作者：耳耳耳耳耳耳耳
“我不想等了。”
他在心中喃喃。
他一刻都不想等了！
他不想再在這二級院裏，去跟那些同門師兄爲了幾點功勳點、爲了一個入室弟子的名額去慢慢磨耗。
他不想再看到自己的父親，僅僅是賣個自家種的糧食，就要被人按在地上，差點秋後問斬。
他不想自己辛辛苦苦用【豐登】催熟的糧食，最後只能套在別人的名頭下，偷偷摸摸地去換幾兩碎銀子。
“三級院……”
“我要儘快晉級三級院！”
“我要快點通過那全國統考，拿上那正統的官印，成爲一名真正的大周仙官！”
只有那樣，他才能擁有制定規則的權力。
只有那樣，他才能堂堂正正地護住這片鄉土，護住身後那些叫他“村長”的人。
而不是像現在這樣，連改善一下鄉親們的生活，都要如履薄冰，生怕觸怒了哪位官老爺的黴頭。
良久。
蘇秦緩緩閉上雙眼，將眼底那翻湧的情緒盡數壓入識海深處，化作了澆灌那株【萬願穗】的燃料。
再睜眼時，他的神色已恢復了那種古井無波的平靜。
他看着沈立金，聲音很輕，卻透着一股子想要撞破南牆的執拗：
“沈老爺。”
“若我想讓鄉親們生活變得更好……”
“難道，在這規則之內，在這大周的律法之下，就沒有別的、堂堂正正的辦法了嗎？”
面對着這個年輕氣盛、尚存幻想的質問。
沈立金端起茶盞的手微微停頓了一下。
他看着蘇秦，那張圓潤的臉上，漸漸褪去了方纔談及羅師時的那種激昂與感慨。
取而代之的，是一種屬於商人、屬於老政客的理智與冷漠。
他沉思了良久。
“呼……”
沈立金長長地吐出一口濁氣，將茶盞放回桌上，瓷器碰撞發出一聲清脆的悶響：
“世侄。”
“這世上的規矩，是制定規矩的人用來保護自己的。”
“只要你的行爲，破壞了他們設下的局，動了他們盤子裏的肉。”
“原則上，他們都能管，也都能給你定罪。”
沈立金的目光變得銳利起來，直指核心：
“至於他們是‘想管’，還是‘不想管’……”
“那不取決於你做得對不對。”
“而是取決於……”
“當你展現出足夠的價值，或者……足夠的威懾力時。”
“他們，便會改變一個態度。”
這是一種極其殘酷的生存法則。
你弱小時，你的善良就是別人眼裏的肥肉，是你破壞規矩的罪證。
你強大時，哪怕你顛倒黑白，那也是替天行道，是順應大勢。
說到這裏，沈立金頓了頓。
他看着微微蹙眉的蘇秦，語氣又緩和了下來，重新換上了一副親切長者的面孔：
“不過，世侄啊……”
“你也不必太過擔心。”
“今日這關，既然你我兩家遇上了，那便是有緣。”
“這點首尾，我沈家，還是能替你抹平的。”
沈立金慢條斯理地靠回椅背上，手指在紫檀木桌面上輕輕敲擊着，開始拋出他早已準備好的籌碼：
“如今流雲鎮的那位丁巡檢……”
“也就是前任縣尊舉薦上來的那位，曾經在糧倉擔任【鬥級稅吏】。”
“他當年在底下做事時，和我沈立金私交甚廣，沒少受我沈家的孝敬。”
沈立金的嘴角勾起一抹自信的弧度：
“我去跟他打個招呼。”
“他會賣我這個面子，對蘇家村的事情，睜一隻眼，閉一隻眼。”
“至於你們蘇家村產的那些‘青玉稻’……”
沈立金看了旁邊坐立不安的蘇海一眼，給出了一套天衣無縫的解決方案：
“以後，就不要再自己大張旗鼓地拉出來賣了。”
“直接走我沈記商行的內部渠道。”
“掛上我們沈家的印，算作是我們沈家名下靈田產出的糧。”
“這麼一來，哪怕縣衙裏有人想查，查到我沈家頭上，也就是一本糊塗賬，沒人會真去較真。”
“至於你們蘇家村……”
沈立金大手一揮，顯得豪氣干雲：
“若是你們想給鄉親們蓋新房，改善生活...”
“木材、青磚、工匠，我沈家旗下的營造行一併包圓了。”
“對外，就說是我沈家看中了那片地，在那邊建莊子，僱了你們村的人幹活，給的賞錢。”
“這銀錢的來路乾淨了，誰也挑不出毛病。”
蘇秦靜靜地聽着。
這些安排，可謂是滴水不漏，將蘇秦目前面臨的所有困境，都用一種“合情合理”的商業手段給化解了。
但沈立金的籌碼，顯然不止於此。
他看着蘇秦那波瀾不驚的面容，身子微微前傾，拋出了今晚最重的一塊磚：
“還有……”
“世侄，我聽俗兒說，你雖然進了月考前五十，但至今，似乎還沒去考那【九品靈植夫證書】？”
蘇秦眼眸微動，點了點頭：
“確有此事。”
“那便正好。”
沈立金臉上的笑意更濃了，那是一種成竹在胸的篤定：
“這考證的規矩，分爲‘實績’和‘心鏡’兩關。”
“心鏡那一關，在城隍廟考，看的是真本事，我幫不上忙。”
“但這‘實績’考覈……”
沈立金的聲音壓低了幾分，透着一股子地頭蛇的底氣：
“只要你選擇在流雲鎮的城隍分廟中報名參考……”
“在這流雲鎮的一畝三分地上，我沈家，還是有幾分薄面的。”
“負責審覈‘實績’的那些基層官吏，大多與我相熟。”
沈立金攤了攤手，話語中帶着幾分謙虛，實則滿是炫耀：
“當然，世侄。我也不能誇下海口。”
“大周律法森嚴，我不可能讓他們在光天化日之下，直接在你的卷子上打上一個毫無根據的‘甲上’。”
“那是在害你，也是在害我自己。”
“但是……”
“我可以動用關係，去查一查那負責審覈的官吏的排班，以及其他考生的報名情況。”
“我可以幫你篩選出一個，報名人數最薄弱、競爭最少的一天去參加考覈。”
“然後，給你安排一塊我沈家名下，最好治理、最容易出成績的‘災田’作爲考題。”
“再跟那些打分的官吏稍微透個氣……”
沈立金看着蘇秦，一字一頓地說道：
“讓你在那一期的考生中，當個第一，穩穩當當地拿到那張九品證書。”
“這一點，我沈某人，還是可以打包票的。”
花廳內，飯菜的香氣早已散盡，只剩下偶爾跳動的燭火聲。
沈立金很諔┑卣f着，將他能提供的條件，毫無保留地全部列了出來。
庇護村莊，洗白資產，甚至連考取功名的前置鋪墊，都安排得妥妥當當。
這不僅是雪中送炭，這簡直就是鋪就了一條直通雲端的金光大道。
如果是一個普通的寒門學子，面對這種幾乎是跪在地上餵飯的待遇，恐怕早就感激涕零，納頭便拜，誓死效忠沈家了。
但蘇秦沒有。
他依舊端坐在那張紫檀木椅上。
清冷的月光透過窗欞，灑在他那張年輕卻過分沉穩的臉龐上。
他靜靜地望着面前的沈立金。
那雙眸子深邃得如同沒有星光的夜空，讓人看不透他在想些什麼。
蘇秦的心裏很清楚。
沈立金這般的舉動，已經遠遠超出了“結個善緣”、“記個人情”的範疇。
他之前用兩車白銀，硬生生從縣衙的刀口下把蘇海搶了出來。
這份救父之恩，已經重得足以讓蘇秦欠下沈家一個天大的人情。
按理說，這就足夠了。
可現在，他還要包攬蘇家村的未來，甚至還要插手蘇秦的道途。
他圖什麼？
蘇秦在腦海中，將沈立金的身份重新過了一遍。
一個商人。
一個退下來的基層老吏。
一個這流雲鎮裏，名副其實的地頭蛇。
哪怕他剛纔把羅姬誇得天花亂墜，哪怕他表現得再怎麼欽佩那種孤臣的風骨。
但他自己，終究還是在這官場的大染缸裏，選擇了隨波逐流，選擇了與那些貪官污吏沆瀣一氣。
他能在流雲鎮隻手遮天，靠的絕不是什麼仁義道德，而是利益輸送，是同流合污。
他骨子裏，最看重的，永遠是他自己，是他沈家的基業。
“黃秋師兄見他時……”
蘇秦想起了剛纔沈立金講述的那段細節。
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