作者：邋邋遢遢的星星
探春好奇地问道：“二嫂子，这王大人如此干脆，莫不是和国公爷交情匪浅？还是琏二哥之前就和王大人有过什么渊源？”
王熙凤听了探春的问话，兴致更涨：
"我的好妹妹，你道那王大人为何这般爽快？这里头可有个缘故——"
她眼波一转，压低声音：
"前年国库空虚时，咱们国公爷领了江南盐税钦差的差事，在扬州整治盐税，一口气收缴了九千多万两银子。
那王大人身为户部尚书，正愁着没法向陛下交代呢，这一下可解了他的燃眉之急！"
李纨闻言轻"啊"了一声，手中帕子掩住嘴角："难怪......"
毕竟——九千万两......
"这还不算完呢！"王熙凤眉飞色舞地继续开口，"前些时候山西那起子奸商走私盐铁火器的大案，不也是国公爷发现的？"
她说着朝迎春使了个眼色，"这事还牵扯到薛姑娘家呢，你们可还记得？"
迎春轻轻点头，"可不是？听说那伙人专程接近薛大哥哥，就是想搭上咱们家的线......"
探春眼中闪过一丝锐色，接起迎春的话："他们是想借着薛家的关系，接近国公爷，探听朝中动向，好做那卖国的勾当！"
屋内一时静了下来，几个姑娘都不由自主地打了个寒颤。
后面可是听薛宝钗说的，薛蟠更是因为此事，好长时间都不敢外出应酬——差点没把他吓坏了！
王熙凤见气氛凝重，忙又岔开话题："你们猜后来怎么着？锦衣卫去抄了那些山西商人的家，前后又抄出五千万两银子！"
她掰着手指算起："前前后后，咱们国公爷给国库添了一亿四千多万两银子。你们说，王大人对咱国公爷能不好吗？"
嘶——！
李纨、迎春、探春等三人倒吸一口冷气！
就连王熙凤也不禁咽了口唾沫，她说这句话的时候，也顿感口干舌燥，手指不自觉地摩挲着手炉。
屋内一时静得落针可闻，只听得地龙炭火偶尔"噼啪"轻响。
李纨最先回过神来，轻轻抚了抚胸口："一亿四千多万两......这数目，莫说是咱们，便是户部的老爷们，怕也是头一回见这么些银子一股脑儿地进账！"
迎春怔怔地望着凤姐，声音细若蚊蝇："这......这得是多少庄子、多少年的出息啊......"
探春指尖微微发颤："怪道那王大人对国公爷如此敬重。这般功绩，莫说是同僚，便是陛下面前，也是天大的体面。"
王熙凤见三人这般反应，反倒"噗嗤"一声笑了，摆摆手：
"瞧把你们唬的！咱们国公爷是什么人物？这些年南征北战、整顿盐务，哪一桩不是惊天动地的大事？"
她说着，眼中闪过一丝骄傲之色，声音也不自觉地提高了几分：
"不然你们以为，国公爷怎么会在十七岁的年纪就封了国公的爵位？更难得的是——"
她故意顿了顿，"陛下还破例在国公爷尚未及冠时，就提前赐了字呢！"
三人闻言，眼睛俱是一亮，回想起那日陛下出城十里迎接贾玌凯旋的场景！
探春更是不住的感叹："天戈二字，当真——气魄非凡！"
王熙凤见三人神色恍惚，不由抿嘴一笑："瞧你们这模样，莫不是又想起国公爷凯旋那日的盛况了？"
探春眼中泛起异彩，轻声道："二嫂子说的是。那日陛下亲率百官出城十里相迎，旌旗蔽空，锣鼓喧天，当真是我朝开国以来少有的盛事。"
三人又是一阵惊叹。
王熙凤轻轻一笑，眼中满是关切：
“瞧你们，这一回想起来，都入了神！
我呀，就关心你们近日管家，有没有碰上什么难处？
反正这会儿咱们正闲聊着，不妨都说出来，咱们一起合计合计。”
她心里明镜似的，知道她们肯定是有事才来，可她哪会当面点明，只这般委婉询问，也好让她们自在些！
探春抿嘴一笑，率先开了口：
“还是二嫂子贴心，不瞒您说，就为了这年关回礼的事儿，可把我们愁坏了。
如今各家王、公、侯府上送来的礼单规格参差不齐，往年都是二嫂子您拿主意，如今没了您掌舵，我们实在拿捏不准。
既怕回礼轻了显得咱们贾家怠慢，又怕重了失了分寸。”
迎春也赶忙点头附和：
“是啊，二嫂子。今年这礼单比往年都厚重，若照旧例回礼，恐怕不妥，但要重新安排，又不知如何把握尺度，真是左右为难。”
......
“北静王府加送了......忠顺王府添了......”
王熙凤听她们细说了几份显赫人家的礼单，眉头渐渐皱紧。
她此前多少也是了解如今朝廷局势——派系之争，犹厝火积薪！
贾家锋芒毕露，在这敏感时刻，行事稍有不慎，便可能引得圣上猜忌。
沉思片刻，叹了口气：
“这事我倒不敢自作主张了。你们不妨去东府问问敬老爷，或是我家大老爷……”
她顿了顿，再是一想，又是补充了一句，“不过依我看，最稳妥的，还是请国公爷拿个主意。”
李纨神情一动，以她的见识，隐隐明白了王熙凤的顾虑。
迎春和探春年纪尚轻，阅历稍浅，一时有些不明所以。
但探春还是敏锐地察觉异样：“区区回礼，竟要惊动玌二哥？”
李纨轻轻拍了拍探春的手：“三丫头有所不知，如今朝中眼红咱们家的人不少。国公爷人在风口浪尖，咱们府上的一举一动，都有人盯着做文章呢。”
王熙凤点头：“正是这话。横竖国公爷一向疼姐妹们，你们亲去辽国府问一句，倒也不差那会功夫。”
探春和迎春恍然大悟。
李纨接着说道：“既然如此，那我们自当亲自前往国公府一趟了。”
王熙凤摇了摇头，“现在的话倒是不巧了，据我所知，国公爷今日便被陛下召进了宫内，恐怕一时半会儿回不来！”
第465章 赐梅
皇宫
御花园西北角的梅林深处，数十株老梅枝干嶙峋，红白二色梅花映着白雪，开得极盛。
庆帝披着玄狐大氅，手握一枝绿萼梅，细细观赏。
身后侍卫皆立于十步开外，垂首静立。
夏守忠刚要通传，庆帝却已察觉，抬手止住，转身笑道：“天戈来了？”
贾玌快步上前，双手抱拳一礼：“微臣贾玌，参见陛下！”
庆帝含笑上前，伸手扶住他手臂：“你我二人私下说话，何须拘礼？”
贾玌直起身来，唇角微微上扬，语气恭敬却不失亲近：“陛下厚爱，臣却不敢太过逾矩。”
庆帝闻言朗笑出声，随手将刚刚折下的那枝绿梅递给他：
“你啊，总这般严谨。”他指着那梅枝道，“瞧瞧这‘金钱绿萼’，今年开得格外盛，连花香都比往年清冽三分。”
贾玌双手接过，指尖触到花瓣上的薄霜，低头轻嗅，梅香沁入心脾，含笑道：
“确实是难得的好梅，臣在辽东时也曾见过几株名品，但比起眼前这株，倒逊色了几分！”
庆帝望着他，笑意更深："难得见你也懂得赏梅雅趣。"说着突然轻叹一声，"朕还以为，这些年你只懂得沙场征战，不会欣赏这些风雅事了。"
贾玌将梅枝小心持着，闻言浅笑："臣不过是略懂皮毛，要说赏梅，陛下才是真正懂得其中三昧之人。"
庆帝目光柔和了几分，见得自己的天戈仍然有如此兴致，心中也是异常开心！
不过十七八岁的年纪，却为他南征北战，打了五六年的仗，近乎没有停歇过......
想到这里，心里不由一软。
"你啊......"庆帝抬手轻轻拂去那生得比自己还高出半个头的少年将军肩头的落雪，声音突然低沉了几分，"这些年辛苦你了！"
贾玌微微一怔，随即神色如常地答道：
"能为陛下分忧，是臣的福分。再说......"他眼中闪过一丝明亮的光，"若无陛下当年知遇之恩，臣怕是终其一生，也不过是边疆一小卒罢了。"
庆帝闻言大笑，笑声在梅林间回荡，惊落几片红梅，零星飘散在两人之间。
“哈哈哈哈哈——”他抬手指着贾玌，眼中尽是戏谑之色，“堂堂辽国公，如今也学会这般溜须拍马了？”
虽是调侃，但眼角眉梢却透出几分真心实意的愉悦。
贾玌唇角微扬，眼里仍是那副认真的神色：“臣不过实话实说。陛下若不喜听，臣便只当个哑巴兵，战场上再多杀他几千人给陛下看便是。”
庆帝笑声渐收，眸色却更深了几分。
他抬手拍了拍贾玌的肩，力道不轻不重：“你啊......连哄人都带着煞气。”
顿了顿，他话锋忽而一转，语气带了几分认真：“不过，朕倒是宁愿你永远这般，不懂风雅也好，不知奉承也罢，只要你仍是朕的天戈——锋利、干脆，不掺半分虚假！”
贾玌没有丝毫犹豫，颔首抱拳：“臣自当如刃向敌，唯陛下所向！”
庆帝朗笑一声，扬袖一拂：“好好好！意气风发，这才像朕的天戈！”
他目光流转，恰见旁侧一枝横斜的老梅上独独缀着一朵朱砂点蕊的胭脂梅，瓣尖凝着晶莹霜雪，在万千红梅中格外夺目。
只见庆帝指尖轻挑，那朵傲立枝头的红梅便落在他掌中。
两指拈着花茎一转，便将它别进贾玌腰间玉带銙中，其身上穿着的大红蟒袍霎时活了三分——分明是死物，却偏生透出股要挣出锦缎的鲜活气。
"既是要留纪念..."庆帝退后半步端详，忽又前倾身子替他将花扶正，"便该留这枝头最烈的。寻常花草，岂配与你同席？"
贾玌低头望向玉带銙中那朵红梅——刚摘下的花瓣娇嫩欲滴；
梅瓣殷红，映着一身大红蟒袍更是耀眼，莫名添了几分生机。
“谢陛下厚爱。”
贾玌再次抱拳行礼，声音中带着毫不掩饰的喜悦之意！
见贾玌如此，庆帝开怀大笑几声，拍了拍贾玌的肩：
"走，陪朕逛会儿。这梅林难得开得好，你也别光想着别的，该松快些！"
贾玌点头跟上："是。"
二人踩着积雪往深处走，侍卫们刚要跟上，却被夏守忠拦下。
他微微摇头，等二人走出五十步，才挥手示意众人远远跟着。
保持着恰到好处的距离，既不打扰君臣二人，又能时刻确保庆帝的安全......
就是不知，这天地间还有何等的能人异士能在贾天戈的眼皮子下，危害陛下的安危——！
...
“天戈啊，” 庆帝边走边说，目光随意地在梅林间游移，“如今这天下看似太平，实则暗流涌动。朝堂之上，各方势力盘根错节，互相倾轧，朕虽坐拥天下，却也如履薄冰啊！”
贾玌神色一凛，“陛下心系天下，日夜操劳，实乃我朝百姓之福。若有臣子胆敢结党营私，扰乱朝纲，臣定当为陛下铲除这些隐患。”
庆帝微微点头，目光中闪过一丝赞许：“朕知道你忠心耿耿，所以才对你寄予厚望。只是这朝堂之事，不比沙场征战，讲究的是权谋与制衡，不可操之过急。”
贾玌思索片刻，顿时明白庆帝的意思，收拢太上皇一脉军权一事，让他这个五军左都督不必逼得太紧！
“陛下所言极是。臣在军中，习惯了直来直往，对于朝堂权谋，还需陛下多多教诲。”
庆帝轻轻一笑，拍了拍贾玌的后背：
“你也无需妄自菲薄。你虽年轻，但心思缜密，行事果断，满朝文武又有几人能及？只需你将战场上那份敏锐与果决，分些在朝堂诸事上，时日一长，定能有所建树！”
“谢陛下教诲，臣定当铭记于心。”
贾玌抱拳谢道。
庆帝忽然驻足，视线穿过层层梅枝，望向南方。眉宇间的笑意渐渐敛去，取而代之的是一抹冷意。
"天戈。"他声音低沉，"年关将至，朕不久后便要南下金陵。"
贾玌眸光一凝："太上皇那边，陛下准备如何应对？"
庆帝手指轻轻摩挲着腰间玉佩，语气不疾不徐：