作者：四月的号
沒在意，他加快步伐，不多時，抵達雜貨鋪所在街道。
還未靠近，便瞧見一羣人圍在店鋪前，其中隱隱傳來爺爺哀求的聲音。
第5章 貼補家用
雜貨鋪前。
老爺子洪正拄着柺杖，諂笑道：“彪爺，這是此次的保家費，您過目下。”
明明他的年齡更大，卻稱呼錢彪爲爺，語氣也帶着幾分低聲下氣。
錢彪反而覺得理所當然，這纔是這幫賤民們該有的態度。
而非如洪明那般，嘴上叫的好聽，行爲舉止中卻無半點恭敬。
他甚是滿意洪正的態度，讓他有種在洪明身上找回場子的快感。
“不錯，老洪你這錢交的比其他人爽利的多了。”
錢彪用一副居高臨下的口吻點評道，話語間，動作絲毫不慢，麻溜的接過保家費。
“都是彪爺您平日指導有方。”洪正擠出笑容，拍了個頗爲肉疼的馬屁。
“不過……”錢彪卻忽地話鋒陡轉，他掂量着洪正上交的銀錢，搖頭道，“這錢不夠。”
洪正聞言微愣：“不夠？怎麼會不夠呢？”
“保家費漲了，打今兒起，每人每旬十五文錢！”
錢彪咧了咧嘴，臉上是笑的，說出來的話語卻森冷徹骨，
“所以，你們得補上。”
他接着頗爲好心地替洪正等人算起賬來：“你們家有六口人吧，那就再補三十文！”
“彪爺，這保家費怎麼好端端就上漲了呢？之前也沒聽您說過啊！”老爺子又急又弱。
錢彪耐心解釋道：“你們有所不知啊，最近小河幫頻頻前來欺壓咱們泥石巷的百姓，弟兄們爲了保護大家，整日整夜巡邏，那是風雨無阻，不辭辛勞……多收點錢，也是爲了讓弟兄們少些顧慮，繼續招恼意爲大夥的安全保駕護航，你說是吧？”
他語氣諔V說着不容易，彷彿真的一片赤眨P心民瘼，爲腥俗畔搿�
聽得老爺子嘴裏是半天憋不出一個字，良久後才反應過來訥訥道：“是是是，彪爺您說的是。”
“老洪你能理解太好了，那就交錢吧！”錢彪換了一副嘴臉催促道。
“這……”老爺子卻是爲難地看了眼嬸嬸和小姑，滿臉窘迫和無奈。
他壓根掏不出這筆費用，此次保家費本就好不容易纔湊齊，原本恰好足夠，偏偏錢彪臨時上漲費用。
嬸嬸和小姑接觸到老爺子目光，面色有些難看，卻也知道，這錢不能不交。
兩人對視了眼，各自回屋取錢，片刻後小姑行色慌張歸來。
她瞥了眼錢彪，湊到老爺子耳畔低聲道：“爹，錢不夠，我和二嫂身上只剩二十文了！”
“什麼？”老爺子聽後老臉發白。
錢彪察覺到不對勁，皮笑肉不笑道：“怎麼，老洪，你該不會讓我爲難吧？”
“彪爺，最近我家出了點狀況，這三十文能先給二十文，餘下的您通融通融，過兩天再給您，成嗎？”老爺子小心翼翼道。
錢彪頓時一副痛心疾首的樣子：“老洪啊，你這是存心讓我難辦啊！”
“彪爺……”老爺子試圖解釋。
錢彪抬了抬手，很快恢復成慈眉善目的樣子：“這樣吧，也別怪我不通融，我這裏有條門路，可以借筆錢給你應應急，利息的話，每錢銀子每日兩文利，按旬結清，等你們啥時候有錢了再還，如何？”
他見老爺子滿臉顧慮，語重心長道：“我這也是爲了你們好，畢竟你家阿明可是……”
“彪哥！”話音未落，就被一道突兀聲音強行打斷。
洪明擠開人羣快步走來，看向錢彪道：“彪哥，這錢我來出吧。”
“阿明你……”老爺子渾濁的眼眸輕擡出疑惑，到嘴邊的話語被洪明眼神給制止嚥下。
錢彪聞言則狐疑地打量着洪明，這小子身上還有錢？
他不知想到什麼，兩眼微眯，輕輕頷首道：“阿明給的話，也成。”
洪明隨之掏錢，本想從荷包內取出十文錢，卻在觸及剎那頓了下。
稍加思索，他改爲從褡褳內取出，遞給錢彪。
錢彪收錢後沒說話，挨個數過去，仔仔細細查看着。
彷彿他看的不是十文錢，而是兩錢銀子！
片刻後，錢彪略帶惋惜將錢放好，裏面並無他做過標記的銅錢。
他素來未雨綢繆，早已將錢袋子裏的錢做了獨有標記，若是丟失，很容易便能尋根溯源。
若說先前他還有些懷疑洪明，此刻算是徹底打消了念頭。
看來最近得調查下誰家出手變得闊綽了。
心中琢磨着，面上他對着兩名跟班宣佈結果：“錢沒錯，記好賬！”
言罷，便不再搭理洪明等人，繼續禍禍其他人去了。
老爺子三人見錢彪離開，如釋重負，方纔險些將他嚇出一身冷汗。
“阿明，這次多虧了你。”老爺子看着洪明，臉上重新恢復了笑容。
“爺爺客氣了，我也是家裏的一份子，理當出錢。”洪明笑道。
說着，他從懷中取出一錢銀子，遞給洪明道：“爺爺，這錢你們收着。”
“這……阿明，你哪來的錢？”老爺子沒收錢而是詢問道。
洪明解釋着：“爺爺忘了，我先前不是在哓淈N？這錢是哓洅甑模 �
“阿明，錢你拿回去，練武用！”爺爺聽後反而不願收了。
洪明搖頭：“爺爺，我身上還有呢。”
話雖如此，老爺子還是不肯收，最後洪明好說歹說才勸其收下。
臨近晚飯，嬸嬸和小姑回廚房忙碌，洪明則在雜貨鋪幫爺爺搬東西。
搬貨之際，他思緒發散：‘藥材費和保家費這道坎算是過去了，餘下的錢最好用在練武上，若償還那筆欠債的話……遠遠不夠！’
十兩銀子，對現在的他而言無異於是筆鉅款，短時間內想要湊齊絕非易事。
所幸東家按月要賬，算是給了他喘息的時間。
‘可惜，哓浀哪欠莼钣嫑]了，否則倒是能邊練武邊掙錢還債！’
丟了貨物，東家自不可能再僱傭他，他現在算是徹頭徹尾的‘自由職業者’了。
思量間，老爺子叫停洪明：“阿明，蘇強來找你了。”
洪明抬眸望去，店鋪門口走來一名身材魁梧的壯漢，是他的發小蘇強。
“阿明！”蘇強向洪明招了招手，招呼道。
洪明跟老爺子說了聲便出門，還未開口，就被蘇強拉到旁邊，凝聲問道：“阿明，聽說你被東家給解僱了？”
第6章 介紹活計
“這事連你都知道了？”洪明挑了挑眉。
錢彪知道情有可原，自己被同僚送回家時很容易惹起對方注意。
以他的門路，稍加打聽，未嘗不知。
卻不料，遠在小河幫內的蘇強都知道了此事。
蘇強看出洪明的疑惑，解釋道：“我今天外出，偶然經過你幹活的店鋪，本想尋你，結果得知了此事。”
頓了頓，他壓低聲音道：“阿明，往後你打算怎麼辦？十兩銀子不是筆小數目！”
他已然從洪明東家那邊獲悉了對方因丟貨欠下鉅債之事。
洪明沒有回話，這個問題，同樣令他頭疼，他暫時沒有頭緒。
蘇強見狀嘴脣翕動，憨厚的臉龐閃過一抹掙扎。
他想起往日洪明和其家人對他家的幫襯，心中的搖擺逐漸化作堅定：“阿明，你要活計不要？”
“什麼活計？”洪明目色微亮，泛起興趣。
蘇強介紹道：“是去陳家水場採蚌的活計，報酬挺豐厚的，每天少則三十文，多達一錢！”
“這麼好？那有何要求？”洪明有些意動問道。
這報酬往低了算，比不上他哓洠赏吡怂悖瑒t相當優厚了。
“沒啥特別要求，必須水性好，這對你而言應該不成問題。”蘇強笑道。
洪明眼中的意動更濃，他水下功夫雖稱不上頂尖，卻也不差。
方圓十里內的大河小溪，除卻那條橫貫清河城的淮河未曾涉足，其餘哪條沒被他征服過？
他稍加沉吟後，繼續問道：“時間方面呢？”
水師營那邊對練武時間是不作要求的，但他必須做出取捨。
往後的時間內，他主要還是以武道爲主，其餘的都得往後輪排，活計自不例外。
蘇強知無不言：“通常是上午，不過你下午去也無妨。”
他看出洪明動心了，便將具體地址和相關事項告知對方。
臨了，不忘提醒句：“對了，你去的時候，記得上報我姓名，稱是由我推薦的。”
這是關鍵，否則陳家不會僱傭不知底細的洪明幹活。
洪明自然知曉，頗爲感激道：“強子，多謝了！”
蘇強此舉對他而言，無疑是雪中送炭。
蘇強卻是擺手告辭道：“沒事，那你先忙吧，我回去了。”
“對了，強子，此事記得替我保密。”洪明叮囑了句。
蘇強很是爽快答應下來，他道別洪明後回家，途中遇見錢彪收保家費，輕哼了聲，沒多說什麼。
不多時抵達，他家比之洪家稍落魄些，只有兩間房屋。
一間住着他和二弟蘇盛，另一間住着小妹蘇嵐，後者房屋兼顧廚房作用。
甫一進院，蹲在家門口等候的蘇盛便噌的跳起，忙不迭迎接，眼巴巴問道：“大哥，你回來了？我那活計怎麼說？”
“活計……”蘇強抿了抿嘴，瞧見蘇盛那滿是希冀的樣子，一時間竟有些不知如何開口。
之前那份活計，原本是爲蘇盛所找，找的並不容易，搭進去他不少銀子和人情。
現在被他給了洪明，無疑是有些失信於自家弟弟，畢竟對方惦記此事惦記了許久。
蘇強喉結滾動數下，語氣乾澀道：“阿盛，那份活計我給阿明瞭，他家出了點狀況。”
“給阿明哥了？”蘇盛眼裏的光瞬間暗淡，他有些不滿道，“大哥，這事你怎麼不跟我商量下？阿明哥又不缺活計！”
洪明入水師營練武后，門路多的是，他家則不同，全家的生活都繫於蘇強一人身上。
多一份活計，他家便多一份活路，多一個選擇。
屆時他便能替蘇強分擔壓力，還能攢下錢搬家，免得整天待在老虎幫的地盤內提心吊膽。
見蘇強不語，蘇盛急切道：“我去找他要回來！”
“胡鬧！”卻被蘇強叫住，他沉聲道，“給都給了，大不了下次哥再給你找個活計！”
他有些生氣蘇盛的耍性子行徑，胸口微微起伏着，既愧疚於對方，又惱其不懂事。
“大哥，你先消消氣。”
廚房內做飯的蘇嵐聽到動靜走出，雙手擦了擦圍裙，勸說道，
“二哥，說不定阿明哥確實遇到困難了，當年他們家沒少幫襯我們，現在出事了，大哥幫襯下也是應該的。”
蘇盛聽後不語，他知道自己有些衝動了，卻沒服軟，而是徑直摔門回屋。
蘇嵐知道蘇盛是在生悶氣，過段時間便會好了。
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