作者：呜喵王之怒
“那蛙人說在羣島最南端，靠近珊瑚島的海域，發現了人類的蹤跡！一支掛着奇怪旗幟的商船隊，已經抵達了珊瑚島的外圍，正在嘗試靠岸！撒加大人已經命令島上的蛙人戰士加強了戒備，撒加大人請求您的指示，偉大的主人，請您降下口諭。”
“人類商船隊？”
夏爾龍瞳中閃過一抹喜色，也有些忌憚，接着便道：“讓它立刻以最快速度，回告撒加，按兵不動，嚴密監視！讓本尼迪克出面，以星露島狂蛙人首領的身份，去‘接待’那些人類，購買我們所需的物資，我會列一份清單給他，同時探明這支商隊的規模、裝備以及背後勢力。絕不允許暴露任何關於我的存在，以及撒加和狄索斯的存在！”
“是！是！偉大的主人！絕不允許暴露！”
瓦倫丁恭敬：“您智慧如星辰！瓦倫丁這就去辦！”
說罷，瓦倫丁便恭恭敬敬地離開了宮殿，前去通知蛙人。
而夏爾狩獵的興致早已消散無蹤，取而代之的是一種警惕。
人類商隊，能帶來不少的貨物。
但，也是一個威脅。
且先看看吧。
第28章 諾蘭
幾艘堅固的大船破開蔚藍海面，停泊在珊瑚島外圍。
甲板上，船員們正在緊張地收帆、拋錨，船身喫水線附近掛滿了藤壺，堅實的船舷上可見磨損的痕跡，這支船隊顯然是從遙遠的南方駛來。
船上可見身披鎧甲的人類士兵，正持着諸如連弩之類的武器，警惕地望向島嶼，而在爲首船隻的瞭望甲板上，一位穿着深藍色絲綢華服的青年憑欄而立，衣料華貴，與周圍水手粗糙的麻布形成鮮明對比。
貴族青年面容年輕，卻有着與年齡不符的沉穩，手中握着一支黃銅打造的單筒望遠鏡，正凝神眺望着珊瑚島方向。
望遠鏡的視野裏，珊瑚島邊緣的溼地植被凌亂倒伏，渾濁湠┨庪[約可見一些長着疣粒的脊背在水面下移動，透着一股原始的野性與戒備。
更遠處，島嶼地形複雜，幾處高聳的礁岩和黑黢黢的洞口隱約可見。
青年緩緩調整着焦距，試圖看得更清晰些。
“看來這些蛙人真的被統一了，接下來珍珠的價格可能要有所上漲啊……”
青年喃喃自語，有些頭疼：“本尼迪克，這是哪個？往年長夏的時候，可從未聽說過有這樣一個蛙人首領，唉……”
青年名爲諾蘭，姓羅伊斯。
是紹伊大公國紹伊大公的直屬封臣孤塔伯爵領瑞安·羅伊斯伯爵的次子。
紹伊大公國，是人類王國德倫特蘭王國下轄公國之一。
德倫特蘭王國採用的是分割繼承法，即貴族死後，貴族的長子將繼承貴族的大部分頭銜，而其他子嗣平分其餘頭銜。
看起來貴族的任何子嗣都將會擁有成爲貴族的機會。
但這並不包括諾蘭。
因爲，古塔伯爵領封無可封。
雖說按照爵位來說，尚且有子爵與男爵。
但問題在於，子爵並非是一個正統爵位，只是一種官吏的名字，屬於伯爵的副手，後來才獨立存在，也可世襲，地位極其尷尬，不被正統貴族承認。
而男爵……
古塔伯爵領沒有多餘的男爵領可以封了，他只能獲得一些莊園之類的土地，成爲‘瘸腿男爵’。
在這種環境之下，諾蘭雖然貴爲伯爵之子，也大小是個貴族。
但未來前途一片黯淡，也只不過是得到父親的器重，繼承一些零散的土地，在自己的土地裏自娛自樂叫一聲‘老爺’罷了，根本上不了檯面，甚至還不如一些獲封的騎士。
畢竟騎士同樣擁有土地，甚至還有自己的武裝力量，可以擁有隨從，跟隨貴族一起效力，甚至能夠被人尊稱一句‘爵士’……
在這種情況下，諾蘭只能自己出來打拼，想要用金錢和功勳，爲自己搏前程，攢點錢財，娶一個死了老公的貴族老寡婦，然後用這種手段獲取老寡婦的土地。
算入贅。
但自己的後代也可以從老寡婦的土地裏分得一部分領土，成爲真正的男爵，已經無憾了。
諾蘭想到這裏，也是頓感心累。
王國多年已無戰事，想要憑藉功勳封爵，太難了啊。
就在諾蘭放下望遠鏡，眉宇間仍帶着一絲憂慮時，身後傳來一個略顯沙啞的聲音：“諾蘭少爺，那些蛙人首領本尼迪克同意了，允許我們登岸交易。”
諾蘭轉頭，看見隨船的老法師埃德溫正攏着寬鬆的法師袍袖口，微微頷首。
“很好。”
諾蘭深吸一口氣，壓下心中的疑慮。
他迅速整理了一下深藍色的絲綢華服，確保自己的貴族儀態無懈可擊。
“帶上貨物清單和一小隊精銳，跟我上岸。埃德溫法師，您也一起。”
說罷，諾蘭踏下懸梯，踏上珊瑚島溼漉漉的灘塗，腳下泥濘。
十餘名身着精良皮甲、腰佩利刃、手持連弩的傭兵立刻呈扇形散開，警惕地護衛在諾蘭和法師周圍。
傭兵們動作幹練，眼神銳利，顯然都是經驗豐富的老手。
諾蘭心中稍定，有這些精銳護衛，加上船上那足以轟塌小型堡壘的魔能炮作爲後盾，即便這些溼漉漉的蛙人突然發難，他也自信能全身而退，甚至讓他們付出慘重代價。
很快，在珊瑚島一處簡陋的‘宮殿’中，諾蘭見到了這位統一了星霧羣島的蛙王。
說是‘宮殿’，實際上只是用溼漉漉的巨石，腐爛的浮木和纏繞的海草草草搭建的棚屋罷了，瀰漫着一股濃郁的魚腥與淤泥的氣息。
諾蘭強忍着鄙夷，仍舊保持着貴族式的微笑，他們一行人被兩名手持魚叉的狂蛙人戰士引到中央，只見蛙王本尼迪克盤踞在一塊青苔覆蓋的石座上。
諾蘭優雅地躬身行了一個貴族禮：“尊敬的蛙王本尼迪克，我代表羅伊斯家族帶來優質貨物，精煉的武器、鋒利的工具、堅固的布匹，還有南方佳釀。願我們的交易互利互惠。”
諾蘭的聲音彬彬有禮，眼神卻掠過一絲不易察覺的輕蔑，彷彿在看一羣未開化的野獸。
武器？
一些上了戰場之後的次品回收後再鑄，工具、布匹，也全都是劣等貨物，可能也就只有南方‘佳釀’是真的：一些苦麥酒罷了。
本尼迪克喉嚨裏發出咕嚕聲，用生澀破碎的通用語回應，每個詞都像從泥漿中擠出：“鐵器……要。但不夠。”
“我還要種子，糧食種子、樹木種子，如果沒有糧食種子，一定要給樹木種子，要大樹，能在凜冬之海冬天存活的樹木種子。”
諾蘭一怔，心中困惑：狂蛙人素來以漁獵爲生，何時需要農耕？
這要求真夠古怪。
但很快，諾蘭便聽到了更驚人的要求：“還有……有毒的東西。毒草、毒液全都要，除此之外，我還需要一些書籍，隨便什麼書籍，都可以。”
見諾蘭面露不解，本尼迪克補充道：“若沒有毒，就用金幣結算。很多金幣。”
諾蘭的驚詫在心中翻湧，但表面上還是一副彬彬有禮的樣子，大腦飛速盤算：‘種子或許是要開墾，狂蛙人是漁獵爲生，但這片海域終究還是有魚人，或許有改變的想法，但毒物是爲何故？狂蛙人從未涉足鍊金……’
‘狂蛙人，竟然還要書籍？’
對於這一點，諾蘭更是感到驚詫，只是微微一笑，接着便道：“蛙王，您的需求出乎意料，這些東西我都有，但您……用什麼支付？”
“珍珠，很多很多的珍珠！以及保證你們航隊，在星霧羣島暢通無阻！”
第29章 交易
保證你們航隊在星霧羣島暢通無阻？
回到了艦隊上之後，諾蘭至今還沉浸在這句話中，久久回味。
這狂蛙人部落，總不至於全都是瘋子吧？
這一個近乎於原始部落的蛙人部落，憑什麼敢給他們這支商隊這樣的保證？商隊雖然不如王國海軍那般強大，但諾蘭也是斥巨資購置了一門魔能炮，能夠防備諸多危險，同時也僱傭了一支五十名精銳的傭兵團，和一名由父親高塔伯爵指派的法師前來相助。
這樣的陣容，諾蘭毫不客氣地說，足以將這狂蛙人的‘國家’覆滅了。
要不是此地沒有什麼資源，距離王國太遠，採擷珍珠又有些麻煩，諾蘭早就將這支令人噁心的狂蛙人部落給滅掉了。
而方纔，那蛙王提出的要求更是讓諾蘭有些驚詫。
這些要求，絕不是一個剛統一了野蠻部落的‘蛙王’該有的需求。
這更像是某個有長遠規劃、甚至需要知識積累的存在在背後操縱。
一個原始部落的首領怎麼會想到要書籍？
這念頭本身就透着詭異！
諾蘭飛快地在腦海中過濾着可能性。
流亡者？
某個被通緝的江洋大盜或亡命之徒，在王國混不下去，逃到這蠻荒海島，想利用蛙人建立據點，甚至暗中發展？這能解釋對武器和毒物的需求，但書籍依然牽強，而且狂蛙人怎麼會臣服於一個來自異族的亡命之徒？
或者是……
五色龍！
這個念頭讓諾蘭心頭一凜。
狂蛙人正是五色龍中，黑龍最常見的僕從，而且將近七年前，世界上最大的惡龍王朝，安德伍德龍羣在金龍克萊門特聯合各方勢力的圍剿下覆滅，整個龍羣的巨龍四散而逃，雖然有不少都已經被殺死，但也同樣有數十條巨龍流散各地。
或許，這裏棲息的便是這樣一頭來自於安德伍德龍羣的餘孽？
不過五色龍最是傲慢，絕對不是一個會隱匿自己行蹤的存在，如果這背後真的是一尊五色龍，恐怕早就直接出現在自己面前，讓自己這個渺小的人類跪下了。
難道是十年前叛亂失敗、生死不明的伊蒙王子？
諾蘭腦洞大開，如果伊蒙王子還活着，流落至此，試圖積蓄力量……這念頭足以讓任何王國貴族心驚肉跳。
無論是哪個可能，都意味着巨大的風險。
不過……
諾蘭呼出一口氣，眸光熾熱。
“管他背後是龍是鬼還是叛伲 �
諾蘭眼神重新變得銳利，貪婪壓倒了恐懼。
只要利益足夠豐厚，連船上的魔能炮他都敢賣！
如果這背後的傢伙有足夠的資產，諾蘭甚至能夠給他搞來鍊金傀儡！
當然，是民用版本。
軍用版本諾蘭也沒本事搞來。
諾蘭需要這筆財富，爲此不惜與魔鬼交易！
而且還有一點，無論這狂蛙人背後，是亡命之徒、五色龍還是那位叛亂失敗後向北離去，深入卡魯古高地，消失在冰原的伊蒙王子，能夠在這裏發展勢力的，勢必是有自己的一番野心。
一旦未來真的能夠成事，或許也會記得自己這個商販的恩惠，得到前所未有的反饋。
這，也算是一筆投資。
諾蘭壓下心中的疑慮與一絲莫名的興奮，立刻行動起來。
劣質鐵器和工具是現成的壓艙貨，很快被水手們搬到甲板。
但種子、毒物和書籍確實棘手。
諾蘭在船艙中快速踱步，目光掃過堆積的貨物。
種子自是沒有的，船上只有少量應急的燕麥，至於樹木的種子……或者說是樹苗，這玩意兒誰會帶上船？只有下次交易的時候了。
而毒物……
諾蘭靈光一閃，停在幾桶散發着刺鼻氣味的密封木桶前。
這是驅動船上那門珍貴魔能炮與船舶航行的能量源‘黑油’。
這玩意兒不僅易燃易爆，其揮發的毒氣足以讓靠近的船員頭暈目眩，長期接觸更會損傷肌體，毒性毋庸置疑！
在鍊金術士手中，它更是重要的原材料。
如果對方真的想要鍊金材料，那這絕對是最好的材料。
“就是它了！”
諾蘭果斷決定，偷偷賣上幾桶，無傷大雅。
至於書籍，諾蘭有些苦笑。