作者：呜喵王之怒
而卓爾精靈，作爲蜘蛛女神羅絲的子民，這樣的帝國似乎正合心意。
畢竟卓爾們在世人的印象裏，雖然神祕，不是什麼好東西……
但不知道爲什麼，一向溫順的伊莉絲卻做出了不同的選擇，逃走了。
很奇怪。
“伊莉絲。”
隊伍前方，一個低沉的聲音響起。
那是一個身材高大的男性卓爾，乃是武技長卡扎爾·艾爾芙萊茵。
伊莉絲的叔叔，家族中最強大的戰士之一，也是這次追捕行動的負責人。
“你讓我很失望。”
卡扎爾轉過身，冷冷地注視着伊莉絲：“家族培養了你十六年，給了你一切，而你卻用背叛來回報。”
伊莉絲抬起頭，毫不畏懼地與他對視。
“背叛？”
伊莉絲的聲音異常清晰：“將我賣給那個暴君皇帝，難道不是背叛？背叛作爲長輩的責任！”
卡扎爾的臉色一沉。
“你懂什麼？”
卡扎爾低聲喝道：“這是爲了家族的未來！提爾瑪帝國正在崛起，伊亞赫圖陛下已經統一了東大陸的三分之二的疆域，西大陸的殘餘勢力也在他的攻勢下節節敗退。用不了多久，整個南大陸都會臣服在他的腳下！”
“到那時，所有依附於他的勢力都將獲得豐厚的回報，所有對抗他的勢力都將被徹底抹去！”
“我們艾爾芙萊茵家族，必須在這場變革中佔據有利位置！”
伊莉絲冷笑一聲：“有利位置？作爲聯姻工具的家族，能有什麼有利位置？”
“你！”
卡扎爾猛地抽出彎刀，冷冷說道：“你從小到大，享受着家族的資源，現在想着追求自己的幸福和自由？哼，虛僞！”
周圍的戰士立刻緊張起來，手按刀柄，警惕地盯着伊莉絲。
但伊莉絲依然面不改色。
“殺了我吧。”
伊莉絲平靜地說道：“比起成爲那個暴君的玩物，我寧願死在這裏。”
卡扎爾盯着她看了許久，然後緩緩收回了彎刀。
“不。”
他搖了搖頭：“你的命還有用。提爾瑪帝國的使者已經在匯合點等待，今晚必須將你完好無損地交到他們手上。”
“至於之後你是死是活……”
卡扎爾冰冷地說道：“就與我無關了。”
伊莉絲的心沉了下去。
她知道，卡扎爾說的是實話。
一旦被交到提爾瑪帝國的手中，她的命邔⒉辉儆勺约赫瓶亍�
絕望，在伊莉絲心中迴盪。
但伊莉絲依然沒有放棄。
只要還有一口氣，伊莉絲就要反抗！
“繼續前進！”
卡扎爾下達了命令：“天黑前必須到達匯合點！”
隊伍繼續前行，朝着森林深處走去。
他們選擇的路線很特別，不是沿着人類開闢的道路，而是在密林中穿行。
這是卓爾精靈的習慣，他們天生擅長在複雜地形中移動，森林對他們來說就像自家的後院。
但隨着越來越深入森林，環境開始發生變化。
光線變得越來越暗，樹木變得越來越高大，地面上的落葉變得越來越厚。
空氣中瀰漫着一股奇特的氣息——那是腐朽和新生交織的氣息，是古老和神祕混雜的氣息。
“武技長。”
一名戰士低聲說道：“我們好像……進入禁區了。”
卡扎爾停下了腳步，警惕地環顧四周。
他感覺到了。
這片區域的氣息與森林外圍完全不同。
這裏的魔力濃度高得驚人，空氣中漂浮着肉眼可見的魔法粒子，地面上散發着微弱的魔法熒光。
更詭異的是，這裏的生物。
他看到了一些從未見過的植物，會發光的蘑菇，會移動的藤蔓，會模仿人類聲音的花朵。
他也看到了一些奇特的動物，六條腿的鹿，三隻眼的鳥，渾身覆蓋着水晶的兔子。
“這裏是……幽影森林深處。”
卡扎爾的臉色變得凝重。
作爲家族的高層，他自然聽說過幽影森林的傳說。
這片被古老魔法徽值纳郑悄洗箨懽钌竦z的禁區之一。
據說森林深處棲息着遠古的生物，埋藏着失落的寶藏，也隱藏着致命的危險。
“我們走錯路了。”
卡扎爾沉聲說道：“立刻轉向，離開這片區域。”
但就在這時，異變突生。
“嗖！”
一道黑影從樹冠中射出，速度快得驚人，直奔一名戰士而去。
那戰士反應極快，立刻揮刀格擋。
“鐺！”
金屬碰撞的聲音響起。
黑影被擊退，落在了地上。
那是一條……蛇？
不，不是蛇。
那是一種他們從未見過的生物，身體細長如蛇，卻長着六對細小的爪子，頭部如同蜥蜴，眼睛閃爍着幽綠色的光芒。
它的皮膚呈現出半透明的質感，能夠看到內部流動的黑色能量。
“影獸！”
卡扎爾的瞳孔驟然收縮。
影獸，幽影森林特有的魔法生物，能夠吞噬魔力，對法師和施法者來說是致命的威脅。
但他們通常只在森林最深處活動，怎麼會出現在這裏？
“結陣！防禦陣型！”
卡扎爾立刻下達命令。
訓練有素的戰士迅速組成了一個圓形的防禦陣型，將伊莉絲和法師保護在中間。
但影獸的攻擊纔剛剛開始。
“嗖！嗖！嗖！”
更多的黑影從樹冠中射出，從落葉中鑽出，從陰影中浮現。
數十條，數百條，甚至數千條影獸，如同黑色的潮水般湧向卓爾隊伍。
它們的目標很明確，隊伍中的法師。
“保護法師！”
卡扎爾大聲呼喊，揮刀斬殺了三條撲向法師的影獸。
但他的攻擊效果有限。
影獸的身體異常堅韌，普通的刀劍很難造成致命傷害。而且它們的數量太多，攻擊角度太刁鑽，防不勝防。
“啊！”
一名戰士發出慘叫。
一條影獸纏住了他的手臂，細小的爪子刺破皮甲，扎進了皮膚。
他能感覺到，自己體內的魔力正在被迅速吞噬。
“救我！”
他驚恐地呼喊。
但沒有人能夠救他。
影獸如同附骨之疽，一旦纏上就很難擺脫。
而且它們會分泌一種麻痹神經的毒素，讓獵物失去反抗能力。
短短幾分鐘，就有超過一半的戰士倒下。
他們的身體被影獸纏住，魔力被吞噬殆盡，最終變成了一具具乾枯的屍體。
“該死！”
卡扎爾的眼睛紅了。
他從未遇到過如此詭異的敵人。
這些影獸似乎受到了某種刺激，變得異常狂暴，不顧一切地攻擊着所有進入這片區域的生物。
“撤退！全體撤退！”
卡扎爾下達了最後的命令。
隊伍開始向森林邊緣撤退。
但影獸緊追不捨。
它們彷彿受到了某種召喚，瘋狂地攻擊着卓爾精靈，彷彿要將他們徹底消滅。
“武技長！”
一名戰士突然指着前方喊道：“那裏有個山洞！”
卡扎爾順着他手指的方向看去，發現在前方不遠處有一個天然形成的山洞，洞口不大，但足以容納幾個人躲藏。
“進山洞！”
卡扎爾毫不猶豫地下令。
此刻他已經顧不上山洞裏可能隱藏的危險了，先擺脫這些影獸纔是最重要的。
倖存的戰士護着法師和伊莉絲衝進了山洞。
卡扎爾殿後，斬殺了最後幾條追來的影獸，然後也鑽了進去。
山洞內部比想象中要深得多。
洞口雖然狹窄，但內部卻逐漸開闊，形成了一個大約二十米寬、三十米深的洞穴。洞壁上佈滿了發光的苔蹋峁┝宋⑷醯墓庠础�
最重要的是，影獸沒有追進來。
它們停在了洞口外，嘶嘶地叫着，卻不敢踏入洞穴半步。
彷彿這洞穴中有什麼讓它們畏懼的存在。