作者：卡尔
“母親大人，這個房子實在太大了。”
這宛如迷宮般的格局讓杜維忍不住開口抱怨。
說是迷宮絲毫不過分，因爲每年都有新來的女僕在公爵府裏迷路，僕人間甚至流傳着一個傳說，內容是曾有新來的菜鳥女僕在半夜前往廁所，結果走着走着人就這麼失蹤了，等到發現時人卻早已化爲白骨。
梅曳寵溺地撫弄着他剛弄乾的黑髮。
“不是我們的房子太大，而是當初你自己說要住在最高層，現在終於覺得麻煩了吧。”
杜維記得父母的房間就在大樓梯上去的二樓旁，夫妻兩平時的活動範圍也很小，對她們來說房子大小都無所謂。
雖說這棟大宅的房間有不少，但絕大部分都是空房或傭人房。
聽到梅曳這麼一說，杜維馬上就回想起這段記憶。
當時還是熊孩子的他覺得住在高處俯視地面的感覺很好，於是就要求從父母的隔壁搬到頂樓，結果纔沒幾天就開始嫌麻煩，甚至讓僕人抱着上下樓。
想起這段黑歷史，杜維感到臉上有些發燙。
“我可以搬回以前的房間嗎？”
“當然可以，這裏是你家，你想住哪便住哪。”
梅曳拿出梳子一邊梳理着杜維的頭髮一邊問道
“杜維，你來找我應該不只是爲了這件事吧？先說好，禁止外出，這是你父親特意叮囑過的，求我也沒用。”
沒錯，杜維確實想來拜託梅曳一件事情。
“不是這個，母親大人，我想要上學。”
“......啊？”
“不好意思，剛剛沒聽清楚，你可以再說一次嗎？”
梅曳似乎以爲自己剛剛聽錯了，她這個喫飽了睡、睡飽了喫的兒子，突然間提出想要上學的要求，做爲母親的她確實會感到奇怪。
同樣的話杜維重新說了一次，這次還擺出一副非常認真的表情，“母親大人，我想上學。”
“......”
梅曳滿臉的驚愕，她遲疑了一下才問道
“也就是說，你想要學習？”
面對梅曳的質疑，杜維用力點頭以表決心。
梅曳摸着杜維的雙頰問道
“親愛的，怎麼會突然想學習呢？”
杜維其實也很無奈的，要不是有需求他纔不想去上學。
“我有想要讀的書，但我看不懂上面寫的字......”
沒錯，他就是文盲！唯一會寫的文字只有自己的名字！
他先前曾讓女僕拿些歷史書給他，結果看到書上那些密密麻麻的蝌蚪文後，杜維才驚覺自己居然是個文盲！
七歲了只會寫自己的名字，身爲貴族這是何等的悲哀。
003 宴會邀請
梅曳頓時恍然大悟。
“原來是想學習文字，既然如此請個家教就可以了，再說皇家學院也不教認字。”
杜維有些疑惑，學校居然不教認字？
“那皇家學院教的是什麼？”
梅曳扳着手指一一說道。
“有宮廷禮儀、外交、兵法、魔法、劍術、弓術等等，基本上文字類的基礎知識都是請家教到府裏指導。”
聽梅曳說有錢的貴族會請家教老師，沒錢的則是由家族裏的長輩來負責指導。
杜維又問了一句
“魔法跟劍術也只能在學校學嗎？”
似乎是見他一副很有興趣，梅曳思索了一下才回答他，“這倒是沒有限制，既然你有興趣學.......那就去拜託伊迪絲教你吧。”
“伊迪絲阿姨會有空嗎？”
“過幾天後她應該就會跟你父親一起回來，到時候你求她看看。”
“我明白了。”
這位伊迪絲阿姨的身份很特殊，她是霍韋德·法爾文公開的情人。
外表看起來是名冷冰冰的銀髮美人，但真實身份卻是一頭貨真價實的銀龍。
這也是霍韋德龍騎士稱號的由來，諾克斯帝國鼎鼎大名的馭龍者。
不過這不代表霍韋德是出軌偷情，這時代貴族男人養幾個小妾在這時代很常見。
再說梅曳自己也很喜歡伊迪絲，她曾多次在公開場合間稱呼彼此爲姐妹。
因爲伊迪絲曾在過去好幾次的暗殺中救過她，所以梅曳並不排斥對方，反倒是伊迪絲礙於龍族的尊嚴遲遲拉不下面子，和霍韋德保持着一種曖昧的關係。
老實說杜維心裏有些畏懼這位伊迪絲阿姨。
畢竟他過去的所作所爲都被對方看在眼裏，作爲善良陣營的銀龍自然不會喜歡小暴君時期的杜維，但礙於她在法爾文家的尷尬地位，伊迪絲也不好開口教訓他。
所以在杜維的記憶中，伊迪絲阿姨面對他永遠都是一副冷冰冰的模樣。
梅曳應該有把這些看在眼裏，所以她纔沒有提議給兒子去請家教老師，而是打算讓伊迪絲阿姨親自教導他，希望能借着相處讓他們的關係融洽一些。
“這些都先放在一旁，正好我也有事情找你。”
梅曳突然神祕兮兮的從懷裏取出一張精緻的信封。
“一封信？給我的？”杜維有些疑惑。
梅曳意味深長地說道，“確切的說是來自曼愛爾家族的宴會邀請函，我想你也差不多該在社交界亮相了。”
出席社交界，這在貴族圈算是一件挺重要的事情，其中尤以十五歲的正式亮相最爲重要。
簡單的說就是貴族孩子的成年禮，而像杜維這種年幼時期的孩子，只是讓貴族彼此間照個面認認臉。
不過貴族女性對每一次的宴會都非常重視，因爲每一次的宴會都有機會被受邀前來的貴族男性看上。
由於這時代的女性適婚齡很短，超過二十五歲還沒嫁出去的女性大就會被人稱爲沒人要的剩女，所以宴會就成了未婚女性推銷自己的重要舞臺。
這一次雖說不是正式出席，但杜維還是感到整個人僵硬了起來，前世他就討厭應酬，那種迫於生計被迫掛着假笑迎合客戶的日子簡直不堪回首。
“母親大人我還沒做好心理準備，能不去嗎？”
杜維眨着大眼睛，試圖矇混過關。
梅曳雖然寵溺兒子，但作爲帝國長公主的她在貴族禮儀這方面還是很看重的，她循循善誘道，“不要擔心，這只是兩個家族間的私人宴會，而且我也會陪同一起前往。”
原來曼愛爾家會來邀請他們，是因爲梅曳與曼愛爾夫人在學院時期時就是非常要好的閨蜜，這場宴會實質上只是兩個媽媽的婚後聚餐。
梅曳突然拍了下掌，“對了，曼愛爾家還有幾個未訂婚的女兒，到時候記得與她們好好相處，如果有喜歡的記得和我說，現在就把婚約訂下的話，以後就不用怕心儀對象被其他人搶走了。”
“訂婚？這麼早？我才七歲啊！”
杜維很是詫異，這麼小的孩子能知道其中含義嗎？他前世七八歲還在玩泥巴呢。
梅曳露出一副那又如何的模樣。
“我跟你父親也是七歲時訂的婚，而且成年後就馬上結婚了，這有什麼好奇怪的。”
影響力巨大的法爾文家族一直以來都是王黨忠臣，所以繼承人會迎娶王室親族並不讓人感到意外。
只是當時大多數人都沒想到嫁的居然會是身爲長公主的梅曳。
當時真實情況是霍韋德與梅曳在年幼時的晚會上就彼此一見鍾情。
那場婚姻可以說是政治婚姻也能說是戀愛婚姻，反正這兩人到現在依舊感情甜蜜。
其實別說是貴族，就連平民百姓也大多在十幾歲時就完成終身大事。
這最大原因是這時代的醫療與飲食並不發達，一般人能活到五十歲就已經算是長壽，所以傳宗接代這種事情自然是越早越好。
“......”
只是受前世記憶影響的杜維有些不能接受這種觀念。
若果真是兩小無猜的幼馴染還沒什麼，但讓他一個內在28年華的大齡有志青年去和七八歲的小孩子談戀愛未免太鬼畜了。
“好了，宴會的日期訂在後天中午，你還有兩天的時間可以做心理準備。”
“唉，好吧。”
既然母親都這麼斬釘截鐵地說了，就算他再怎麼不願也沒辦法，而且他也滿好奇外面的世界究竟長什麼模樣。
當然了，絕對不是對訂婚有所期待，絕對不是！
記憶中七歲的他最遠也只去過公爵府不遠處的城鎮中心而已，而且還是被數名護衛給團團包圍。
再加上當時的他還是個對周圍不屑一顧的小屁孩，所以外界對於杜維來說並沒有留下多少深刻印象。
“夫人，少爺，請用點心。”
女僕長見談話時間有些長，於是機靈的取了些飲品與點心擺在母子二人面前。
精緻美觀的圓盤上擺放着小杜維非常喜歡的抹茶蛋糕，他下意識伸手去拿，卻小心將蛋糕碰到了地上。
杜維急忙重新撿起地上的抹茶蛋糕，吹了吹灰塵，就準備往嘴裏塞。
結果梅曳一道淒厲的尖叫聲嚇得杜維差點從椅子上摔來。
她一臉崩潰的手指着杜維。
“親愛的，你剛纔是想做什麼？”
由於她叫的實在太過淒厲，連護衛都給驚動，至於一旁的女僕長則早已嚇傻。
杜維則是感到非常困惑，“喫蛋糕啊？”怎麼了這是？
“剛纔那個可是掉到地上了，你怎麼可以喫呢！”
杜維很不以爲意。
“就一會的事，地上也不髒，扔了多浪費。”
融合前世記憶的杜維覺得沒什麼，正所謂不乾不淨喫了沒病嘛，又不是金針菇循環大法。
但出身尊貴的梅曳似乎無法接受這種說法，她尖叫着暈了過去。
這可把女僕嚇了一跳。
“夫人？夫人！快去請公爵大人過來。”
“有刺客！有刺客！”
甚至引出了看家的衛兵。
就這樣，整個公爵府亂成了一團。
當天晚上杜維被全家人圍觀，當薪逃艘环妥蓝Y儀，這場鬧劇持續到後半夜，梅曳纔算放過他。
004 諾克斯帝國
時間很快便來到曼愛爾家族的宴會的邀請日。
縱使杜維已經做足了心理準備，但依舊是被自家折騰出的大陣仗所驚呆。
首先是車隊規模，光是數十名的隨車僕人與數百名的隨車護衛就拉成好長一列隊伍。
而且這些護衛還是全副武裝的精銳，是隸屬法爾文家族的家族特有‘黑羽騎士’。
這些人高馬大的衛士都是父親手帶出來的心腹，武藝並不比王宮的禁衛軍差。
而他們母子所乘坐的馬車也是華麗至極。
杜維原先設想的馬車應該是前世那種四人座馬車，結果呈現在面前的是一輛由八匹高大黑馬所拉的加長型銀灰色馬車。
而且除了他們的座駕外，還有載滿禮物的貨車、僕人車、軍備車等等車輛。
整個出行隊伍拉得跟火車一樣長，這讓杜維再一次感慨起法爾文家的權勢。
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