作者：耳耳耳耳耳耳耳
“最後替一羣不清白的人，背了十年的罵名。”
“我今日答'此時不該選'——”
“不是從捲上讀出來的。”
“是拿他，換來的。”
她說完，重新閉上了眼。
沒有人問那個人是誰。
問政堂的規矩，大約就是如此——講到哪兒，算哪兒。
……
散課之前，沈清渠宣佈了最後一件事。
“翰林院頭三個月，問政課業，行'同案'之制。”
“新翰林與復修官，兩人一案。共校舊卷，互觀答語——新人看老人的閱歷，老人看新人的眼睛。”
“名單，掌院已定。”
他展開一頁紙。
“陸明謙——洪茂。”
陸明謙朝洪茂拱手。洪茂咧嘴一笑，露出一口白牙：“好嘞。正好，我那筆爛字，早想找個探花郎給我改改。”
“沈青崖——林卓。”
沈青崖起身，朝林卓鄭重一揖。一個是三代治河的世家子，一個是修渠修出過血淚賬的老知府——這一案配得極有講究。
“蘇秦——”
沈清渠頓了頓。
“紀觀瀾，紀大人。”
蘇秦轉向那位女官。
女官——紀觀瀾——睜開眼，朝他微微頷首，算是見禮。
散了課，腥岁懤m出堂。蘇秦特意放慢半步，與紀觀瀾並行。
出了堂門，廊下無人，紀觀瀾停步。
“蘇秦。”
“紀大人。”
“我入院一年，翰林院的規矩，比你熟。同案三個月，醜話說在前頭。”
她的聲音同堂上一樣，平，穩，不帶情緒：
“第一，我不當你的教習。你的道，你自己修，我不指。”
“第二，我只做一件事——你答的每一卷，我看。看完，我只問問題，不給答案。”
“第三——”
她看着蘇秦，目光在他臉上停了兩息。
“你的三問，問得不錯。狀元，不是白點的。”
蘇秦拱手：“大人過獎。”
“但是你記住。”
紀觀瀾的手指，虛虛點了一下他袖中那份答卷的位置：
“官場上，沒有真正的'暫'。”
“暫代的官印，也是印。暫行的文書，也是文書。
人一旦坐上那個位置，他簽過的每一個字，都會變成後來人的既成事實。”
“沈侍郎堂上講的，是道理。”
“我給你添的，是做法。”
蘇秦想了想，問：
“若依大人之見——鹿鳴縣令不選，井封了，界勘着。可一個縣，幾萬口人，賦稅、詞訟、緝盜、春耕，樁樁件件等不得。
這三十日、五十日，縣務由誰署？怎麼署？”
紀觀瀾眼裏極淡地閃過一絲什麼。
像是他這一問，恰好問進了她等着的地方。
“縣丞署理常務——只署'常'務。婚喪田土、緝盜詞訟，照舊例辦；凡涉鹽井、邊界、大宗田契過戶者，一律封卷待勘，不得受理。”
“真正急的事，照辦。”
“別人故意擺到你面前的'急'——”
她一字一字：
“先放着。”
“官場上一多半的'十萬火急'，你擱它十天，它自己就不急了。還急着的那一小半，纔是真的急。”
蘇秦把這幾句話，一個字一個字地收進心裏。
“所以——”
紀觀瀾轉身欲走，又停住，回頭看他：
“你今夜的功課。”
“鹿鳴縣這一卷，回去重答一遍。”
“不許選人。一個人名都不許出現。”
“只寫一樣東西——在新縣令到任之前，這個縣，該怎樣過三十日。
糧從哪兒走，訟在哪兒斷，井由誰看，界勘到哪一步，衙門裏那三位老人怎麼用、怎麼防——一條一條，寫成章程。”
“狀元會選賢，天下皆知。”
“我要先看看你——”
她說完這句，轉身走了，聲音散在廊下：
“會不會讓一個沒有縣令的縣——”
“照常活着。”
……
午後，蘇秦回修撰廳當值。
翰林院的日子，從今日起纔算真正立起了骨架——上午問政堂或經史講席，午後各歸本職當差，入夜自修。官是官，學是學，一日之內，兩樣都得是。
案頭，擺着今日份內要校抄的卷宗。
一份尋常的考功檔副卷——某道御史三年考滿，例行的實跡核錄，抄正後歸架。
同今晨那樁四十年的舊案比，這份卷宗平平無奇，連個波瀾都沒有。
擱在從前，蘇秦提筆就抄了。
今日，他沒有。
他先看了卷皮上的調卷籤——何人調的卷，何日入的廳，簽押是否齊全。
齊全。
再翻附件——三年實跡，一十四條，條條注了出處；核錄官押了名；日期與考滿之期相合。
齊全。
他又想了想：這份卷，爲什麼是今日送到他的案上？
答案也尋常——新修撰入職，例由資溦呦刃？脊Ω本恚毷郑瑲v來如此。
都對。
一份乾乾淨淨、來路清白的卷。
蘇秦這才提筆，蘸墨，開始抄。
一筆，一筆，端端正正。
抄到一半，他忽然自己失笑了一下。
從前他看卷，是盡力把卷上的題答對。
如今拿起任何一份卷，他先想的是——這卷是誰出的，爲什麼此刻出，卷外還有什麼。
一堂課而已。
看東西的眼睛，已經換了。
黃昏時分，日影西斜，透過窗紙落在案上，把墨跡照得發亮。
廊下，遠遠地，有極輕的腳步聲過去。
蘇秦抬眼。
那個白髮老書辦，抱着一摞新的卷宗，從廊子那頭走過，往存卷的方向去了。步子不快，背影微駝，像這座院子裏任何一個上了年紀的雜役。
蘇秦看了一眼。
只一眼。
而後收回目光，繼續抄他案上這份平平無奇的考功卷。
三個月。
元度衡的話，他記着。紀觀瀾今夜的功課，他也記着。
窗外的日頭一點一點沉下去。修撰廳裏，只剩筆尖走紙的沙沙聲，安安靜靜，像一件舊傢俱，落進了它該在的位置裏。
狀元最會答題。
翰林院教他的第一件事，卻是——
別急着答。
......
夜，青雲會館，東跨院。
燈亮着。
蘇秦把紀觀瀾留的那道題，端端正正抄在紙頭上，擺在案子正中。
【鹿鳴縣新令未至。三十日。縣政何以爲繼。】
【不許選人。一個人名，不許出現。】
他研了墨，鋪開紙，落筆很快。
這種題，他不陌生。安豐縣十九日，他從流民入城寫到開堰行洪，一縣的章程從他手裏過了幾十道。閉着眼，他都能把一座縣衙的骨架畫出來。
第一版，一炷香就寫完了。
【縣丞暫署縣令事。】
【主簿協理錢糧。】
【典史彈壓地方。】
【鹽井封存，邊界暫緩，餘務照舊。】
寫完，他把筆擱下，從頭讀了一遍。
讀到第一行，他的目光，停住了。
縣丞暫署縣令事。
他盯着這七個字，看了很久。
而後，他把整張紙，拿起來，緩緩折了，擱到一邊。
不對。
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