作者：跃千愁
庾庆眼巴巴看着榻上人，不知他要跟自己私下说什么。
谁知阿士衡开口便问出一个他难以回答的问题，“无论年纪、辈分还是资历，玲珑观都轮不到你来执掌，老观主可不是糊涂之人，为什么会让你接任观主？”显然是想趁机解开自己心头的疑惑。
庾庆嘴唇紧绷了一阵，“书呆子，每个门派都有自己不能对外人说的隐私，这个我不能告诉你。”
阿士衡没有纠缠这个问题，又换了个问题，“你为什么要抢你师兄的钱财？”
又问这问题干嘛？庾庆疑惑，嘴上絮絮叨叨，“那既是他们的钱，也不是他们的钱。师父临终前说什么一碗水端平，把观里仅剩的钱财分成了四份，分给了我们师兄弟四个。玲珑观的条件是留不住人的，我原本有十几个师兄，陆续跑光了，他们三个还是因为特殊原因回来的。
如今他们手上有了钱，既打不赢我，又不服我当观主，你以为他们会留在穷山窝里受气？
你以为我不抢他们钱，他们就能服我了？只有他们的钱捏在了我的手上，哪怕他们不服我，冲钱的面子他们也不能轻易跑了，没钱是不好远走高飞的，我才能有时间慢慢解决目前的问题。
总不能我一接手玲珑观，立马就树倒猢狲散。人转眼就跑光了，那我这个观主怎么办，回头我怎么向小师叔交代，怎么向死去的师父交代？我让他们自己交出来，他们非要不把我这个观主的话当回事，那我只好硬抢了。”
竟是这么回事，阿士衡若有所思。
庾庆看出了点不对，反问：“都这样了，你还有闲心管这闲事？”
阿士衡：“你打小在玲珑观长大，玲珑观又基本不给零花钱，你对钱向来‘饥渴’。你贪财我是知道的，但我没想到你一继任观主就能打着观主的名义去逼自己师兄交钱，未免贪财过头了，这事我若不搞清楚的话，有些事我不敢托付。”
这话说的，庾庆听的直翻白眼，然看对方的惨样，因内疚自责，他也打不起劲来计较，“说吧，有什么事尽管说，只要是我能办到的，我都帮你办了。”
阿士衡：“请蒲先生进来吧。”
庾庆也没二话，起身离开了，外面招呼了一声，再回来时，蒲典吏也跟着来了。
两人到场后，阿士衡脸上似闪过一丝决然，以不容置疑的语气道：“本届会试，继续参加！”
庾庆嘴角抽了一下，不知这位是不是接受不了现实，精神失常了。
蒲典吏皱着眉头，也有相似担忧。
谁知躺那的阿士衡偏头直勾勾盯上了庾庆，一字一句道：“你去考，代替我！”
“……”庾庆瞠目结舌，以为自己听错了，指了指自己。
蒲典吏也明显受惊。
“对，你冒充我，赴京参加这次的会试。”阿士衡特意强调了个清楚明白。
讲的清清楚楚，敢情是要玩真的！
庾庆和蒲典吏之前的哀伤之情可谓瞬间荡然全无，都给吓没了，都给惊呆了。
玩这么大？醒过神的庾庆有点慌了，连连摆手，“不行不行，这事我真干不了，我也不可能考的上啊！我还是继续扮护送的角色，替代的事你还是另找别人吧！”
阿士衡反问：“你考的上或考不上重要吗？”
“呃……”庾庆愣住，一时没反应过来，狐疑，“什么意思？”
阿士衡目光盯向了蒲典吏，缓缓道：“一个举人突然退出会试，不是一句话就能糊弄过去的，朝廷会派人来核实我的情况。我说过，一旦上了因故误考的名单，一旦报给朝廷，容易被人注意到，一旦惊动了当年的幕后凶手，后果不堪设想。再者，朝廷不会录取残疾，不管能不能治好，我胳膊伤成这样是个大问题，不能让朝廷知道，要预留转圜的余地。”
蒲典吏闻言思索着微微点头，这点他是清楚的，核查考生因何耽误参试，也算是朝廷对考生的一项恩典，用以震慑宵小，防备有人对考生不轨。
阿士衡又看向庾庆，“我若推掉会试，朝廷的人一旦下来查，我会很被动，届时县衙里见过我的人是我难以回避的，不好做手脚，所以我们必须掌握主动权，要让朝廷的人不能来核查。只要正常参试，朝廷就不会下来查，所以才需要你替代我正常参试，届时就算你考不上，也没关系，至少为下届再考争取到了几年的时间。就算我废了，找到能考上且合适的代替之人，也是需要时间的。”
这最后一句话，听的庾庆心惊肉跳，隐隐感觉到了话中深意，但有些事情他不愿去多想。
他也不是不想帮这个忙，可这办法怎么听着到处漏风呢？庾庆哭笑不得道：“京城会试，国之盛事，岂容人轻易假冒？你刚还说县衙里有人认识你，我这一站出去就得败露啊！书呆子，不是我不答应，而是这事没办法答应。”
阿士衡：“这个不用你担心，蒲先生自会把这方面安排好，不会有人认出你来。”
是吗？庾庆回头上下打量蒲典吏，满满的狐疑之色，明显在怀疑区区一个典吏能有那么大的能量？
谁知蒲典吏也沉不住气了，明显也有些慌乱了，也在那连连摆手，“公子，这事我哪掩盖的过去，我总不能把见过你的人都给杀了吧？我杀的了县里的，也杀不了上面的啊！这个真没办法，他一露面就得露馅，假冒不过去的。”
庾庆立马对阿士衡两手一摊，一副你看的样子，心里松了口气。
第5章 半幅字画
阿士衡却盯着蒲典吏认认真真道：“蒲先生，我不会拿这种事开玩笑，这事我有仔细考虑。事情没你想的那么困难，除了这县里，州府那边其实没什么人认识我。”
蒲典吏惊疑，“一场乡试下来，州府那边怎么可能没什么人认识你？”
阿士衡：“因不想张扬，不想节外生枝，在州府乡试时我与其他考生并无来往，乡试刷掉了一大批，这次能与我会面的考生也是剩下的少数。乡试结束后因怕州府里会有对父亲有印象的人存在，怕会被人探问底细，看过榜确认自己通过了就回来了，连州府举办的贺宴都没参加。
为了在进京前不太过引人注意，乡试中我并未尽力去考，所以排名不高，这次整个州府的考生就算再次集中在了一起，我也不会成为大家的关注点。就算见过我的，也是匆匆一面，谁会对一个不熟的人印象深刻？州府那边，知我名者不识我人，识我人者不知我名。”
蒲典吏已经皱了眉，“真要是公子说的这样，也许可以想想办法。”
庾庆已经是瞪大了眼，嘴角抽搐，不敢相信，觉得这两个家伙未免也太草率了。
阿士衡又谨慎叮嘱道：“蒲先生，有几件事需要你去办。本县另两位再考的举人这次定要和我一起出发，庾庆不宜与他们相熟，否则他们这次若考不上将来再与我去同考，怕是要出事端。所以，不能让他们两个一起参考，可利用妖孽的事吓唬他们，总之想办法阻拦两人参加这次的会试。
上次乡试后，知县举办的贺宴，不便推辞，一干人等认识我。此番赴京，要履行手续，知县等人怕是又要送行，你需阻止，可想办法牵制，不让他们出现。妖孽作乱的事可善加利用，可借口为了保护我，不宜兴师动众，也可吓唬他们，先生可把一应事情包揽到自己身上。
派去护送庾庆参考的衙役，先生要精挑细选，要找确定不认识我的人，届时有先生出面认可庾庆为我，送行衙役不会怀疑。先生只需做好这三件事，便不会有什么大问题。”
“公子考虑的周到。”蒲典吏嗯声点头，已经从开始不可思议的惊吓情绪中稳定了下来，已经在认真思考，“如此一来，公子在县里的一些考卷和留文怕是要处理一下，否则笔墨和京城那边的对不上，怕是会有麻烦。县里的我好处理，公子在州府乡试留下的笔墨我不便接触到。”
阿士衡：“多虑了。若是考的好，京城那边想调这边的文章去一观的可能性也许有，但是不大。你觉得他能考上吗？”
蒲典吏略笑，想想也是，的确多虑了，连考都考不上的话，谁还会有兴趣去调看落榜者的文章？
阿士衡：“能考上再做手脚也不迟。问题是现在时间不够了，出发在即，你要做的准备很多，忙不过来，不要紧的事可以往后推。”
“好！”蒲典吏应下，对这位的安排已经是心中有数了。
庾庆却不乐意了，左看右看，看看这个，又看看那个，想问问几个意思，也不问他同不同意，两人商量着就把他给安排了？当即反对道：“你们干嘛？这是想草菅人命吗？什么阻拦那两个举人，什么牵制知县，什么这个那个的，你当这是你们家想怎么弄就怎么弄啊？书呆子，你觉得他一个人能搞定这一大堆事吗？”他怎么听都觉得不靠谱，这不是拿他小命开玩笑是什么？
阿士衡躺那平静道：“问题应该不大，县衙六户的典吏基本上都是自己人。”
庾庆没好气道：“你怎么不说知县也是自己人？”
阿士衡：“安插知县没任何意义，也不是长久之计，一个知县在一个县里能做多久？被换来换去很正常。六户典吏则不一样，一任做个七八年不在话下，够手腕的甚至能做一辈子，所以六户典吏才是真正掌控一县的地头蛇。他们一旦联手，想拦下那两个举人，想牵制住知县等人不和你见面，小事一桩，你不用担心。”
庾庆凝噎无语，明白了，不是开玩笑，这县衙的六户典吏可能真是这书呆子的人。
才发现，那位虞部郎中早在被贬前就提前留了后路，这整个县搞不好都是人家经营的地盘。
阿士衡又对蒲典吏使了个眼色，“蒲先生，你先去照办吧。”
蒲典吏看懂了，劝这位替代参考的事有公子自己来说服，嗯了声，便快步离开了。
室内一躺一站的两人四目相对。
好一会儿后，阿士衡叹道：“替我赴京赶考的人，要年纪与我相仿，要有一定书写的基础，还要有相当胆量，更要有一定应变能力，否则面对一些突发情况，会很容易引人怀疑。最重要的是人必须可靠，我一时间到哪找这样的人去？
找别人，一时不了解，可我还不了解你吗？胆肥，皮厚，人又机敏，只要这里铺好了头，途中一些麻烦对你这种人来说，至少有面对和解决的勇气，你的能力应付这种事，只要愿意求稳，我便一点都不担心。”
“胆肥，皮厚，你这是夸我吗？”庾庆嗤了声，神情却有几分无奈，有些话也是不吐不快，“书呆子，我真不明白，那个蒲典吏也说过，明知道用自己名字赴京赶考有危险，为什么还要用？换个假名字达到目的不行吗？”
阿士衡知道他担心因此而来的风险，那毕竟是藏龙卧虎的京城，轮不到玲珑观的观主去撒野，遂认认真真解释道：“不行！连填写的父母名讳也不能错，要的就是一旦榜上有名，人们便知道是阿节璋的儿子回来了。”
庾庆惊了，“为什么？这不是找死吗？”
阿士衡平静道：“皇帝为求长生，搞的民生艰难，我父虽因言获罪，然朝堂上与我父有同样想法的人，你以为只有我父亲吗？大有人在。金榜题名走上了仕途未必有前途，未必有施展的机会，沉寂者无数！顶着阿节璋儿子的身份出现则不一样，志同道合很重要，会有人明里暗里扶一把的。只要我进京考上了，就没人敢明着对我动手。”
庾庆惊住了，大概品味出这父子俩的深谋远虑后，苦笑而叹：“明着不敢，暗着还不敢吗？”
阿士衡淡笑：“明着不敢就够了，政敌互相暗下黑手的还少吗？既然选择了仕途，还需要怕这个吗？”
庾庆无言以对，发现自己实在是多虑了，人家还能不清楚利弊关系？用真名有没有风险，这么大的事情还用得着他来担心？人家早就把利弊关系给权衡了个底掉。
尽管如此，可有些事情是必须面对的现实，唉声叹气道：“书呆子，你想过没有，我从未学习过应考，怎么破题、解题、答题那一套我是一概不知，我连基本的答题格式和规矩都不知道，这些个能是立马就学会的吗？我路上还能找其他人请教这些问题不成？这些问题找谁请教都会引起怀疑。去了京城后，还有许多问题要面对的。”
阿士衡伤后的脸色依然没有缓过来，没有回答他这些问题，反问：“背篓在哪？”
背篓就在房间角落里，庾庆几步过去，拎过来放在了榻旁，又坐下了，正要继续诉苦，阿士衡先出声道：“右外边那根把手，缠的麻绳解开，里面有东西。”
东西？庾庆一愣，想起了阿士衡受伤时说过，背篓里有重要东西，当即忘了诉苦，迅速遵指点去做。
麻绳一拆除，竹竿把手上明显有一截锯断过的痕迹。
阿士衡提醒，“可以直接拔开。”
庾庆照做，果然一把拔了下来，立见拔开的竹筒里插着一支金属轴管。
什么东西弄这么神秘？庾庆又将金属轴拔了出来，发现还挺精致的样子，不等阿士衡的话便直接旋开了金属轴一头的盖子，迫不及待想看是什么宝贝。
阿士衡挺无奈的，自己动不了，无法阻止，估计此时就算想阻止也阻止不了这厮的好奇心了。
庾庆已经倒出了金属轴里的东西，发现是一卷纸张，当场摊开了一看，看不懂。
又左看右看，顺着看，倒着看，翻来覆去，看来看去，发现就是半幅字画，实在是看不出什么别的名堂，最终狐疑道：“半幅破字画，什么意思？是名家的字画很值钱吗？缺了一半，应该废了吧？”
阿士衡：“你想多了，就半幅字画，也非什么名家。原本是一副完整的字画，被我父亲裁开成了两半，一半在我父亲手中，另一半在京城一位钟姓富商的手中。分开的两幅字画其实是定亲信物，我很小的时候就和那位富商的女儿定了亲。
父亲与那位富商安排好了，字画既是定亲信物，也是迎娶的聘礼。你去了京城后，可直接登门去找那位富商，将半幅字画献给他，他见到这字画，自然就会把你当做是我，应考方面的事情无须你担心什么，你需要什么方面的学习，尽管让他悄悄帮你安排便可，这点能力他应该还是有的。”
第6章 小生
“定亲信物、迎娶聘礼？”庾庆瞪圆了眼睛，“你这书呆子早就有了预定的老婆？”
阿士衡不置可否，默认了。
庾庆脸上神情给人羡慕嫉妒恨的感觉，也下意识问出了年轻人最关心的问题，“长得漂亮吗？”
阿士衡目中也露出些许憧憬，“不知道，定亲的时候两人都很小，说是见过，但没有任何印象。我说，你想什么呢？”
庾庆脸上略露贱笑，“那个，我跑你未婚妻家里假冒你，合适吗？”
阿士衡冷眼道：“让你假冒，你想当真？”
“看你说的。”庾庆呵呵干笑两声，他也就是问问，打死他也不会来真的，这点底线他还是有的。旋即又意识到一个问题，“你的意思是，身份假冒的事不告诉你未婚妻家里？”
阿士衡偏头看了看受伤的胳膊，眼神有哀伤，“先不要说，免得钟家多想，尽量避免惹出节外生枝的事来。先瞒着钟家，先借力钟家把应考的事对付过去才是重中之重，儿女情长先放一边。等机会合适了，再向钟家解释，钟家能接受则罢，若不能接受，我也不会勉强。”
庾庆能读懂他眼中的悲哀，万一胳膊治不好了，无法再走上仕途，钟家还会不会嫁女儿还真不好说，把好好的一个女儿嫁给一个没前途的乡下残废，换了哪个做父母的都会三思。
何况在会试这种事情上帮忙作假，是重罪！
他赶紧安慰道：“你家毕竟败落了，凭着一幅破画，京城的那位钟姓富商若还能认旧情帮忙，便已经不错了。”
看他好言相劝的样子，阿士衡微微一笑，看出了庾庆心中的愧疚。
他心里很清楚，庾庆其实是尽到了保护职责的，已经解决了当时的威胁，是自己在庾庆面前死要面子才导致了意外。
但他不会说出真相，因为知道庾庆是不好控制的人，只有让庾庆继续愧疚下去，才会尽力去完成他的交代。
想到自己的伤，他近乎自言自语的喃喃着问了句，“小师叔什么时候能回来？”
庾庆知他把希望寄托在了小师叔身上，“具体的日期不一定，正常是一年回来一次，已经离开有半年了。”
“半年……”阿士衡呢喃，迷惘。
玲珑观的那位小师叔，他的印象停留在早年，是个喜欢拿着镜子对着自己照来照去的人，一根头发丝都能摆弄好久的那种，总感觉自己有绝世容颜似的，是个潇洒爱美的男人，自然也是个非常爱美的道士。
之所以说是早年的印象，是因为他近十年几乎没再见过那位小师叔了，说是外出修行历练去了，偶尔回来一次人家也犯不着特意去拜访他阿士衡，他每次都是事后听玲珑观的人说起才知道那位小师叔回来过……
两天后，城门口附近的一间普通民居里，庾庆背着行囊老老实实的站在正堂内。
发型不能继续任性了，乖乖盘了起来，装成熟好不容易蓄起的山羊小胡子也刮了个干净，身上洗得发白的外套穿的就是阿士衡的，两人身段差不多连找衣服换都省事了。
他包裹里的道袍也扔给了阿士衡，反正阿士衡马上在玲珑观里也能用上。
剑没撤，还悬在腰间，这世道文士佩剑也正常，琴剑相随，是件雅事。
堂内还有两名精干的便装差役，也是本次负责送行的人。
蒲典吏在外面小院来回走动，正在等人，事先也已暗中向庾庆通气，阿士衡所料不差，司南府的人果然介入了护送之事，昨天就到了，就两人，现在等的就是他们。
晨雾差不多散尽时，小院外传来了敲门声，蒲典吏快步过去开门。
三十来岁的一男一女进了院内，男的样貌端庄，女的小家碧玉模样，眼神中透着英气，穿着皆普通。
两人一进门，目光立刻四处扫视，对蒲典吏显然也不太放在眼里。
蒲典吏领着二人进了门，立刻佯装介绍道：“阿士衡，这两位也是参与护送的差役，待会儿陪同你一块上路。”并未报出两名来者的名字，是两人自己要求的。
其实庾庆事先已经知道了二人的名字，男的是徐觉宁，女的叫唐布兰。
庾庆立刻模仿着阿士衡的斯文样，拱手行礼，“有劳二位。”
还有差役护送？本就在堂内的两位差役面面相觑，一脸疑惑，两人事先不知这事，加之眼前二人明显不是县衙的人，何况差役怎么会有女人？一人当即凑到蒲典吏身边，小声询问，“蒲头，这两位怎么没见过？”
“上面派来的，万事有我担着，不要多问。”蒲典吏嘀咕着回了句。
两位差役心中有数了，当即不再多嘴什么。
两位司南府来客已经盯上了护送对象，徐觉宁的目光盯在了庾庆的佩剑上，慢慢走到了庾庆跟前，漠然问道：“你就是阿士衡？”
庾庆微笑欠身，“正是小生。”