作者：辰雨起兮
他不再看那座沐浴在陽光中的雕像和它腳下虔盏娜巳海涌炝四_下的步伐。
一行人穿過廣場，走進了一片更為精緻的住宅街區。
兩旁的房屋帶著小巧的花園，偶爾有鎮民在修剪灌木或擦拭窗戶。
他們對路過的雷恩一行人投來了相同的微笑，然後繼續重複著手頭的工作，如同上好發條的玩偶。
地勢逐漸升高，灰白色的城堡在視野中越發清晰。
它擁有兩個圓形尖頂塔樓，牆壁光滑得異常，狹長的窗戶排列整齊。
值得注意的是，城堡周圍沒有圍牆，也沒有護城河，彷彿這座城鎮的統治核心毫不設防，亦或者說，自信到無需防禦。
終於，他們踏上了最後一段斜坡，來到城堡正門前的小片開闊地帶。
城堡的橡木大門緊閉，門前空無一人，沒有守衛，沒有僕役，只有一片死寂的寧靜。
五人停住腳步，仰望著這座散發著無形壓迫感的建築。
這裡，便是一切詭異迴圈的源頭，也是他們尋找“鑰匙”的終點。
一行人在這片突兀的死寂中駐足了片刻。
旋即，雷恩走上前去，抬手叩響了厚重的門扉。
沉悶的叩擊聲，彷彿被橡木門完全吸收，沒有激起絲毫迴響，也沒有人來開門。
“有人嗎？”
傑森高聲喊道，“我們是路過此地的冒險者，想要拜見這裡的領主！”
依舊沒有回應。
索頓急得原地打轉，乾脆掄起拳頭重重砸了幾下：“喂！裡面的主人，有客人來了！”
而回應他的，也只有粗大指節撞擊木頭的悶響。
「無麵人」橘貓抬著腦袋，琥珀色的瞳孔細細打量著大門周圍。
它忽然弓身，後腿發力，輕盈地試圖躍上門旁一處裝飾性的石雕凸起，打算從更高處窺探。
就在它騰空的剎那——
彷彿有一隻看不見的手掌猛然按下，橘貓的身形在半空突兀一滯，旋即被一股無法抗拒的力量“拉”回地面。
它有些狼狽的四足落地，雖然沒有摔倒，但全身毛髮驟然炸開，喉嚨裡發出了不滿的低嗚。
“是一種‘次元壁’。”
溫妮的聲音響起，“覆蓋在整個城堡的外立面，排斥一切試圖‘進入’或‘攀越’的行為，很精巧，也很……絕對。”
雷恩眉頭緊鎖，他示意眾人散開，嘗試從不同角度接近城堡。
結果顯而易見，所有常規的進入方式都被封死了。
這道次元壁並不是單純意義上的物理隔絕，更像是一種空間意義上的“拒絕”，將城堡內外定義為兩個完全不同的領域。
索頓甚至嘗試向一扇狹長的窗戶投去一小塊石子，石子同樣在觸及窗前空氣時被彈開。
就在眾人都有些一籌莫展之際，一個陌生的清脆聲，毫無預兆地從他們身後傳來：
“這裡是卡洛斯男爵的城堡，請問，你們是迷路了嗎？”
第114章 領主之女
背後這突如其來的聲音，讓雷恩一行人均是悚然一驚。
特別是雷恩本人，他剛才明明確認過身後，那片開闊地帶除了他們以外空無一物。
武器瞬間握緊，眾人猛地回身。
映入眼簾的，是一位陌生的少女。
她約莫十八九歲，面容白皙得近乎透明，彷彿從未受過烈陽照曬，一襲溗{色的束腰長裙用料考究，裙襬繡著精細的銀線藤蔓紋樣，雖然樣式很古典，卻透著顯而易見的貴族氣息。
她頸間戴著一條精巧的珍珠項鍊，金色的長髮被梳理得一絲不苟，在腦後鬆鬆挽起，幾縷碎髮垂落頸側。
她有一種精緻而易碎的美，碧色的眼眸像無波的湖水，唇色淡得近乎蒼白，整個人透著一股常年抱病的柔弱。
與身為北境貴族的凱琳相比，她身上沒有那種颯爽英氣，只有溫室花朵般的淑女感。
“你是誰？”
雷恩的弓弦半開，目光銳利地審視著對方。
少女微微屈膝，行了一個無可挑剔的提裙禮，動作流暢而優雅，顯然是經年累月的教養使然。
“我叫艾麗斯。”
她的聲音輕柔，吐字清晰，“是卡洛斯之女。”
“卡洛斯之女？！”
索頓瞪圓了眼睛，粗獷的聲音裡滿是戒備與驚訝，“那不是領主的名字嗎？你是這石頭城堡主人的女兒？”
“我是。”
艾麗斯輕輕點頭，目光越過矮人，看向了身後雄偉的城堡，眼神滿是複雜，“卡洛斯男爵是我的父親，這裡是我的家。”
她停頓了一瞬，聲音漸漸低了下去，“這裡，也是我父親的‘王座’。”
聞聲，眾人面面相覷了起來，均是從對方的眼神中看到了相同的驚異。
沒想到，居然會在這裡遇見領主的女兒。
在這其中，雷恩的心頭更是不由得一震。
他敏銳地注意到，對方的臉上，並沒有那種模式化的燦爛微笑，言辭裡，也沒有一句對領主千篇一律的讚美。
她看起來很正常，正常得……與這座小鎮格格不入。
“艾麗斯小姐，你知道如何進去嗎？”
雷恩稍稍放緩了語氣，指向了面前那扇緊閉的大門。
艾麗斯順著他的目光望去，蒼白的面容上掠過一絲淡淡的苦澀。
她微微搖了搖頭，回應道：“你們也看到了，有一道屏障，只有我……可以自由進出。”
說著，她抬起纖細蒼白的手，輕輕向前探去，指尖毫無阻礙地穿過了那道剛才將「無麵人」壓下的次元壁，但很快又收了回來。
“我不知道該如何讓你們進去。”
她看上去極為坦眨添泻鴰追智敢狻�
短暫的沉默後，她似乎下定了決心，抬眼看向了雷恩：“但我看見了你們在鎮上的舉動。”
“你們在懷疑，在尋找答案……鎮裡的其他人不會這樣，他們只會微笑、讚美、重複。”
她的目光掃過雷恩身後的隊員，最後落回了雷恩的臉上，聲音裡帶上了一絲不易察覺的迫切，“所以，你們是從外面來的，對嗎？真正的……外面。”
“我們是。”
雷恩肯定地回答，緊盯著對方的反應，“但我們被困在這裡了，艾麗斯小姐，你知道離開這裡的方法嗎？”
“抱歉，我不知道。”
艾麗斯緩緩搖了搖頭，金色的髮絲隨之輕顫。
她頓了一下，碧色眼眸裡的迫切更加明顯，“但我知道一些事情，關於這個鎮子的事情，如果你們願意，可以跟我來，這裡……不適合說話。”
雷恩與隊友們迅速交換了一個眼神，他們都在對方眼中看到了同樣的情緒，一絲驟然升起的希望與振奮。
終於！遇到了一個能正常交流、能提供資訊的人！
振奮之餘，雷恩心中的疑慮卻並未消散。
在這個處處透著詭異的「完美小鎮」裡，為什麼唯獨她能保持清醒？
僅僅因為她是領主的女兒？還是說，這其中另有隱情？
雖然心中依舊疑雲密佈，但雷恩明白，眼下這是唯一可能獲取資訊的途徑。
他收斂心神，朝艾麗斯點了點頭：“我們跟你去。”
艾麗斯似乎鬆了口氣，她再次提起裙襬，微微屈身致意，然後轉身，示意冒險者們跟上。
她繞過了城堡的正門區域，轉入了側面一條被常春藤半掩的狹窄小巷。
小巷頗為幽暗，寬度僅容兩人並肩通過。
艾麗斯提起裙角，步履輕盈地走在前面，顯然對路徑極為熟悉。
明媚的陽光被頭頂交織的藤蔓切割成細碎的光斑，斑駁地灑在潮溼的石板地上，空氣中瀰漫著苔膛c泥土的氣息，與小鎮主街上那甜膩的花香截然不同。
這裡異常安靜，只有他們輕微的腳步聲和遠處隱約傳來的市集喧譁，那聲音隔著厚重的巷牆傳來，顯得愈加空洞與不真實。
行走間，艾麗斯似是想起了什麼，她微微側過頭，以無可挑剔的禮儀禮貌地請教了雷恩等人的名字。
她的語氣很正式，完全就是對待來訪貴客的姿態，與這幽暗隱蔽的路徑形成了一種微妙的反差。
雷恩簡單介紹了自己和隊友，艾麗斯認真地聽完，對每個人都輕輕點頭致意，包括橘貓形態的「無麵人」，彷彿它也是一位值得尊敬的客人。
穿過狹長幽暗的小巷，眼前豁然開朗，一個隱蔽的小花園出現在了城堡的後方。
這裡的花木顯然已經很久無人打理，呈現出一種恣意生長的野趣，各色花朵絢爛奪目，明顯少了幾分小鎮裡那種刻意的“完美”。
尤其是野玫瑰，幾乎是以一種狂放的姿態蔓延開來，帶刺的藤蔓甚至佔據了原本的石板小徑，使得道路若隱若現。
這一幕，幾乎讓雷恩等人以為終於來到了外界，但那座近在咫尺的巍峨城堡，很快又將眾人拉回了現實。
花園中心，一座小巧的白色古典涼亭是唯一的休憩之處，亭頂攀著紫藤，此時並未開花，只有蒼翠的葉片。
“這裡……是母親以前最喜歡的地方。”
艾麗斯突然開口，聲音黯淡了幾分，她提著裙子，小心地避開過於茂盛的玫瑰枝條，走向了涼亭。
“自從母親過世之後，父親就再也沒有來過這裡了，也許……連他自己也忘了這個地方，否則，這裡也不會成為鎮子唯一不完美的地方。”
她在涼亭邊緣坐下，姿態依舊優雅，但神情愈加落寞，“所以，我們在這裡談話，絕不會被他察覺到。”
“艾麗斯小姐，這座晨輝鎮，究竟是怎麼回事？”
自知時間緊迫的雷恩微微頷首，直接切入了正題，“你的父親，卡洛斯領主，他到底做了些什麼？”
艾麗斯沒有直接回答。
她抬起那雙碧色的眼眸，靜靜地看向雷恩，反問道：“雷恩先生，你們應該已經看過大半個小鎮了，請問，你們見過這裡有墓園嗎？”
這個問題讓雷恩微微一怔。
仔細想來，無論是剛才走過的商業區、城鎮廣場、居住區、還是地圖上已經褪去迷霧的其他區域，都沒有看到任何類似於墓園的場所。
可一個人族的居住地，怎麼可能沒有埋葬逝者的地方？
“因為，這座小鎮本身，就是一個巨大的墓園。”
艾麗斯的聲音很輕，語出驚人道：“你們所看到的一切，都不是它真實的模樣。”
“陽光、笑容、乾淨的街道、永遠盛開的鮮花……都是假的，就像一幅精心繪製的油畫，覆蓋在了腐爛的屍體上。”
她的聲音開始微微發顫，“油畫下面，是黑暗，是寒冷，也是永遠停不下來的……痛苦。”
她低下頭，金色的長髮滑落，遮住了蒼白的側臉。
“痛苦？什麼痛苦？”
傑森聽得雲裡霧裡，忍不住追問道，“那些鎮民們看起來……”
“看起來很快樂，是嗎？”
艾麗斯猛地抬起頭，淚水無聲地滑過面頰，“那不是他們！不是真的他們！真正的他們……被鎖在了黑暗裡，被強迫微笑，被強迫重複著每一個迴圈！”
她的情緒開始激動了起來，聲音驟然拔高，“他們的心，無時無刻都在被撕碎！”
“地面人姑娘，你說得也太玄乎了。”
索頓擰著濃密眉毛，粗聲粗氣地嘟囔道，“我們明明親眼看到那些人活蹦亂跳的，他們確實是古怪了些，但怎麼看都像是被什麼控制了，就像是中了某種支配術或是暗示術！”
傑森堅毅的面容上也滿是困惑，刀疤在擰起的眉頭下顯得更深了幾分，
一幅覆蓋著腐爛屍體的鮮豔畫布？他這輩子也沒聽過這麼離奇詭異的描述。
“不！不只是那樣！”
艾麗斯滿面急切地再次提高了音調，但看到二人懷疑的神色，她又苦澀地笑了笑，“當然，誰又會相信如此荒謬的事情呢？”
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