作者：72街
隨着孫同一聲吆喝，鏢隊動了起來，駛出城門，踏上了前往黑水鎮的官道。
李原在隊伍中，感受着這和趕山時不一樣的感覺。
……
隊伍一直沿着官道前行，走的較慢。
因爲現在是冬天，官道上面覆着一層薄薄的雪。
李原跟在王民身側，目光不時掃過道路兩旁。
比起縣城附近的景象，這裏的草叢兩側就顯得荒蕪了不少，偶爾還能看到一些荒廢的田埂和倒塌的茅屋。
“王叔，這官道沿途，似乎比我想的要……冷清些。”李原找了個話頭，低聲問道。
他住的青石村，離巫溪縣其實並不遠，而且也挨不着官道這邊。
所以這還是李原第一次走官道。
王民聞言，嘆了口氣，臉上多了幾分凝重：“是啊，不比往年啦。
近幾年邊疆那邊不太平，接連用兵，稅賦加了一層又一層。
好多人家實在扛不住，要麼逃荒去了，要麼……”
他頓了頓，又說道，“要麼就上了山。”
他揚了揚下巴，看向遠處連綿起伏的山巒：“瞧見沒，那就是芒山。
裏頭全是山俦I寇，原先一些關鍵路口，還有衙門派的兵丁駐紮維持。
現在人手全都抽到邊疆去了，換成了些地方上的世家大族派來的私兵守着。
也就管管大路，稍微偏點的地方，根本顧不過來。”
“世傢俬兵？”李原還是第一次聽說這個。
“嗯，朝廷力有不逮，只能放權給地方上的豪強。
這些世家派出人手，名義上是協助維持，實際上嘛，也就是守着他們自己的產業和商路。
至於普通百姓和咱們這些行路的，他們可未必有多上心。”
王民語氣裏帶着一絲無奈，“這世道，活下去不容易啊。
光是這芒山裏頭，大大小小的寨子，怕是有十幾股。
很多都是活不下去，交不起賦稅的聚在一起，找個膽子大，有點本事的當頭領，就幹起來了。”
一邊說着，覺得有些口乾，王民拿過水袋喝了一口，又繼續道：
“聽說那芒山盜的大頭領，外號叫‘翻山鷂子’，使得一手好快刀，身形靈動得很。
據說早就是鍛骨境的好手了，手下聚攏了上百號亡命之徒，是這芒山一帶最難纏的一股。”
王鏢頭提到這個名字時，神色也鄭重了幾分。
“咱們這趟走的算是外圍，一般不碰他們核心的地盤，就不會出什麼事。
但也要千萬小心，保不齊就有哪股不開眼的小流寇想撈一票。”
李原走了一段時間，也確實看到了一些面黃肌瘦、在寒風中瑟瑟發抖的人。
他們蜷縮在路邊，眼神麻木卻依舊帶着貪婪之色地看着這帶着貨物的鏢隊。
可看到鏢師手中的兵器，他們也不敢上前。
所幸，直到日頭偏西，也沒發生什麼事。
很快，前方出現了一片相對開闊的地方，旁邊有一條小溪流過，是個適合紮營過夜的好地方。
“今晚就在這兒歇了。”孫同的聲音傳來，“老規矩，輪流值守，車輛圍攏。”
這裏也是他們鏢局走這條路時經常選擇歇息的一處地方。
腥寺勓裕俭犃丝跉猓_始忙碌起來。
卸車、餵馬、取水、生火造飯，一套流程井然有序。
很快，幾堆篝火燃起，鍋裏煮上了熱騰騰的飯食，夾雜着肉乾和野菜的香氣瀰漫開來。
喫過晚飯，天色徹底暗了下來，篝火噼啪着，照亮着腥说哪橗嫛�
不知是誰先提議，幾個年輕的趟子手和鏢師便圍坐在一起，玩起了“猜石子”的遊戲。
規則簡單，一人將幾顆小石子在手心裏快速抖動，然後握拳讓其他人猜數目。
猜錯的要麼學聲動物叫，要麼講個趣聞，引得腥岁囮圁笑，氣氛活躍了不少。
李原在稍微外圍的地方，磨鍊着樁功。
出來以後，他才感受到如今世道的愈發混亂。
所以他要抓緊時間提升實力。
王鏢頭坐在他旁邊，火光映照下，拿着菸袋鍋子吧嗒吧嗒地抽着。
“年輕人，鬧一鬧也好，省得繃得太緊。”王叔吐出一口煙氣，悠悠說道。
然而，就在這氣氛最爲放鬆的時刻。
“咻！”
“啊！”
一支響箭帶着淒厲的尖嘯，突然從營地外側的林中射來，精準地射在一名鏢師的手臂上。
“敵襲！抄傢伙！”孫同反應極快，猛地站起。
一聲暴喝如同驚雷，瞬間打破了營地的輕鬆氛圍。
“鐺鐺鐺！”鑼聲急促響起，代表着有敵人。
“殺啊！”
“搶了他們的貨！
幾乎在響箭破空的同時，林中驟然爆發出陣陣喊殺聲，數十道黑影如同鬼魅般衝了出來。
手持鋼刀、木棍，甚至還有糞叉、鋤頭之類的農具，朝着營地猛撲過來。
這些人，大部分人衣衫襤褸，但眼神兇狠，動作迅捷。
營地內大夥雖然被偷襲，但也沒有慌亂。
顯然是這種情況已經遇到了太多次。
“組好陣形，保護貨物！”王民一把扔掉菸袋，抽出腰間的厚背砍刀，聲音沉穩道。
貨物損失大了，那他們這趟鏢也是白走了。
經驗豐富的鏢師們第一時間就抓起了手邊的刀劍，組起了陣型。
李原也是張弓搭箭，目光銳利地掃向四周。
混亂中，已經有衝得最快的盜匪突破了外圍稀疏的防禦，與倉促迎戰的鏢師廝殺在一起。
兵刃交擊聲，慘叫聲頓時響成一片。
一個手持生鏽柴刀的悍匪，謹慎地朝着正在交戰的王民背後襲來。
李原眼神一冷，深吸一口氣，彎弓搭箭，動作流暢。
弓弦震動，箭矢離弦，在篝火的映照下劃過一道寒光。
“噗嗤！”
第24章 回返（求追讀）
箭矢精準射中了那悍匪的胸前，他慘叫一聲，柴刀哐當落地。
王民正與另一名盜匪糾纏，聽到身後動靜，眼角餘光瞥見倒地慘叫的匪徒。
又看見了李原手裏的獵弓，心中頓時瞭然。
“好小子！”
很快，王民趁對面盜匪分神之際，手中厚背砍刀猛地一記橫掃，逼退對方。
戰鬥沒有持續太久，這羣盜匪看上去兇悍，但似乎極爲惜命，打鬥時也是束手束腳的，生怕被傷到。
在死了十來個人後，便開始萌生退意了。
威遠鏢局的鏢師們則是配合默契，相比下來這些盜匪更像是臨時湊在一起的烏合之小�
李原的弓箭也在此時發揮了不小的作用，每次弓弦拉動，都有一名盜匪非死即傷。
還有一些想近身他的，都是被他幾招制服。
他也不怕被近身，學了五禽拳的他近戰和遠戰都是一樣。
盜匪頭目是個牛皮境的精壯漢子，和孫同交手一番後。
見久攻不下，對方又有弓箭手壓陣，己方反而折損了好幾人，知道這塊硬骨頭啃不下來。
他發出暗號，示意撤退。
“窮寇莫追！檢查傷亡，加強警戒！”孫同高聲喝道，阻止了想要追擊的鏢師。
誰知道是不是對方的調虎離山，更要防止裏面有埋伏。
保住貨物是第一位。
……
篝火旁，氣氛有些沉重和壓抑。
鏢師死了兩個，還有三人受了不輕的傷，趟子手也有一人重傷。
死去的兩名鏢師被大夥用布裹好，準備帶到下一個城鎮安葬。
李原和他們圍着同伴的遺體，都沉默着沒有說話。
晚上還在一起聊天的人，就這樣沒了。
王民嘆了口氣，拍了拍李原肩膀：“走鏢就是這樣，刀頭舔血。
把他們帶回去，撫卹金，鏢局不會少的。”
此地顯然不宜再留。
隊伍連夜啓程，沿着官道又前行了數里，找了一處背風的小山坡重新紮營。
李原卻也只是略微閉目養神，亂世之中，武力纔是安身立命的根本。
如果他實力能再強一點，或許那幾個人就不會死，
……
第二天，經歷了昨夜，隊伍的氣氛明顯沉悶了許多，話也少了。
又走了兩日，前方終於看到了黑水縣的輪廓。
將貨物安全送達縣上，交接完畢後。
“王叔，孫叔，我想在縣裏轉轉，晚些自己回來。”李原找到王民說道。
王民看了看他，心想這小子身手不錯，人也沉穩，不像是個會惹事的。
便點了點頭：“行，自己小心點，早點回來，今日休整一番，明日便回去。”
“曉得了，王叔。”李原應道。
告別了兩人後，李原找人問清了靜心寺的方向，便獨自一人出了黑水縣。
時值深冬，天氣乾冷。
李原身上穿着一件半舊灰色棉袍，外面套着一件棉布麻衣，頭上戴着頂擋風的氈帽。
長期趕山練武，讓李原身形開始健壯，步伐穩健，眉眼間也帶着一股自信心。
靜心寺位於黑水縣外約三里處的一座小山上。
灰濛濛的天，李原沿着一條石板路走，道路兩旁的葉子也全落下了，只剩下光禿禿的枝丫。
走了約莫小半個時辰，李原來到了靜心寺的門口。
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