作者：江河大爷
他们不得已，上门拜访徐首辅，却被告知徐首辅在宫里，连着好几日，始终是这么个托词，黄葵和黄太监就知道徐首辅不愿帮忙。
这一切不过托词。
黄奇志只等明年秋后问斩了。
第277章 绝笔
他们却不知，在他们赶到京城之前，另外一人早已夜以继日地赶到京城。
薛正到京城外方才换回飞鱼服，骑马举着令牌狂驰，在城门口单手高举令牌高呼：“锦衣卫办案，尔等不可阻拦！”
那些本要上前拦他的守城卒纷纷后退，看着骏马奔向城内。
暖阁里烛火通明。
薛正静静跪在地上，额头贴地，自己的呼吸清晰可闻。
永安帝借着烛火慢慢翻看着账册，脸色晦暗难辨。
待账册看完，永安帝又拆开那些信一一查看，动作极慢，连呼吸都未有变化。
将这些尽数看完，布包里只静静躺着一封信，一封笔迹十分熟悉的信。
信封上只九个字：臣陈砚绝笔敬呈陛下。
永安帝眼珠子终于动了下，拆开信封，只看一眼，心便被触动。
“罪臣松奉府同知陈砚，泣血百拜上奏陛下：臣出身微寒，蒙陛下圣恩钦点三元，又受命于松奉同知，今松奉官商勾结，文武为奸，行走私之实，宁王狼子野心，养私兵于海上，孤城将陷，臣才疏德薄，唯有以死相拖，将其阻挡顷刻……”
永安帝双眼干涩，歇息片刻，方才继续往下看。
“伏念陛下春秋鼎盛，乃中兴之英主也。然庙堂之上有如徐鸿渐等奸臣当道，为一己之私与乱臣贼子勾结走私，置宁淮百姓不顾，置陛下圣恩不顾，置大梁江山于不顾！伏乞陛下念臣犬马微劳，为松奉开海，还渔于民，安辑人心。臣怀远顿首再拜，叩首泣血！”
一信看完，永安帝便觉得喉咙堵塞，竟半晌失言。
良久，永安帝方才压下情绪，平静问薛正：“松奉局势如何？”
薛正并不敢欺瞒天子，将松奉局势一一说清。
永安帝终于冷笑：“好一个官商勾结，好一个重臣王爷勾结！”
薛正便知天子动怒了，知晓机会来临，立刻伏首道：“陛下，陈同知为让臣能将此物证送往京城，要以一己之力对抗松奉上下，怕是性命难保！”
那声音在暖阁内飘荡，仿若一个字一个字往永安帝耳中钻。
宁淮已是铁板一块，文武尽皆与宁王勾结，其中利益输送，怕是半个朝堂都烂了。
他派了多少人去宁淮，或无功而返，或丧命于任上。
陈砚只去不到一年，已将局势彻底摸透，又将罪证送到他面前，他如何能弃之不顾？
这一夜，暖阁的烛火亮至天明。
次日早朝，永安帝入殿，百官叩首，礼毕后，永安帝的目光落在了最前排的徐鸿渐身上。
“来人，给徐爱卿赐座。”
徐鸿渐一如既往地要跪下谢恩，却被永安帝给拦住。
徐鸿渐半边屁股坐在凳子上，便仿若老僧入定。
早朝开始，官员们仪事便又如往常般争论不休。
永安帝静静坐着，一个时辰都未发一言。
直到大臣们吵够了，朝会要如往常般结束时，锦衣卫们却当着众大臣的面，将殿门关上了。
沉重的木板发出“吱吱呀呀”的哀嚎声，把众臣子惊得议论纷纷。
殿门关上，大殿内便暗了许多。
很快就有人提来一个个灯笼，将大殿照亮。
在一众嘈杂声中，永安帝对汪如海道：“将松奉同知陈砚的绝笔给各位爱卿诵读一番。”
一听“绝笔”二字，大殿内众人脸色各不相同。
王申更是急得额头冒汗。
难不成陈砚已经……
思索间，汪如海已展信念起来。
汪如海的声音并不尖细，声音平缓，极温和，可听在大殿众臣子耳中，却犹如平地惊雷。
徐门众官员均是脸色铁青，更想到陛下关殿门，更是心惊肉跳。
至于焦门和刘门众人，则都是震惊之余又不免生出喜意。
王申却是心里堵得慌，仿若有些喘不过气来。
犹记得初次见到陈砚时，他还是一孩童。
如今不过一个十六岁的少年，却要用命来揭露宁淮污秽。
若当初，他让其落榜，或许今日他还是平兴县一读书郎。
“然庙堂之上有如徐鸿渐等奸臣当道……”
此句一出，大殿哗然，徐门众人更是气愤难忍。
待汪如海念完，徐鸿渐已颤颤巍巍站起身，缓缓跪下，哑着嗓子道：“陛下，臣必不敢行如此有害朝廷之事！”
立刻就有官员站出来：“首辅大人乃三朝元老，辅佐了三代天子，鞠躬尽瘁，如何能让其被小人诬陷？”
又有官员站出来：“首辅大人乃国之肱骨，若随意一人就可诬陷，实在叫天下士子寒心！”
“陈砚此人不过哗众取宠，依他之言，唯有他会识人，先帝与陛下等都比不得他？”
“如此蛊惑人心，必要严惩！”
徐门众人纷纷站出，反在大殿上弹劾起陈砚。
永安帝往下一看，大殿上跪了一半大臣。
领头的徐鸿渐虽始终额头贴地，却是领着众人向他施压。
很好，这便是徐门。
永安帝目光一一扫过众人，必不错过任何一人。
眼见他们如此颠倒黑白，王申被彻底激怒，一步踏出，对着天子弯腰到底：“陛下，此乃陈同知的绝笔，臣听之铭感五内，涕泗横流，可见其赤忱之心，恳请陛下明察！”
礼部左侍郎董烨行礼后，便对上王申：“本官正疑惑，为何一小小同知胆敢上疏诬告首辅大人，此刻本官明白，分明是受人唆使！王申，本官可记得你是陈砚府试的主考，与其有师生情谊。”
王申朗声道：“正因是座师，方才知晓陈三元的拳拳报国之心，敢于为其作保。”
“作保？你拿何作保？”
王申跪下，取下官帽放在身侧，重重叩首，朗声道：“臣身无长物，便以这颗项上人头作保！”
此言一出，众官员又是大惊。
站在前方的阁老刘守仁心中憋着一口气，连连给王申使眼色，那王申却根本未看他这边。
刘守仁大怒。
他不遗余力将王申调往京城，此子竟不知蛰伏往上爬，以壮大刘门权势，此时竟要用性命保陈砚，实在愚不可及！
那陈砚以为死谏就可扳倒徐鸿渐？
若如此简单，徐鸿渐早身死百回了。
焦志行对永安帝行礼，道：“陈砚既死谏，就该查上一查，若查不出什么，也可还首辅大人清白。”
第278章 入局
“首辅大人本就清白，何须自证清白！”
“若随意一地方官就可构陷内阁，往后各位阁老岂不是人人自危？”
徐门众人纷纷出声，对焦志行反击。
清流一派自是奋力反击，整个朝堂又吵成一片。
焦志行微微抬头，就可看到大殿内的灯笼。
他侧头，看向紧闭的殿门，隐隐感觉到了杀气。
陛下为何要将陈砚的绝笔当众诵读？
这杀气究竟是冲着徐鸿渐去的，还是冲着宁王去的？
徐首辅肯定也察觉出异常，方才跪下请罪，可徐门跪了一地，反倒像是要胁迫天子。
绝笔里更多是揭露宁王养私兵要造反，还有松奉走私一事。
以徐鸿渐的老奸巨猾，绝不会看不出其中的端倪。
焦志行目光一凝，难道徐鸿渐是有意将绝笔牵扯到自身，用以遮盖松奉的种种？
他将目光落在不远处那匍匐在地的徐鸿渐，心中渐渐明了。
徐鸿渐宁愿将自己置身风口浪尖都要隐藏的，恐怕是真正能置其于死地的东西。
而陛下如此大动干戈，必然不仅只是因陈砚告发徐鸿渐乃是奸臣。
焦志行后背发凉，险些便着了徐鸿渐的道！
焦志行提起官袍跪下，重重一磕头，大声道：“陛下，首辅徐老乃是三朝元老，于我大梁不仅有功劳，更有苦劳，不可只因陈砚一句话便疑心于他！”
大殿众人齐齐看向焦志行，竟连争论都忘了。
刘守仁皱了眉。
焦志行乃是清流之首，一向是以对抗徐鸿渐为己任，今日竟站到徐鸿渐那边，岂不是自绝于清流？
事绝不会如此简单。
莫不是陛下有何动作，私下已然知会了焦志行？
刘守仁敛去眼底的精光，静默不语。
“哦？焦爱卿以为该如何处理此事？”
永安帝的声音不辨喜怒。
可大殿众人均是惊诧。
以往陛下从不在他们争论不休时出面，今日却突然开口，实在奇怪。
再加上今日种种异常，众人的心便高高提起。
陛下究竟意欲何为？
焦志行用手撑起上半身，头依旧低着，声音却极大：“当务之急该严查宁王养私兵一事！若果真如同知陈砚所言，宁王便有不轨之心！松奉上下勾结走私，便是为宁王养私兵，必全都参与其中，此事必要严查！”
众大臣只需一琢磨，均是明悟。
刘守仁更是在永安帝开口时就知不对，再听焦志行此话，心中暗自庆幸自己未开口。
他赶忙跟着一同跪在焦志行身边，朗声道：“陛下明察！”
焦门与刘门众人纷纷跟着跪下高呼。
永安帝看着下方跪了一地的臣子们。
刚刚是徐鸿渐带着徐门众人跪了一边，而清流一边只一个王申跪下，如今倒是两边旗鼓相当了。
“徐爱卿以为如何？”
永安帝看向地上跪着的徐鸿渐。
徐鸿渐年事已高，往常坐着上整个早朝都颇疲倦，今日跪下如此之久，已有些撑不住，胳膊抖得厉害。
此时陛下亲自问话，他必然要应答：“回禀陛下，臣以为陈砚此言不可信。纵使宁王有不臣之心，如何能让整个松奉的官员为其遮掩？若臣未记错，松奉还有一千户所驻扎，为何不上奏镇压？”
徐鸿渐不慌不忙继续道：“陛下自登基以来，海晏河清，如何会有一省糜烂而不知之事？陈砚此人一次死谏不成，便来第二回，到底还是过于年轻了。”
一个省都在帮宁王遮掩，岂不是指着陛下鼻子骂治理无方？
那陈砚此前已经死谏过一次，虽未扳倒他徐鸿渐，却在士林赢得大名声，想来是尝到甜头了，此次又来个绝笔，不就是为了清名？
短短一番话，就将此事归为陈砚年轻慕虚名，不禁捏造此事。
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