作者：耳耳耳耳耳耳耳
“年底吏部考覈一到，那位大人只需在摺子上提一筆。”
“顧池便能名正言順地通過舉賢制，脫去吏服，換上官袍。”
王燁看着蘇秦，嘴角勾起一抹不知是嘲弄還是感慨的弧度：
“你信不信。”
“真到了那一天，咱們這羣還在爲了三級院名額拼死拼活、自詡天才的同窗……”
“還得回過頭來，去拜見那位已經手握官印的‘顧大人’。”
“他，倒是比我們所有人，都要先成仙官了。”
話音落下。
精舍內徹底安靜了下來。
只剩下燈芯燃燒時發出的細微爆裂聲。
王燁沒有再說話，他靠在椅背上，靜靜地看着蘇秦。
他把這些官場裏的髒東西、潛規則，把那些天才們不爲人知的捷徑和算計，毫無保留地攤開在蘇秦面前。
不是爲了打擊蘇秦。
而是爲了讓他看清楚，這二級院的水底，到底藏着多大的暗流。
蘇秦坐在蒲團上，脊背挺得筆直。
他沒有如王燁預想中那般露出憤懣不平的神色，也沒有表現出對顧池那種走捷徑行爲的不屑。
他只是很平靜地坐在那裏，目光垂落，看着面前那杯已經停止了晃動的清茶。
茶葉沉在杯底，水面清澈見底。
他聽懂了。
顧池的選擇，沒有錯。在那個特定的環境和出身下，用自己的符道價值去交換一個一步登天的機會，這是最理智的計算。
這是一條用人脈和利益鋪就的康莊大道。
只要有人提攜，只要懂得分寸，便能避開三級院那千軍萬馬過獨木橋的慘烈。
輕鬆，快捷，且穩妥。
可是……
蘇秦的眼前，浮現出那株紮根於識海深處，通體金黃、流轉着萬民祈願的【萬願穗】。
他想起了蘇家村那些跪在泥地裏，捧着稻穗痛哭流涕的鄉親。
想起了王有財爲了給他爭取逃生時間，毫不猶豫衝向獸潮的佝僂背影。
他擁有這世間最純粹的力量——萬民念。
他走的是護土安民的道，修的是庇佑一方的法。
這種力量，來源於最底層的泥土，來源於那些最卑微卻也最堅韌的凡人。
如果他選擇了去依附權貴。
如果他選擇了用這身本事去換取某位大人物的青眼，去走那條“觀貴人”的捷徑。
那他……還是那個蘇秦嗎？
那他識海中的那座願力浮屠，還會穩固嗎？
那些寄託在他身上的期盼，是不是就成了一場笑話？
“呼……”
蘇秦緩緩抬起頭。
他的眼神中，沒有了剛纔傾聽時的沉思，也沒有了權衡利弊的糾結。
只剩下一片如深潭般的澄澈，以及一種刀劈斧砍般的堅定。
他看着王燁，聲音不大，沒有激昂的語調，卻字字如鐵，砸在青石板上：
“這條路，我走不通。”
王燁看着他。
沒有問爲什麼，也沒有說這條路有多平坦。
蘇秦端起那杯茶，一飲而盡。
茶水微涼，入喉卻帶着一股子清苦後的回甘。
“我出身農家，身後沒有靠山，也沒有可以在紫氣廟裏引路的香火。”
“我手裏握着的，只有一把鋤頭，和這幾畝剛剛長出青苗的地。”
蘇秦放下茶盞，目光直視前方，彷彿穿透了這間狹小的石室，看到了那座巍峨的三級院大門：
“別人有背景。”
“我只有背影。”
“去攀附，去求人舉薦，那得彎腰，得看人臉色。
我這身骨頭，在那一級院的外舍裏已經熬得太硬了，彎不下去。”
蘇秦站起身來。
那一襲洗得發白的青衫，在搖曳的燈火下，拉出一道筆直的剪影。
他看着王燁，嘴角勾起一抹平和的笑意：
“所以，我還是走正門吧。”
“這大周的仙官，別人能考，我也能考。”
“哪怕那三級院的獨木橋再擠，哪怕那大考的題目再難……”
“我也想憑自己的本事，堂堂正正地，跨過去。”
對於蘇秦那句“堂堂正正跨過去”的回答，王燁並未露出什麼意外的表情。
他只是將手中那隻被摩挲得有些溫熱的茶盞放下，瓷底與桌面相觸，發出一聲極輕的脆響。
“既然這第一條走捷徑的死路你不肯走……”
王燁的目光從窗外收回，落在蘇秦那張平靜的臉上，語氣變得有些幽深，像是在陳述一個極其冰冷的現實：
“那就只剩第二條路了。”
他豎起兩根手指，在半空中輕輕一劃：
“大周道院的規矩，歷來森嚴。
想要不靠那些大人物的舉薦，憑自己的本事跨進三級院的門檻，法子有二。”
“其一，是用海量的資源硬砸。
去庶務殿，用一萬功勳點，生生兌換一個三級院的保送名額。”
“一萬點。”
蘇秦的眸光微微一凝。
他很清楚這個數字的概念。
他這次在月考中拼死拼活，拿了前五十，加上藏經閣悟法的機緣，以及天機社盤口的暴利，滿打滿算，身家也才堪堪突破一千三百點。
一萬點，那意味着要在接下來的每個月裏，甚至都要比這個月獲取的更多。
至少還需要連續拿下三次甚至四次月考魁首，且期間不能有絲毫的資源消耗。
這在現實中，幾乎是不可能的。
修行如逆水行舟，他不花功勳點去提升自己，別人就會花。
此消彼長之下，連霸魁首無異於癡人說夢。
“這法子，看着穩妥，實則是道院給那些世家子弟留的口子，用幾代人的積累去鋪一個人的前程。”
王燁收回一根手指，眼神變得銳利如刀，直刺蘇秦的眼底：
“至於這其二……”
“也是一條更直接、更純粹、但也最血腥的快車道。”
“年考前二十，直升三級院。”
石室內的溫度，似乎隨着這句話的落下而降了幾分。
蘇秦沒有說話，只是靜靜地看着王燁。
“兩個半月後，便是年終大考。”
王燁的聲音很輕，卻透着一股子黑雲壓城的壓迫感：
“你得明白，這‘前二十’三個字，含金量究竟有多重。”
“月考，那是關起門來，咱們靈植一脈自己人的小打小鬧。
你贏了老生，拿了前五十，確實驚豔。”
“但年考不同。”
“那是二級院十大修仙百藝，六千名學子同臺競技的修羅場。”
“你要面對的，不再僅僅是隻會種地佈陣的靈植夫。”
“是工司那些渾身裹在精鋼機甲裏、刀槍不入的煉器瘋子。
是符司那些揮手間便能砸出萬千雷火、法力彷彿無窮無盡的符道怪物。
是丹司那些能在無形中散佈瘟疫毒瘴的毒師……”
王燁的身子微微前傾，一字一頓地說道：
“那是二級院全員的比拼。”
“是和這個院子裏，最兇殘、最優秀的那一小撮人，去爭奪爲數不多的生存空間。”
“在那裏，你不僅會遇到葉英那等算無遺策的狐狸，遇到尚楓那種枯寂如死水的磐石……”
“甚至……”
王燁的眼中閃過一絲忌憚：
“你還會遇到薪火社裏的那幾個怪物。
那些早就拿到了保送資格、卻依然留在這裏爲了‘那個計劃’而不斷打磨底蘊的各脈社長。”
“和他們爭，是會死人的。”
寂靜。
燈花再次爆裂，發出“啪”的一聲輕響。
蘇秦坐在蒲團上，脊背挺得筆直。
他沒有因爲王燁描繪的那幅殘酷畫卷而面露懼色，也沒有喊出什麼遇強則強的空洞口號。
狂妄與自卑，在這個時候都顯得多餘。
他只是垂下眼簾，在心中快速盤算了一下敵我雙方的實力差距，隨後抬起頭，目光清明，直指當下：
“師兄。”
“既然路已定下，多思無益。”
蘇秦語氣平穩，就像是在問今晚喫什麼一樣自然：
“我這一千三百點功勳，應該怎麼用？”
沒有表決心，沒有說自己行不行。
只有一句最切合實際的怎麼用。
王燁看着蘇秦那雙沒有絲毫波瀾的眼睛，愣了半晌。
隨即，他眼底的最後一絲擔憂徹底消散，取而代之的，是一抹毫不掩飾的激賞。
“好小子。”
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