我在法兰西当王太子 第300章

　　两个月前，他们在听到约瑟夫要用蒸汽机驱动之后，立刻就表示要使用明轮，也就是在船体两侧安装两套如水车般的巨大木轮，并用橡木壳包裹明轮的水线以上部分，用来抵御炮击。

　　这也是最为成熟的方案。目前，虽然明轮船还未投入使用，但理论已经被提出来了，甚至有人做出了模型。

　　但约瑟夫却断然否决了这种设计。

　　明轮本来就非常沉重，加上防弹壳，使用蒸汽机的功率优势将会被抵消大半。

　　并且明轮的目标非常大，就算加上木壳保护，依旧很容易被敌人的大炮击毁。而作为动力部分，明轮如果出现问题，船长基本上就可以下令弃船了。

　　而后，他便拿出了后世常见的船用螺旋桨，并催生出眼前的“不屈者号”测试船。

　　海军大臣卡斯特里侯爵则是充满感激地看向王太子。

　　从后者向他承诺要制造先进的蒸汽铁甲战舰，他苦等三年。在这三年里海军几乎没下水任何三级以上的战舰。

　　就在他以为要在三年之后再等三年之际，王太子突然来到了布列塔尼。

　　然后就真的搞出了蒸汽动力船。

　　他看着不断逼近桨帆船的“不屈者号”，不禁用力捏了捏拳头，兴奋道：“如果有20艘这种战舰，不，只要15艘，我们就能在地中海对英国舰队发起挑战了！”

　　虽然目前蒸汽动力只能驱动轻型护卫舰，无法和正经的战列舰正面交锋，但利用高航速和持久性，完全可以跟英国人打机动战，利用牵制和骚扰，令英国舰队疲于奔命，最终不得不退出地中海。

　　罗吉弗尔将军正要附和，却突然看到望远镜中的“不屈者号”的船身一阵颤动，接着烟囱里的黑烟逐渐消失，航速也很快慢了下来。

　　片刻，“不屈者号”上的技师划着小艇靠岸，苦着脸对约瑟夫道：“殿下，螺旋桨又出现了剧烈震颤。

　　“这次连主轴都被震断了……”

　　约瑟夫顿时皱眉。

　　这已经是第5次出现震颤问题了。

　　他刚来船厂时以为把自己前世玩过的模型船放大百倍，就能搞出蒸汽动力船来，却没想到完全不是那回事。

　　就说这个螺旋桨，他只记得大概的形状，但具体桨叶斜度多少，桨叶形状如何扭曲，乃至要用什么材料，全都得从头摸索。

　　虽然在技师反复尝试之后，算是解决了上述的技术细节——例如使用榉木制造螺旋桨，采用四片桨叶等等，并很快造出了第一个螺旋桨实物。

　　然而，从螺旋桨被连在蒸汽机上的那一刻起，就一直被严重的震颤问题所困扰着。

　　经过约瑟夫和技师们研究分析，认为应该是加工精度不足所导致的——螺旋桨两侧不能做到完全对称，在高速旋转时会产生震动。手机的震动马达就是用这种原理工作的。

　　约瑟夫扶额摇头。他终于明白为何早期的蒸汽船都使用明轮驱动了，看来就是因为加工不出来合格的螺旋桨。

　　他和身旁的波尔达等人对视一眼，暗叹难道真的要使用明轮吗？

第589章 战略级材料

　　“不屈者号”被缓缓拖到了码头上，众人都是沉默不语。

　　约瑟夫带着波尔达、萨内等人登船检查，就见蒸汽机因为过载而扭断了曲杆，如同一头畸形的怪兽趴在那里。

　　而艉舱里到处都是飞溅的碎木块，应该就是因严重震颤而崩碎的主轴。

　　他做了详细的测量与记录，离开船准备返回设计室，就见默多克兴冲冲地跑了过来，上气不接下气道：“殿，殿下，5个小时了！”

　　“什么5个小时？”

　　默多克转身向远处的船体实验室指去：“新的螺旋桨已经连续运行5个小时，没有发生任何故障！”

　　约瑟夫顿时大喜，忙与众人搭上马车，赶去查看。

　　足有一个篮球场大小的实验室里，摆着一个一人多高，装满水的玻璃“大鱼缸”。

　　侧面的LJ52型蒸汽机正在轰鸣，通过一套齿轮带动一根圆柱形木轴探入“鱼缸”里。而轴承末端的螺旋桨则搅出大量气泡，但只是微微震颤，如同一头被猎人死死按住的猛兽。

　　默多克对正在朝蒸汽机里添煤的搭档桑德尔示意。

　　后者瞥了眼钟表，道：“5小时36分钟了。一切正常。”

　　周围顿时爆发出一阵欢呼声，设计师和技师们纷纷击掌相庆：“感谢天主！终于成功了！”

　　“我就知道，王太子殿下的设计一定能成。”

　　“这东西能让我们的战舰领先至少十年！”

　　约瑟夫的脸上也满是惊喜，转头问默多克道：“是加曼先生用了什么新工艺吗？”

　　是的，在螺旋桨连续震颤之后，他便将老爹的师父加曼先生——法兰西最顶级的钟表工匠——给请来了。

　　让加曼用加工钟表轴承的工艺制作螺旋桨，这已经是这个时代所能达到最高的加工精度了。

　　默多克点头：“是的，殿下，加曼先生说他改进了抛光方式，并且换了主轴所用的木料。”

　　“哦？”约瑟夫有些诧异，加曼竟然还懂材料学，“他换了什么木料？”

　　“这，我没问他。”

　　约瑟夫对埃芒道：“麻烦您去将加曼先生请来。”

　　半小时后。

　　钟表大师看着已经安然运转了6个多小时的螺旋桨，兴奋地在胸前连划十字：“感谢天主！一定是您指引贝伦妮斯小姐来到我这里的！”

　　约瑟夫眨着眨眼：“贝伦妮斯小姐?”

　　波尔达忙道：“殿下，那好像是船厂给加曼先生配的女仆。”

　　约瑟夫看向加曼：“加曼先生，难道女仆小姐对您的工作提供了帮助？”

　　“是的，殿下。”后者用力点头，“您之前提到，制作主轴要使用木质均匀，硬度尽可能大的木料。

　　“我在上周吃完饭时，下意识地嘀咕起这个，贝伦妮斯小姐听到之后，告诉了我一种极为坚硬的木料——愈创木。”

　　“愈创木？”约瑟夫觉得这名字好像在哪儿听过。

　　“她说那是她见过最硬的木头，牙买加的土著用这东西制作船桨的轴套。而她家里正好有一截。”

　　加曼说着，朝还在飞转的螺旋桨看去：“就是那个。我起初并未在意，但当我见到这木料之后，立刻意识到它绝对是最好的主轴材料！

　　“它不仅坚硬，不易变形，而且会自己渗出油来。用它制作主轴，甚至可以不用额外润滑。

　　“我就将它加工成主轴，没想到真的有用！”

　　约瑟夫忽然心中一动，能自己渗油，还非常坚硬，这好像就是后世新闻提过的“驱逐舰救命轴”啊。

　　他记得那新闻是说，当时某国海军进口的驱逐舰因为设计缺陷，导致大轴极易磨损，但又买不到进口配件。最后老工匠用一种能自己渗油的木料制作主轴换上，自己解决了这个问题。

　　他忘了木料的名称，但很可能就是这个愈创木。

　　如果这东西能当后世三四千吨的战舰的主轴，用来应付这个时代不到四百吨的护卫舰肯定是绰绰有余。

　　约瑟夫思忖道：“这样看来，之前的震颤问题不止是螺旋桨加工精度不够，很可能还伴随着主轴在旋转作用下轻微变形，导致两侧受力不对称的情况。”

　　首席设计师萨内接道：“也不排除是主轴的硬度和抗变形性能太强，加上自润滑性，弥补了螺旋桨加工精度的问题。”

　　约瑟夫立刻意识到，这种愈创木将成为一种战略级别的原料！

　　他忙让埃芒将那位贝伦妮斯小姐叫来，问道：“您那段愈创木是从哪儿得到的？”

　　女仆显得非常紧张。在她磕磕巴巴了半天之后，约瑟夫才听明白，她的父亲曾在加勒比海做水手，因为救过一名牙买加商人，后者便送给他一大截香料，也就是那根愈创木。

　　她父亲回国后，得知这东西非常值钱，就一直放在家里当摆设，直到被加曼买去了。

　　约瑟夫当即发给她一千法郎的奖金，并吩咐情报局的人跟她和她的家人说保密条例的事情。

　　随后，约瑟夫又找来一名植物学家，询问愈创木的产地。

　　“殿下，据我所知，这东西应该是牙买加出产的。”后者道，“偶然有香料或药材商带它来欧洲出售。”

　　“牙买加？”约瑟夫顿时皱眉。

　　那可是英国殖民地——看来需要在英国人还不了解其用途之前，尽快囤一批才行。

　　一周后，造船厂又从药材市场买到了几根愈创木。加曼将其加工成全尺寸主轴之后，安装到了“不屈者号”上。

　　正午的阳光照着布雷斯特湾平静的海面。“不屈者号”带着全新的动力系统，出现在众人面前。

　　这次它仅用了25分钟，便干净利落地超越了用来对比测试的桨帆船，并且连续航行了4个小时，才终于因为蒸汽机故障而停了下来。

　　此时，那艘桨帆船早已被它甩开了20多公里。

　　这次，约瑟夫看向了默多克，微笑道：“那么，接下来就要看您的了。至少要保证稳定工作一天不出故障才行。”

　　他并未责怪默多克，毕竟高压蒸汽机技术才搞出来一年多，这个还是超高压版的，能有目前的稳定性就已经很难得了。

　　后者和桑德尔对视，有些不确定道：

　　“殿下，这可能需要两年左右。毕竟这么高压力的型号，在其他地方很少用到。”

第590章 法国蒸汽机技术的功臣

　　对于机械设备来说，必须得大范围使用，才能使问题都暴露出来，从而进行改进，最终成为成熟的产品。

　　但大功率高压蒸汽机目前的应用范围非常窄——抽水、提矿用不到这么大功率，明轮运输船还没研制出来。至于火车……50马力还远远不够看，至少要再提升好几倍，达到200-300马力才能开始搞第一代实用火车。

　　这就导致了LJ52的迭代速度不可能太快。

　　约瑟夫也知道急不来，只得点头道：

　　“两年，勉强跟得上吧？蒸汽机的未来就看你们的了，有什么需要尽管跟我说。”

　　桑德尔见王太子对这个研发速度好像并不太满意，犹豫了一下，开口道：

　　“殿下，如果您能将一个人调到联合蒸汽机公司，我觉得有可能在一年之内达到您的要求。”

　　“哦？”约瑟夫顿时眼前一亮，忙道，“您说的是谁？”

　　“理查德·特里维希克。一名年轻的英国技师。”

　　桑德尔正说着，便被默多克皱眉在背后戳了一下，但他并没有搭理，自顾自道：

　　“我知道他眼下就在巴黎，是来向人才委员会报名的。不过，委员会只给了他‘继续审核’的机会。”

　　继续审核就是评审认为此人距离高端人才标准还差一点儿，准备再做观察。如果之后申请人能在《自然科学杂志》上发表个有分量的论文，或者搞个什么发明，多半就能获得邀请。

　　特里维希克？约瑟夫微微眯眼，这名字有点儿耳熟啊……

　　桑德尔继续道：“他虽然只有20多岁，但理论基础很扎实，还拥有一种独特的高压蒸汽机专利。

　　“哦，对了，殿下，我听说他年初时，甚至造了一部用自己设计的蒸汽机推动的车子，不过只走出了200米就发生故障了……”

　　约瑟夫听到“蒸汽机推动车子”时，当即瞪大了眼睛。特里维希克，难道是那个设计出世界上第一台火车的大牛？！

　　后世的人大都知道乔治·史蒂芬孙是火车之父，但实际上特里维希克比他早8年，就造出了世界上一部能载客的火车。

　　然而，特里维希克的火车性能太差，甚至压坏了轨道，所以受到了各种嘲讽。

　　他作为一个富二代，哪儿受得了这份气，只丢下一句“虽然它极有前途，但终究被埋没，这使我再也没有勇气去做任何实验”，便放弃了继续研发。

　　而史蒂芬孙因为出身贫寒，比他更有耐心和韧性，最终顶住压力搞出了真正能投入实用的火车。

　　没想到这个特里维希克竟然也跑到巴黎来了。

　　看来自己的人才引进计划真的是搞对了！

　　实际上，这个时代最受尊崇的还是贵族和大地主，搞技术的人大多不受重视，做实验、搞发明都得自掏腰包，地位甚至不如商人。

　　所以，法国这个能提供资源让你安心钻研技术，还给优厚待遇的人才委员会，对科学技术人才有着巨大吸引力。

　　约瑟夫兴奋道：“您能找到他吗？法兰西很需要这样的人才！”

　　他心说，好歹这次人才委员会没把人给赶回去，看来以后审核名单自己得经常关注才行。不过，这也不能怪人才委员会，毕竟他们也没开挂，对于特里维希克这样未取得显著成就的年轻人，没直接过审也是正常的。

　　桑德尔点头：“实际上，他之前来找过我。我想，人才委员会应该留有他的住址。”

　　约瑟夫立刻对埃芒道：“请您以我的名义给人才委员会写封信，让他们务必将这位特里维希克先生留下。”

　　“是，殿下。”

　　这可是曾力压火车之父的男人，在高压蒸汽机方面有相当深的造诣，毕竟20多岁就能自己手搓高压蒸汽机了。

　　而且等蒸汽机的事情搞完之后，就给他个实验室，让他开始研发火车。

　　这次有自己亲自过问，肯定没人敢再嘲笑他。他的玻璃心不受打击的话，说不定真能把火车给搞出来！

　　约瑟夫又饶有兴趣问桑德尔：“对了，特里维希克去找您做什么？”

　　“他来向我展示他的新型高压蒸汽机。”桑德尔道，“希望我们能投资进行生产。”

　　约瑟夫有些诧异：“他怎么不自己生产？他应该拿得出这笔资金吧？”

　　一旁的默多克见无法挡住竞争者，便放弃了抵抗，解释道：“这要感谢我们亲爱的瓦特先生，他用手中的专利扼杀了所有高压蒸汽机技术。所以特里维希克只有离开英国，才能合法生产他的发明。”