作者：耳耳耳耳耳耳耳
第二層，陰德，暗了。
第三層，名科。暗下去之前，那清正的聲音，最後說了一句：
【小子，名科的火種，老夫就不給你了。】
【你自己，就是火種。】
第四層，第五層，第六層。
一層，一層。
第八層，第九層，第十層。
最後，只剩第七層，那盞燈，還幽幽地懸着。
蘇秦立在臺下，朝着那盞燈，靜靜地望着。
那盞燈，也靜靜地懸着，彷彿在望着他。
許久。
那盞燈，極輕極輕地，晃了一下。
沒有一個字。
而後，暗了。
蘇秦朝着徹底沉入昏黃的九層高臺，朝着滿廣場重歸沉寂的千萬古名，長揖，到底。
直起身時，他腳下的青玉，泛起了一層柔和的金光。金光託着他，廣場、斷碑、石階、高臺，一切在視野裏緩緩上升、遠去、合攏。
昏黃，退盡。
……
蘇秦睜開眼。
天字號巷，第四十七號。
號舍窄小，晨光正從號窗裏斜進來，落在號板上。筆，墨，硯，考籃，王老爹的粗茶，一切如舊。硯臺底下，那半個“蘇“字，還端端正正地壓着。
恍如一夢。
蘇秦坐在號板上，靜了很久。
而後他低頭，緩緩攤開了自己的右手。
掌心裏，躺着一樣東西。
一枚小印。
青玉的，不過指節大小，玉色溫潤，像是從那片刻滿古名的廣場地面上，取下來的一角。印面朝上，刻着四個古字。
掄才之信。
印側，還有一行極小的刻字，小得要湊到眼前纔看得清。
【第一百七十五】。
一千四百年，十問全過者，一百七十四人。
他，是第一百七十五個。
不是夢。
蘇秦握緊那枚小印，握了很久，而後貼身收好，與心口那本賬，放在了一處。
他給自己倒了一碗涼水，投了幾片粗茶，就着晨光，慢慢地喝完了。
而後，他拼開號板，和衣躺下。
昨夜授的衡歲訣，第一夜，今夜就開始。但在那之前，先辦養生科立下的第一條規矩。
大事辦結，當夜必歇。
蘇秦閉上眼，這一覺，睡得沉極了。
沉沉一覺，睡到日上三竿。
蘇秦是被隔壁的動靜弄醒的。
左鄰四十六號，那位念着賣田家書落淚的考生，正隔着號板，小心翼翼地叩了兩下：
“這位兄臺？兄臺可醒着？”
蘇秦坐起身：“醒着。何事？”
“沒，沒什麼大事。”
那邊的聲音透着劫後餘生的虛軟：
“就是想找個活人說句話。你我做了鄰居這些天，頭一回聽見你那邊有睡覺的鼾聲，踏實的鼾聲。前頭那十幾日，你那間號舍靜得嚇人，我總疑心你出了事。”
蘇秦失笑：
“勞掛心。考驗重了些，昨夜才完。”
“完了就好，完了就好。”
那邊長長地舒了口氣，絮絮地說了起來：
“我的境，前日就完了。
考的是家計，一境裏讓我當了三年的窮縣教諭，月俸二兩，上有病母，下有蒙童四十個，處處是錢的坎。
三年，我愣是沒挪用過一文脩脯，沒收過一份束脩外的禮。出境的時候，判詞給了個'守'字。”
“不瞞兄臺，我在境裏最難的那一夜，想起我爹賣田的事，差一點就伸手了。那一晚上，不知怎麼的，恍惚聽見有位老先生在耳邊說了一句話。”
蘇秦的心，微微一動：“什麼話？”
“那老先生說：窮，考的不是你有多少錢，是你缺錢的時候，還認不認得自己。”
那邊的聲音頓了頓：
“說來也怪，那話一入耳，手就縮回來了。兄臺，你說考場裏，怎麼會有那樣的聲音？”
蘇秦握着茶碗，沉默了片刻。
臺必察之，察而實者，臺必援手。
原來昨夜之前，那些老人們半夢半醒裏，就已經在這麼做了。一句話，一個夜裏的聲音，扶住一個將要伸手的人。
“許是。”蘇秦緩緩道，“許是這座考場，比我們想的，老得多，也慈得多。”
“兄臺這話說得好。”
那邊笑了：“出闈之後，我請你喝碗茶。在下姓孟，單名一個實字。”
“蘇秦。”
“好名字。出闈見，蘇兄。”
“出闈見。”
……
同一個清晨。
明遠樓。
陣圖之上，天字四十七號那枚亮了整整十九日、亮得滿堂考官心驚肉跳的光點，終於，緩緩地，歸於平常。
值堂官盯着那一格，長長地、長長地鬆了一口氣，一屁股坐在了椅子上：
“滅了……總算是滅了……老天爺，這十九天，下官折的壽，比過去十年都多……”
堂上無人接話。
元度衡立在陣圖之前，一身緋袍，負手，盯着那枚歸於平常的光點，看了很久很久。
昨夜的事，他都看在眼裏。子時前後，整座貢院的地脈，毫無徵兆地悸動了一刻。
陣圖上千萬光點齊齊一顫，而後，唯獨天字四十七號那一格，亮得如同白晝，亮了足足一夜。
欽天監的人若是看了，只怕要說出些驚人的話來。
可元度衡什麼都沒說。
他只是看着。
看到光點歸常，他才緩緩收回目光，吩咐了一句：
“傳令下去。”
“天字四十七號，蘇秦。”
“他的三場卷子，閱卷房不必經手。”
“出闈之後，單獨封存。”
元度衡頓了頓，一字一字：
“呈本官，親閱。”
第312章 進入殿試！天子門生！！！
同一個清晨。
欽天監，觀星臺。
監正大人一夜未眠。
他從子時起，就死死地釘在渾天儀前，釘到了天亮。此刻，這位執掌天官星象三十年的老人，臉色白得像紙，指着東南天區的一處，手抖得不成樣子：
“取星圖！取三百年前的舊檔星圖！快！！”
屬官連滾帶爬地捧來舊圖。監正把新舊兩圖往案上一鋪，比對了三遍，五遍，十遍。
沒有錯。
東南文星之區，有一顆星。三百年前的舊檔上，它的名字旁註着兩個字：晦，眠。三百年來，歷代監正的觀錄裏，它一直是暗的，暗得幾乎要從星圖上除名。
而昨夜子時。
它亮了。
不是大亮，只是微微地，復明了一線。像一隻沉睡了三百年的眼睛，睜開了一條縫。
可就是這一線，讓監正大人從子時抖到了天亮。
因爲那顆星的星名，寫在舊檔的角落裏，三百年無人再提。
掄才。
“備車。”
監正大人扶着渾天儀，慢慢站直了，聲音乾澀：
“更衣。”
“進宮。”
……
同一個清晨。
宮城，深處。
一座不知名的殿宇，簾幕重重。
欽天監的密報，由專人一路遞進來，穿過一道又一道的門，最後，呈到了簾幕之內。
簾內，有人接了。
殿中侍立的人，連大氣都不敢出。他們只聽見簾幕之內，紙頁翻動了一聲。
而後，是長久的，長久的沉默。
久到殿角的銅漏，滴了十七滴。
簾幕之內，那個存在，終於開口了。
那聲音聽不出年紀，聽不出喜怒，平靜得像一潭深不見底的水：
“掄才臺。”
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