作者：江河大爷
两人跟着周管家一同前往会客厅，他们路上想了不少应对高家人的话语，周管家欲言又止，心中喟叹一声，终究沉默不语。
等两人见到前来拜访的高家人，陈砚和周既白准备好的应对话语全都没用。
被派来周家的，是才十岁的高七公子。
周既白还不会隐藏情绪，不开心几个字就差直接写在脸上。
高七公子看到两人也是眉头一皱，语气很盛气凌人：“你们就派两个小孩来招待本少？周荣人呢？”
周管家赶忙赔着笑脸道：“老爷在府衙大狱中受了寒，还起不了身，刚喝完药睡下。”
“我当他是在考会试，原来是忙着睡觉。”
高七公子嗤笑一声，语气轻蔑。
他是堂堂高家少爷，亲自前来看望周荣，这周荣竟不来招待他，反倒自个儿在睡觉。
派这么两个小子来招待他，看来是完全没将他放在眼里。
他的话却让周既白寒了心。
他爹是因为高氏族学而抓，如今被放出来，高家就该派人来看看，也好宽慰一番。
可高家只派了个小孩过来，已经是对他爹的羞辱，这会儿还口出恶言，周既白哪里能忍，当即板着脸道：“高公子慎言。”
高七公子在兄弟间排行老幺，自幼被家里娇惯，哪里受得了一个小小举人的儿子教训他，直接开口：“周荣好歹是个举人，你又算什么，也配来招待我？”
这话就很伤人了。
按照这位高七公子所言，周荣也才勉强能招待他。
这话不仅贬低了周荣，更是瞧不上周既白。
周荣为了给高家报恩，始终不离开高氏族学，最后被关进府衙大狱险些丧命，高家不仅只派了个不大的孩子来，竟还语出羞辱，这让周既白气得浑身发抖，就想好好跟他理论一番，被陈砚抓住。
陈砚开口，声音冷淡：“我去高府见高二公子时并未被冷落，七公子如此瞧不上我等，想来应该是有功名傍身，不知是生员还是举人？”
连掌管高家的二公子都没瞧不上他，在高家地位远远比不上二公子的七公子又有什么资格瞧不上他。
难道你七公子觉得自己比二公子更高贵？
别人敢说，你七公子敢应吗？
七公子的脸被憋成猪肝色，却不肯轻易认输：“我后年就要下场考县试，到时自会挣到功名。”
这话说得底气很不足。
若是以前的高家，想让家中子弟过县试只需跟县尊打声招呼就是了，如今可不一定了。
今年那位县尊不仅没让高氏子弟考上，就连高氏族学的学生都考不上。
谁又能说得准再派来的县尊是哪个派系的。
第31章 谁来整谁
陈砚并未在他的话上纠缠，而是仰起头，朗声道：“七公子怎能断定我们以后挣不了功名？须知科举一途，本就是朝为田舍郎，暮登天子堂。”
七公子哪里受过这等气，怒而丢下一句“那我就看看你们后年能不能中县试！”后，领着一众奴仆要大步离开。
他有名师教导，苦读多年，又天资聪颖，他就不信这两人能考得过他！
脚还未跨到门槛，就听身后传来周既白的声音：“将东西一同带走。”
七公子的脚踉跄一下，险些摔倒。
被下人扶着站好后，他才转回身，不敢置信看向周既白：“这是我们高家送来的，你们不要？”
周既白板着稚嫩的小脸：“我家清贫，受不起这些东西。”
“你们想与我高家断义？”
七公子语气陡然变冷。
周既白正要再开口，耳边已经响起陈砚的声音：“七公子如此羞辱我兄弟二人，若我们还收七公子送来的东西，我兄弟二人岂不成了软骨头，七公子要是不拿走，我兄弟二人只能亲自将这些送还给二公子。”
七公子脸色“唰”得一下变得惨白。
这是他头一回送礼，却被退回，往后在家里还有何威望。
可他更不敢让这两人去找他二哥，否则打的就是整个高家的脸。
七公子挣扎许久，才不甘地让下人将东西又搬走。
临走前，他狠狠瞪了两人一眼。
大门一关，外头就只传来马车的声音。
陈砚转身对周既白道：“即便再对高家不满，也不该趁着爹病中断义。”
“爹是为高家受苦，可高家又哪里把爹放在眼里？何必热脸贴冷屁股。”周既白愤恨应道。
陈砚对上周既白如同受伤幼兽般的眼神，顿了下，方才道：“爹还好好的，不用你过早担起重担，这些事该大人费心。”
“若你是我，你会怎么办？”
周既白双眼紧紧盯着陈砚。
陈砚笑了：“我会把七公子往死里整，谁来整谁。”
所以他最后甩锅是两人不堪受七公子的侮辱，才将东西退回，而不是对高家有什么不满。
只要不撕破脸，高家就只能有气憋着。
他们若真敢在周荣替他们受了这么大的苦后对周家做什么，高家的名声就彻底坏了。
周既白想到七公子离去时的脸色，也跟着陈砚笑起来，只是看向陈砚的目光已经从往常的挑衅变成敬佩。
“后年下场吗？”
问出这话时，周既白很期盼。
陈砚道：“高七公子已经下了战帖，若不应战，岂不是显得我们是软脚虾？”
见周既白目光灼灼，陈砚又道：“我们如今连时文都不会写，想要参加后年的科考，必要脱一层皮。”
“与前些日子的种种相比，脱层皮又算得了什么。”
周既白咬紧牙关。
四叔公等人都跑到陈家湾去闹了，来周家闹更是家常便饭。
陈砚有陈家湾的人帮他出头，周既白能依靠的只有他娘和家里的小厮，这些又怎么挡得住族里觊觎他们家产的人。
周既白这些天心里憋着一股气。
他想他一定要出人头地，叫这些人再不敢来欺负他一家子。
陈砚道：“只有爬得足够高，才能不被人轻易羞辱拿捏。”
今日但凡他们中有一个举人，甚至进士，七公子还敢如此挑衅吗？
若他是官，高家还敢随便拿点东西打发为他们卖命的人吗？
可见只有权势才能让人对他们以礼相待。
不止周既白憋着口气，陈砚同样憋着口气，这口气从今往后要尽数放在学业上。
“二哥，他们实在不知好歹，咱家亲自送去的东西他们都退回来，实在不把我们高家放在眼里！”
高七公子愤懑说着，眼角余光偷偷打量坐在湖边垂钓的二公子的背影。
看不到二公子的脸色，不知他心中所想。
烈日下，湖面仿佛镀上了一层银光。
七公子想，二哥一点也不懂钓鱼，大中午怎么可能钓得上来鱼。
“即日起，一个月内不许你踏出家门半步。”
二公子冷淡的声音让得七公子浑身一颤：“明明是他们的错，二哥为何要把我禁足？”
“不过一个施恩之举，你竟也能办砸，实在是我等对你太纵容了。”
二公子终于将鱼竿放下，回过头看向身后的七公子：“周荣为我高家在大狱走了一遭，你竟还去他家羞辱他，于我高家名声是大大的损害，此为你一过；陈砚不过七岁，就敢上门和我论进退之道，此等天资本该拉入我高家门下，你竟贸然树敌，此为你二过，两过并罚，只禁足你一个月已经很宽容了。”
七公子紧抿双唇，转身离开。
光看他的背影，二公子就知道他这个七弟并不服气。
二公子摇摇头，这个弟弟终归还是被祖母护得太好了。
转身，手一抖，鱼竿被甩出去，鱼钩入水，泛起阵阵波澜。
周荣此人已经废了，往后再无大用，可惜了他那养子。
若是他们将高家的礼收了，倒是可以将那陈砚纳入门下，成高家的一大助力。
既然不收礼，就是对高家怨气难消，高家就不能让其成长起来。
想到那天陈砚跟他侃侃而谈，二公子嘴角露出一抹嘲讽。
以为凭着点聪慧劲就能傲气？
殊不知多的是神童泯然众人。
陈砚并不知高家的事，不过就算知道也不会在意。
他现在要做的，是竭尽全力学习。
既然躺不平，那就往死里卷。
他再次搬去了杨夫子家，周既白在第二日也住进了杨夫子家。
杨夫子多日来为周荣的事四处奔走，等周荣放回来，就让两个弟子回来继续上课。
兄弟俩憋着一股气，每日鸡打鸣就起来背文章，上午听杨夫子讲解经史典籍，下午则是学习制艺，晚上还要写两篇文章。
陈砚并不满足，连中午的时间都要拿来练习破题。
自前朝起，八股文就成了科考主要文体，八股文做不好，纵使你再怎么才华横溢，也与仕途无缘。
八股文的固定格式为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。
想要写好一篇八股文，题先要破好。
所谓破题，就是用一两句话点明题目主旨。
破题又有许多规则，头一条就是不犯题面，也就是不能用题目中的字词，也不可出现人名，要用经书中的别称指代，还要在两句话内点明题眼。
如此多限制下，想要用两三句话就阐明题意，文章立意深，又要不落俗套，实在极考验笔力，
陈砚积攒少，恰恰就没有笔力。
既然没有，那就只能用最傻又最有效的办法：多背多练。
多背宗师文章，自己多破题。
随意翻开四书中的一句，再点其中一句，用破题的“正破”、“反破”、“明破”、“暗破”等方式，从不同角度破十次。
起先他只能靠着拼拼凑凑，勉强憋出来。
一个月后，他就能比较通顺。
陈砚不禁感慨，题海战术对凡人来说实在是良策。
题目越破越顺，以至于他后来竟破题破到忘我境地，一点空闲就要拿来破题，以至于杨夫子看不过去，将他赶去田野走动。
第32章 择本经
而他这癫狂的状态险些把周既白逼疯。
周既白怕落后，一直学陈砚的时间规划。
可是长久埋首文章，睡眠又不足，让他整日脑子都胀痛不已，一次去打水洗脸，竟在井边打盹，险些栽进井里。
从那以后，杨夫子每日盯着周既白熄灯睡觉，早日叫他方才能醒。
周既白就假装睡着，等杨夫子走后，又爬起来点灯苦读，若不是杨夫子半夜起床上茅厕，还发觉不了。
杨夫子怒而将周既白的灯油拿走，周既白不服气地问杨夫子：“为何陈砚能挑灯夜读？”
于是陈砚的油灯也被杨夫子一同拿走。
陈砚对周既白不满道：“你误我前程。”
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