作者：耳耳耳耳耳耳耳
“你把三方自己報上來的底線加在一處，只怕比天下現有的糧還多。”
“到那時，你這三條線，畫來何用。”
蘇秦答得不快，但答得很實。
“回大人。三條線，不能由各方自己報多少便認多少。”
“要以後果定。”
“災民的存命線，不聽嗓門，看實數。
每戶幾口人，現存幾日糧，離下一茬收成還有多少天，種糧最少要留多少，本地還有沒有雜糧野菜可以搭着喫。
一項一項核出來，核出來的數，就是線。”
“邊軍的守土線，同樣看實數。
當前敵情如何，員額幾何，馬匹幾何，巡防的範圍多大，最近一批補糧幾日能到。
而後一項一項問，減了這一樣，邊防的口子會開在哪裏，幾日之內會出事。
問出來的答案，就是線。”
“國庫的迴旋線，看的是已經報上來的災，看得見的下一處險，各倉補一次糧要幾日，哪些儲備三個月能回血，哪些一動，半年都補不回來。”
“底線不是誰喊得響，誰的線就高。”
“底線是把每少一石糧會死什麼、斷什麼、塌什麼，一條一條，擺到紙面上。”
正廳側席，今日列席的薛端平開了口。這位考功司郎中翻着自己的冊子，補了一層。
“蘇修撰這個法子，考功司可以給它上一道箍。”
“凡報底線者，署名。”
“報高了，日後核出是虛佔糧數，給自己衙門圈肥的，入考功，按虛耗國儲議處。”
“報低了，逼出人命，斷了軍務的，同樣入考功，按草菅議處。”
“底線不許是一句事關重大。”
薛端平合上冊子。
“底線得是一個人，把自己的名字，押在那個數上。”
陸承稷聽完，微微頷首。
“接着說。缺口，怎麼補。”
……
蘇秦回到圖前。
“三條線畫定之後，下官把缺口，分作四層補。”
“第一層，先挪時日，不挪口糧。”
“有些缺，缺的不是糧數，是時辰。糧在倉裏，人在等米下鍋，只因爲路排錯了，船排晚了。
這一層，照斷糧日的排法辦。
本地倉先支，在途糧改線，能晚補的倉延後，必須先到的走快線。
三日後纔要的糧，不許和今日就斷的地方搶一條路。”
“這一層，一石糧都不多出來。可它能省下所有因爲錯過時辰而白白折掉的損耗。省下的，就是補上的。”
“第二層，先挪位置，不破底線。”
“十三府不會處處都缺到同一個深度。三條線以上，各府各縣，總有些餘糧。一縣看着不多，十三府歸攏起來，是一個數。”
“但只許動線上之餘。”
“不許把一個眼下沒出事的縣掏空，再管這個叫統籌。今日掏空它，明日它出事，朝廷就要拿雙倍的糧去填。”
“第三層，以近糧替遠糧。”
“有些地方，冊上要的是粳米，鍋裏要的其實只是能喫的東西。
依會典舊有的折色與官糴之制，山區用折色銀就近糴糧，產雜糧之地以雜糧抵部分正糧，不必爲了賬面上的名目，捨近求遠，千里呙祝飞舷葐说羧伞！�
“官府就近購糧，依市明價，立契付銀。不強徵，不抑價。這是西市那一課教的，官要糧，更要市面對官的信。”
“第四層。”
蘇秦頓了頓。
“前三層做完，若還有缺。”
“朝廷，明着認。”
“戶部歲入冊上，明明白白記一筆，本年虧空若干。
同時把不急於人命軍務的用度，往後排。
修得起的衙署緩一年，添得起的儀仗停一停。誰決定緩哪一項，誰署名。”
“萬萬不能做的，是讓賬面年年平整，實際的缺口，悄悄攤回百姓頭上。”
“朝廷要行的善，朝廷自己擔。”
“不能上頭得了體恤的名。”
“底下的人，卻在沒人看見的地方，替這份體恤補了差。”
四層說完，陸承稷不評，只轉頭。
“許成谷。”
“算。”
許成谷早有準備，取過算籌和那四本冊子，當場核。
廳中安靜下來，只有算籌相碰的輕響，和許成谷偶爾翻冊的紙聲。
蘇秦立在圖側，等着。
他心裏有數，也沒底。四層辦法，每一層能擠出多少，他夜裏粗算過。
可他的粗算，和許成谷二十三年田賦功夫的細賬，不是一回事。
半個時辰後，許成谷停了手。
“回大人。”
“依蘇修撰四層之法，逐層覈算。”
“挪時序，省下在途與誤期之耗，約合糧四萬石。”
“調線上餘糧，十三府歸攏，約得十一萬石。”
“就近折糴，以雜代精，約抵七萬石。”
“緩非急之支，騰出約五萬石。”
“四層合計，二十七萬石。”
他頓了頓。
“缺口原數，三十四萬石。”
“補後仍缺。”
“七萬石。”
廳中，靜了。
七萬石。
三條底線俱已畫死，四層辦法俱已用盡，天下的糧，翻了個底朝天，還是缺七萬石。
所有人的目光，都落在蘇秦身上。
等他的下文。
等他再掏出第五層。
蘇秦立在那幅糧邎D前，看着許成谷算出來的那個數，看了很久。
而後，他轉過身，面對陸承稷，長揖。
“回大人。”
“剩下這七萬石。”
“下官，補不出來。”
廳裏靜得能聽見炭盆裏的火星。
蘇秦直起身，聲音很穩。
“下官這七日，想過很多法子。也不是沒有能把這七萬石在紙面上抹平的路。”
“把災冊的等再壓一壓，重災算中災，中災算輕災，七萬石就出來了。”
“把邊軍的馬料再削一削，巡防再並一併，七萬石也出來了。”
“把常平的底再掏一層，賭明年無災無兵，七萬石還是出來得了。”
“三條路，條條走得通，條條能讓今年的冊子平平整整。”
“可那不是補缺口。”
“是把缺口，改個名字，塞到冊子看不見的地方去。
塞進重災戶的鍋裏，塞進邊牆的縫裏，塞進明年某一場沒人料到的大水裏。”
“天下現有的糧，就是這些。”
“官印可以讓糧走得快些，可以讓黴糧少一些，可以讓路不走錯。”
蘇秦一字一字。
“卻不能讓空倉裏，憑空長出新糧。”
“這七萬石，是真的缺。”
“下官能做的，是把它原原本本地擺在這裏，擺在大人面前，擺在戶部的冊子上。讓朝廷知道它在，議它，擔它。”
“而不是替朝廷，把它藏起來。”
陸承稷坐在案後，一直沒有說話。
許久，他開口了，聲音不高，問出的卻是今日最重的一問。
“好。缺口擺出來了。”
“老夫再往深裏問一步。”
“若這七萬石的缺，落到了實處。某一日，某一地，災民與邊軍，同日斷糧。手裏現有的糧，只夠救一頭。”
“蘇秦。”
“你救誰。”
蘇秦的呼吸，滯了一滯。
這一問，他七日裏不是沒有想過。每次想到這裏，都像撞在一堵牆上。
他沉默了很久。
廳中無人催他。
而後他緩緩開口。
“回大人。下官先答能拆的時候。”
“只要還能拆，就拆。災民減到最低的口糧，邊軍減到最低的守線之糧，兩頭都退到底線上，先把兩邊都拖過今日，再爭明日。
明日多一船糧，多一日路，局就活一分。”
“老夫問的不是這個。”陸承稷不放：“拆無可拆。就一碗糧。一邊是災民，一邊是守城的兵。沒有明日，沒有下一船。”
“只能選一邊。”
“你選誰。”
蘇秦立在廳中，雙手垂在身側，握了握，又鬆開。
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