥差他兴许就办不了了。
惊恐之下，他就将所有的怨气朝陈砚撒。
什么“像你这样找上门想搭上我家老爷的地方官我见多了，就没见过你这么不上道的。”
什么“赶紧走，别在这儿熬眼”之类。
陈老虎听得火冒三丈，险些朝那门房动手。
陈砚便拿出天子那幅字，与陈老虎一同对着刘家大门举着。
第381章 上门
陛下御笔，还盖了印，门房哪里还敢多嘴，就按照陈砚所言，将那两包糖给送了进去。
有经过此地的路人听闻有天子御笔，当即就停下来看热闹。
陈砚极大方，与陈老虎一起转个身，就将字对准了下面看热闹的百姓。
人群中的读书人一瞧见那印，便赶忙跪下，朝着那字磕头。
百姓们也跟着跪下去，于是这刘府门口跪了不少人。
眼看此事越闹越大，门房就如那热锅上的蚂蚁，在那幅字面前乱转。
待到传来消息，请陈砚进去，他便再撑不住，只能到陈砚面前低头。
陈砚朝着他伸出手，门房疑惑问道：“陈大人这是？”
“我的银子。”
门房神情变了几变，终究还是将装进兜里的银子又掏出来还给了陈砚。
到了此时，陈砚才收起那幅字，在众目睽睽之下大摇大摆进了刘府。
门房到了此时才松了口气，心里却暗骂倒霉。
谁能想到一个地方官手里会有天子的御笔。
他更没想到，如此年轻的一名官员，竟比朝堂之上那些个大员还难惹。
陈砚被请入一房间时，陈老虎本要跟着进去，却被守在门口的两名刘阁老的亲兵给拦住。
陈老虎看向陈砚，见陈砚点了头，才守在门外。
踏进房间，一股热浪袭来，在一瞬就驱散了陈砚身上的寒气。
这屋子的地龙竟烧得比宫里的暖阁还热。
房间正中间放着一个棋盘桌，棋盘两边有两个蒲团，蒲团旁边的香炉散发着淡雅的香味，令人闻之便心情舒畅。
光是这香料，便不会便宜。
墙上是一幅山水图，图上方挂着一副匾，上书：忠恕。
陈砚盯着那牌匾看了会儿，门被人从外推开，他回头看去，就见刘守仁着一身常服走了进来。
陈砚恭敬地朝着刘守仁拱手行了一礼：“见过阁老。”
刘守仁笑着摆摆手：“你我之间不必讲那些虚礼，今日既见到了，对弈一局如何？”
陈砚笑道：“阁老相邀，下官如何敢拒绝？”
当即便坐下。
一瞧他这架势，刘守仁便知陈砚必定是高手。
陈砚虽年纪不大，却能将徐门逼迫到互相残杀，那首辅徐鸿渐还不知落得什么结局，再加之他还能轻易破了百官对他的必杀招，绝对是高手。
他们今日所谈之事，必要化入棋局，你来我往间便将事谈明了。
为此，刘守仁特意沐浴焚香，准备十分之充分。
待陈砚落子，哪怕位子极差，刘守仁都要思索一番其深意。
只是无论他如何想，实在无法破解。
刘守仁瞥向陈砚，就见陈砚神态从容，颇有种一切尽在掌握的闲适。
刘守仁的心就一点点收紧，落下子时越发谨慎，唯恐陈砚看似杂乱的棋子下藏着杀招。
就在提心吊胆中，刘守仁大片大片地“吃”着陈砚的棋子，直到陈砚被逼入死路后认输，刘守仁才恍然间明白，原来陈三元是个臭棋篓子。
刘守仁被气笑了。
“陈大人到底年轻，有股子不顾一切的冲劲。”
言下之意，这么臭的棋艺，竟还如此信心满满地答应与他对弈。
陈砚笑着应道：“年轻时不冲，等到年纪大了就冲不动了。”
输赢是一回事，敢不敢应战是另一回事。
刘守仁在棋盘上一推，黑白棋子便被推拢到一块儿。
他也歇了与陈砚棋局对话的心思，以免对牛弹琴。
“本官与怀远渊源颇深，先是会试时承了怀远一份情，后来怀远陷入困境，本官鼎力支持，也还了人情，这一来一往，理应多走动。”
陈砚颔首：“下官也是如此想的，入京后便该来拜见阁老，可惜朝中事多，一耽搁便到了此时，下官特意带了松奉的特产给阁老尝尝，不知这松奉的糖滋味如何？”
刘守仁想起藏在糖上的那封信，便道：“圣上亲笔提天下第一糖，本官尝之，果然如此。”
正待陈砚提起信的事，不成想陈砚话头一转：“既如此，下官便斗胆向阁老求一幅字。”
刘守仁眸光微闪，面带笑意地摆摆手：“圣上书法之精湛，本官连一分都不如，怎敢班门弄斧。”
“刘阁老书法造诣上虽不及圣上，在士林中极有号召力，又何必自谦？”
陈砚意有所指道。
这天下虽是天子的，可你刘家乃至刘门还是颇有话语权的，需得你刘守仁点头，才能开海。
刘守仁笑着摇摇头：“这字若写了，被他人瞧见，该笑话本官了。须知这人外有人，天外有天，并非本官一开口，便能一呼百应。”
纵使他愿意开海，底下的人也不会愿意。
多少人靠着走私吃饱饭，若他同意开海，不止他要勒紧裤腰带过日子，手底下的人都要跟着过苦日子，谁能愿意。
陈砚轻笑一声：“这倒不要紧，下官此次带来不少糖回京，可以一家家地送，一家家地求字。今日，下官先求刘阁老赐字。”
那姿态哪里有一丝求的意味，分明是强迫。
刘守仁拿出陈砚放在糖上的那封信，推到陈砚面前：“怀远落了东西在糖里，该拿走了。”
陈砚瞥了眼那张纸，伸手拿起来，当着刘守仁的面撕了个粉碎。
“这等信谁都能写，也谁都不信。当日若不是有徐家的虎牌，徐阁老也不会认徐家的那封信。”
刘守仁眼光一凝，也就顾不得拐弯抹角：“你手上还有东西？”
既然他打开了天窗，陈砚也就说亮话：“宁王被抓前，将不少人抓进王府，逼着他们给裴筠写信，想要以各家的势力逼迫裴筠饶他一命。为了让裴筠相信这些信出自各大家族之手，他逼迫那些人交出了个人的印信，以及各家族的信物。”
说到此处，陈砚撩起眼皮，笑着对刘守仁道：“后来这些东西都落在了下官手里，下官也不知那些东西的真假，只是在一堆东西里看到了一只玉石雕成的鹰，那鹰欲要展翅高飞。”
刘守仁瞳孔猛缩，呼吸也是一窒。
陈砚手里竟捏有他刘家的信物！
连徐鸿渐都被那些东西拉了下来，他刘守仁更挡不住。
他沉下气，盯着陈砚问道：“你究竟要什么？”
陈砚微微抬起下巴，一字一字道：“我要你支持开海！”
第382章 谈判1
刘守仁冷笑：“开海一事牵扯甚大，陈三元以为凭你一己之力，就能办成？”
陈砚直直盯着刘守仁的双眼，不闪不避：“我能不能办成尚且不知，刘阁老若不答应，同样的信与那只鹰就会出现在圣上的桌案上。”
说到此处，陈砚轻笑一声：“不知刘阁老与徐阁老比，如何？”
刘守仁眼皮抽动不止，他双手拢进袖子里，就这般静静坐着。
莫说他的权势与徐鸿渐不能比，单是徐鸿渐那三朝元老、两朝帝师的威望，就远非他人所能及。
就连徐鸿渐都因族人牵扯宁王谋逆案中，如今是深陷其中不可自拔。
与徐鸿渐争斗多年的刘守仁，这些日子一直在为徐鸿渐倒台后抢夺更多利益做准备，可是今日，陈砚竟要将他置身于同样的绝境。
刘守仁看着眼前敢于直视他的陈砚，不怒反笑：“徐阁老一倒，内阁就只剩焦志行与本官，你以为陛下会让焦志行一家独大？”
陈砚也笑了起来：“徐阁老还未倒下，徐门就有个胡益冒头，刘阁老若倒下了，刘门就不会有人出头了吗？”
刘守仁脸上的笑意淡了些。
陈砚继续道：“满朝官员谁不想入阁，一旦入阁，身边又怎会没有官员巴结逢迎？纵使刘门都对刘阁老忠心耿耿，与您共进退，这让出来的位子也会迅速被他人占据，不出三个月，新的朋党就会出现。”
想要用朝堂局势来吓他，真以为他还是初出茅庐的愣头青了？
陈砚丝毫不顾忌刘守仁越来越青的脸色，笑容越发张扬：“刘阁老以为不开海，就能保住走私的丰厚利润。殊不知，一旦刘阁老倒了，刘家就没资格再从走私一道上分一杯羹。此等浅显道理，相信刘阁老比下官更清楚。”
刘家是因刘守仁而显赫，一旦没了刘守仁，他们还有什么能耐去那些千年世家嘴里抢食？
“下官劝刘阁老一句，保住权势才是真。”
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