作者：耳耳耳耳耳耳耳
“嘩啦——”
金黃色的稻穀如流水般滑落，在晨光下閃爍着誘人的光澤。
一股濃郁的稻香撲面而來，令人垂涎欲滴。
薛廷抓起一把稻穀，放在掌心細細揉搓。
穀殼薄如蟬翼，輕輕一搓便碎，露出裏面晶瑩剔透、飽滿如玉的米粒。
每一粒米，都比尋常的稻米大上一圈，質地堅硬，色澤溫潤。
“這……”
薛廷的手微微顫抖了一下，猛地轉頭看向蘇海，聲音都變了調：
“蘇老弟，你……你沒騙我吧？”
“這是咱們青河鄉的地裏長出來的？”
“如假包換。”
蘇海點了點頭，神色平靜，但眼底深處卻藏着一抹深深的自豪。
“這怎麼可能？！”
薛廷難以置信地抓起一把又一把，走到第二輛、第三輛車前查驗。
無一例外，全是這種頂級的成色！
“這哪裏是災年的癟穀子？
這分明是……是豐年都難得一見的‘貢米’品相啊！”
薛廷是個識貨的行家，他太知道這批糧的價值了。
在如今這個遍地饑荒的年景，這批糧，那就是救命的金丹！
“老蘇，你這一共……有多少？”
“一千石。”
蘇海報出了一個數字。
“一千石……”
薛廷倒吸一口涼氣。他看着蘇海，眼神變得極爲複雜，既有羨慕，又有敬畏。
忽然，他想起了前幾日鎮上瘋傳的消息，關於那位“文曲星下凡”的傳聞，關於那道“風調雨順”的敕令。
“老蘇啊……”
薛廷長嘆一聲，語氣中帶着幾分感慨：
“你算是熬出頭了。
你生了個好兒子啊。
這哪裏是種地，這是……這是仙家手段啊！”
蘇海咧着嘴，聽着這老夥計對兒子的誇獎，他比喫了蜜還要甜。
“都是秦兒的功勞。”
兩人回到櫃檯前坐定。
然而，當談及價格時，原本熱絡的氣氛卻突然變得有些凝重。
薛廷給兩人倒了茶，手指在桌面上輕輕敲擊着，眉頭緊鎖，那張清瘦的臉上寫滿了糾結與爲難。
良久，他才嘆了口氣，看着蘇海，語氣中帶着幾分苦澀：
“老蘇，這糧是好糧，沒得說。
若是放在往年，我肯定二話不說給你個高價。”
“但這價格……”
薛廷頓了頓，伸出五根手指，聲音低沉：
“五錢銀子一石。”
“什麼？！”
蘇海手中的茶杯重重地磕在桌上，濺出幾滴茶水。
他瞪大了眼睛，臉上滿是不可思議與隱隱的怒氣：
“老薛，你這是在跟我開玩笑？”
“五錢？！”
“往年正常光景，這新米的收購價也在一兩銀子上下！
如今是大災之年，外面的糧價早就飛漲到了一兩五錢，甚至二兩！”
“我這糧，顆顆飽滿，品質你也看見了，那是上等貨！
你不給漲價也就罷了，怎麼還對半砍？”
“你這是……欺負人啊！”
蘇海是真的急了。
這一千石糧食，若是按五錢賣，除去還掉各家各戶的本錢，剩下的錢雖然也夠買青玉稻的種子，但那就真的是緊巴巴的，一點餘錢都剩不下了。
薛廷看着蘇海激動的樣子，並未生氣，只是苦笑連連，眼中滿是無奈。
他站起身，走到門口看了看，確定沒人在偷聽，這才關上門，重新坐回來，壓低了聲音，語氣中透着一股子打工人的心酸：
“老蘇，你別急，你聽我說。”
“這價……不是我定的。”
“是沈老爺定的。”
“沈老爺？”
蘇海眉頭緊鎖。
“不錯。”
薛廷嘆道：
“你也知道，咱們流雲鎮是產糧重鎮，沈老爺自家就有良田千頃。
今年雖是大旱，但沈老爺家裏有靈植夫坐鎮，又有陣法護持，收成雖然減了些，但也還過得去。”
“如今外面糧價飛漲，沈老爺爲了控制成本，早就放下了話來。”
“凡是鄉下泥腿子送來的糧，一律按‘災糧’收購。”
“沈老爺說了，這年頭，鄉下能有什麼好糧？
能有口吃的就不錯了，給五錢，那是賞賜，是善心！”
蘇海氣得手都在哆嗦：
“這是什麼混賬道理？！
他沈家的糧是糧，我們蘇家村的糧就不是糧了？憑什麼按災糧算？！”
“我知道，我知道。”
薛廷連忙安撫道，他的手按在蘇海的手背上，掌心溫熱，透着一股子諔�
“我看過了，你這糧確實是極品，比咱們庫房裏那些沈家自產的還要高出一個檔次。”
“但是……”
薛廷無奈地攤了攤手，指了指櫃檯上的賬本：
“規矩就是規矩。”
“沈老爺定了死規矩：‘鄉下糧，五錢收；鎮上糧，八錢收’。
賬房那邊盯得死死的。”
“我要是給你高價，賬面上過不去。
沈老爺要是知道了，我這管事的飯碗砸了是小事，我就怕……”
薛廷沒有繼續說下去，但意思很明顯。
他只是個管事，雖然有點權力，但在沈半城那種大鱷面前，也不過是個高級夥計。
蘇海沉默了。
那股子怒氣在胸膛裏橫衝直撞，卻又找不到宣泄的出口。
這就是現實。這就是壟斷。
方圓百里，只有沈記這一家能喫下這麼多貨。
如果不賣給沈記，難道要拉着這一千石糧食，去幾百裏外的縣城？
路途遙遠，盜匪橫行，變數太多。
而且，秦兒那邊還等着這筆錢去買種子。
時間不等人。
“呼……”
蘇海長長地吐出一口濁氣，整個人像是瞬間蒼老了幾分。
他鬆開了緊握的拳頭，靠在椅背上，眼神有些灰敗。
“行。”
“五錢……就五錢。”
蘇海的聲音有些沙啞，帶着一股認命般的無力：
“老薛，咱們是老交情了，我不爲難你。”
“但這秤……你得給我給足了，不能再讓兄弟們喫虧。”
看着眼前這個瞬間失去了精氣神的老友，薛廷的心裏像是被什麼東西狠狠紮了一下。
他看着蘇海鬢角的白髮，看着那雙佈滿老繭、因爲常年勞作而有些變形的手。
他知道蘇海不容易。
一個鄉下漢子，供出一個讀書人，那是把骨髓都熬幹了。
如今好不容易盼來了收成，卻又要被這世道狠狠地刮一層油。
薛廷的手指在桌面上輕輕敲擊着，目光在賬本和蘇海之間來回遊移。
他在掙扎。
一邊是沈家的死規矩和自己的飯碗，一邊是多年的老友和良心的譴責。
“糧是農戶的命啊……”
薛廷在心裏默唸着這句話。
他也是農家子弟出身，他太知道這一粒米背後是多少汗水，多少個日夜的期盼。
若是連這救命的糧食都要被賤賣，那這世道，還有什麼公道可言？
“這糧，不該這麼賣。”
一個念頭在薛廷腦海中越來越清晰。
這不僅是爲了蘇海，更是爲了那一份“物有所值”的公理。
這一千石極品稻米，若是真的按五錢收了，他薛廷這輩子都會覺得自己是個助紂爲虐的奸商。
“去他孃的規矩！”
薛廷猛地深吸了一口氣，眼神變得堅定起來。
他做出了決定。
哪怕冒着被沈老爺責罰的風險，哪怕要擔着被查賬的干係，這筆買賣，他也要做得問心無愧！
“不。”
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