作者：耳耳耳耳耳耳耳
大地隨着那腳步，一下一下，微微地顫。
村口望風的後生連滾帶爬地跑回來報信，話都說不利索。
腥藴サ酱蹇谝豢矗R齊倒吸了一口涼氣。
官道兩側，一隊頂盔貫甲的捕快，正肅然列隊。
戈矛如林，甲葉如鱗。
晨光照在矛尖上，一片冷霜似的白。
一百多名甲士在道旁站定之後，落針可聞，連馬都不打一個響鼻。
莊稼人腿肚子先軟了。
他們這輩子見過最大的兵，是鎮上巡檢司挎刀的衙役。
眼前這些人往那一站，山一樣壓人，可那一百多杆戈矛，齊齊垂着，矛尖朝地。
兵戈垂首，是軍中給亡者的禮。
隊列前，一個虎背熊腰的大漢翻身下馬。
他身後跟着一個年輕人，眉眼端正，執晚輩禮。
丁巡檢快步迎了上去，拱手：
“徐典史。”
徐黑虎。
這位執掌一方典獄兵戈的人物，今日甲冑在身，卻在靈棚百步之外就解了佩刀，雙手交給了捕快。
他大步走到棚前，對着棺木，抱拳，深深一躬。
軍中之禮，無香無燭。
一躬到地，便是武人能給的最重的敬意。
起身後，他把身後的年輕人往前一帶：
“犬子，徐子訓。”
在蘇秦，蘇家村這樣的大事面前，徐子訓和他的父親保持了體面。
他只是上前，對着棺木恭恭敬敬三拜，又轉向蘇秦，眼眸複雜：
“節哀。”
他一路行來，把這村子看在了眼裏。
滿鄉縞素，四村執紼，連世仇的村子都來扛槓。
蘇秦還禮。
徐黑虎也不多言，一擺手，自帶着徐子訓退到一旁肅立。
村外那一百多甲士，自始至終戈矛不動，像一道鐵打的儀仗。
顧池在禮案後，捏着徐家遞上的名帖，手微微地抖。
而名帖，還在一份一份地來。
晨光大盛的時候，幾輛青帷馬車在村口停下。
車上下來幾位身着官袍的人物，爲首一位君子，葛袍布履，鬢髮一絲不亂。
羅姬。
馮人官、彭人官隨行在側。
蘇秦快步迎出，撩衣便拜：
“老師。”
羅姬伸手扶住了他。
他上上下下打量自己這個學生，目光落在他那一身粗麻孝服上，落在他熬得發紅的眼睛上，落在他磨破了的膝頭上。
什麼大道理都沒講，只伸手替他把歪了半分的麻冠，輕輕扶正了。
“節哀。”
他說了兩個字，而後走到靈棚前，上香，三拜。
馮人官隨後上香，對着棺木拱手，沉聲道了一句老人家教出了好後人。
彭人官跟着一禮，又特意走到蘇海面前，扶住了要下拜的老漢，說了句節哀順變，禮數給得週週全全。
兩位人官退開，羅姬立在靈前，廣袖輕輕一拂。
下一刻，滿鄉的人都看見了。
村道兩側，田埂上，山坡間，凡是送葬隊伍要經過的路，一夜之間冒頭的青草叢裏，星星點點的白花，正以肉眼可見的速度，次第綻開。
一朵，十朵，千朵，萬朵。
素白的小花沿着道路鋪開去，漫過田埂，漫上山坡，一路鋪向祖墳山，像是有人提前爲老人鋪了一條十里的白氈。
風一過，萬千白花輕輕搖曳，連香氣都是素淨的。
百草戴孝。
鄉親們看得呆住了。
不知是誰先跪下的，路邊呼啦啦跪倒一片。
種了一輩子地的人最知道，花是節令的東西，強求不來。
今日滿山遍野的花，是爲他們村裏一個老農開的。
羅姬收了袖，神色淡淡，對蘇秦道：
“老人家護着一村的根。”
“草木，也念他的好。”
這還沒完。
日上三竿，村口忽然起了一陣騷動。
騷動從外往裏傳，一浪高過一浪，傳到靈棚前，化作了丁巡檢一聲壓不住的低呼。
只見官道盡頭，儀仗輝煌，旌旗儀牌，綿延半里。
可那儀仗到了村口一里之外，齊齊停了。
轎落，蓋收，儀牌盡數收起，兩位大人物下了轎，竟是步行而來。
走在半步之後的那位，緋袍玉帶，鄉親們認得，是趙縣尊。
而被趙縣尊躬身陪在身側的那位，一身洗得發白的舊布袍，鬚髮半霜，步履從容，像個進村訪友的教書先生。
丁巡檢疾步迎上，撩袍便拜：
“下官，拜見聶院長！”
聶院長。
惠春分院之主，七品仙官，聶爭。
這幾個字傳開，滿場的官面人物全都躬下了身。
鄉親們不認得這位布袍老者，可他們認得趙縣尊。
縣尊老爺。
在莊稼人心裏，那就是天。
天老爺下鄉，他們祖祖輩輩也沒見過幾回。
今日，天在給人作陪。
彎着腰，側着身，連大氣都不敢喘的那種陪。
那這位布袍老者，得是多高的天外之天？
人羣裏，王梟的手攥緊了又鬆開。
黃老財掐了自己一把，疼得直咧嘴。
黎大勇喃喃地數着官階，數到一半，數不動了。
聶爭一路走來，對兩旁的跪拜恍若未覺。他徑直走到靈棚之前，看着那一口包銅的棺木，靜立了片刻。
而後，這位七品仙官，整了整衣冠。
對着棺中那位一輩子沒出過鄉的老農，端端正正，長揖一禮。
就在他躬身的那一剎。
晴空朗日，萬里無雲。
天際卻轟然滾過了三聲春雷。
一聲，又一聲，再一聲。不疾不徐，沉沉如天鼓，震得滿鄉的屋瓦嗡嗡作響，震得人五臟六腑都跟着顫。
雷聲過後，天地一片澄澈。
滿場的人都僵住了。
莊稼人對雷最敬畏，那是老天爺的嗓子。
今日老天爺開了三嗓子，趕在仙官大老爺躬身的那一刻。
不知哪個老漢哆嗦着說了一句：
“天……天在給三叔公，鳴禮炮啊……“
呼啦啦，又跪倒了一片。
禮畢，聶爭直起身，目光轉向跪在棺旁還禮的蘇秦。
他走過去，親手把人扶了起來。
“老夫在分院，聽聞了你家中之事。”
聶爭看着他，一字一句道：
“你是惠春分院，最出色的學子。”
“你的家人，便是我惠春分院的家人。這一程，老夫該來送。”
蘇秦垂首：
“學生，謝院長。”
聶爭拍了拍他的手背，又望了一眼這滿村的縞素與白花，不再多言，退到一側。
趙縣尊緊隨其後上了香，對蘇秦溫聲撫慰了兩句，便侍立在聶爭身側，半步不離。
這位即將高升州府的縣尊大人，今日話極少。
他只是站在那裏，望着滿場的白幡、甲士、白花與貴人，目光深處，掠過一絲旁人察覺不到的感慨。
蘇秦鄉，是他親手落筆設下的。
今日滿堂冠蓋雲集於此，樁樁件件，都將隨着這場葬禮，傳遍青雲府的官場。
這是他高升之前，最體面的一筆註腳。
他望了一眼那個一身孝服的青衫少年，心中輕輕一嘆。
滿縣的人都說他趙某人這一注押對了。
只有他自己知道，這哪裏是押注。
這分明是搭上了一條大江的船。
船往哪裏去，由不得岸上的人，他能做的，就是把自己的帆，升得勤快些。
吉時將近，發引在即。
就在這時，異變陡生。
晴空朗日之下，村中所有的香燭，火苗齊齊朝着一個方向，輕輕拜伏了下去。
靈棚前焚過的紙灰，無風自起，盤旋成柱。
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