作者：耳耳耳耳耳耳耳
這四天，是蘇秦入仕以來最難熬的四天。
比在安豐境裏開倉那一夜難熬。比在通濟倉碼頭上定住斷纜的糧船那一刻難熬。比除夕之夜鬆手的那一息難熬。
因爲那些時候，他在做事。在做事的人沒空怕。
這四天，他什麼都做不了。
只有等。
他每日照常卯時點卯。照常校卷。照常喝茶。照常和陸明謙、沈青崖說話。照常在黃昏時分走出修撰廳，經過後山的方向時朝問法臺看一眼。照常回到會館。
照常在進門的第一刻，看掌櫃的臉色。
第十日。掌櫃笑呵呵。沒有。
第十一日。掌櫃笑呵呵。沒有。
第十二日。掌櫃笑呵呵。沒有。
第十三日。掌櫃笑呵呵。沒有。
每一日的“沒有“，都像一顆小石子，扔進他心裏那口井裏。咚的一聲，迴響很久。
第十二日那天夜裏，蘇秦翻來覆去到三更，忽然坐了起來。
他從箱底取出名錄，翻到最裏面。
兩張空白的名箋。
左手那張，三叔公的。紙面光潔，一個字都沒有了。
右手那張，老王的。同樣空白。
可蘇秦把老王那張名箋放在掌心，閉上眼，以名道法感去探。
空白的紙面上，什麼都沒有。
一絲名息的殘痕都沒有。
名走了。徹徹底底地走了。
這是好事。
名息不在紙上，說明它沒有回到紙上。它穿過了縫，去了新歲那一側，沒有被彈回來。
它在某個地方。
在它該去的地方。
蘇秦把名箋放回名錄，合上，收好。
躺下。
這一夜，他睡着了。
第十三日。
蘇禾從學堂回來，帶了一枝梅花。
學堂院牆外折的，粉白的花瓣，枝條上還沾着一點雪。
“哥你看，開得多好！”
蘇秦接過來。
梅花半開，花瓣薄薄的，透着光。他把梅花插在窗臺的空瓶裏，加了水。
看着那枝梅花，他想起了二級院。
劉明的信上說過，那枝幹插在老王牀頭的梅花，半個月沒枯。
因爲他的大寒守着那個位置。
如今呢？
名箋上的名走了。他不再以大寒守着王虎的名。那張牀邊那層薄薄的寒，應該已經散了。
那枝梅花，枯了沒有？
他不知道。
窗臺上，蘇禾帶回來的這枝新梅花，在瓶中靜靜立着。
有水，它能活一陣子。
……
第十四日。
黃昏。
蘇秦走出翰林院。
今日的暮色比前幾天暗了些。天陰沉沉的，像要落雪，又一直沒落下來。
他沿着平日的路，回青雲會館。
走到巷口，他遠遠看見了會館的院門。
掌櫃沒有站在櫃檯後面。
掌櫃站在院門口。
站在門外。
往巷口的方向張望着。
蘇秦的腳步快了。
快了幾步，他又硬生生把步子壓慢了。
走到門前。
掌櫃迎上來，滿臉堆笑，手裏舉着一封信。
“蘇大人！信！二級院來的！急驛！今日午後到的，我等您半天了！”
蘇秦接過信。
信封比往常鼓。
裏面不只一張紙。
信封上，兩個落款。
劉明。趙立。
蘇秦捏着那封信，站在院門口，站了兩息。
而後他說了一聲“多謝“，轉身上樓。
掌櫃在身後喊：“蘇大人，晚飯給您留着啊！”
他沒有回頭。
上樓。進屋。關門。
蘇禾還沒從學堂回來。
屋裏很安靜。桌上擱着蘇禾寫了一半的大字，窗臺上的梅花在瓶中靜靜立着。
蘇秦坐到桌前。
把信放在桌上。
他的手又在抖了。
比第九日拆蘇家村來信時抖得更厲害。
他閉上眼，深深吸了一口氣。又一口。又一口。
吸了三口，手穩了些。
拆。
信封裏，三頁紙。
第一頁，劉明的字。
規規矩矩的，一筆一劃，跟他這個人一樣老實。
【蘇秦。】
【你的信收到了。正月初五到的。】
【我和趙立看完你的信，當時面面相覷，不知道你在說什麼。什麼叫若明日有人回到二級院。什麼叫你們認得他。什麼叫替我把那枝梅花遞給他。】
【我們以爲你在皇都熬年熬糊塗了，寫的夢話。】
【可我倆商量了一下，還是去看了老王的牀。】
蘇秦的眼睛，死死釘在紙面上。
【梅花，枯了。】
他的心，沉了一下。
梅花枯了。
大寒不再守着那個位置了。名箋上的名走了，寒也跟着走了。那枝半個月不枯的梅花，在大寒撤去的那一刻，終於枯了。
花瓣落在窗臺上，乾的，卷着邊。
【梅花枯了。可牀上多了一樣東西。】
【被子。】
【有人把被子從裏頭拉開了一半。枕頭上，有一個人頭壓過的凹印，還是暖的。】
【可牀上，沒有人。】
蘇秦的心跳，快到他能聽見自己太陽穴的突突聲。
【我和趙立對視了一眼。二話不說，把整個院子翻了一遍。】
【宿舍，教室，食堂，庫房，茅房，連後山的小路都跑了一趟。】
【最後，在後院的水井邊，找到了。】
第二頁。
趙立的字。
歪歪扭扭，筆畫飛着，像是寫得很急，急到顧不上把每一筆收住。
【蘇秦你個王八蛋。】
【你要是早告訴我們你在幹什麼，我們好歹有個準備。】
【老王坐在井臺上。】
【光着腳。身上裹着牀上那條被子。頭髮長了，比走的時候長出了一大截，亂得跟個鳥窩似的。臉瘦了一圈，顴骨都凸出來了。人跟個鬼似的。】
【可他活着。】
蘇秦的手攥緊了紙，指節發白。
【他活着。】
趙立把這三個字寫了兩遍。
【他坐在井臺上，被子裹着，兩條腿耷拉在井沿下頭，一隻手撐着井臺，一隻手捧着一把井水往嘴裏灌。喝得稀里嘩啦的，水順着下巴往被子上淌，他也不管。】
【他看見我和劉明跑過來，先是愣了一下。愣了好半天，眼珠子在我倆臉上轉來轉去，像是在想我們是誰。】
【然後他認出來了。】
【他的嘴動了動。】
【第一句話是。】
【我怎麼在這兒。】
【第二句話是。】
【我餓了。】
蘇秦讀到這裏，一隻手捂住了嘴。
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