作者：我爱吃韭菜煎蛋
這晉州的水，果然深得很，他們人還未到蒼南府，麻煩卻已經找上門來了。
“大哥，那我們現在怎麼辦？”傅永奎也意識到了問題的嚴重性，眉頭緊鎖。
州城坊市有規矩，若無居所憑證，入夜後到了一定時辰，便會被巡城衛隊驅逐出城。
一直沉默觀察的傅永瑞此時上前一步，低聲道：
“永繁哥，我方纔觀察四周，並查閱了之前收集的州城簡圖。西街最邊緣有一片區域，多是低階落魄散修聚居，條件雖簡陋，但或可暫歇一宿。”
此行的首要目的是明日順利前往鎮世司，完成封地交割，拿到蒼南府的合法管轄權。在此之前，不宜節外生枝。至於住宿條件，忍一晚便罷。
“只要有個落腳處，撐過今晚即可。我們走。”
一行人轉而走向州城的西街邊緣。
越往西走，周圍的景象便與城中心的繁華截然不同。街道變得狹窄髒亂，靈氣也明顯稀薄了許多，兩旁是低矮破舊的屋舍，來往的修士大多氣息微弱，面帶風霜。
然而，即便是在這看似無人管轄的貧民窟，當他們試圖尋找一處可以租賃的臨時住所時，得到的依舊是冷漠的搖頭和緊閉的房門。甚至連那些看起來最爲潦倒、似乎正缺靈石的散修，在打量了他們幾眼後，也都選擇了拒絕。
到了這一步，連最爲遲鈍的傅永咭矎氐酌靼琢恕�
他攥緊了拳頭，臉上充滿了憤滿：
“永繁哥！這根本不是巧合！從客棧到這種地方……我們是被人聯手針對了！整個晉州的勢力，都不想給我們傅家一塊立錐之地！”
他聲音帶着壓抑的怒火：
“他們這是要讓我們連城都住不下，灰熘熘地滾蛋！想在晉州紮根，恐怕真是難如登天啊！”
就在腥舜蛩愠龀窃谝巴鈱Ω兑煌頃r。
一個略顯顫抖的聲音從旁邊一條昏暗的巷口傳來：
“幾……幾位前輩……若是不嫌棄，小老兒那裏……還有處遮風避雨的地方，就是……就是條件實在簡陋，怕委屈了幾位前輩的眼。”
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只見一個佝僂着背、身上還帶着些未愈傷痕的老漢，正怯生生地站在那裏，修爲不過築基初期，臉上帶着惶恐與一絲壯着膽子的討好。
傅永繁掐指一算，心中一動，道：
“老人家有心了，我等只需一處打坐歇腳之地即可，煩請帶路。”
老漢聞言，連忙點頭哈腰地在前面引路，將腥藥У搅素毭窨呱钐幰婚g更爲破敗、幾乎搖搖欲墜的小院裏。
一進院子，天音仙子這位陣法師便微微蹙眉，低聲道：“少族長，此地的防護陣法……剛被人爲破壞不久，痕跡很新。”
院內除了這老漢，裏屋還隱約傳來微弱的咳嗽聲。
老漢尷尬地解釋道：
“那是小老兒的孫女，身子骨不好，一直臥病在榻。”
他頓了頓，補充道，“丫頭是紫府修爲。”
一個紫府修士，竟落魄到需要祖孫二人蜷縮在這等地方，顯然背後另有隱情。
傅永繁不動聲色，對天音仙子示意了一下。
天音仙子會意，素手輕揚，數道陣旗悄無聲息地沒入小院四周，一道澹澹的、具備隔音與預警功能的簡易陣法瞬間成型，將內外隔絕開來。
陣法佈下，那老漢似乎才鬆了口氣，臉上的惶恐卻未減，他噗通一聲跪了下來，聲音帶着哭腔：
“前輩明鑑！不是小老兒之前不肯說實話，實在是……實在是不敢啊！”
他抬起頭，臉上滿是苦澀與恐懼：
“早在一個月前，就有人挨家挨戶地來打過招呼了，說是……說是若有自稱來自梧州傅家的人前來，誰敢接待，就是得罪整個晉州的修真世家！輕則被打斷腿趕出州城，重則……重則性命難保啊！我們這些無根無萍的散修，哪裏敢違逆……”
傅永繁靜靜聽完，臉上並無意外之色，他俯身將老漢扶起，語氣平靜卻帶着一絲沉重：
“老人家，你既知其中利害，如今接待我等，豈不是自惹麻煩？日後若被那些人知曉，你與你的孫女，又當如何自處？”
老漢被傅永繁扶起，渾濁的老眼中淚水漣漣：
“前輩有所不知……小老兒姓張，本是城外獵戶出身，與孫女相依爲命。原本……原本日子雖不富裕，但也還算安穩。都怪小老兒沒用，護不住她……”
他深吸一口氣，臉上滿是屈辱與憤恨：
“一年前，倉西府程家的少主偶然見到了我那孫女，便……便起了歹心，非要強納她爲妾。可我那孫女性子倔，寧死不從……我們這等小門小戶，哪裏敢高攀程家那樣的世家？只求能安穩度日罷了。”
“那程家少主被拒後，表面上沒說什麼，暗地裏卻處處下絆子。後來……後來在一次我孫女與人組隊外出狩獵時，竟遭人暗算，被打成重傷，至今臥牀不起！”
老漢的聲音顫抖起來：
“爲了給她治傷，我們那點微薄的積蓄早就花得一乾二淨，能借的也都借遍了，可她的傷勢……依舊不見好轉。沒辦法，只能賣了原來的住處，搬到這最便宜的貧民窟來苟延殘喘。”
他指了指自己身上的傷，苦澀道：
“程家勢大，他們放了話，誰也不敢僱傭小老兒。我又要照顧孫女，離不開這州城，連想跟人組隊出去狩獵賺點藥錢都難……這日子，實在是過不下去了啊！”
說到最後，老漢已是老淚縱橫。
“豈有此理！光天化日之下，竟有如此仗勢欺人之事！那程家到底是什麼來頭，敢如此囂張？”傅永邭獾萌^捏得咯咯作響。
老漢擦了把淚，臉上懼色更深，壓低聲音道：
“小前輩有所不知，那程家本身是五品世家倒還罷了，關鍵是他們……他們是晉州第一世家武家的姻親啊！那程家少主，正是武家老祖的親外孫！而且聽說，東宮那位武側妃，就是他的嫡親姨母！”
他喘了口氣，繼續道：
“有這層關係在，程家在晉州簡直就是小霸王一樣的存在，除了忌憚武家本宗，幾乎不把其他世家放在眼裏。原本……原本朝廷賜封給貴家族的蒼南府，程家早就視爲囊中之物了。他們程家勢力擴張極快，距離晉升五品世家也只差一步之遙，如今被貴家族橫插一腳，他們怎能不懷恨在心？只怕……只怕對貴家族的刁難，也少不了程家在背後推波助瀾……”
話畢。
他忽然噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：
“幾位前輩！小老兒知道這個請求很冒昧，但……但我們祖孫二人已經被程家盯上，在這晉州再無立錐之地了！求求前輩們發發慈悲，收留我們吧！我們願意爲奴爲僕，只求一條活路啊！”
不待傅永繁開口，心地善良又嫉惡如仇的傅永咴缫寻崔嗖蛔。锨耙话逊銎鹄蠞h，朗聲道：
“老人家快請起！這等不平事，既然讓我們遇上了，豈有袖手旁觀的道理？你們祖孫我們傅家保下了！”
他轉頭看向傅永繁，眼中帶着懇求：“永繁哥！”
傅永繁微微頷首，算是默認了傅永叩臎Q定。
傅永咭姞畲笙玻⒖痰溃骸袄先思遥鞄胰タ纯茨銓O女的傷勢！”
他隨着老漢進入裏屋，仔細檢查了那臥病在榻、面色蒼白的紫府女修的傷勢，眉頭緊鎖。
“經脈多處鬱結，陰寒之氣盤踞不去……這傷勢還不算太嚴重。”傅永哒f着，毫不猶豫地從自己的儲物袋中取出一個玉瓶，倒出兩枚異香撲鼻、靈光氤氳的丹藥，“這是【暖陽融雪丸】，對內傷和寒毒有奇效，快給她服下！”
老漢接過丹藥，手都激動得顫抖起來。
他雖修爲低微，但也看得出這丹藥絕非凡品，價值不菲。他們祖孫這是絕處逢生，真的遇到貴人了！
“多謝恩公！多謝恩公！小老兒給您磕頭了！”老漢又要下拜，被傅永哌B忙攔住。
看着孫女服下丹藥後，臉上漸漸恢復一絲血色，氣息也平穩了許多，老漢祖孫二人對傅永吆透导倚人更是感激涕零，只覺得黑暗的人生終於照進了一縷曙光。
…
…
待腥嗽诶蠞h那破敗小院中暫時安頓下來，佈下預警隔音陣法後，傅永瑞便悄無聲息地離開了。
他並未完全相信那老漢的一面之詞。
身爲家族暗堂堂主，他需要更可靠的情報來源來印證老漢的話，並摸清晉州更深層的水有多渾。
只見他身形在暗巷中幾個閃爍，再出現時，已然換上了一副截然不同的面容和裝束，氣息也變得平庸而陌生，如同州城內萬千普通修士中的一員，毫不起眼。
他並未在貧民窟多做停留，而是熟門熟路地穿行在州城的街巷中，目標明確。
早在一年多前。
家族新封地被欽定在晉州的消息傳來時。
傅永瑞便未雨綢繆，動用了暗堂的大筆經費，通過數層隱祕的白手套，在州城最爲魚龍混雜、消息靈通的南區，祕密購置下了一處產業——怡春院。
此地三教九流匯聚，正是打探消息、建立人脈的絕佳之地。
傅永瑞避開正門喧囂，從一條僅容一人通過的側巷繞到後院，一道隱晦的法決打在一塊看似普通的牆磚上。
嗡！
牆壁無聲滑開一道暗門，他身形一閃便沒入其中，暗門隨即閉合，彷彿從未出現過。
…
…
怡春院深處，一間裝飾奢華卻不失雅緻的房間內，風韻猶存的老闆娘正含笑應酬着幾位熟客。忽然，她袖中一枚溫熱的玉佩極輕微地震動了一下，上面一個隱祕的符文一閃而逝。
老闆娘眼底閃過一絲不易察覺的詫異，隨即恢復如常，又與客人調笑幾句後，便藉口更衣，嫋嫋退入後堂。
一離開前廳，她臉上的笑容瞬間收斂，對候在廊下的一名心腹低語道：“去後院角門，接一位貴客，直接引至‘甲三’密室。記住，要隱祕。”
“是，主人。”心腹領命，無聲退下。
不多時，改頭換面的傅永瑞便被引着，穿過幾重隱蔽的迴廊與暗門，進入了一間牆壁閃爍着隔絕符文光芒的密室。
密室門一關上，所有陣法瞬間激活，徹底隔絕內外。
那老闆娘，或者說，傅家暗堂設在晉州州城的負責人，此刻再無半分風塵之氣，神色肅穆，對着傅永瑞恭敬行禮：
“屬下芸娘，參見堂主。”
傅永瑞微微頷首，直接切入正題：“不必多禮。芸娘，這一年多，晉州各方勢力的底細，摸清了多少？尤其是與我們即將入駐蒼南府相關的。”
芸娘顯然早有準備，條理清晰地稟報道：
“回堂主，據屬下探查，整個晉州地界，原本共有四大五品世家盤踞。如今加上我們傅家，便是五家。這四家，每一家背後在皇都都有人，關係網錯綜複雜。”
她頓了頓，繼續道：
“其中，武家因有東宮太子側妃這層關係，勢力擴張最快，其餘三家也默認以其爲世家聯盟之首，明面上聽從調遣。不過……”
芸娘語氣微凝，壓低聲音：
“論底蘊和實力，最強的恐怕並非武家，而是卓家。卓家晉升五品時，武家先祖尚未遷入晉州，乃是傳承超過千年的古老世家。外界一直有傳言，卓家早已有元嬰真君坐鎮，距離晉升四品世家，或許只差一個契機。”
“卓家行事極爲低調，幾乎不參與世家間的紛爭。武家入駐晉州後，也曾多番試探，見卓家無意爭搶這‘世家之首’的虛名，便順勢坐上了頭把交椅。但私下裏，武家對卓家始終存有幾分忌憚。”
傅永瑞聽完關於卓家的信息，眉頭微蹙，提出了關鍵疑問：
“武家勢大不假，但要說能號令整個晉州所有世家，讓他們不惜徹底撕破臉皮，聯手將我們傅家排斥在外，甚至控制整個州城的住宿來刁難……這似乎有些過了。難道所有世家都甘願唯武家馬首是瞻，沒有自己的盤算？”
芸娘聞言，立刻解釋道：
“堂主明鑑。單憑武家一家，確實難以讓所有世家如此齊心。真正讓晉州世家形成默契，聯手排斥外來的根本原因，在於一處名爲‘天龍山’的祕境資源。”
“天龍山？”傅永瑞目光一凝。
“是的。”芸娘點頭，“此山位於晉州中心地帶，被四大五品世家共同掌控，每隔百年開啓一次。據我們多方打探和過往數據分析，每次天龍山開啓之後，晉州各大世家的金丹修士數量，都會出現一次明顯的暴增。”
她語氣肯定地說道：
“因此，我們推斷，天龍山內極有可能出產能夠輔助凝結金丹的稀有靈物，或者是能大幅提升結丹概率的特殊機緣！這對於任何世家來說，都是關乎根基和未來的核心利益！”
芸娘看向傅永瑞，神色凝重：
“而距離下一次天龍山開啓，只剩下十年時間不到。傅家在此刻入駐晉州，按照慣例，便有資格參與下一次天龍山的資源分配。這意味着，原本由四大世家瓜分的蛋糕，憑空要多出一個分食者，他們自然不願。”
“所以，武家只需稍加引導，便能輕易聯合其他三家，形成排外聯盟。他們試圖通過種種手段，在我們立足未穩之前給予下馬威，甚至希望我們知難而退，自動放棄參與天龍山資源的資格。這纔是他們聯手針對我傅家的最深層、也是最直接的原因！”
傅永瑞沉吟片刻，手指在桌面上輕輕一點，問道：
“曹家呢？在我們梧州封地，與當地的曹家分支關係尚可。若能在此地與曹家本宗結爲盟友，對我傅家立足大有裨益。”
芸娘聽到曹家，臉上卻露出一絲困惑與慎重，她搖了搖頭：
“堂主，關於曹家，情況有些特殊。據我們觀察，曹家在本宗，大約從數十年前起，便突然宣佈閉山，謝絕外客，門下弟子也極少在外行走。”
她頓了頓，強調道：
“就連上一次天龍山開啓這等重要機緣，曹家也未曾派人蔘與。此事在當時引起了不小的議論，各方猜測紛紛。有人說曹家是在祕密培養什麼驚天動地的人物，也有人說他們是得了某種隱祕傳承需要消化，甚至還有傳言說曹家內部出了什麼變故……但真相如何，外界無人知曉，曹家對此也從未有過任何解釋。”
“看來，曹家這條路，暫時走不通了。”傅永瑞澹澹道。
芸娘點頭稱是，隨即從儲物袋中取出一枚玉簡，雙手奉上：
“堂主，這是屬下繪製的蒼南府及周邊區域的詳細地形圖，請過目。”
傅永瑞接過玉簡，神識沉入其中，蒼南府的山川地貌、靈脈分佈、城鎮村落一一呈現。他的目光很快鎖定在蒼南府與武家封地交界處的一片連綿山脈上。
“長靈山……”他低聲念出這個名字。
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