作者：呜喵王之怒
加文公爵讀完信，沉默了很久很久。
書房裏安靜得只剩下壁爐中木柴燃燒的噼啪聲。
加文公爵的嘴角緩緩上揚，然後越揚越高，最終化爲一聲壓抑已久，發自內心深處的狂笑。
“哈哈哈哈！”
笑聲在書房裏迴盪，帶着一種解脫般的暢快。
加文公爵從椅子上站起身，走到窗前，眺望着南方的天際線。
他的眼中燃燒着熊熊的火焰，那是壓抑了四十年的野心終於找到了釋放的出口。
“西蒙……你終於死了。”
公爵低聲自語，聲音中帶着一種複雜的情緒：“五十五年……你壓制了我整整五十五年。”
作爲前朝科裏王國王族的後裔，加文公爵的家族在三百多年將近四百年前的那場‘統一戰爭’中被迫向德倫特蘭王室臣服。
波納羅家族保留了公爵頭銜和領地，每年要向王都進貢大量的糧食、礦產和金幣。
而波納羅家族，也成了‘屈膝公爵’的代名詞。
這些年來，加文公爵表面上對西蒙四世恭順有加，每年按時進貢，在王都會議上也從不發表反對意見。
但只有他自己知道，每一個夜晚，當他看着牆上那幅先祖畫像時，心中湧起的是怎樣的不甘和憤怒。
科裏王國曾經統治着整個北境，從囈語森林到永凍海岸，從波沙山脈到東海岸。
那是他的祖先建立的偉大王國，而如今，他的家族卻要向一個外來者低頭稱臣。
“傳奇……”
加文公爵喃喃自語：“西蒙，你之所以能壓制北境五公國五十五年，不就是因爲你是個傳奇嗎？”
德倫特蘭王國建國近四百年來，歷代國王中只有三位達到了傳奇境界。
西蒙四世是其中之一，而且是最年輕就達到傳奇的一位，他在四十七歲那年突破，成爲王國歷史上第三位傳奇國王。
每一位傳奇隕落，都代表着動盪。
征服者西蒙一世以傳奇的身份，鎮壓北境，建立了德倫特蘭王國。
登基十餘年便逝世。
旋即德倫特蘭王國陷入動盪之年，幾大公爵帜妗�
經歷五十年的紛爭，六位國王的更迭，最終羅南一世國王成爲傳奇，鎮壓當世，再度完成了對北境的統一。
原本的九位公爵被削沒了四位，只剩下五位公爵，是爲北境五大公爵。
隨後羅南一世國王鎮壓百年，逝世之後接替王位的乃是西蒙三世國王。
西蒙三世雖然沒有傳奇，但當年羅南一世國王與一位傳奇的金屬龍相好，那位金屬龍在德倫特蘭王國待了百年，直到西蒙四世登基，成就傳奇，這才離去。
也就是說，德倫特蘭王國除卻中間的五十年動盪之外，這是第二次沒有傳奇強者坐鎮！
正是因爲有傳奇強者的坐鎮，德倫特蘭王國才能牢牢掌控北境五公國。
傳奇強者的存在本身就是一種威懾，一種足以讓所有領主不敢輕舉妄動的絕對力量。
但現在，西蒙四世死了。
“雷昂三世……”
加文公爵念着這個名字，眼中閃過一絲輕蔑：“一個剛剛三十歲的小子，就算天賦再高，也不可能在這麼短的時間內晉升傳奇。德倫特蘭王室……現在沒有傳奇了。”
這意味着什麼，加文公爵再清楚不過。
北境五公國中，波納羅、波沙、紹伊這三個公國的公爵都是前朝餘孽。
三家一直暗中保持着聯繫，等待着反抗德倫特蘭王室的時機。
而其他兩個位於南方的公國，卻是德倫特蘭王國分封的新貴族，不會跟着一起。
加文公爵走回書桌前，拿起那封信又看了一遍。他的目光落在“調整各領地賦稅，並重新確認封臣誓言”這句話上，嘴角露出一絲冷笑。
“重新確認封臣誓言？”公爵低聲說道，“還想繼續讓我們向你稱臣？雷昂，你太天真了。”
他按響了桌上的鈴鐺。
片刻後，書房的門被推開，一位身穿黑色管家服、頭髮花白的老者走了進來。
“公爵大人。”管家躬身行禮。
“拉爾夫，立刻傳我的命令。”
加文公爵的聲音恢復了往日的沉穩和威嚴：“第一，召集所有封臣，三天後在城堡大廳開會。第二，派人去波沙公國和紹伊公國，邀請波沙公爵和費爾南多公爵祕密來訪。第三……”
他停頓了一下，眼中閃過一絲決絕：“以我的名義，向全領地發佈徵兵令。我們要將常備軍擴大到十萬人。同時，派人去翡翠王國，購買他們最好的武器和鎧甲，我記得他們的矮人工匠打造的東西質量不錯。”
管家拉爾夫愣了一下，小心翼翼地問道：“大人，突然擴軍……王都那邊會不會有意見？而且翡翠王國是龍族建立的異族國家，和他們交易……”
“王都？”
加文公爵冷笑一聲：“西蒙四世死了，現在的王都沒有傳奇。至於翡翠王國……只要有錢，他們什麼都賣。而且，我聽說他們最近在出售鍊金魔像，那可是好東西。”
拉爾夫明白了公爵的意思，他深深鞠躬：“遵命，大人。我這就去安排。”
“等等。”
加文公爵叫住了準備離開的管家：“還有一件事。給王都回信，就說我身患重病，無法長途跋涉前往王都參加登基大典。語氣要恭敬，措辭要委婉，但意思要明確。”
“大人，這樣直接拒絕王室的邀請……”
“不用擔心。”加文公爵揮了揮手，“現在不是五十五年前了。西蒙死了，德倫特蘭王室的權威……也該動搖了。”
管家離開後，加文公爵重新坐回椅子上。
他從抽屜裏取出一個精緻的木盒，打開盒子，裏面是一枚古老的黃金戒指。
戒指上雕刻着科裏王國的徽記，一頭站在山巔咆哮的雄獅。
這是科裏王國的國王戒指，三百年前的那場戰爭中，他的先祖在投降前將戒指藏了起來，一代代傳到了加文公爵手中。
公爵將戒指戴在右手食指上，黃金在燭光下閃爍着溫暖的光芒。
“先祖們……”
加文公爵低聲說道：“等待了三百年的機會，終於來了。德倫特蘭沒有了傳奇，北境……該回到它真正的主人手中了。”
……
同一時間，德倫特蘭王國王都，白金宮殿。
與波納羅公國那種壓抑的興奮不同，王都的氣氛肅穆而沉重。街道上掛滿了黑色的帷幔，商店的櫥窗裏擺放着西蒙四世的肖像，市民們穿着素色的衣服，臉上帶着真實的悲傷。
西蒙四世在位五十五年，是一位公認的明君。
他降低了平民的賦稅，修建了道路和橋樑，鎮壓了貴族之間的私鬥，讓王國迎來了長達四十年的和平與繁榮。
對於普通百姓來說，他的離世是一個巨大的損失。
但在白金宮殿深處，氣氛卻截然不同。
王座大廳裏空無一人，只有兩道人影站在王座臺前。
其中一人身穿華麗的國王禮服，頭戴王冠，正是剛剛加冕的雷昂三世。
金髮藍眼，身材挺拔，面容英俊中帶着一絲稚嫩。
此刻，雷昂正恭敬地站在王座旁，微微低着頭。
而坐在王座上的，是一個垂垂老矣的老人。
老人看上去至少有百歲高齡，滿頭白髮稀疏而乾枯，臉上的皺紋深如溝壑，皮膚上佈滿了老人斑。
他穿着一件樸素的灰色長袍，手中拄着一根普通的橡木手杖，整個人看起來就像是一個隨時可能斷氣的普通老人。
此人，便是被傳言已經死了的西蒙四世國王！
西蒙四世閉着眼睛，彷彿在打盹。
但雷昂三世知道，老人的意識比任何人都清醒。
過了許久，國王緩緩睜開眼，那雙渾濁的眼睛裏閃過一絲銳利的光芒。
“只有波納羅嗎？”
西蒙四世的聲音沙啞而低沉，卻帶着一種不容置疑的威嚴。
“是的，父親。”
雷昂三世恭敬地回答：“波沙公國和紹伊公國雖然還沒有正式回覆，但他們的使者已經在路上了，圖雷公國和帕謝爾公國都表示會準時參加登基大典。只有波納羅公國的加文公爵……以抱病爲由，拒絕前來。”
西蒙四世沉默了片刻，然後緩緩嘆了口氣。
那嘆息聲中充滿了惋惜和無奈。
“加文·德·波納羅……”
老人念着這個名字：“我認識他的祖父，也認識他的父親。波納羅家族……三百年來從來沒有真正臣服過。他們一直在等待機會。”
“父親，我們應該怎麼做？”
雷昂三世問道：“加文公爵不僅拒絕前來，還在暗中擴軍。根據情報，他已經派人去翡翠王國購買武器和鍊金魔像。這明顯是在準備叛亂。”
西蒙四世沒有直接回答，而是問道：“雷昂，你知道爲什麼這三百年來，德倫特蘭王室能夠牢牢掌控北境五公國嗎？”
“因爲……我們有傳奇強者。”雷昂三世回答。
“不完全是。”
老人搖了搖頭：“傳奇強者確實重要，但不是全部。真正的原因是……平衡。”
他頓了頓，繼續解釋道：“北境五公國中，波納羅是科裏王國的王族，波沙、紹伊是科裏王國的公爵，波納羅有復國的野心，但波沙、紹伊未必如此，畢竟在科裏王國他們是公爵，在我們這裏仍舊是公爵，看起來關係緊密，但實則並不如此。”
“而圖雷公國和帕謝爾公國，都是當年隨着征服者西蒙征服北境時，立下功勳的功臣之後，他們自然與那些前貴族不同。”
西蒙四世緩緩站起身，雖然動作緩慢，但每一步都穩如泰山。
“這三百年來，王室要做的不是壓制所有人，而是維持這種平衡。讓他們相互制衡，而王室……則站在所有人的頭上，作爲最終的仲裁者。”
他走到窗前，眺望着北方：“但現在，平衡被打破了。我要死了，王室即將失去了傳奇強者的威懾。加文·德·波納羅……他是第一個跳出來的，但他不會是最後一個。”
雷昂三世走到老人身邊：“父親，那我們現在該怎麼辦？您……您還能出手嗎？”
西蒙四世轉過頭，看着年輕的國王。
那雙渾濁的眼睛裏閃過一絲複雜的神色。
“雷昂，我今年一百三十三歲了。”
老人的聲音很平靜：“傳奇強者的壽命比普通人長，但也不是無限的。當年征討天際洲的安德伍德龍羣，我想要更進一步，於凜冬之海阻攔那頭‘風暴災厄’，結果被那頭‘風暴災厄’重傷，生命受損，已經到極限了，我的生命走到了盡頭，三四個月內，我就會死去，但是，我有一次出手的機會。”
“雖然一擊之後，就會隕落。”
雷昂三世的身體微微顫抖了一下。
“但這一次出手，必須要有價值。”
西蒙四世繼續說道：“北境五公國中，波納羅是最有野心，也是實力最強的一個。加文如果成功叛亂，其他公國很可能會效仿。到那時，北境將再次陷入戰亂，和平將毀於一旦。”
老人走回王座旁，但這次他沒有坐下，而是伸手握住了王座的扶手。
隨着他的動作，王座後方牆壁上的暗格緩緩打開，露出裏面一個長長的劍匣。
西蒙四世取出劍匣，打開。裏面是一柄雙手巨劍，劍身呈銀白色，劍刃上流淌着柔和的光芒，彷彿晨曦的第一縷陽光。劍柄上鑲嵌着一顆巨大的鑽石，鑽石內部彷彿有星光在流動。
“黎明……”雷昂三世喃喃道。
這是德倫特蘭王國的鎮國之寶，傳奇武器“黎明之劍”。
據說是征服者西蒙在建立王國時，由神賜予的傳奇武器。
三百年來，只有三位傳奇強者能夠駕馭它，‘征服者’西蒙一世，‘賢王’羅南一世，以及‘人瑞王’西蒙四世。
西蒙四世伸手握住了劍柄。
就在他握住劍柄的瞬間，老人佝僂的身軀彷彿挺直了一些，渾濁的眼睛變得清澈而銳利，整個人的氣勢發生了翻天覆地的變化。
那種垂垂老矣的衰弱感消失了，取而代之的是一種彷彿山嶽般沉穩、彷彿太陽般熾熱的威嚴。
這纔是傳奇強者真正的樣子，即使肉體衰老，靈魂依然強大。
“可惜……”
西蒙四世撫摸着劍身，低聲說道：“北方的那頭綠龍沒來，否則一併解決了。”