作者：金卸甲
腥它c着篝火，將鏢車和馬匹圍出半圈，一羣人就着水囊，喫些肉乾和麪餅。
“葉小兄弟，晚上你守前半夜，回頭我來守後半夜？”
蔣謙以詢問的口吻道。
“行。”
葉辭應下安排，匆匆喫了乾糧，便尋了處僻靜牆根開始修煉。
蔣謙則顧不上歇息，轉身又去清點人數、分派值守，身影在昏暗中忙忙碌碌。
過了幾個時辰，可能是因爲白天累了，四周很快便響起此起彼伏的鼾聲。
這破宅斷垣殘壁歪歪扭扭地立着，恰好能擋住夜裏的寒風，同行的人三三兩兩倚着牆根，裹緊了身上的粗布衣裳，睡得沉實。
值守早已安排妥當，三個人各守一面牆角，呈三角夾角之勢，防備意外。
葉辭不願與腥藬D在一起，索性踏出破宅範圍，獨自站在月光下錘鍊樁功。
夜色漸深，蟲鳴陣陣。
月光如碎銀般瀉下，落在樹梢、野草、不知名的小花上，鍍上一層冷白的銀輝。
忽地，葉辭停下了動作，似作隨意地甩了甩手臂。
下一秒身形已如離弦之箭般掠出，順勢抄起之前放在一旁的長弓，飛弓弦拉滿的瞬間，“咻”的一聲脆響，箭矢直衝林間而去。
整個動作如行雲流水，毫無滯澀。
他右手飛速抽箭，三支鐵箭同時搭在弓弦上，雙臂猛地發力，將弓弦拉至最滿。
“咻！咻！咻！”
三聲脆響幾乎同時響起，三支鐵箭呈品字形射出，速度快得只剩一道殘影。
幾乎毫無停留，葉辭再次搭箭拉弓。
只聽見“嘣”的一聲巨響，長弓從中間猛地崩斷。
與此同時，異變陡生！
一道黑影如鬼魅般竄出，速度快得驚人，直奔葉辭而來！
葉辭手腕一翻，長弓斜斜擋在身前，格開短刀的瞬間，右拳凝聚起全身氣力，帶着呼嘯的勁風，狠狠砸在那人的面門之上。
“咔嚓”一聲脆響，是骨骼碎裂的聲音。
那人連慘叫都沒來得及發出，面部瞬間凹陷下去，雙眼暴突。
銀月之下，血光迸現。
溫熱的血濺了葉辭半邊衣袖，他緩緩向後退去。
嗖嗖嗖——
三塊飛蝗石急速射來，葉辭腳下一蹬，閃回了斷牆。
整個交手過程不過數息，以至於其他兩名值守這才反應過來，大聲疾呼：
“敵襲！”
四周的鼾聲早已消失，戌S師紛紛起身，握緊手中的兵器望着外邊。
“來者何人！”
蔣謙拔刀怒吼。
可四周靜悄悄的，再無聲息。
腥藢⒒鸢腰c燃，打探四周。
“怎麼回事？”
蔣謙驚訝發問。
葉辭搖了搖頭，雙目凝視着黑暗，他注意到地上只剩一灘血，連屍體都不見了。
說明確實還有其他人。
“葉鏢頭厲害！夠警覺！”
一起守夜的其他兩人，連連出聲誇讚，忍不住稱呼葉辭爲“鏢頭”，而不是普通學徒。
其中一人道：“剛纔那人怎麼樣了？受傷了嗎……”
葉辭平靜道：“跑了。”
另一人忍不住發問：“我聽到弓弦聲時都沒找到刺客在哪，你怎麼……搶在偷襲的人前邊，搶先偷襲？”
“蟲兒不叫了。”
葉辭平靜解釋：“當斥候的最忌諱在林間行進，一般最好的辦法就是蟄伏不動，寧可喪失機會，也不能暴露自己。而他們……經驗不足。”
蔣謙聞言肅然起敬，覺得葉辭懂得不比他們鏢師少，隨即帶了一絲慶幸道：
“得虧是你守夜，驚走了偃恕Ｒ墙o他們偷襲成功，我們恐怕要折損人手。”
腥舜藭r也是心有慼慼，幾人商議一番後，蔣謙開口道：
“喫一晚上苦，進了城在休息，諸位意下如何。”
“沒問題。”
“我也沒問題，連夜趕路。”
其他鏢師都沒意見，迅速套好馬匹，舉着火把從狗牙村離開。
******
黑暗中，目送着鏢局隊伍離開。
“老七死了！”
狗牙村的破屋外邊，出現了一行六七人，其中一人帶着悲憤道。
另一人問道：“平安鏢局是老熟人了，之前路上不是探過只有四個明勁高手嗎？怎麼多出一張陌生臉？”
“要不要追上去！”
有人帶着憤恨提議道：“咱們也有四個明勁高手，死了老七還有三個，衝上去殺他幾個趟子手也好，殺一個賺了，殺兩個賺一雙。”
“不要招惹，已不是對手。”
爲首之人穿着黑袍，兜帽下緩緩傳出聲音：“平安鏢局這趟鏢帶了四個明勁不假，但那個守夜的纔是真正的硬茬子，剛剛……弓拉斷了。”
他舉起手。
月光下，腥诉@才察覺他的手背上流淌鮮血，如蚯蚓一般，蜿蜒而下，滴落在地。
“我中了四箭……偷襲不成反倒是被他偷襲了，沒來得及鼓動氣勁便已受了傷。所以，再追過去便是送死。”
腥私允且惑@，大家都在林間潛伏，只聽見箭矢聲，根本不知射向何處。
結果……全部射中了老大。
要知道明勁的皮膚如牛皮一般，很難受傷。
當然，要想完全規避傷害，那也要鼓動氣勁纔行。
也就是說，當時老大應該是懵了，反應慢了半拍，若不是對方拉斷了弓，恐怕還會捱上幾箭。
“可是天母的任務，還有我們的好處……”有人低語。
老大沉吟了片刻：“挑個莊子打人柴吧，至於銀子，再想辦法……”
望着官道上越來越遠的微弱火光，黑衣老大閉目冥思：
“此人一箭探路，射中之後幾乎不帶遲疑，立刻三箭，這哪是鏢頭……是常年殺人的。”
第22章 走鏢（四）
天空浮現魚肚白，官道上也漸漸清晰起來。
腥艘宦芬彩羌涌炝怂俣龋恢钡街形纾诺诌_目的地高柳縣地界。
高柳縣跟松江縣差不多，縣城附近多是鄉鎮。
鄉是以農耕聚落的統稱，方便官府收稅統計上報的，實際上一個個村落。
鎮子也只是通說，是因爲互有買賣形成了集市，人員多往集市聚集便形成了鎮子。
路過高柳縣的涼土鄉，腥诉@才鬆了口氣。
“以後碰着夜裏偷襲的，當即，你就得下死手。萬不可再跟上次一般，叫人給逃走了……”
蔣謙不清楚昨晚躲避了一場災禍，一路以過來人身份指點着葉辭：“一旦叫人逃走了，咱們就要抓緊時間離開，不要逗留。但也要區分情況，昨晚是夜裏……在夜裏容易被人圍追堵截……實在不行，保人丟鏢。”
他詳細跟葉辭講述押鏢的一些講究，這些與軍伍的門道不同，不必拼死，大不了就逃。
“還有，與人動手萬不可緊張，你瞧瞧……弓都拉斷了。”
蔣謙唏噓：“臨敵之時，一定要沉得住氣。當時，你若是專注對付偷襲之人，或許就一舉拿下了……”
葉辭點頭。
他心裏還在想着昨晚打死那人，應當是個明勁，否則以普通人的皮肉，那一拳絕對跟砸西瓜似的。
瓤子給你敲出來。
但實力上……葉辭有幾分疑惑，似乎又比不上真正的明勁。
弓箭應當也射中了人。
以他現在的臂力，那種普通弓箭確實不頂用，明明控制着力道可還是拉斷了。
射死了？
葉辭覺得應該沒有，對方那一聲不吭的反應，絕對很能扛，弓差了些，不然有機會射死。
只能說林中那人也是硬氣，連中四箭都不吭聲，是個狠茬子。
腥嗽诟吡h，交了鏢貨，又住了一夜。
天矇矇亮，腥溯p裝上陣，速度快了許多。
途中再經過狗牙村，他們也是高度戒備，快速穿行，不再有任何停留。
歸心似箭，車軲轆“砰砰”作響，彈的老高。
去的時候花了四天，回來只花了兩天，便重新到了松江縣。
腥说男那橛指吲d了不少，一路上都有人誇讚葉辭，勸說他叩關失敗以後一定要加入平安鏢局。
“……”
葉辭哭笑不得，又不好拂了好意，只得點頭。
也是。
二次叩關本就難的很，鏢局裏明勁有十多位，可暗勁卻只有兩人。
回到鏢局，大掌櫃便親自出來核工錢，說是大掌櫃，其實是蔣家的大伯。
他一身師爺長褂打扮，身後跟着賬房和夥計，而後滿臉嚴肅詢問路途情況，接着便招呼夥計過來幫忙。
先發放趟子手的，這些人工錢低，只發了銅板和米肉，肉是臘肉條，米是一袋精米，其實都硬通貨。
若是不捨得喫精米，可以自個兒去糧油鋪換糙米去。
“二十兩。”
蔣家大伯跟蔣謙合計了一下，給葉辭算了價，這讓葉辭喫了一驚。
不是說好八兩的嗎？！
“要不是你守夜，鏢局可能有折損，按規矩得加錢，就算你是蔣定安師弟，我們也不能佔你便宜。”
蔣家大伯說話時天生面無表情，扭過頭跟賬房道：
“米肉翻倍，另外，他折了一把弓，你要跟鐵匠鋪那邊說一聲，讓他們打一把好弓出來，明勁武夫能使的那種。”
“是！”
賬房用毛筆在簿子上記着。
這一趟回來，葉辭覺得是滿載而歸，跟跑一趟長途的價格似得。
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