作者：呜喵王之怒
因霍文德帝國在西，而提爾瑪帝國在東。
因此，這兩個帝國在南大陸，多以西帝國、東帝國爲稱。
十餘年前，西帝國崩塌。
原因不明。
只知道帝國皇帝驟然駕崩，皇儲不知所蹤，帝國瞬間分崩離析，各自爲政。
而東帝國也十分罕見的沒有出兵干涉，而是將軍隊撤回國內，全力防禦，閉關自守。
這件事，倒也是叫南大陸諸國議論紛紛，憂慮不已。
甚至有末日傳言甚囂塵上，讓不少邪教趁虛而起，惹得人心惶惶。
不過，這不關夏爾吊事兒。
因爲夏爾就沒打算在南大陸發展起來，只是單純趁着這個空隙，來找人而已。
南大陸的人種都和北大陸有些不太一樣。
北大陸是傳統人類模樣，而南大陸的人類除了人類特徵外，膚色略微深邃一些，喜歡包頭巾，有些夏爾記憶中阿拉伯人和印度人的結合體，但卻比印度和阿拉伯人更加立體一些。
夏爾先是去了泰倫相好的領地，在那裏確實感知到了泰倫濃郁的氣息，但泰倫的氣息指引到了這個方向，因此夏爾來到了這個名爲佛泰拉的城邦。
雖然名字裏帶了個‘泰拉’，但佛泰拉其實並不是很強，壓根沒有戰錘那種力量，最強者不過是一個高位典範而已，在西帝國崩塌之後的諸多城邦裏，也算不上是什麼厲害的勢力，只能勉強自保。
而佛泰拉城邦裏的泰倫氣息很濃郁，夏爾可以判定，泰倫至少在這裏待了五年。
正因如此，夏爾纔會來到了佛泰拉城邦，尋找泰倫。
但來到這裏之後，夏爾發現了一件事情。
泰倫的氣息，被生生掐斷了。
有人爲的痕跡。
夏爾能夠察覺到有一些傳奇之證的殘留，但因爲夏爾久在北大陸，並不瞭解南大陸的情況，也不瞭解南大陸的問題，因此對於是誰做的，夏爾還是一頭霧水。
雖然說，生死不明那就是死了。
但夏爾還是覺得，如此大費周折，絕對是別有原因，就算是殺了泰倫，也不至於做出這麼多手段。
必有蹊蹺。
所以，夏爾決定探究一番。
查明動向，再出手！
佛泰拉城邦的臣服，在夏爾看來不過是一場微不足道的鬧劇。
但出乎夏爾意料的是，這僅僅是個開始。
夏爾在佛泰拉城邦宣佈尋找泰倫的第三天，第一個主動投靠的城邦使節就來到了佛泰拉。
那是一位白髮蒼蒼的老者，穿着一身洗得發白的法袍，手中拄着一根簡單的橡木杖。
他來自距離佛泰拉城邦八百里的紅石城邦，一個比佛泰拉稍大、但也談不上強大的城邦。
“偉大的巨龍陛下。”
老者用蒼老但清晰的聲音說道，聲音中帶着某種久經世故的沉穩：“我代表紅石城邦議事會，向您表示臣服。”
夏爾懶洋洋地趴在那座被他臨時當作巢穴的城邦高塔上，翡翠龍瞳瞥了老者一眼，鼻息噴出兩團綠色的霧氣。
“哦？”
夏爾有些意外：“爲什麼？難道你們也想被我統治？”
“陛下，您或許不知道……西帝國崩塌後，這片土地已經失去了秩序。”
老者的聲音平緩，像是在陳述一個再簡單不過的事實：“城邦之間互相征伐，部落之間互相仇殺，商路斷絕，農田荒蕪。短短十餘年間，這片土地的人口減少了三成，繁榮的城市變成了廢墟，和平的村莊變成了戰場。”
“我們厭倦了。”
老者頓了頓，張口道：“我們厭倦了永無止境的戰爭，厭倦了朝不保夕的生活，厭倦了……看不到希望的未來。”
夏爾眯起了眼睛。
“所以呢？”
“所以，當您降臨佛泰拉的消息傳開後，紅石城邦的議事會召開了緊急會議。”
老者緩緩說道：“我們討論了很久，最終得出了一個結論：與其繼續在這片混亂的土地上苟延殘喘，不如……臣服於一尊能夠帶來秩序的強者。”
“哪怕這位強者，是一頭五色龍？”夏爾問。
“哪怕是五色龍。”
老者毫不猶豫地答道：“至少，五色龍不會像人類貴族那樣，用冠冕堂皇的理由掩蓋自己的貪婪。至少，五色龍的力量足夠強大，能夠壓制所有的不安分勢力。至少……五色龍的統治，可能比人類的統治，更加直接，更加……有效。”
夏爾沉默了片刻。
“有意思。”
夏爾緩緩從高塔上站起，龐大的龍軀遮天蔽日：“你是第一個敢這麼跟我說話的人類。”
“我只是在陳述事實，陛下。”
老者深深鞠躬：“紅石城邦願意臣服，願意爲陛下效勞，願意……成爲神聖翡翠帝國在南大陸的第一個行省。”
“條件呢？”夏爾問。
“條件只有一個。”
老者抬起頭，眼中閃爍着複雜的光芒：“請陛下帶來秩序。”
夏爾沒有立刻回答。
他望着下方的城市，望着那些在恐懼中臣服，卻又在臣服後開始重新生活的人們。
佛泰拉城邦的秩序已經恢復了。
不，與其說是恢復，不如說是……建立了一種新的秩序。
夏爾的威壓下，沒有人敢鬧事，沒有人敢搶劫，沒有人敢殺人。
街市重新開張，商隊重新出發，農民重新下田。
就連那些平日裏橫行霸道的傭兵和冒險者，也都老老實實地遵守着夏爾頒佈的臨時法令。
禁止私鬥，禁止劫掠，禁止……一切可能破壞秩序的行爲。
違反者，死。
簡單，粗暴，有效。
這種秩序，是以恐懼爲基礎的秩序，是以死亡爲威脅的秩序。
但不可否認，它確實是秩序。
而南大陸這片土地，已經太久沒有秩序了。
“好。”
夏爾終於開口了：“紅石城邦，從今日起，歸入神聖翡翠帝國統治。你，回去告訴你們議事會，一切按照佛泰拉的規矩來。”
“是，陛下！”
老者的臉上露出了罕見的激動之色。
“但，你們需要爲我提供情報，提供泰倫的情報！”
“是，陛下！”
老者再次深深鞠躬，然後轉身離去。
而紅石城邦的投靠，只是一個開始。
接下來的幾天裏，一個又一個的城邦使者來到了佛泰拉。
有的是白髮蒼蒼的老者，有的是年輕氣盛的貴族，有的是精明能幹的商人，有的是虔湛嘈薜纳畟H。
他們的身份不同，背景不同，目的不同，但說的話卻大同小異：
“陛下，我們願意臣服，請帶來秩序。”
“陛下，我們厭倦了戰爭，請結束這一切。”
“陛下，我們願意爲您效勞，只要……能讓這片土地重歸和平。”
夏爾來者不拒。
不管是誰，只要願意臣服，願意接受他的統治，願意遵守他制定的秩序，他都一一接納。
很快，以佛泰拉城邦爲中心，周邊十幾個城邦都宣佈臣服於神聖翡翠帝國。
夏爾的勢力，以一種驚人的速度在南大陸蔓延。
一瞬間，夏爾在南大陸擁有的領土面積便不亞於紹伊公國與波納羅公國之和。
相當於半個卡魯古高地了。
但這並不是夏爾想要的。
“泰倫……”
夏爾有些無奈。
已經過去半個月了。
無數人爲了“霸主”的承諾，爲了“執政官”的獎勵，瘋狂地尋找泰倫的蹤跡。
但什麼都沒有。
泰倫就像是從這個世界上徹底消失了一樣，沒有留下任何線索。
夏爾能感覺到，泰倫的氣息確實在佛泰拉城邦附近斷絕，但具體是在哪裏斷絕的，怎麼斷絕的，他一無所知。
“難道……真的死了？”
夏爾心中第一次浮現出這個念頭。
但他立刻將其否決了。
如果泰倫真的死了，至少會留下屍體，留下戰鬥的痕跡，留下……死亡的氣息。
但什麼都沒有。
這更像是……某種空間魔法的效果。
或者，某種更加高級的手段。
夏爾的腦海中閃過一個名字。
諾拉·庫珀。
泰倫的伴侶，那頭雌性紅龍。
如果說有誰最有可能知道泰倫的下落，那一定是她。
但諾拉·庫珀也消失了。
和泰倫一起。
“諾拉·庫珀……”
夏爾低聲念着這個名字，心中漸漸有了一個計劃。
既然找不到泰倫，那就找諾拉·庫珀。
既然兩個人都消失了，那就從諾拉·庫珀的背景入手。
“傳令下去。”
夏爾的聲音在高塔上響起，傳遍了整個城邦：“尋找諾拉·庫珀。誰能提供關於諾拉·庫珀的詳細信息，誰能告訴我她的背景、她的家族、她的來歷，同樣有賞！”
命令傳下去後，整個南大陸西北區域都沸騰了。
泰倫這個名字，知道的人不多。
但諾拉·庫珀不一樣。
“烈火之擁”諾拉·庫珀，是南大陸西北區域有名的青年紅龍。
她活躍了數十年，留下了不少傳說，也結下了不少仇敵，更……留下了不少線索。
很快，關於諾拉·庫珀的消息，如雪片般飛來。