作者：辰雨起兮
“所以，無論付出什麼樣的代價，我們都必須趕在火勢燃起之前將其踏滅，否則事情只會更糟。”
雷恩望著艾爾文的老眼，追問道：“前輩，目前就沒有關於那怪物的具體線索嗎？比如它的巢穴在哪裡？現場總會留下些痕跡才對。”
聞聲，艾爾文的老臉上不由自主地湧出了一抹無力。
瓊斯摘下眼鏡，用袖口蹭了蹭鏡片上的水霧，也是一副相同的模樣。
只見這位年輕的治安官將眼鏡重新架上鼻梁，然後接過了話茬。
“雷恩閣下，通過現場遺留的痕跡，我們目前只能判斷出，那怪物很有可能是一條巨蛇。”
“因為事發現場除了黏液之外，偶爾還會發現寬度接近一米的拖痕，並且拖痕只存在於現場，附近全無蹤跡。”
“公會和我們治安所的人反覆比對過，一致認為這是蛇腹碾壓過的痕跡，身軀寬度在一米左右，長度……未知。”
此言一齣，雷恩的眉頭又是擰緊了幾分，索頓、溫妮和橘貓也是亦然。
一米寬的巨蛇，按常理推算，體長至少也在二三十米往上，甚至可能達到五六十米，足以橫跨一整條街道。
這樣一個龐然大物，居然一直隱藏在人群密集的城市裡，簡直駭人聽聞。
震驚之餘，雷恩的眼眸裡又掠過一抹沉吟。
通過奧爾的話語，他就已經判斷出，那怪物很有可能掌握著某種掩人耳目的能力。
現在看來，這一點已經可以坐實。
如此龐大的身軀，絕無可能在城中隨意活動而不被任何人察覺。
此外，奧爾還轉述過坊間流傳的三種猜測。
隱身，穿牆，瞬間移動。
首先，隱身可以排除。
就拿酒館地窖的失蹤現場來說，地窖連線著酒館大廳，大廳再通向外面的街道。
一條數十米長的龐然大物，即便能隱去身形，也絕不可能在不驚動任何人的前提下，悄無聲息地穿過人來人往的大廳，再擠入狹窄的樓梯抵達地窖。
退一萬步講，就算怪物能夠順利抵達，也必定會在事發地點周圍留下痕跡，可剛才瓊斯已經說過，痕跡只在現場出現。
單憑這一點，也足以否定隱身的可能。
其次，穿牆也很勉強。
杖唬@世界確實不乏能穿牆而過的虛體生物。
但虛體不會留下口涎和拖痕這類物理痕跡。
再者，就算怪物本身能穿牆，其又是怎麼把那些失蹤的冒險者一併帶走的？
總不至於還能把獵物也變成特殊體質，這不合理。
排除到最後，便只剩下了瞬間移動，這無疑是最有可能的答案。
怪物突然出現在目標面前，突然將目標擄走，又突然消失，一切快得只在眨眼之間。
念及此處，饒是見過不少大場面的雷恩，也不由得脊背一陣發涼。
他甚至產生了一個更為具體的猜想。
那怪物未必每次都會將整副身軀完整傳送過來，或許只需要在空間中撕開一道裂痕，探出腦袋就足夠了。
比如「黑燭」的血腥現場，那裡面積狹窄，貨架一排又一排，根本容納不下幾十米長的巨蛇。
但若只是從虛空中探出一顆腦袋，將櫃檯後的店員啃噬得血肉模糊，再縮回裂縫中消失，那一切就說得通了。
怪不得屍體的眼中還凝固著極致的恐懼。
一個巨大的蛇頭毫無預兆地從虛空中探出，張開血盆大口，腥臭裹挾著死亡的氣息迎面撲來，任誰在這一刻看見，都會被駭得魂飛魄散。
“這麼說來，那怪物每次都是靠空間傳送出來作惡的？”
索頓顯然也想到了這一點，悶悶的聲音從護面下傳了出來。
“這是目前最有可能的推斷，我們也是這麼認為的。”
瓊斯肯定了矮人的猜測，推了推鼻梁上的眼鏡。
“只有哂昧四撤N空間層面的手段，它才能這樣來去自如，並且在附近不留下一絲多餘的痕跡。”
聞聲，一旁的老艾爾文微微頷首，算是預設了這個判斷。
另一邊，溫妮深吸了一口氣，罕見地開了口：
“可是，就算是怪物用了傳送類的法術，也應該在現場留下魔法能量的殘餘才對。”
她的聲音很輕，卻帶著仔細思量過後的認真。
“如果能夠分析這些殘留，或許就能找到新的線索。”
瓊斯聞言輕嘆一聲，鏡片後面的眼睛裡滿是疲憊。
“這個方法我們早就試過了，治安所的法術專家帶著整套鍊金分析儀去過不止一處現場，結果毫無收穫。”
他無奈地攤了攤手。
“也許是那怪物的傳送手段太過高明，殘留能量消散得太快，我們根本來不及捕捉，也許是它的手段型別完全超出了我們現有儀器的探測範圍。”
“無論哪種可能，結果都是一樣的，以治安所目前配備的法術能力，根本無從下手。”
隨著瓊斯的話語落下，老艾爾文也是無奈搖了搖頭，嘆息了一聲：
“要是會長和副會長在就好了，他們兩個都是典範階位的施法者，隨便哪一個坐鎮在此，公會也不至於這般被動。”
“可他們至今還陷在奧術聯邦洛倫瑞亞的菲爾城邦，根本脫不開身。”
聽到這兒，雷恩微微頷首。
洛倫瑞亞那邊的事情，他自然早就聽埃莉諾說起過。
事情的源頭，始於聯邦執政官過於膨脹的野心。
他動用了整整二十個滿編奧術軍團，強行撕開位面通道，在一個完全陌生的未知位面建立了十幾座前進要塞。
並單方面宣佈洛倫瑞亞對其擁有統治權，以為鋼鐵與秘法的洪流足以碾碎一切。
然而他錯了，錯得很離譜。
這次狂妄的遠征並沒有帶來征服，反而驚醒了某種無法想像的恐懼存在。
陌生位面的兇猛反撲，隨之拉開帷幕。
二十個奧術軍團幾乎在一夜之間全軍覆沒，只有極少數倖存者，拼死逃回了傳送門的這一側。
但真正的災難，才剛剛開始。
潰逃的法師們在慌亂失措之下，沒能徹底銷燬位面傳送法陣的核心。
這就等於，他們親手將主物質位面的座標，連同構建傳送門的技術藍圖，拱手送到了對方手裡。
主物質位面，就像是黑夜中驟然點亮的燈塔，徹底暴露在了充滿敵意的未知位面眼前。
結果不言而喻。
來自陌生位面的怒火與貪婪，正拼命試圖順著被強行開啟的傳送門湧入主物質位面。
為此，冒險者公會幾乎所有典範階位以上的精銳團隊、以及絕大部分典範階位以上的自由冒險者，都已緊急前往洛倫瑞亞協助守軍。
他們一方面，是為了守護自己的世界而戰，另一方面，奧術聯邦也拿出了海量的酬勞。
畢竟，沒有幾個冒險者能同時拒絕拯救世界的榮耀和豐厚的金幣。
於是，一場慘烈的拉鋸戰開始了。
我方在這頭拼了命地關上傳送門，而對方在另一頭瘋狂地試圖開啟更多門。
廣闊的位面戰場上，每一天都在激戰，每一場戰鬥都可能關乎整個主物質位面的存亡，其兇險程度，恐怕毫不亞於五百年前席捲大陸的「黑潮」。
正因如此，不僅是斑駁鎮和黑脈鎮，就連洛特城的冒險者公會也陷入了會長與副會長雙雙缺位的窘境，甚至連直屬小隊的精銳都被抽調一空。
艾爾文以五級戰士之身獨自撐起這麼大個攤子，心中的疲憊與無奈，也就不難理解了。
雷恩收斂心神，望著艾爾文皺紋縱橫的老臉，再度開口：
“前輩，我聽聞伯爵麾下與其叔父那邊，也各有典範階位的職業者坐鎮，以他們那樣的層次，對這怪物也毫無辦法？”
艾爾文從鼻子裡沉沉地撥出一口氣，擺了擺手，語氣裡帶著幾分不加掩飾的無奈：
“那兩位？他們確實邁入了典範階位的門檻，但都是不久前才從洛倫瑞亞的戰場上退下來的，均是傷勢不輕。”
“說退下來算是體面的說法，實際上是硬扛不住了才從前線撤回後方，正好城主府和子爵府都在招攬人手，他們便分別受了伯爵和其叔父的招募。”
“說穿了，就是找個安穩地方，掛個閒職，邊養傷邊掙些酬勞。”
艾爾文顯然對二人頗為了解，繼續道。
“再者，那兩位的職業，一個是純物理系的野蠻人，另一個是同樣不擅此道的聖武士破誓者，正面硬撼魔物，他們是一等一的好手。”
“但要說追查一條能撕開空間的巨蛇，跟我們一樣，都是無能為力。”
雷恩的眉頭又是擰了擰。
他原以為洛特城的頂層戰力即便不是固若金湯，至少也該有幾分壓箱底的底氣。
可眼下的現實卻是，公會的精銳遠在洛倫瑞亞拼命自不必說。
城裡僅有的兩位典範階位職業者又是各自帶傷，且都不擅長追蹤與魔法分析，也難怪那怪物敢在城中如此肆無忌憚。
就在雷恩想到這兒的時候，一陣突兀的敲門聲忽然響了起來。
第399章 令人意外的委託
咚，咚，咚。
敲門聲很輕，節奏也規矩。
但在氣氛凝重的會客室裡，卻顯得格外清晰。
瓊斯下意識地坐直了幾分，雷恩的目光也朝門扉方向偏了偏。
老艾爾文微微抬手，示意眾人暫且噤聲。
方才討論的內容太過於沉重，若讓外面的人聽去半分，剛剛用特殊任務凝聚起來計程車氣，恐怕還沒等隊伍集結便會洩個乾淨。
艾爾文閉了一瞬眼，再睜開時，老臉上的愁容與無奈已被壓下，重新換上了平日裡沉穩冷峻的面孔。
“請進。”
門扉推開，一個身著公會制服的年輕女接待員走了進來，先是向艾爾文恭敬地撫胸行了一禮，然後利落地開口：“大師，萊爾克商會的人想要見您。”
“萊爾克商會？”
艾爾文眉頭微擰，旋即擺了擺手。
“採購止血膏和繃帶的事，我已經和財務部交待過了，讓對方直接去財務部結算就是，不必再來問我。”
聞聲，雷恩心中微微一動。
萊爾克商會，他自是並不陌生。
當初從黑脈鎮前往洛特城，護送的就是萊爾克商會的車隊，而馬庫斯正是那支商隊的管事。
雖然整個商會他也只認識馬庫斯和幾個年輕夥計，但也算是他在洛特城裡為數不多打過交道的勢力之一。
至於艾爾文提到的止血膏和繃帶，顯然是公會在為可能發生的大規模戰鬥儲備基礎醫療物資。
治療藥水雖然見效快，但畢竟成本高昂且產量有限，真正到了傷者遍地的時候，這些看似不起眼的紗布和藥膏反倒是最為緊缺的物品。
公會將它們列入批次採購清單，說明已經在按最壞的情況做打算。
顯然，那個不明怪物，確實讓他們如臨大敵。
“不，大師。”
另一邊，女接待員搖了搖頭，聲音裡帶著幾分不安。
“來的是一位名叫馬庫斯的商會管事，他說，有關於冒險者失蹤的事，必須當面和您談。”
“哦？”
艾爾文的眉頭頓時皺成幾道深溝，扭頭看向女接待員，“查過最近萊爾克商會在公會的委託記錄了嗎？”
“回大師，已經查過了，最近的一次委託就在昨天下午。”
女接待員顯然是提前做好了相關工作，不加思索便答了出來。
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