我在法兰西当王太子 第285章

　　而巴黎皇家印钞厂也全力配合，保证一个月内完成所有的发票印制工作。

　　随后，法国各地的税务局门前便都排起了长队，开启了领取发票本的热潮。

　　令约瑟夫没有想到的是，增值税还未正式启动，国家财政就因此获得了一大笔进账——仅仅小半个月，全国税务局仅收取的发票本费用，就高达320万法郎。

　　与此同时，罗伯斯庇尔当初提出增加对税务官培训的计划也没耽误，所有税务局每天培训一个半小时。而且还在约瑟夫的要求下，不定期请公证调查局的人来税务局进行讲座。

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　　波罗的海西部。

　　卡特加特海峡。

　　英国皇家海军四级战列舰“波吕斐摩斯号”虽只拉起半帆，但借助洋流的推动，速度依旧极快。

　　按照目前的航速，它再有三天就能抵达目的地里加港。

　　高级军官餐厅里，英国外交大臣格伦维尔勋爵看着面前的餐盘，朝对面的利兹公爵微笑道：

　　“您明天就不用受这些糟糕的食物折磨了，真羡慕您。”

第555章 霍普的复仇

　　“实际上，这些鱼和腌肉已经挺不错的了。”利兹公爵认真地切着盘子里的肉块，“我在海军服役时，曾连续吃过两个月的腌肉，哦，可不是这种上等货。那东西要先在水里泡两个小时，再用锤子敲开才能咬得动。”

　　他说着，晃了一下叉子：“或许您吃不惯这些东西，不过等到了彼得堡就好了。俄国宫廷里全都是法国厨子。”

　　格伦维尔笑道：“说句老实话，虽然法国佬挺令人厌恶，但任谁也无法拒绝他们的厨子。”

　　“尤其是俄国人。”利兹公爵喝了口葡萄酒，接道，“他们的宫廷规定，厨师长必须是法国人。嗯，沙皇放心地将自己的胃交给了他们。

　　“哦，我想说，您这次的旅程恐怕并不轻松。”

　　“是的，我有心理准备。”格伦维尔点头，“毕竟沙皇的孙女似乎还在巴黎。”

　　他呼了口气，再次露出笑容：“不过，我也有信心。说起来，您那边也充满了挑战。”

　　利兹公爵吃下了最后一块面包，拿起餐巾擦了擦嘴：“我这把老骨头也只能去帮您热热场，毕竟我在维也纳还有几个老朋友。

　　“不过最终能否签署协议，还得看您这样的年轻人才行啊。”

　　他说着，又想起了什么，语气带着抱怨道：“您和皮特先生真的相信那个荷兰人吗？

　　“当初我在北非损失了30万英镑，就令议会那些家伙像疯狗一样追着我咬，而这次他却要我们在这里投入近50万英镑。”

　　他向前凑了凑，低声道：“您有没有想过，或许他和维也纳的商人做了某种交易？”

　　“有这个可能。”格伦维尔点头，“不过按照可能的收益来说，这个险值得冒。况且，这笔钱里，还有霍普的银行提供的17万英镑贷款。我听说他开出的利息非常低。”

　　“这个被仇恨蒙蔽了双眼的可怜虫。”利兹公爵嘀咕了一句，又道，“另一个问题是，维也纳的商人们可能并不愿意为这点儿钱出卖他们的信誉。”

　　“是一大笔钱。”外交大臣纠正道，“即使分到50名商人手里，他们也能得到超过平时两三年的收益。

　　“更重要的是，您可能忽略了奥地利商人对法国的敌意。这会令他们非常乐意看法国人倒霉。”

　　“哦？可我没记错的话，奥地利是《莱茵-塞纳河条约》的发起国吧。”

　　“这个美妙的协议正是敌意的来源。”格伦维尔也吃完了午餐，起身向大门示意，“您想去甲板上吹吹风吗？”

　　“不错的建议，伦敦可很难见到这么好的阳光。”

　　两人沿着蜿蜒的楼梯向甲板走去，格伦维尔继续道：“当初奥地利人签署这份协议时，认为凭借法国承诺的低关税，他们在法国的贸易额能够大幅提高。

　　“当然，他们也的确做到了，去年他们对法贸易上涨了35%。但同时，法国对奥地利的出口却近乎翻倍。

　　“而更为重要的是，法国在其他加入协议的南德意志诸国的贸易量提高得更多。巴登涨了120%，符腾堡则是105%。

　　“这些地方原本可都是奥地利的市场。最终奥地利人发现，自己在法国赚的钱远没有法国赚他们得多。同时，南德意志市场则越来越喜欢法国货。

　　“实际上，维也纳已经有不少商人在呼吁退出《莱茵-塞纳河条约》，或者排除法国之后重新签署。”

　　利兹公爵笑了起来：“那么条约里的‘塞纳河’从哪儿来？”

　　“谁知道呢，可能会把瑞士拉进来吧。”格伦维尔也露出笑容，“总之，请您相信，您在维也纳会获得很多支持者。您唯一要注意的就是保密。”

　　“我和维也纳商会的会长是老交情了，这点您可以放心。”利兹公爵道，“最后一点，您真的认为荷兰人说的情况会发生？”

　　“我只能说有很大的可能性。”格伦维尔点头，“老实说，霍普确实很了解法国，这个时机他抓得非常准。

　　“法国刚进行了税制改革，也就是说，他们的财政大臣未能如往年那样拿到巨额的包税金。

　　“这就令他们的财政非常脆弱。而那些刚上任的政府税务官缺乏经验，会令他们的税收情况更加糟糕。

　　“哦，我上周刚从哈特里先生那里得到消息，法国1月份的税收只完成了原定目标的83%。哦，可怜的哈特里先生，其实他的工作非常出色，但他却要因为《伊甸条约》重签的事情而被革职，这很不公平。”

　　两名英国高官从甲板上朝他们行礼的水手们旁边走过，来到了舰艏位置。

　　“与此同时，霍普还提到一个最关键的问题，那就是法国人对他们的‘工业发展基金’的依赖。”

　　利兹公爵看向远处平静的海面，疑惑道：“那好像只是法国政府用来进行产业投资的机构吧？”

　　“是的，”格伦维尔点头，“但它还有个更重要的职责，那就是法国贵族们的债务人。

　　“法国人就是利用这个机构，完成了之前的银行业重组，将大量债务引入了产业投资。”

　　利兹公爵终于听出了点儿味道：“所以，如果这个基金出了问题，凡尔赛宫的贵族们会发疯的？”

　　“的确如此。霍普提到，这个发展基金的资金量虽然很大，但绝大多数都投入了法国的纺织、钢铁、煤炭等产业，手里的现金非常有限。

　　“如果您的行动顺利，法国的工厂将大量出现资金不足的情况，而作为大股东的发展基金却无力为他们提供资金支持。等到这些工厂出现破产，势必导致基金巨额亏损。

　　“这将会为我们的战略计划准备阶段赢得大量时间，并成为一个美妙的开局。”

　　利兹公爵拍了拍栏杆：“好吧，那我就让奥地利商人们尽可能地下订单吧。”

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　　一天后，“波吕斐摩斯号”停靠在梅克伦堡的港口，而后乘马车前往维也纳。

　　格伦维尔则随船继续前行，在里加登陆，并于数日后如愿得到了叶卡捷琳娜二世的召见。

第556章 无法拒绝的诱惑

　　彼得堡。

　　涅瓦大街中段的阿尼奇科夫宫里，欢笑声和有些嘈杂的音乐搅乱了宁静的黄昏。

　　阿列克谢朝正站在阳台栏杆上的年轻贵族举杯，大声道：“跳吧！哈！我赌100卢布，他能跳完这一曲。有没有人敢跟我赌？”

　　旁边，一名微胖的贵族凑过来小声道：“波布林斯基伯爵，普里马科夫已经喝了一整瓶了，他会掉下去的……”

　　“不，您可没见识过他的酒量。”阿列克谢说着，拍了拍旁边正用双爪捧着酒杯狂饮的黑熊，“伊万，谢尔盖从没喝醉过，对吧？”

　　黑熊非常人性化地点头，而后丢下酒杯，转身将正在演奏的钢琴师推到一旁，自己又笨拙地爬上椅子，扬起熊掌拍击琴键，发出乱糟糟的噪音。

　　“谢尔盖，伊万在催你了，快舞起来！！”

　　阿列克谢一口喝光杯中的酒，眼角扫过身旁长了张长脸的中年人，似是很随意地侧头道：“我赌200卢布，普里马科夫不会掉下去！”

　　他如今通过双子贸易公司的收益，早已实现了财富自由，更成为了彼得堡的商界领头人之一，200卢布对他来说根本不值一提。

　　“300卢布！谁跟我赌？”他继续加码。

　　长脸中年人像是被他的疯劲感染了，也一口闷了杯中酒，看向阳台栏杆上晃晃悠悠的年轻人，大声接道：

　　“好，我就跟您赌300卢布，他会掉下去！”

　　阿列克谢大喜：“太好了，快开始吧，谢尔盖！音乐在哪儿！”

　　乐师看了眼霸占钢琴的黑熊——那是阿列克谢的宠物——无奈地抄起一把小提琴，快步来到阳台上，演奏起来。

　　普里马科夫则跟着音乐放声歌唱，同时在不足巴掌宽的扶手上，跳起舞来。

　　这里虽是3楼，但他却毫无惧色，或者是酒精已经令他忘了害怕，期间几次脚下踉跄，却都奇迹般地稳住，继续在那手脚乱挥。

　　屋里的贵族们都围了过来，跟着欢呼起哄，并不时地将斟满的酒杯递给他，以示鼓励。

　　阿列克谢见长脸中年人紧张地盯着普里马科夫，便凑过来道：“契科林伯爵，我听说最近来的英国人是要谈一笔大生意？”

　　契科林伯爵是俄国外交大臣的第二助理，最近在负责接待格伦维尔勋爵。

　　他今天也喝了不少，注意力又都在打赌上，当即下意识点头：“啊，没错，他们说要增加贸易量，好像还提到了开发克里米亚。”

　　“这倒是好事儿。”阿列克谢撇了撇嘴，“不过他们能这么大方，肯定提了不少条件吧？”

　　“英国佬还能惦记什么？总归是要我们提高法国货的关税，或是减少对法贸易……”

　　契科林伯爵说着突然一怔，看向阿列克谢道：“您为何突然问起这些？”

　　后者心说，当然是法国驻俄大使让我帮忙打听消息了。

　　自从格伦维尔勋爵在里加登陆，法国大使便如临大敌，四处打探英国人的目的。不过，他收获有限，最终只能按照王太子当初的吩咐，遇到难题找波布林斯基伯爵。

　　阿列克谢忙道：“我作为一个生意人，必须尽可能地了解国家间的贸易走向，这样才能赚到钱不是？”

　　他正说着，黑熊挤到了阳台上，试图跟普里马科夫一起跳舞，后者吃了一惊，顿时踩空翻倒出去，“啊——”

　　好在有下人在阳台下面铺了稻草，他才免于被摔死的命运。

　　阿列克谢见状佯怒道：“嘿！这头蠢熊，就不该让它喝那么多！”

　　他示意随从将装了300卢布的钱袋，交给契科林伯爵。后者顿时眉开眼笑：“啊！感谢您的慷慨。它可真是头聪明的动物，哈哈。”

　　他收好钱袋，感觉拿人手短，于是又凑到阿列克谢耳边道：“波布林斯基伯爵，那您可得提前做些准备了，例如试试波罗的海航线。”

　　“您的意思是？”

　　“皇帝陛下似乎对英国人的提议很有兴趣。”外交大臣助理的声音压得更低了，“而且陛下已经派人去雅西召波将金亲王回彼得堡，商议此事了。”

　　阿列克谢忙一副感激的神态道：“您可帮了我大忙，看来真要分些船去波罗的海了。”

　　波将金是俄国事实上的“宰相”，目前正在摩尔达维亚，也就是罗马尼亚东部，进行新占据的领土建设工作。沙皇能这么急着召他回来，说明英国人真的打动了她。

　　而且波将金在政治谱系上是偏亲英的，对英国人的橄榄枝多半不会拒绝。

　　次日，阿列克谢又去找自己的哥哥，也就是皇太子保罗，旁敲侧击地了解英国此行的目的。

　　可惜后者也没进入俄国的核心政治圈——叶卡捷丽娜二世不喜欢他。所以阿列克谢从他这儿得到的消息还没有酒会上的多。

　　很快，法国驻俄大使将阿列克谢告诉他的情报写成了密码信，派人以最快的速度，送回了巴黎。

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　　黑海北岸。

　　厄聚大草原上，百余名精锐俄国骑兵拱卫着一辆金灿灿的马车，一路向北疾驰。

　　马车里，波将金虚弱地斜靠在座椅上，用仅剩的右眼看向对面的沙皇秘书官：“赫拉波维茨基男爵，这儿没外人了，请跟我说实话，英国人到底想要干什么？

　　“陛下绝不会为了什么‘新的贸易协议’而让我放下雅西的事情回去。除非……她想我了。”

　　他作为叶卡捷丽娜二世诸多情夫中的“常青藤”，如今也因身体越来越差，已很难得到女皇的垂青了。

　　尤其是他不顾医生叮嘱，在年初的一次暴饮暴食之后，消化系统疾病已彻底击垮了他。

　　但他却一直幻想着能如十多年前那样，再次陪伴在沙皇的床榻之侧。

　　“咳……”赫拉波维茨基有些尴尬地轻咳了一声，而后道，“事实上，英国确实要和我们进行很多贸易方面的合作。不过我听说，他们应该是提到了波兰。”

　　“波兰？”波将金眯起了独眼，旋即摇头，“可波兰目前没有任何的机会。我们很难独自对付波兰，毕竟我们必须时刻盯着奥斯曼和波斯。”

第557章 阴暗的勾兑

　　波将金所没说的是，就在几个月前，俄国波罗的海舰队大小近200艘战舰遭到了瑞典祖德曼尼亚公爵的伏击。

　　瑞典人用大量仅有渔船大小的炮艇——这些小船虽然适航性很差，但却装备了24磅重炮，甚至32磅炮——以逸待劳，在斯文斯克松德峡湾重创钻入包围圈里的俄国战舰。

　　俄舰队的运气非常差，原本还想依靠战舰数量优势拼个两败俱伤，结果当时突然刮起了逆风，最终损失了64艘战船，以及上千名士兵，大败而归。

　　这一失败直接导致了第七次俄瑞战争结束，幸好当时俄国的盟友丹麦趁乱从南部偷袭瑞典的哥德堡，令瑞典不得不放弃了趁机收复失地的计划，与俄国签署了《维雷拉条约》。

　　俄国虽然勉强保住了战前的边境，但此战之后，必然要投入大量资源稳固波罗的海的势力范围。

　　也就是说，俄国面临着在三个方向投入兵力的局面。此时就算当了底裤，最多也就能抽出5万兵力进攻波兰。

　　而波兰眼下即使再弱，也有近7万军队，加上主场作战的优势，俄国贸然动手肯定会踢铁板。

　　按照叶卡捷丽娜二世的原定计划，俄国与普鲁士签署了密约，准备择机一起对波兰下手——东欧大平原的肥沃土地，一直是俄国所极为垂涎的。

　　然而，天有不测风云，俄国这边准备等俄瑞战争打完，就对波兰下手，谁料普鲁士和奥地利却先打了起来。

　　眼下，普、奥双方十多万大军还在西里西亚对峙着，根本不可能出兵波兰。