作者：辰雨起兮
此言一齣，全場瞬間炸開，比剛才贈予土地時更甚。
騎士。
在索蘭王國，已經屬於準貴族的範疇。
雖然只是最低階的貴族頭銜，但那也等同於正式踏入貴族階層，擁有穩定的年金收入、受人尊敬的社會地位、以及一系列平民根本無法企及的特權。
這意味著，雷恩將從一介平民，一躍成為貴族階層的一員。
臺下的職業者們紛紛露出驚訝之色。
在這片騷動中，克勞斯的眼中藏著幾分毫不掩飾的期待，顯然正盼著雷恩點頭。
一旁的沃倫灰眸微動，掠過一絲罕見的好奇，似是想看雷恩如何回應。
而珍則眨了眨紫眸，嘴角揚起玩味的弧度，彷彿早已準備好欣賞接下來的戲碼。
另一邊，馬修、加文，托比、戴維等年輕冒險者們，更是瞪大了眼睛，臉上寫滿了毫不掩飾的羨慕與嚮往，那是多少人奮鬥一生也達不到的高度！
臺上，索頓、溫妮和橘貓也一齊將目光投向雷恩，眼中情緒翻湧。
他們真心為雷恩感到高興，期盼這位帶領他們的隊長能獲得更高的地位與榮譽。
可同時，一股隱隱的不安也在心底蔓延。
倘若雷恩接受冊封，成為貴族的附庸，小隊是否將永遠被束縛在斑駁鎮？
那些一起冒險、踏遍世界的夢想，難道就要在這裡戛然而止？
所有人的目光，此刻都聚集在雷恩身上，等待著他的回答。
雷恩的面色依舊平靜。
他當然知道成為騎士意味著什麼。
穩定的收入、受人尊敬的地位、貴族的特權。
換做任何一個普通人，恐怕都會毫不猶豫地答應。
但他不是。
他清楚地知道，一旦答應，他就需要向斯凱勒宣誓效忠，履行騎士的義務。
保衛她的領地，響應她的徵召，可能需要處理政務，參與領地間的糾紛甚至與傳統貴族的戰爭。
貴族身份帶來的不僅是榮耀，更是束縛，是將個人的命吲c固定的土地緊密捆綁在一起。
而他的道路不在這裡。
他的目光早已投向了更遠的天空。
他的腦海深處，【探索之章】的地圖上還有大片未知的領域等待點亮。
【狩獵之章】的書頁渴望著更多未知魔物的收錄。
只有不斷前往新的地方，遭遇新的挑戰，狩獵新的目標，解鎖更多的秘密，他才能變得更強。
斑駁鎮很好，這裡的人也很好，斯凱勒也是一位值得尊敬的領導者。
但這裡對於現在的他而言，更像是一個溫暖舒適的鳥巢。
而他的翅膀，渴望的是廣闊無垠的天空。
是大陸上那些傳奇的險境、失落文明的遺蹟、異族聚居的奇域，是更高處的風景。
雷恩毫不猶豫地抬起頭，迎向斯凱勒那雙帶著期待的眼眸，嘴角勾起一個禮貌的弧度：
“抱歉，鎮長閣下。”
他的聲音清晰而堅定，在寂靜的大廳中迴盪：
“如果成為騎士是接受土地的必要條件，那恕我不能接受。”
他微笑著，語氣溫和卻毫無轉圜餘地：
“感激您的厚愛，但我的人生道路，註定要在更廣闊的世界中追尋。”
“騎士的榮譽，固然令人嚮往，但那也會束縛我的腳步。”
“而我的腳步，不該被束縛。”
全場再次陷入寂靜。
絕大部分人都露出了難以置信的神色。
雷恩大人竟然拒絕了成為騎士的機會？那可是騎士啊！多少職業者拼搏一生都觸控不到的門檻！
人群中，克勞斯藍色的眼眸裡閃過一絲失望，旋即卻又漾開了一抹釋然的笑意。
他心中瞭然，這處狹小的舞臺，終究容不下那位黑髮青年想要追尋的遼闊天空。
珍的紫眸中閃過一絲“果然如此”的笑意，嘴角高高揚起。
沃倫灰眸微動，輕輕點了點頭，彷彿這才是他認識的雷恩。
索頓鬆了口氣，旋即紅鬍子咧開，露出了自豪的笑容，溫妮緊繃的肩膀放鬆下來，眼中重新煥發出光彩。
他們瞭解雷恩，知道他心中裝著怎樣的世界。
斯凱勒眼中也閃過一絲驚訝。
她本以為雷恩至少會認真考慮，沒想到對方拒絕得如此乾脆利落，沒有一絲拖泥帶水。
這份對自身道路的堅定，對更高目標的追求，反而讓她心中對雷恩的評價不降反升。
這是一個真正知道自己要什麼，且不會輕易被眼前浮利所惑的非凡之人。
這樣的心性，配上他那過人的天賦，未來的成就，恐怕真的不可限量。
她迅速收斂了那一絲驚訝，臉上的笑容變得更加從容和欣賞。
這讓她更加確信，自己對雷恩的投資是正確的。
“不，雷恩先生，你誤會了。”
斯凱勒的聲音恢復了之前的清亮，微笑道，“土地的贈予，與騎士的冊封邀請，兩者並無必然關聯。”
“這塊土地，是斑駁鎮對你功績的永久性謝禮，無論你是否接受騎士冊封，它都屬於你。”
她將契約書再次向前遞了遞，語氣真眨�
“至於騎士的邀請，我只是提出一個可能的選擇，如果你沒有這個意願，只想繼續你自由的冒險旅程，我完全理解。”
斯凱勒頓了頓，語氣又肅然了幾分：
“不過，為了表彰你對斑駁鎮做出的不可磨滅的貢獻，我代表斑駁鎮鎮議會，依然要授予你「斑駁鎮榮譽騎士」的稱號。”
第230章 不眠之夜
“榮譽騎士？”
雷恩好奇地重複了一遍這個頭銜。
根據他目前的瞭解，騎士要麼是效忠領主的封臣，要麼是像斯凱勒這樣本身擁有領地的方旗騎士。
這種「榮譽騎士」的稱謂，確實有些新奇。
“沒錯，就是榮譽騎士。”
斯凱勒微笑著解釋，聲音清晰而富有穿透力。
既是在向雷恩說明，也是在向大廳內所有豎耳傾聽的人們宣告：
“這是一個純粹的榮譽稱號，不要求你向任何人宣誓效忠，也不會以任何形式束縛你的腳步，你依然是自由的冒險者，可以隨心前往任何你想要探索的地方。”
她頓了頓，然後繼續道：
“它不賦與你貴族的特權，但代表著斑駁鎮最高級別的認可與友誼，也代表著從今往後，人們可以合乎禮儀地尊稱你一聲‘雷恩爵士’。”
斯凱勒的目光與雷恩相接，藍色的眼眸中閃爍著坦眨�
“具體而言，在斑駁鎮，以及那位伯爵大人統轄的所有新貴族領地上，你將享有與正式騎士同等的禮遇。”
“即便是在洛特城，面對伯爵大人本人及其下屬官員，這個稱號也會得到承認。”
“而在更遙遠的地方，”她的語氣略緩，目光變得深遠，“在王國內其他新貴族的領地上，雖然效果會因領主不同而有所差異，但卻是一張有效的憑證。”
“它能向當地的領主與官員證明，你是一位可信的人，足以在某些需要信任的場合，為你減少一些不必要的麻煩。”
她再次將土地契約書向前遞了遞，聲音充滿了真眨斑@兩者，土地與榮譽，都是你應得的，雷恩先生，請收下吧。”
雷恩的目光在契約書與斯凱勒真盏拿嫒葜g停留了片刻，腦中思緒飛快地流轉。
「榮譽騎士」這個稱號，聽起來確實很有吸引力。
無需宣誓效忠，不會被束縛在斑駁鎮履行封臣義務。
同時，又能提供實實在在的便利。
在新貴族掌控的區域，一個爵士頭銜無疑能讓他更容易獲得官方協助、借閱資料、使用某些設施，甚至在面對地方守衛或官僚時，獲得更多信賴。
這對於一位需要頻繁往來於荒野與文明之間的冒險者而言，價值難以估量。
至於被人尊稱為爵士，雷恩倒並不十分在意。
但如果這個稱呼能敲開更多門、換來更多方便，他自然也樂於接受。
然而，他也清晰地看到了這份禮物背後的另一層含義。
索蘭王國新貴族與傳統貴族之間的矛盾早已公開化，雙方在政治、經濟乃至軍事領域的角力從未停止。
斯凱勒剛從洛特城的前線對峙中歸來，雖然說明兩者之間暫時達成了某種平衡，但深壑的裂痕依舊巨大。
接受新貴族體系下的「榮譽騎士」稱號，無疑是在身份標籤上，將自己更明確地劃入了新貴族的友好陣營。
斯凱勒的用意很明顯。
她不強求他為她個人效忠，但她顯然希望至少確保，他這位潛力驚人的新星，不會輕易被傳統貴族那邊拉攏過去。
念及此處，雷恩心中淡然一笑。
還是那兩個字。
無妨。
他清楚地知道自己的道路在哪裡。
政治漩渦不是他的戰場，他對此毫無興趣，也懶得深入涉足。
只要這份榮譽帶來的便利大於潛在的麻煩，他就願意接受。
至於傳統貴族的領地？
那裡通常限制冒險者活動，他本來就不會常去。
即便真的需要前往，隱藏身份也並非難事。
他相信，那些能屹立千年不倒的傳統貴族，只要頭腦清醒，也不會因為一個新貴族授予的榮譽頭銜，就對一個職業者表現出敵意。
那些傳統貴族必定同樣明白，這只是新貴族的拉攏手段。
搞不好，在某些需要藉助冒險者力量的場合，他們反而會因為這層新貴族認可的背景，更願意用更好的條件拉攏他。
一切權衡的核心，始終只有一條。
是否有利於他的冒險與成長。
對他而言，政治是背景板，是環境引數，他會去了解、去規避風險。
但絕不會讓自己成為棋盤上的棋子。
思緒落定，雷恩臉上浮現出坦然的笑意。
“既然鎮長閣下如此盛情，將話都說到這個份上，那我再推辭，就未免太不識趣了。”
他伸出手，鄭重地接過了那份承載著一英畝土地的契約書，“感謝您的贈予與認可，這份厚禮，我收下了。”
斯凱勒眼中閃過一抹如願的欣然。
她立刻從莫里斯那裡接過另一個更加精緻小巧的卷軸，當眾展開。
裡面是用通用語花體字書寫的《榮譽騎士授予狀》，詳細記述了雷恩的功績與授予理由，最後是斯凱勒的簽名與斑駁鎮的火漆蠟印。
“以此狀，授予雷恩先生「斑駁鎮榮譽騎士」之稱號。”
她將授予狀遞給雷恩，然後從莫里斯捧著的絨墊上，取下一枚盾形徽章。
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