作者：辰雨起兮
石化蜥蜴。
這個名詞本身，就浸透了無數冒險者的鮮血與絕望。
它是無數倖存者口口相傳的噩夢，是吟遊詩人在酒館低吟的恐怖詩篇中常客，更是所有敢於深入幽暗地域或古老遺蹟的冒險者們，最不願意遭遇的夢魘之一。
其官方標註的「挑戰等級」，是令人望而生畏的“3”！
這意味著，在理想狀態下。
一支由四名3級職業者組成的小隊，在狀態完好、補給充足、配合默契的情況下，理論上可以在經歷一場艱苦戰鬥、但避免減員的情況下將其擊敗。
但這僅僅是紙面上的理論。
根據雷恩從各方收集到的資訊，石化蜥蜴即便是在同屬挑戰等級3的魔物中，也屬於最棘手的那一檔。
即便是配合緊密的3級職業者小隊，也可能在其面前瞬間瓦解，化為永恆的紀念碑，這種情況屢見不鮮。
而反觀雷恩的小隊。
目前，僅有他本人與「無麵人」達到了1級職業者的層次。
索頓和溫妮雖已半隻腳邁入了職業者殿堂，但尚未正式晉級，莎拉似乎也觸及了門坎，可同樣還需要一些時間。
他們距離理論上能應對石化蜥蜴的標準配置，差距何止雲泥。
邋遢遊俠難得正經的告誡聲，此刻清晰地在雷恩耳邊迴響起來。
那是在某個篝火搖曳的夜晚，那傢伙灌了一大口麥酒，抹了抹鬍子上的酒漬，一反平日玩世不恭的模樣，直視著雷恩：
“記住，小子，有些東西，不是光靠勇氣和利劍就能對付的，比如石化蜥蜴……那玩意兒是活著的災厄，是目光所及的終結。”
“它看起來像只披著巖甲的巨大蜥蜴，蠢笨？大錯特錯！它真正的殺手鐧，是那雙邪眼！”
“當它鎖定獵物，眼中便會迸射出灰白色的石化射線，只要被擦中一點，血肉就開始變石頭！”
雷恩的心跳不由自主地加快，目光銳利地掃過那些僵硬的哥布林石像，最後死死鎖定了小鳥示警的那塊嶙峋巨石。
邋遢遊俠那帶著酒氣的告誡，瞬間刺入他的意識。
石化蜥蜴能從雙眼中射出灰白色的能量射線，迅疾而精準。
那射線中蘊含著一股扭曲自然的惡毒魔力，被其照射的部位會轉化為石頭。
它可以持續照射，讓石化不斷加深，也能快速掃過，只令肢體的一部分驟然凝滯。
無論哪種方式，結果都同樣致命，往往只剩下一尊保持著最後姿態的石雕。
這種生物更是狡詐的潛伏者。
它們懂得用射線掃過難以躲避的通道，進行大範圍壓制，也擅長隱藏在洞口或拐角附近，靜靜等待獵物經過，發起致命一擊。
那些散落在周圍的哥布林石像，很可能就是它在清理通道時留下的成果。
除此之外，石化蜥蜴的防禦也極為強悍。
體表覆蓋著岩石般的堅硬鱗甲，尋常刀劍難以貫穿，其力量更是足以拍碎骨骼。
然而，與那兩道致命的射線相比，這些物理威脅反而退居次席。
邋遢遊俠曾用罕有的沉痛語氣，說起一支他早年合作過的冒險小隊。
那支隊伍在一座古代遺蹟中，遭遇了一隻成年石化蜥蜴。
據僥倖逃出的半瘋倖存者顛三倒四的描述，戰鬥是在數道灰白射線交織中拉開序幕，並在幾秒後，便徹底落幕。
舉盾的戰士連人帶盾化作門前的石雕，試圖迂迴的遊蕩者被一道掃過的射線凝固在奔跑的瞬間……
唯有幸存者自己，因為突然絆倒，恰好躲過了射線的覆蓋，才僥倖逃生。
“……連最頂級的精英職業者小隊，也不乏在其射線交織下團滅的情況。”
邋遢遊俠直直看向雷恩，語氣是前所未有的鄭重：“對付它，第一原則是：找掩體，絕對不要暴露在它射線的直射路徑上。”
“第二原則是，如果你沒有把握在它發射射線前弄瞎它，那就必須依靠掩護步步為營，或者祈赌愕耐缺人霓D頭速度快。”
腦海裡的回憶只持續了一瞬，冷汗卻已浸溼了雷恩的內襯。
眼前的局勢再清晰不過。
那隻潛伏在暗處的石化蜥蜴，此刻多半正用它渾濁的雙眼死死鎖定著通道入口。
任何踏入那片區域的人，都將在灰白死光的照射下，瞬間化作僵硬的石雕。
更令人頭皮發麻的是，它很可能隨時暴起衝出。
而隊伍離它的藏匿處，僅有十幾米距離。
驚悸之餘，雷恩將翻騰的心緒強行壓回心底。
身為隊長，他是隊伍的舵手，若自己先亂了陣腳，後果不堪設想。
面對近在咫尺的巨大威脅，他的大腦反而進入了一種超乎尋常的冷靜狀態，開始高速咿D。
小鳥所指的那塊巨石，雖然看起來厚重高大，上接穹頂，但寬度卻只有兩米左右。
而邋遢遊俠曾明確說過，成年石化蜥蜴的體長，普遍在三米以上。
那塊巨石的寬度，根本不足以完全遮蔽一隻成年石化蜥蜴的軀體。
那麼答案便呼之欲出。
他們面對的，極有可能是一隻幼年體的石化蜥蜴。
對於體型嬌小的藍色小鳥來說，即便是體長不足兩米的幼年石化蜥蜴，也足以稱得上是一隻需要警惕的“大蜥蜴”了。
想到這裡，雷恩心中稍定。
成年石化蜥蜴巖甲堅硬，眼部更有強大的晶狀體屏障，他並無把握能輕易擊穿。
但幼年體不僅體型更小，甲殼必然相對薄弱，挑戰等級一般只在“1”左右，防禦力大打折扣。
這意味著，它並非不可戰勝。
然而，即便只是幼體，那致命的石化射線也絕非兒戲。
任何一絲大意與疏忽，都可能帶來瞬間減員，甚至團滅的結局。
“左前方那塊巨石後面，很可能藏著一條幼年石化蜥蜴。”
雷恩的聲音壓得很低，卻清晰地傳入了每個夥伴的耳中，“立刻向側面那塊岩石移動，躲到後面去。”
“記住，不要背對敵人，時刻留意灰白色的射線軌跡，絕對不要被照到。”
聽到石化蜥蜴這個名字從雷恩口中確切說出，索頓、溫妮、莎拉乃至那隻橘貓，心頭都是一凜，額角也不由得滲出冷汗。
就在剛才，聽到雷恩提及哥布林被石化時，眾人心裡已隱約浮起不祥的預感。
這個名字幾乎同時從他們各自的常識中跳了出來。
果然是它。
即便只是幼年體，那象徵著即死的石化射線，也足以讓任何冒險者聞之色變。
不知有多少一時大意的職業者隊伍，因為低估了幼年石化蜥蜴的危險，最終倒在那道可怕的光線下，化作冰冷的石像。
但雷恩平穩的指令，就像一塊鎮定的磐石，瞬間穩住了眾人心中翻騰的驚懼。
隊長的沉著感染了他們，讓他們從最初的震驚中迅速抽離，將注意力集中到執行命令和應對威脅上。
在雷恩的指揮下，每個人都壓低身體重心，腳步輕提輕放，眼睛緊盯著前方那片危險的陰影區域，朝側面那塊足以提供遮蔽的岩石靠攏。
雷恩一邊後退，一邊飛速整理著更多線索。
石化射線雖然可怕，但它無法影響真正的岩石。
這是他們眼下生存的關鍵。
而小鳥之所以能夠安全偵察並返回，一方面是因為它體型極小、飛行軌跡靈活。
另一方面，石化蜥蜴作為典型的地面掠食者，視野和攻擊仰角都有侷限，頭頂存在不小的盲區。
稍後，或許還能再利用小鳥的這個優勢，進行更精確的偵察。
就在眾人剛剛退到半途，距離目標掩體還有七八步之遙時，異變陡生。
轟隆！
左前方那塊巨石後方，陰影彷彿活了過來，一個灰褐色的身影帶著碎石與塵土猛地竄了出來。
動作迅捷得與它那略顯笨重的體型截然不同，帶著捕食者特有的兇猛。
果然是一隻石化蜥蜴！
雷恩的瞳孔驟然收縮。
眼前這隻蜥蜴，體長大約一米五，比起傳聞中那些三米開外的成年巨獸小了一大圈，完全印證了幼年體的判斷。
然而，其猙獰可怖之處卻絲毫未減。
全身覆蓋著層層疊疊的灰褐色鱗甲，在昏暗環境中幾乎與亂石融為一體。
四肢粗短有力，爪子緊扣地面，一條長尾不安地甩動著，拍打地面發出沉悶的啪啪聲。
最令人心悸的是它的頭顱，寬大而醜陋，吻部粗短，張開的巨口中能看到密密麻麻的尖銳利齒。
“嘶哈——！”
竄出的瞬間，它喉管裡擠出一聲充滿威脅的低吼。
緊接著，那對昏黃的暴戾雙眼，驟然光芒大盛，令人不安的能量在其中瘋狂湧動，眼看下一瞬，那致命的石化射線就要激射而出，直取猝不及防的眾人。
這一切發生得太快。
溫妮與莎拉手中的法杖剛泛起奧術靈光，橘貓雖然反應極快，全身肌肉繃緊準備撲擊，可終究離得太遠，快不過那道即將迸發的死亡光線。
生死一線間，唯有雷恩完美展現出了遊俠的反應速度與箭術本能。
他撤步的後勢還未踏實，身體仍微側著，可那隻始終搭在弦上的手，已然完成了發力、開弓、滿月的全過程。
身形在移動中強行扭轉，箭簇於昏暗中劃出一點寒星，牢牢鎖定了蜥蜴的左眼。
一切只在電光石火間，快得只剩一道殘影。
可襲擊來得太突然，距離也太近了，敵人已進入攻擊前搖。
他根本沒有哪怕半秒的時間去誦唸自然真言，引動「颶風之矢」或「雷鳴之矢」的威能。
只能射出最快最利的一箭。
指間扣住的，正是一支「霜牙」。
咻！
箭矢離弦的厲嘯短促而尖銳。
噗嗤！
幾乎在厲嘯響起的同一瞬間，利刃穿透某種堅韌組織的悶響傳來，期間清晰混雜著晶狀體破裂的脆聲。
“嘶嘎——！”
幼年石化蜥蜴發出了扭曲變調的刺耳尖嚎，充滿了痛苦與狂怒。
它那隻原本瘋狂匯聚灰白光芒的左眼，此刻光芒盡滅，只留下一個汩汩湧出渾濁粘液的血洞，箭鏃深沒其中，箭羽猶自顫動。
劇痛並未使它倒下，反而徹底點燃了它的兇性。
它猛然甩頭，僅存的右眼球佈滿血絲，以近乎癲狂的態勢，死死鎖定了那個帶給它劇痛的黑髮身影。
瞳孔驟然收縮，一道拇指粗細的灰白射線，裹挾著令空氣幾乎凝結的刺骨寒意，自它獨眼中迸射而出，筆直襲向雷恩！
射線所過之處，空氣被灼出一道扭曲的焦痕，生機斷絕的死亡氣息瞬間瀰漫。
“雷恩！”
索頓的怒吼與石化射線破空的尖嘯幾乎同時炸響。
矮壯的身影以驚人的速度合身撲上，巨盾“咚”地一聲重重砸入地面，猶如一道鐵壁，轟然插入雷恩與蜥蜴之間。
滋啦——！
令人頭皮發麻的能量侵蝕聲刺耳響起。
就在盾牌立穩的剎那，那道灰白射線已狠狠轟擊在金屬盾面之上。
被擊中的區域瞬間失去光澤，一片碗口大小的灰白石斑急速蔓延開來。
“呃——！”
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