作者：二重渔者
当初这地方的主人明显不是仓促离开，大部分家当都打包好带走了，屋里显得空荡荡的，只是开门这一个动作，就掀起了好大灰尘，直往人口鼻里窜。
宋识随手拍了拍，扫了一眼，从角落里拽出一根开胶的电线，略一发力掰断，对着眼珠戳了戳。一点感觉没有，这地方的供电网络随着人口的离开，一并掐断了。
也正常。
凡普斯塔帝国一直在大力推动城镇化进程，积年累月下，眼前的小山村只是一个随处可见的缩影。
为了应付“灾孽”，帝国不可谓不煞费苦心。
如小山村这种边陲之地，帝国注定投入不了太多精力，在千年前，这种偏僻山村都是滋生“灾孽”的重灾区。
审判庭的审判官们终日奔波，也始终杀不干净——今天这个村爆出了私下大搞人祭，不知道在拜什么东西，明天那个村被发现偷摸鼓弄着鬼祟的仪式，后天某处山里的村子又被奇特雾气笼罩，失去了对外联络，等外界突破雾气封锁时，里面已经空无一人。
每天换着花样来，前仆后继，络绎不绝。
甚至不乏由周围村庄为起点，逐步反向污染城镇，把当地执政机构都纳入掌控的例子，逼得帝国只能派出武装力量大杀特杀，给当地从头到尾换一套新班底，造成字面意义上的血流成河。
“可惜。”
宋识转身走出了屋子，微微摇头。
“注定不能如你们所愿。”
摄像头、身份ID芯片、网络.这些技术的诞生与发展，曾让帝国的许多人欣喜若狂地认为“灾孽”从此再不会是威胁。
毕竟“灾孽”孕育的基石就是帝国人，而伴随监控网络与大数据系统的铺开，“人”已不再具备隐私。任何存在被污染征兆的人，都会被带离家中，送往专门的关押地点，提前掐灭“灾孽”降生的可能性。
可灾孽从来都不是一成不变的，它们同样在适应和进化。
摄像头前的样子可以伪装、身份ID芯片能够拔除、无处不在的网络，亦有演化出对应操控天赋的灵能实体。灾孽与凡普斯塔帝国，它们如同双生的藤蔓，光与影，永无止境地缠绕在一起，共同组成了如今的参天巨树。
绕过黏土混合麦秆砌成的粮仓，宋识到了村子北面，植被构成一张错综复杂的幕布，费些力气清扫开，露出了其下的真容，一间很小的教堂。
门口的大理石地板极为光滑，这是积年累月踩踏后的结果，依稀可见几分，当年村民们拖家带口来这里做礼拜的景象。
“.繁荣之摩瑞甘？”
看着祭坛上摆放的雕像，宋识忍不住笑了一声：“也对，确实该是这位。”
那是位体态丰腴的女性，因岁月流逝而显得有些模糊的脸上，仍旧留着灿烂的笑容。头上的花冠由麦穗编织而成，每一束都清晰可见，不知当初耗费了工匠多少心血。
凡普斯塔帝国的六大圣灵之一，【繁荣之摩瑞甘】。
这位圣灵所代表的，便是丰收、繁荣与谷物，一个小山村选择供奉她，显然是出于信仰与实利的双重考量或许把“考量”换成“希冀”会更合适些吧。
“直属于摩瑞甘的修道院，执掌着整个帝国的农业工程，病虫害防治、土壤与营养、遗传育种和畜牧养殖——他们肩负着很重的职责。”
“职责的另一面，是权力。”宋识注视着雕像，头也没回。
“此乃正解。”那道声音答道：“所以摩瑞甘的修会，能够为信众们提供低价的优良种子和肥料、售卖农作物的平台渠道、先进农业技术的指导。”
“前提是你也供奉着‘繁荣之摩瑞甘’。”
“可以理解的事情，不是吗？虽然大家都是互助友爱的信众，但总有些信众，值得比其它信众先一步接受互助友爱。”
“确实没毛病。”
宋识终于转过身，看向了那道从教堂正门口缓缓走来的身影。
“好久不见.”
“雷娜塔·克莱门斯。”
第694章 好久不见
“来得比我想象中要快一点。”
“快吗？你对自己的气息不加任何遮掩，想不注意到都难。”
“我堂堂第四环灵能者，遮掩气息，偷摸潜入？那真是对不起我一路以来的苦修。”
“何等冠冕堂皇的言辞，我承认你把我逗乐了一下。你当初杀安东尼的时候，难道就不是遮掩气息，偷摸潜入？”
“那不一样。”
对方忍俊不禁。
日光斜射进了教堂一角，犹如铺上了一层白色的地毯，来访者刚好停在了边缘。银色的发丝顺着后背泼洒下来，光与暗的边界线，让她的脸庞明暗不定。
宋识打了个响指。
一团火焰凭空冒出。
基于几何及物理光学的计算，这团火焰的规模与位置明显不足以照亮教堂的全部空间。可下一秒，教堂亮如白昼，光与暗的界限一下子消失，两人站在了相同的场景里。
也照亮了对方的脸。
一只手按在额上，头盔被摘了下来，露出一张精致的面容。她的脸部线条比大部分人都要柔和得多，第一眼看上去，像是那种说话很柔声细语的少女。
如果不对上那双眼睛的话。
浅灰色的眼眸，蕴含着坚硬到令人不适的质感。如果有群山挡在了她的前方，那么她会毫不犹豫分开群山。
于是柔和的线条一下子不见了，只剩下一个穿戴着钢铁，坚不可摧的灵能者。
“杀安东尼啊已经是段挺久的记忆了。”宋识点了点太阳穴：“看来你也重生了。”
“嗯，‘重生’是个很轻易的解释。”
摘下的头盔在半空中就分解成了光点，涌进了雷娜塔的体内，接着她脱下了铁指套，后者一样化光而散。
“有考虑过其它的可能性吗？”她握合了一下五指：“比如我们其实没有重新活了一世，只是脑子里被塞了一大段‘前世记忆’。”
“自然是考虑过的。”宋识漫不经心道：“比如我其实在自说自话——包括我此刻说的这些。我其实也不是啥灵能者，脑子早被人剥出来制成了‘缸中之脑’，现在担任的职位是任人观赏的室内盆栽。”
“嗯。”雷娜塔点点头：“比我预估得要好，我以为你会随便找一个自己相信的可能性，然后一意孤行往死里冲。”
“——预估？”
宋识笑了。
“咱俩很熟吗？”
雷娜塔不知从哪找出了块布，走到祭坛边，小心翼翼擦拭着摩瑞甘的雕塑：“确实不熟.”
小心不代表着缓慢，相反，女人的手法异常娴熟，就好像曾经做过许许多多遍这样的事情。
短短几个呼吸，这位圣灵的雕塑就焕然一新，没有沾染一丁点的灰尘。雷娜塔左右观察了一圈，食指探出，在摩瑞甘的嘴角轻轻往上拉了一下，让微笑的弧度恢复了完全。
她重新转过身。
“这才算是我们第一次正式见面。”
“差不多吧。”宋识点头：“我第一次来帝国的时候，光忙着打决斗场理论上咱们是能在帝都碰到的。”
“——理论上。”雷娜塔咬字清晰：“你拿到了行省冠军，然后在冲击帝国冠军的半途，跳车跑路了。”
“没办法。”宋识懒洋洋道：“虽然遍战高手也很开心吧，但自身突破更重要，我得找地方闭关赶紧抓住那一线灵感——你们怎么不延期等我一段时间？”
“滑稽的言论。”雷娜塔给出自己的评价。
“总之等到我出关，谢幕式都结束不知道多久了，那我也懒得继续待下去，干脆溜了。”宋识耸耸肩：“你们这批帝国新生代的名号我是记住了的，原本是想着下次来帝国的时候，再找上门过几招。”
“结果下一次，你选择直接挑战整个帝国。”
“不然呢？”宋识反问道：“你们将玉莱郡化为了炼狱，不知道这是我老家吗？”
“因为‘这是自己的老家’？”雷娜塔抱着手，倚靠在祭坛上：“要不换个更高尚的理由，比如公义，比如怜悯，比如仁爱与和平。”
“理由可以有很多种。”宋识淡淡道：“但结果只需一种就够了。”
雷娜塔颔首：“所以我的回答是，不可能。”
“第一点，这是一场集团与集团间的战争，个体尚能收敛兵锋，集团无法停下炮火。莫非你希望见到，为了减少对玉莱郡平民的误伤，我们舍弃使用大范围杀伤性武器，转而拿帝国士兵的命去填补这多出来的额外消耗？”
“不，这不可能。东陆共和国设下了坚固的防线，要想快速突破，我们必须采取更极端的手段。”
雷娜塔竖起食指，平静道。
“第二点，‘不知道这是你的家乡’？我们确实不知道，也不在乎。玉莱郡也好，其它地方也罢，无论它们曾诞生过多少光辉的事迹与崇高的人物，帝国的兵锋从高举的第一秒开始，就注定绝不会再停下。”
“我知道。”宋识竟点头，以示赞成：“可这与我无关。”
他说：“结果只需一种。”
“是的。”雷娜塔同样点了点头：“所以我们见面的那一刻，嗯，两个陌生人就要分出生死。”
“不过眼下一切都还没有发生，在唯一的结果再次诞生前，我们还有一点多出来的时间，不是吗？”
宋识凝视着眼前的女人一会，忽地笑了：“看来我们想到一块去了。”
“如果不是想到一块.你也不会正大光明地来这里。真不担心我放弃单枪匹马，直接召集帝国精锐们活生生淹死你吗？幸好你猜对了。”
雷娜塔的后背离开了祭坛，她迈出了步伐：“我也是这样想的。”
“哪怕是相交数十年的挚友，心里依然一定存在着彼此不知晓的秘密，梅德尼机关的修士一向致力探索技术的前沿，认为那是无上的奥秘。在我看来，对于人来说，任何一个其它人，同样是永远无法搞清楚所有的无上奥秘。”
“一个杀了自己的人.不可能不好奇吧？”
“初次见面。”她从容地伸出手：“凡普斯塔帝国，现任大审判官，蕾娜塔·克莱门斯。”
第695章 回答
“无门无派。”
宋识拍了下那只手，权当握过。
“宋识。”
他率先走出小教堂：“你们的陛下，对此有没有发表什么看法？”
“我说了。陛下对此不置可否，没给什么指导意见，而且说到底。”
雷娜塔也走了出来：“这不重要，不是吗。”
“无论脑子里的是虚假的记忆，还是切实不虚发生过的事情。此时此刻，你我都站上了这里。”她的口吻异常平淡：“现在和未来才具备意义，至于过去”
雷娜塔食指点了点眉心。
“老老实实待在这里就行。”
没待对方开口，她手掌斜劈开吊在门口的藤蔓：“据我所知，你在帝国待过的时间很短。有兴趣亲眼看看吗？暂时换一种新的心态。”
“堂堂大审判官来当导游，我没有拒绝的理由。”
走出教堂的时候，宋识身后的火焰无声熄灭，繁荣之摩瑞甘的塑像重新落入晦暗，又在下个瞬间，被顺着藤蔓斩断后空缺、透射进来的光线点亮。
“你我的时间不多，但目前确实还有一点空闲。”大理石地板倒映出宋识如今的模样，干净利落的旅者打扮：“一个问题，你们这一次的‘净世圣战’，还有多久发动？”
“请注意一下身份立场。”雷娜塔杵着腰间的剑柄，那是把仪式剑：“这等绝密情报.虽然也不是很绝密，但你不能希望从敌对者的口中得知。”
“不超过三年。”下一秒，她松开了仪式剑的剑柄，慢声道：“全面战争是一场旷日持久的浩大工程，战争税收、兵源募集、舆情宣传和后勤保障好在我们为它准备得足够久。”
“当净世圣战结束的那一刻起。”
她伸出右手，五指握紧。
“帝国的声音，将成为泰拉的声音。”
“得了吧。”
宋识连眼皮都没抬一下：“这种话我听过不下几百遍了，你确定要在我面前喋喋不休？”
“让泰拉只剩下帝国的声音？”宋识嗤笑一声：“那世界才是没了未来。”
“一个显而易见的道理。指责是一件容易的事，但行动不是。”
或许是曾长时间供奉“繁荣之摩瑞甘”带来的积极影响，这座山的植被极为茂盛，半人高的灰莉随处可见，杂乱无章，淹没了过去建造的山道。
但对于能够把一整座山削平的灵能者，“崎岖”不会比“平坦”更让人耗费注意力。双方只是走着，山势就落在了后头。
“企业联盟.不，还是拿你的家乡举例。”雷娜塔犹有闲心挪开脚，避免踩陷一簇小圆点状的野花丛：“玉莱郡属于东陆共和国，一群血脉和姓氏狂热分子组成的国家。玉莱郡人过得并不好，世家子弟掌握了一切资源，肆意妄为，又依托‘监察网络’将下等公民牢牢圈禁，偶尔从指缝里泄下一丁点零星残渣，也要人们感恩戴德。”
她的东陆语极为流畅，甚至还带了些许地方口音——虽然这不足为奇，一份指甲盖大小的知识芯片插进脑机接口，就可以永久改写人大脑的布罗卡区和韦尼克区。
在这个时代，“外语”是一项非常廉价的技能。
可直觉告诉宋识，对方没有采用知识芯片，而是一步步自行学会。
“——但你什么都没做，宋识。”
忽然，雷娜塔停了下来，周围响起了窸窸窣窣的声音，风穿过树林，卷向了前方的山崖。她单手撑在腰上，眺望着远方。
“你没有给他们新的出路.你只是动手，杀了一堆人。复数世家被你杀到一个直系后代不剩，听起来多么畅快、多么夸张？”
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