作者：呜喵王之怒
艾倫皺了皺眉，將手放在控制檯上。
他的魔力順着控制檯的符文流入熔爐的魔法迴路，開始感知內部的情況。
幾秒鐘後，他找到了問題。
熔爐底部的幾個冷卻符文因爲長時間高溫咝卸霈F了磨損。
“冷卻系統局部失效。”
艾倫迅速做出判斷：“需要立即停機檢修。”
“停機？”
工頭跑了過來，臉色難看：“艾倫，你知道今天要生產多少鋼卷嗎？三百噸！停一臺熔爐，產量要下降三分之一！”
“不停機的話，熔爐可能會爆炸。”
艾倫平靜地說道：“你希望看到價值五十萬金幣的設備毀於一旦，還是希望耽誤半天產量？”
工頭咬了咬牙，最終點了點頭：“媽的，修吧。但必須儘快！”
艾倫沒有浪費時間。
他指揮工人們開始安全停機程序，自己則開始準備修復冷卻符文所需的材料。
這種工作原本應該由更資深的法師來做，但工廠裏資深法師的數量有限，大多數時間都需要艾倫這樣的年輕法師頂上去。
當熔爐的溫度降到安全範圍後，艾倫爬上了維修平臺。
平臺離地面有十五米高，下方是仍然散發着餘熱的鋼水槽。
他小心翼翼地站穩，開始檢查損壞的符文。
修復過程持續了兩個小時。
艾倫需要先將磨損的符文徹底清除，然後用特製的魔法墨水重新繪製。
每一筆都需要精確的魔力控制，稍有偏差就可能導致符文失效。
“艾倫法師，需要幫忙嗎？”下面傳來一個年輕的聲音。
艾倫低頭看去，是一個叫湯姆的學徒工，只有十六歲，是工廠從本地招募的孤兒。
在偉大的夏爾陛下統一之前，這樣的孩子可能會餓死街頭，但現在他們至少能在工廠裏學到一技之長，養活自己。
“不用，快好了。”
艾倫說着，完成了最後一個符文的繪製。
他後退一步，檢查了一遍所有符文，確認無誤後，將魔力注入控制節點。
藍色的光芒從符文中亮起，沿着預設的路徑流動，最終形成一個完整的魔法迴路。
冷卻系統重新啓動了。
“好了，可以重新點火了。”
艾倫對下面的工頭喊道。
工頭鬆了口氣，指揮工人們開始重新啓動熔爐。艾倫從維修平臺上爬下來，感覺雙腿有些發軟。
連續兩個小時的高空作業和精細魔力控制，消耗了他大量的體力和精力。
“幹得不錯，艾倫。”工頭拍了拍他的肩膀，“去休息室喝點東西吧，接下來的事情交給他們。”
艾倫點了點頭，拖着疲憊的身體走向休息室。
經過車間時，他看到了那些正在工作的工人們。
有人類，有矮人，甚至還有一些改造過的骷髏兵。
這些骷髏兵不需要休息，不會疲倦，可以二十四小時不間斷工作。
最初看到這些亡靈工人時，艾倫感到很不適應。
作爲一個受過正統魔法教育的法師，他對亡靈魔法有着本能的排斥。
但隨着時間的推移，他不得不承認，這些亡靈工人確實極大地提高了生產效率。
而且，根據帝國的法律，亡靈工人只能從事最危險、最繁重的工作，不能替代有生命的工人。
這至少保障了活人的就業機會。
休息室是一間簡陋的房間，擺着幾張長桌和長凳。
艾倫給自己倒了一杯熱茶，坐在靠窗的位置。
窗外，雪下得更大了，整個廠區都徽衷谝黄酌ＣＶ小�
他拿出魔法筆，在隨身攜帶的筆記本上記錄今天的維修情況。
這是他在蔚藍魔法大學養成的習慣。
記錄每一次魔法實踐，分析成功與失敗的原因。
筆記本已經用了大半，裏面密密麻麻地寫滿了他在工廠工作這三個月來的各種記錄。
“又在寫你的魔法日記？”一個聲音從門口傳來。
艾倫抬起頭，看到是他的同事莉娜·銀月，一個半精靈女法師。
莉娜比他早一年畢業，已經在卡魯古鋼鐵廠工作了一年多。
“算是吧。”艾倫合上筆記本，“記錄一下今天的維修，以後遇到類似問題可以更快解決。”
莉娜在他對面坐下，也給自己倒了杯茶。
“聽說你修好了三號熔爐？幹得漂亮。上次那個冷卻符文問題，老約翰花了一整天都沒搞定。”
“邭夂枚选！卑瑐愔t虛地說。
“別太謙虛了。”莉娜笑了笑，“你的魔法功底很紮實，這在應屆畢業生裏不多見。大多數人都只懂理論，一到實際應用就手忙腳亂。”
艾倫喝了口茶，沒有接話。他知道莉娜說的是事實。
蔚藍魔法大學是西大陸最好的魔法學府之一，但傳統的魔法教育更注重理論研究，對實際應用重視不夠。
這也是爲什麼很多畢業生在進入工廠後需要很長時間才能適應。
“對了，你聽說了嗎？”莉娜突然壓低聲音，“工廠可能要擴建了。”
“擴建？”艾倫挑了挑眉，“這裏已經夠大了。”
“還不夠。”
莉娜說道：“根據我從行政部聽到的消息，帝國計劃在未來五年內將鋼鐵產量提高三倍。卡魯古高地有豐富的鐵礦和煤礦資源，這裏會成爲北大陸最重要的鋼鐵生產基地。”
艾倫沉默了片刻。
提高三倍產量意味着什麼？
意味着更多的熔爐，更多的工人，更多的污染，也意味着更多的機會。
“你好像不太興奮。”莉娜觀察着他的表情。
“我在想，這樣的擴張速度是否可持續。”艾倫緩緩說道，“魔法熔爐需要消耗大量的魔力水晶，亡靈工人需要死亡能量維持，而鐵礦和煤礦也不是無限的資源。”
莉娜驚訝地看着他：“你考慮得真遠。不過這些問題應該由上面的大人物去操心吧？我們只需要做好自己的工作就行了。”
艾倫沒有反駁。
他知道莉娜說得對，作爲一個普通法師，他能做的確實有限。
但作爲一個受過高等教育的人，他無法停止思考這些問題。
休息時間很快結束了。
下午的工作相對輕鬆一些，艾倫只需要巡視各個熔爐的咝袪顟B，處理一些小的魔法故障。這種例行工作給了他思考的時間。
他想起十一年前，剛剛統一的時候。
那時艾倫只有十二歲，生活在西大陸沃爾嘉王國的王都。
他記得那天，天空中出現了巨大的翡翠龍影，整個城市的人都跪倒在地，不敢抬頭。
“記住這一天，孩子。舊時代結束了，新時代開始了。”
當時的父親滿眼疲憊，巨龍的統治對他們來說似乎是一種屈辱。
當時的艾倫並不完全理解父親的話。
他只知道，從那天起，很多事情都變了。
沃爾嘉王國併入了神聖翡翠帝國，銀塔城的那座著名法師塔被改造成了第一所魔法大學，而他這樣出身普通家庭的孩子，也有機會接受魔法教育了。
十一年過去了，艾倫從一個小鎮男孩成長爲魔法大學的畢業生，現在又成爲了帝國工業體系中的一員。
這十一年間的變化，確實如同換了人間。
下午四點，白班的工作結束了。但艾倫的工作還沒有完。
作爲工廠的魔法技術人員，他需要參加晚上的基站建設分配工作。
“艾倫，莉娜，你們兩個去三號區域。”工頭在分配任務時說道，“那裏新建了一個魔法通訊基站，需要檢查一下防禦符文。”
“基站？”艾倫有些疑惑，“我們不是鋼鐵廠嗎？爲什麼要建通訊基站？”
工頭聳了聳肩：“上面的命令，我們照做就行了。聽說是什麼‘夏爾計劃’的一部分，我也不太懂。反正你們去檢查一下，確保基站的魔法防護沒問題。”
艾倫和莉娜對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。
但他們沒有多問，拿着工具包就出發了。
三號區域位於工廠的西北角，是一片相對開闊的空地。
當他們到達時，看到了那座新建的基站。
一座十米高的塔狀建築，表面覆蓋着銀白色的金屬板，頂端有一個不斷旋轉的魔法水晶。
“這就是基站？”莉娜繞着塔走了一圈，“看起來像個小型的法師塔。”
“功能上可能類似。”艾倫仔細觀察着基站的構造，“你看這些符文，大部分是信號傳輸和放大用的，還有一些是防禦性的。”
他們開始按照工單上的要求，檢查基站的各個部分。艾倫負責檢查魔法符文，莉娜負責檢查結構安全。工作並不複雜，但需要細心和耐心。
“艾倫，你看這個。”
莉娜突然指着基站底部的一個符文說道：“這個符文我從來沒見過。”
艾倫走過去，蹲下身仔細觀察。
那是一個複雜的複合符文，由至少七種基礎符文組合而成，結構精妙得令人驚歎。
“這是空間穩定符文？”艾倫不確定地說道，“還有能量緩衝符文，信號加密符文……天啊，這個基站的功能比我們想象的要複雜得多。”
“什麼意思？”莉娜問。
“意思就是，這個基站不僅僅是用來通訊的。”艾倫站起身，表情嚴肅，“它可能還承擔着數據傳輸、能量中繼、甚至空間定位的功能。這需要非常高深的魔法技術。”
“但爲什麼要在鋼鐵廠建這種東西？”莉娜不解。
艾倫搖了搖頭：“我也不知道。但有一點可以肯定，這比我們想象的要龐大得多。”
檢查工作持續了一個小時。當他們完成時，天已經完全黑了。
雪還在下，廠區裏的路燈已經亮起，在雪地上投下昏黃的光暈。
“走吧，該回去了。”莉娜說道，“再晚的話，食堂就沒飯了。”
他們沿着廠區的主幹道往回走。
路上遇到了下班的工人們，三三兩兩地走向宿舍區。
有些人臉上帶着疲憊，有些人則還在興奮地討論着今天的工作。
艾倫注意到，大多數人的精神狀態都不錯。
至少，工人們有乾淨的宿舍，有熱乎的飯菜，有基本的醫療保障。
雖然工作依然辛苦，但生活有了保障。
回到宿舍區時，艾倫沒有直接去食堂，而是先回了自己的房間。
作爲魔法技術人員，他有一個單獨的小房間，雖然不大，但足夠他一個人住。
房間裏有一張牀，一張書桌，一個衣櫃，還有一個小小的書架。
艾倫脫下沾滿煤灰的工作服，換上乾淨的衣服。