作者：耳耳耳耳耳耳耳
蘇秦接過自己那份，展開。
卷首一行字。
【潞川府鹿鳴縣令員缺補選案】
案情不長，他一目十行地先過了一遍，又逐字讀了第二遍。
四十年前。
潞川府治下，鹿鳴縣，縣令之位出缺。
而恰在出缺前後，鹿鳴縣境內勘出一口靈鹽井。井藏於兩山夾峙之地，鹽脈極旺，據勘估，歲入之利抵得上尋常一縣十年的賦稅。
利之所在，四方矚目。鄰縣櫟陽與鹿鳴爭界，各執一圖；縣內豪族爭利，暗流已起。
縣不可一日無令。
吏部擬選，報上來三名候補。
蘇秦的目光落在三份履歷上。
【候補其一：嚴克明。】
時年四十一，歷任兩縣縣丞、一縣縣令，清名素著。
任內斷過鹽梟大案，抄沒私鹽三千引，人送外號“嚴石頭“——石頭者，油鹽不進之謂也。
考語稱其“臨事剛斷，守正不阿”。附註一行小字：性峻急，歷任之地，鄉紳多有怨望。
【候補其二：錢慎之。】
時年五十三，久任鹽務，歷錢糧、轉咧T職，於鹽政一道浸淫二十餘年，人情練達，上下皆宜。
考語稱其“老成練達，諳於鹽務”。
附註：其妻族與鹿鳴縣望族有姻親之連。
【候補其三：霍平瀾。】
時年二十九，軍功出身。北境戍邊六年，積功至遊擊，因傷轉文職。考語稱其“果毅敢任，令行禁止”。附註：未歷親民之官，於錢穀刑名諸務，素未經手。
三個人。
一個剛直有名，一個老成知鹽，一個年輕能戰。
卷末，是當年吏部的批語格式，留着一行空白——
【三人之中，銓擇其一，補鹿鳴縣令。】
沈清渠立在堂前，等腥俗x畢，只說了一句：
“一個時辰。”
“各案作答。選誰，爲何選，落筆爲憑。”
“開始。”
……
問政堂裏，靜下來了。
只有紙頁翻動的聲音，和研墨的沙沙聲。
蘇秦沒有急着落筆。
他把三份履歷並排擺開，先用銓衡之眼，一份一份地過。
嚴克明。
清名是實的——斷鹽梟、抄私鹽，這種案子做不了假，得罪的人都在明處。
峻急也是實的，鄉紳怨望這一條，寫考語的人沒替他遮掩，說明怨得不輕。
這樣的人放到鹿鳴縣，好處是壓得住豪族，壞處是——鹽井之利動輒百萬，豪族背後若牽着府裏、省裏的線，一塊石頭砸下去，激起的浪未必是他能收的。
錢慎之。
懂鹽，是三人裏唯一真懂鹽的。可“妻族與鹿鳴望族有姻親之連“這一行附註，蘇秦盯着看了很久。
寫履歷的人，把這一條附在末尾，不加褒貶。
可這一條擺在這兒，本身就是一句話——寫的人知道這是個隱患，又不願明說，把判斷留給了銓選之人。
霍平瀾。
年輕，能打，乾淨。沒主過政，是他的短處，也是他的好處——沒主過政的人，沒在地方的泥裏滾過，身上沒線。
蘇秦把三個人在心裏過完了，正要提筆——
筆尖懸在紙上，他停住了。
不對。
他重新把卷宗翻回第一頁。
從頭再讀。
這一回，他不看三個候補的履歷了。
他看的是案情本身。
看着看着，他的眉頭，一點一點地鎖緊了。
這份卷宗，寫了很多東西。
寫了鹽井的估利，寫了兩縣的爭界，寫了三名候補的出身履歷，寫得詳詳細細。
可有幾樣東西，它沒寫。
前任縣令呢？
鹿鳴縣令出缺——怎麼缺的？病故？丁憂？升遷？罷黜？卷宗裏一個字都沒有。
一縣主官的去向，銓選補缺的卷宗裏，按理是頭一條要寫明的。
沒寫。
還有，鹽井勘出的日子。
卷宗只說“出缺前後，勘出靈鹽井”。
前後。
是先出的缺，後勘出的井？
還是先勘出的井——後出的缺？
這兩個次序，天差地別。
若是先缺後井，那只是一樁尋常的補缺，撞上了一樁意外之喜。
若是先井後缺——
那這個“缺”，就未必是自己空出來的了。
蘇秦的指尖，在“出缺前後“四個字上，輕輕按住。
第三樣沒寫的東西：這三名候補，是誰薦上來的。
銓選舊制，候補名單入部，薦主之名隨卷附呈。這是防舉主與被舉之人私相授受的老規矩。
這份卷宗上，三份履歷齊齊整整。
薦主一欄——
空白。
蘇秦緩緩靠回椅背。
他想起崔衡傳承裏的一句話：銓選之卷，寫出來的，是給你看的；沒寫出來的，纔是要你看的。
一個時辰的題。
他用了半個時辰，才提筆。
落筆之前，他又想了想元度衡的囑咐——頭三個月，坐成舊傢俱。
這是課業，答題是本分，不算出頭。
但怎麼答，答到什麼分寸，是學問。
他蘸了墨，落筆。
沒有先寫選誰。
先寫了三行問。
……
一個時辰，到了。
堂役收卷，呈到正中案上。
沈清渠一份一份地翻。翻得很快，有的看兩眼便擱開，有的多停片刻。
翻完，他抽出三份，擺在案角。
“先看新科的。”
他拿起第一份。
“陸明謙。”
陸明謙坐直了。
“你選嚴克明。”
沈清渠把卷子攤開，念他的答語：
“'鹽井之利既出，豪族之爭已起，非剛直有威者不能鎮之。
嚴某清名素著，宿有斷鹽大案之績，雖性峻急而遭鄉紳之怨，然當此利爭之地，正需其峻，不畏其怨。'“
唸完，沈清渠抬眼。
“文章是好文章。三個人的長短，你都掂到了，落點也穩。”
陸明謙拱手，正要謙遜兩句——
“我問你一件事。”
沈清渠道：“嚴克明的清名，你是從哪裏知道的？”
陸明謙一怔：“回大人，卷……捲上寫的。”
“捲上寫的。”
沈清渠點了點頭，不置可否，把卷子擱下。
“沈青崖。”
第二份。
“你選霍平瀾。”
“'鹿鳴之患，眼下不在治，在亂。兩縣爭界，豪族爭利，井利未分而人心已沸——此非文治之局，是彈壓之局。
霍某軍功出身，令行禁止，先以雷霆定其勢，亂平之後，錢穀刑名之務，可輔之以能吏。'“
沈清渠唸完，看着沈青崖。
“比上一份，進了一層。你沒有順着卷宗給的'選個好縣令'的路子走，你看出這個縣眼下要的不是縣令，是鎮撫。”
沈青崖微微欠身。
“可我也問你一件事。”
沈清渠的聲音，平平的：
“你說鹿鳴是彈壓之局。”
“那你想過沒有——這個局，是天生長成這樣的？”
“還是有人，想讓它長成這樣？”
沈青崖的眉峯，動了一下。
“鹽井是死物，它自己不會爭。爭的是人。兩縣各執一圖，圖從何來？豪族暗流已起，流向何處？”
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