作者：辰雨起兮
三百枚金王的代金券，這手筆對一家商會來說算不上傷筋動骨，但也絕不是隨手撒出去的小數目。
他看了馬庫斯一眼，微微頷首。
“知道了，稍後管事閣下直接去一樓釋出任務即可，公會的規矩你清楚，酬勞設有上限，至於擊殺的額外獎勵，公會不會寫入委託單，屆時由你們與接取任務的小隊自行協商。”
“明白。”
馬庫斯應了一聲，卻沒有起身告辭，而是話鋒輕輕一轉。
“大師，我想直接在現場指定人選。”
說罷，他轉向另一側，目光落在雷恩身上，語氣諔┒嵵亍�
“雷恩閣下，你的小隊願意接受我們萊爾克商會的調查委託嗎？若日後閣下真能擊殺罪魁禍首，我方願兌現剛才承諾的代金券，將全部如數奉上。”
聞聲，會客室裡靜了一瞬。
艾爾文的老眼在雷恩與馬庫斯之間來回掃了一趟，眼底掠過一絲難以察覺的訝然。
他方才還在想，這位管事為何要特意提及追加獎勵，原來萊爾克商會早就有了心儀的人選。
能讓一家在洛特城排得上號的商會主動登門指定，這黑髮小子在城中不過短短一月，根基卻扎得比他想得更深。
畢竟這背後可是關乎著商會的聲譽與眼光。
指定誰，就是公開把信任押在誰身上。
瓊斯的反應則更為直接，摘下眼鏡在袖口上蹭了蹭，重新戴上時忍不住多看了雷恩兩眼。
奧爾的這位朋友，居然能讓商會指名道姓地找上門來，還額外追加了足以讓白銀級小隊都為之側目的懸賞。
難道在他們眼裡，這個掛著黑鐵徽章的年輕遊俠真有擊殺那怪物的能力？
這未免也太匪夷所思了。
在眾人的焦點中心，雷恩的心中不由得也有些驚訝。
他和馬庫斯打過交道不假，護送商隊的一路上也算合作愉快。
但馬庫斯畢竟只是個管事。
調查委託或許還在他的職權之內，可三百枚金王的代金券，絕不是區區一個管事能拍板做主的數額，這背後必然有更高的授意。
至於這追加獎勵本身，雷恩倒不覺得難以理解。
他沒有擊殺怪物，對方不必多付一個銅子。
而他若當真擊殺了，對方正好藉此機會拉攏一支潛力可觀的小隊，還可以藉此宣揚這其中也有商會的一份助力。
無論怎樣都不賠，商人的天秤向來不會隨意傾斜。
但問題的關鍵在於，萊爾克商會為何會主動把委託交到他手上？
他在洛特城認識的人屈指可數。
唯一與萊爾克商會管理層稱得上有關聯的，也只有眼前這位馬庫斯。
無論怎麼想，商會都不會直接找上他們才對。
不得不說，這委託來得確實有些令人意外。
馬庫斯顯然是看出了雷恩的疑惑，微微一笑，主動解釋了起來。
“不瞞雷恩閣下，想必你也已經猜到了，這件事的確不是我一個管事能做主的，事實上，這是我們商會的老闆親自做出的決定。”
“當時，他親口提起閣下的名字，還準確說出了閣下小隊每一位成員的特徵時，連我也吃了一驚。”
“但我能從他的語氣中聽出來，他對諸位的能力與品格有相當的瞭解，絕非一時興起，而是真心實意地把重任交到了你們手上。”
此言一齣，雷恩心中的疑惑愈發濃郁。
溫妮在兜帽下抬起眼，湛藍的豎瞳裡同樣漾著一層不解。
原本在雷恩膝上打盹的橘貓，不知什麼時候也直起了腦袋，耳朵微微轉了轉。
索頓乾脆把頭盔摘了下來，露出一張寫滿茫然的大臉，粗聲嘀咕道：
“老闆？什麼老闆？我們什麼時候認識萊爾克商會的老闆了？”
他們搜遍記憶，也想不起來與這樣一個人物有過任何交集。
更別說對方居然連小隊裡每個人的特徵都一清二楚，這實在有些匪夷所思。
不過，驚訝歸驚訝，雷恩倒並不打算拒絕這個委託。
他本就準備接下公會的特殊任務，如今這個新的調查委託與公會行動方向恰好重合。
一併接下，既不衝突，還能多一份酬勞。
更何況，去萊爾克倉庫的失蹤現場實地探查，說不定能挖出一些公會尚未掌握的線索。
作為全員邁入職業者殿堂的小隊，他們本就有許可權同時承接兩個任務，在流程上毫無阻礙。
至於那位素未置娴睦祥洖楹螘䦟λ麄冎踉敚m然一時猜不透，但既然對方已將任務指名道姓地交到他們手上，遲早會露面。
見到本人，一切自見分曉。
念及此處，雷恩也不再糾結，坦然點頭。
“這個委託，我們「群星之弦」接下了。”
第400章 接取任務與前往現場
冒險者公會三樓的會客廳內。
聽到雷恩親口應下委託，馬庫斯疲憊的面容上隨之綻開一抹由衷的笑意，跟著重重地點了點頭。
從昨夜目睹倉庫地下室的一片狼籍，到此刻親耳聽見這位黑髮遊俠穩穩當當地說出“我們「群星之弦」接下了，”懸了一整夜的心總算安穩了些許。
他原本已經做好了兩手落空的準備，既怕商會遲報一事惹惱了公會高層，又怕雷恩行蹤不定，一時半刻根本尋不著人。
如今所有事情悉數辦妥，回去對老闆總算有了交代。
“雷恩閣下，如果眼下沒有其他安排，我這就去樓下辦妥委託手續，然後帶你們返回倉庫調查！”
振奮之餘，馬庫斯從座位上彈了起來，語氣裡帶著幾分迫不及待。
雷恩微微抬手，示意馬庫斯稍候，轉而看向主位上的艾爾文。
他固然接下了商會的調查委託，但公會的特殊任務才是此番真正的重頭戲。
那畢竟是冒險團規模的群體任務，須得先問清公會的排程安排。
艾爾文對上他的目光，微微點了點頭。
“參加特殊任務的小隊，稍後我會親自召集，向他們講明事情的來龍去脈，既然接了這次委託，就該知道事情的全貌，也該知道這潭水有多深。”
老冒險者的語氣沉穩而果斷。
“你們已經提前知曉全部情況，不必再耽擱，先跟管事閣下去倉庫勘驗，看看現場能挖出什麼線索。”
“等我把一切向其他人交代清楚，隊伍即刻分作兩路，一路去倉庫與你們匯合，一路去昨晚的小巷，兩邊同時著手，爭取拼出些新的蛛絲馬跡。”
“明白了。”
雷恩輕輕拍了拍橘貓的脊背，讓它先跳下膝蓋，旋即從座椅上站起身來。
索頓將頭盔重新扣好，溫妮也攏緊兜帽悄然起身，整支小隊一字排開，已是蓄勢待發。
“我也去倉庫那邊。”
瓊斯跟著站起，下意識地正了正領口的治安官徽章。
“巷子那邊我們治安所的人已經勘驗過，或許那怪物會在倉庫裡留下些破綻也說不定。”
艾爾文最後一個起身，脊背依舊挺得筆直，蒼老沙啞的嗓音隨之響起。
“那就各就各位，儘快行動，爭取在事態繼續惡化之前，撕開一道口子。”
在這之後，一行人便是重新回到了一樓大廳。
空氣中的喧鬧比剛才又濃稠了幾分，特殊任務的訊息顯然已經傳開。
不少冒險者正擠在任務板前交頭接耳，有人踮著腳去數告示上的賞金數字，也有人壓低嗓音討論那怪物到底是什麼來頭。
達倫等人還在大廳裡沒有離開，在看到了雷恩與艾爾文一同下樓後，紛紛投來了一抹極為複雜的目光。
雷恩沒有在人群中多作停留，與艾爾文打了個招呼，便是徑直走向了櫃檯。
他先是辦妥了特殊任務的接取手續，待馬庫斯將商會的委託單也一併處理完畢，又接下了調查失蹤現場的委託。
櫃檯後面，鼻梁上點綴著幾顆雀斑的年輕女接待員在辦理手續時，目光在雷恩的臉上和胸前的黑鐵級徽章上來回流轉了好一會兒。
似乎是不太明白一個看上去比她還年輕的黑鐵級冒險者，為何能同時接觸到公會黃金級負責人和城裡的一線商會。
一切就緒，雷恩將兩張委託單回執收入儲物袋，與馬庫斯和瓊斯一道朝公會大門走去。
索頓沉實的腳步聲在身後咚咚作響，溫妮依舊安靜地跟在雷恩身側，橘貓不緊不慢地綴在隊尾，尾巴在半空中高高豎起。
就在一行人即將邁出門檻時，另一個身影從櫃檯後方悄然快步繞了出來。
正是剛才敲門的女接待員貝卡。
她徑直走到瓊斯面前，伸手替他整了整法袍領口的褶縫，又壓低聲音囑咐了幾句。
話不多，無非是“別忘了吃早飯”、“注意安全”之類的叮嚀，可眼睛裡盛著的擔憂，遠比說出口的多得多。
瓊斯微微點頭，低聲應了兩句，便催促她快回去工作。
貝卡應了一聲，又對著雷恩等人湝笑了一下，撫胸行了一禮，便轉身快步回了櫃檯。
溫妮望著貝卡離去的背影，微微垂下眼瞼，不自覺地向著雷恩身側靠了一小步，動作很輕，她大概自己都沒察覺，站定之後便再沒有挪開。
瓊斯目送貝卡回到崗位上，這才有些侷促地推了推滑到鼻尖的眼鏡，對雷恩等人解釋道：“這是我家那位，讓諸位見笑了。”
雷恩聞言，旋即豁然。
原來貝卡就是奧爾曾經在旅店裡提到過的瓊斯妻子。
那位在公會當接待員，被瓊斯拉下水偷偷翻查任務記錄的女士。
仔細想來，怪不得由瓊斯充當治安所與公會之間的傳話人，有這層關係在，兩個機構之間的溝通自然比走公文快得多。
就在雷恩思索的同時，一行人已然走出了公會的大門。
天空依舊是灰濛濛的，細碎的雨夾雪從低垂的鉛雲間簌簌落下，打在石板路面上匯成一片片暗色的水光。
馬庫斯早就在公會門口備好了馬車，車伕裹著厚斗篷縮在馭座上，見他們出來連忙直起身開啟車門。
一行人魚貫而入，剛剛在車廂內坐定，馬車便徑直向著界廊區的方向疾馳而去。
封閉的車廂隔絕了街上的喧囂，也隔絕了雨雪的寒意。
坐在雷恩對面的瓊斯和馬庫斯，這時才相繼察覺到了一件事情。
眼前這位黑髮青年的氣勢，與初次見面時相比，已完全不可同日而語。
剛才在會客室裡，有身為5級職業者的艾爾文在場，其歷經歲月淬鍊的強大氣息自然壓過全場，再加上雷恩本就習慣收斂氣息，兩人便一直未能留意到。
直到此刻近距離相對而坐，那股內斂鋒銳的氣息這才悄然撲面而來，壓得人不由自主地放慢了呼吸。
一時間，馬庫斯與瓊斯的目光，幾乎是同時落在了雷恩身上，眼底均是詫異與驚佩交織的神色。
特別是瓊斯，他去年才剛剛邁入職業者的門檻，深知這條升級之路究竟有多麼曲折難行。
而眼前這個黑髮遊俠，一個月前還和他站在同一條起跑線上，如今卻已穩立於3級，整整甩開他兩個等級。
這種躥升速度，簡直堪稱可怕。
他下意識地深吸了一口氣，心底對雷恩的評價又往上調了一大截。
怪不得艾爾文大師會將這位黑髮青年破例帶上三樓會客室，也怪不得萊爾克商會指名道姓地把調查委託交到他手上。
他們看中的不止是當下的實力，更是這令人震撼的巨大潛力。
車廂在沉默中顛簸前行。
半途中，瓊斯叫停了馬車，順道回了一趟街道邊的治安所。
再出來時，身後已經多了一隊穿著皮甲的治安官，人人面色緊繃。
一行人分乘兩輛馬車，一前一後繼續往界廊區駛去。
不多時，馬車便在界廊區一棟灰白色條石砌成的大型倉庫前緩緩停穩。
早已等候在門口的老管理員見是馬庫斯領人前來，連忙將半開的鐵閘門完全升了起來。
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