作者：葱香牛肉面
輕則氣虛體弱，重則消減壽元。
陳舟是信這話的。
守拙道人雖然到死也沒成了真正的修行者，可畢竟也在胎息徘徊了大半輩子，這些切身的體會顯然做不了假。
然而——
這幾日下來，陳舟前前後後凝聚了數支箭矢，又做了不少其他方面的測試。
胎息的消耗着實不少。
可那種守拙道人所言的“虧空感”，他卻始終沒有體會到。
每次消耗過後，只需靜坐調息一兩個時辰，先天一炁便能恢復如初。
丹田充盈，經脈暢達。
不見半分氣虛，更沒什麼蒼老的跡象。
這就有些奇怪了。
是守拙道人說錯了？
陳舟微微搖頭，否定了這個念頭。
守拙道人或許對修行一知半解，可對胎息本身的瞭解卻是實打實的經驗之談。
那便只剩下一種可能！
不是他說錯了，而是自己不一樣。
念頭一閃，陳舟的腦海裏便自然而然地浮現出過去一年來那一幕幕古井結算的畫面。
一年三百餘日，日日結算，日日賜下機緣。
這些東西一點一滴地融入他的身體，滲入他的骨髓、血肉、經脈。
日積月累，潛移默化。
或許……
正是這些機緣在不知不覺間，將他的根基補充得遠比尋常武夫要深厚得多。
如同一口井。
尋常人的井，蓄水有限，舀多了便見了底。
而他的這口井，井底似乎連着一道暗泉。
水舀走了，過不多時，便又湧了上來。
源源不絕。
“倒也不必急着弄清楚。”
陳舟輕輕吐出一口氣，將這份疑惑暫且擱在一旁。
眼下不是深究此事的時候。
他只需要知道一件事便夠了。
自己的先天一炁，遠比旁人更充盈、更耐用。
如此，便足矣。
……
正思忖間。
突然遠處遙遙有一陣車馬滾滾聲，順着清風徐徐而來。
縱目望去，便見零星幾個小人簇擁着一駕車馬正往三岔河石橋而來。
“來了嗎？”
早已將自己換作陌生人面孔，退去道袍，一身獵戶打扮的陳舟心頭似也敲響急促的鼓點。
催人奮進，頓起激昂。
心頭一道的同時，陳舟伸手將鐵胎長弓負在背上、提起箭囊，隨之揮散去掌中方纔那道赤羽箭矢殘留的餘溫。
身形一縱，便是往山下疾行而去。
……
約莫一刻鐘後，簡單的隊伍過了石橋，沿官道繼續西行。
澹臺明行在路前，一馬當先。
身後轎子裏出發時傳來的隱隱啜泣聲眼下已經停歇，沉默一片。
也不知是內裏的人兒哭累了，還是徹底心寒。
澹臺明也不大在意，左右就是個將死之人罷了。
他看到過被玄玄子採補之人過後的慘狀，但心裏也沒什麼波瀾。
比起那些玩的更加變態的世家子，玄玄子的手段在他眼中反倒還顯得有幾分難得溫和。
卻也是個叫人不寒而慄的笑話了。
有一搭沒一搭的隨意想着事情，澹臺明微微仰起臉，目光越過道旁的樹梢，望向西南方向的天際。
似在等什麼。
……
遠處雜樹林裏，人影悄然落定。
壓下略有些喘息的呼吸，第一時間縱目觀察而去的陳舟便是注意到了這個細節。
他的眉心微微一動，疑惑的視線順着澹臺明的目光向遠處天空掃去。
卻什麼也沒發現。
只有幾片薄雲懶洋洋地掛在山巒上方，被午後的日頭照得發白。
陳舟收回目光，不再多想。
視線在隊伍裏的其他人身上一掃而過，沒什麼波瀾。
一如先前所想，都是些尋常家丁護院罷了，夠不上什麼威脅。
念頭轉動的片刻功夫，一行隊伍又往前走上百餘步，很快便要進入彎道。
那裏便是陳舟再三斟酌後選定的動手之地。
其他之處雖也各有優劣，可終究是比不上此地來的最爲直接，故而他也沒多猶豫，定下此處。
弓弦無聲上扣。
一支鐵簇箭搭在弦上。
手指貼着箭尾的白羽，觸感冰涼。
陳舟心跳再沉一分，胎息悄然湧動，附着在箭矢之上。
車隊更近了，他的呼吸平緩下來，近乎凝滯。
彎道在即。
可就在這時，天際忽變。
陳舟瞳孔驟縮。
只見西南方向方纔還空無一物的雲層當中，不知何時多了一團異樣的光。
起先只是一點。
像是有人在雲層背後點了一盞燈。
光芒極淡，若不是陳舟的感知遠超常人，怕是根本不會注意到。
可那光卻在以一種極快的速度蔓延開來。
雲頭湧動，翻卷不已。
原本鬆散懶淡的薄雲像是被什麼力量攪動了，從內向外地裂開一道縫隙。
金白色的光芒自縫隙中傾瀉而下。
不似陽光。
陽光是暖的、散的。
而這道光是凝的、冷的。
帶着一種說不出的肅穆與威壓。
“這是……？”
陳舟的心臟重重一跳。
緊接着，便聽雲縫中隱隱傳來一聲嘹唳的鶴鳴。
悠長，清越，穿雲裂石。
尾音在山巒間迴盪不絕。
便見有一隻白鶴自雲層中探出身形。
翼展極廣，通體雪白，羽尖處隱隱透着一層淡金色的輝光。
而在打頭白鶴身後，又是一隻，兩隻，三隻……
前後共七隻白鶴排成雁陣，自雲層中魚貫而出，拱衛着一道身影。
那人立於最前方一隻白鶴的背上。
玄色道袍，廣袖當風。
三縷長鬚飄在胸前，面目清癯。
遠遠望去，當真有幾分仙風道骨的意味。
正是——
玄玄子。
……
官道上，澹臺明勒住了馬。
棗紅馬似也是受了仙鶴氣勢所迫，前蹄刨地，不安地打着響鼻。
幾個帶刀家丁已然看得呆了，抬着轎子的手都在發抖。
便是那兩個平素沉穩的青衣隨從，此刻也是面面相覷，眼中滿是掩飾不住的震撼。
唯獨澹臺明的神色，卻是平靜得出奇。
他仰着頭，目光落在那道踏鶴凌空的身影上。
眉眼微微耷拉下來。
“哼。”
澹臺明從鼻腔裏發出一聲極輕的冷哼。
“好大的排場啊。”
而在那冷哼之下，心口卻不由自主地燙了一瞬。
仙鶴排空，仙光拂地。
世人窮盡一生都無法企及的畫面，此刻就在他頭頂。
而不久之後，自己亦當如此。
……
雜樹林中。
陳舟握着長弓的手指驟然收緊，指節發白。
目光死死鎖在那道自雲端徐徐而來的身影上。
心中雖已是翻起了驚濤駭浪，面上卻只是下頜線微微繃緊了幾分。