作者：一梦暴富
可白袍面具人卻從中聞到了不尋常的氣息：
“不對。”
“既然青劍營和你一戰便殺敵將近三千，那麼再算上先前大肆殺掠的軍功，怎麼說也應該有至少四千的斬獲。”
“可據我所知，姜青劍此行斬獲總共也就兩千餘！”
“以他和其母蔣菁的張揚性格，不太可能瞞報軍功！”
聽到白袍面具人的分析，古爾根也是一陣皺眉：
“大人，我腦子笨，聽不懂你在講什麼。”
“你是說姜青劍少報了軍功麼？”
“可這怎麼可能呢？”
“楚國採取軍功制，每一品軍職的晉升都必須斬獲足夠的軍功，即使姜青劍不看重軍職，也得爲他他手下的一千人考慮啊？”
哪有人對軍功不感興趣的？
在草原上，古爾根只聽過有人誇大軍功，將擊退幾百人說成全殲上千人，拿牛羊馬的頭顱壘一座骨山自欺欺人的，卻從未聽說有人會故意少報軍功。
“他沒有瞞報軍功。”
白袍面具人篤定道：
“他上報殺敵兩千餘，是因爲他此次北上本就只有兩千餘的斬獲！”
“……”
古爾根其實並不蠢，一下子就反應了過來：
“大人是說，那一千青劍營其實並沒有在草原上大肆殺掠，而是……只和我帶領的三千老弱殘兵打了一仗？”
“可……”
“怎麼可能呢？”
“狄人部落裏的老祭司由部落中最德高望重的老人擔任，他不可能騙我們！幾個部落的首領也都派人確認了消息。”
白袍面具人冷冰冰道：
“這有什麼好奇怪的？”
“換了你當部落首領，假如有人拿足夠的鐵礦、金銀和你換幾千個老弱殘兵的頭顱，你換不換？”
“……”
古爾根沉默不語。
他似乎懂了。
北方草原上有一百多個狄人部落，衡量部落強弱的因素有很多，其中最主要的三點便是青壯年人口和牛羊馬的數目，鐵甲、鐵盔的數目以及彎刀、箭矢的鋒利程度！
武器裝備對狄人如此重要的原因也很簡單：
他們佔據的那片草原上沒有大型鐵礦！
對很多部落而言，用幾百上千個只會損耗糧食的老弱病殘來換取可以提升整個部落實力鐵礦金銀，是一樁穩賺不賠的買賣。
但楚國官方嚴格着把控鐵礦的產出，涉及這一方面的律法也格外嚴苛，根本不可能會有人和狄人部落做大筆的鐵礦交易。
如果真的有人用鐵礦爲姜青劍換軍功……
那麼此人一定位高權重，而且和姜青劍有着非同一般的關係。
“我想起來了！”
古爾根恍然道：
“我當時碰上青劍營的時候，他們的編制很完整，連一個傷員都沒有，每一人箭壺裏的箭也都裝的滿滿當當，根本不像是經歷了一連串作戰後的樣子！”
“青劍營是姜青劍名下的唯一部隊，其中有三百多人出身於雍州蔣氏，被姜青劍當做日後掌控北境三州十五萬軍隊的嫡系，每陣亡一人都是莫大的損失。”
“以蔣菁那個女人的極端性格，爲了兒子的前程，還真乾的出用鐵礦和狄人交易軍功以減少青劍營精銳傷亡的事情！”
白袍面具人一言不發。
現在可以肯定的是，古爾根以及那三千老弱病殘的狄人是被部落首領拿出來交易的棄子，至於幾個狄人部落從中得到了什麼，交易的另一方是誰，都是一個謎。
前者大概率是鐵礦，至於後者……
他更傾向於是王府二夫人蔣菁，可涉及到大筆的鐵礦交易，蔣菁似乎又有點不夠分量。
而且……
此事即使不是拒北王授意，他也一定知道。
“大人，需要我去調查這件事麼？”
古爾根一想到自己和那三千老弱病殘是被人賣了，肚子裏就有一團火無處發泄。
虧他還把姜青劍當兄弟，冒死幫他打壓試探姜青玉，到頭來自己原來是個被人玩弄於股掌之間的笑話！
“隨你。”
白袍面具人彷彿對此並不關心，只是催促古爾根趕緊離開：
“時間差不多了，你可以走了。”
“路上小心，到了草原上也不要放鬆警惕，花滿樓一旦確認了目標，大多都是不死不休的。”
“古爾根，雖然我對你的期許並不高，但也不希望你那麼快就死了。”
“畢竟，我配製一枚毒藥也不容易。”
“……”
古爾根無言以對。
大人你可真幽默。
都讓我去湊兩萬鐵騎了，要求還不算高啊？
“大人，那我走了。”
古爾根也不囉嗦，朝着白袍面具人抱了個拳後，便趁着夜色和山林的遮掩朝着北方趕去。
至於白袍面具人……
他則是佇立在原地，望向了王府所在的方向，在內心質問道：
“父王，和狄人做交易的，會是你麼？”
第十七章 王爺他快死了啊
拒北王府。
香爐院。
今夜二夫人蔣菁穿了一件繡着孔雀開屏的長裙，碧玉點綴的下襬拖在地上，足有丈許長。
裙上共有九十九片孔雀翎，每一片都是由專人從活的雄孔雀尾巴上生生拔下，以此來彰顯裙子主人的尊貴身份。
類似手法制作的長裙，蔣菁有二十餘件。
此時，蔣菁正在兒子姜青劍的房間裏提筆寫信。
一旁，一位貌不驚人的老僕在爲其研墨。
老僕的身材很矮小，形似侏儒，研墨的時候需要將雙腳踩在凳子上纔可以手夠到桌面，動作也很滑稽，像是個貪玩的孩童。
可王府上下卻沒有一個人敢嘲笑他。
因爲他來自雍州蔣家，是王府僅有的四位先天第二品皓月境高手之一，地位僅次於拒北王和二夫人。
楚國北境有三州。
雍州，幷州，幽州。
二十四年前，時任安北大都護的姜秋水爲楚國皇室打下了當時被羌族佔據的幽州，憑藉着開疆拓土的功績得以封王，楚國皇帝親自寫下“拒北王”三字，大筆一揮，便將北境三州之地悉數賞給了姜秋水。
三州之中，幷州是姜秋水耕耘多年的大本營，當時的刺史便是由他本人兼任。
幽州是他帶兵一手打下，羌族戰敗後歸順楚國，幾大部落的首領對姜秋水也是一半懼怕一半服氣，不敢做陽奉陰違的事情。
唯有被蔣氏完全把持的雍州，並不服從這一位拒北王。
傳聞姜秋水爲了奪到雍州的掌控權，和蔣氏一族明裏暗裏鬥爭了一年多，其間發生了什麼外界不清楚，只知道第二年蔣氏一族就將年輕一輩最出色的那位女子嫁入了拒北王府。
女子叫蔣菁，嫁妝鋪了足有十里，外加一位先天第二品皓月境的老僕。
再一年後，女子生下一名男嬰，取名姜青劍。
雍州蔣氏對姜青劍寄予厚望，在其身上傾注了難以估量的資源，尤其是十二年前王府大夫人和長公子南下京城做了質子後，更是變本加厲，將手漸漸伸入了北境三州的軍權！
任誰都看的出蔣氏一族對於下一任王位的野心。
而蔣菁也樂於見到兒子姜青劍在蔣氏一族的扶持下成功世襲王位。
哪怕這個王位的權柄會打個折扣。
“青劍又帶兵北上了，一夜都不肯在家多留，說是麾下的將士們爲了砍殺狄人已有半年沒回家了，他也不能例外。”
“北上，又是北上，滿腦子都是軍功！”
“呵，簡直和他父王一個樣！”
“有一點我一直想不明白，男人就那麼喜歡打打殺殺麼？”
“青劍是，秋水年輕的時候也是，直到老了病倒在牀上都要爬起來去北門外爲得勝歸來的將士們設宴慶功。”
蔣菁停下寫字，對老僕問道：
“柳老，你說青劍將來會是一個合格的拒北王麼？”
老僕笑着點了點頭：
“公子體恤將士，又有保家衛國的擔當，一定會是個合格的拒北王。”
蔣菁並不滿意這個回答，感嘆道：
“從我生下青劍的那一刻起，就一直期待着他穿上蟒袍的那一天。”
“可眼下卻不是時候啊！”
她用力抓住桌子，十指嵌入了桌面，任由木屑刺破自己的肌膚，並以一種癲狂的語氣發泄道：
“太早了，真的太早了！”
“青劍才二十二歲，軍職才六品，武學修爲才後天八品，手底下才掌握了一支千人精兵……”
“可是柳老啊，你知道麼……”
蔣菁死死盯着老僕，雙眸佈滿血絲，怨恨而又可憐：
“你知道麼……”
“王爺，他快死了啊！”
“……”
老僕沉默不語。
對於拒北王病情的突然惡化，雍州蔣氏也很是猝不及防。
他們完全沒有預料到那個在戰場上出生入死了數十年的男人居然有一天可能會病死在牀上？
簡直可笑，又可憐。
顯而易見的是，若是拒北王死了，整個楚國短時間內可找不出第二個有足夠能力也有足夠聲望的人來執掌北境三州！
而姜秋水這個異姓王的位置，也不一定會世襲罔替！
他一死，相信楚國皇室會很樂意將北境三州重新割裂開來，分權而治。
但蔣氏一族要的，是整個北境三州的治理權！
所以對蔣氏而言，拒北王暫時不能死！
他至少得撐到姜青劍在北境三州有了足夠聲望的那一天。
“蔣氏一族會鼎力支持公子，不惜代價！”
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