作者：辰雨起兮
戴維的眼眸圓睜，更讓他頭皮發麻的是，這頭熊地精全身覆蓋著一層由鐵片和皮革拼湊而成的鱗甲，雖然簡陋，但防禦力明顯要高於普通的同類。
“小蟲子，碾碎你！”
熊地精發出一聲咆哮，腥臭的唾沫幾乎噴到戴維臉上，它雙臂肌肉鼓脹，掄起巨斧準備再次劈下。
“射死它！”
戴維嘶聲吼道。
男遊蕩者反應極快，第二支弩矢已然上弦，在戴維開口的同時激射而出。
弩矢精準地命中了熊地精的胸膛，只聽“噗”的一聲輕響，箭尖被緊貼皮膚的鱗甲邊緣死死卡住，沒能造成有效傷害。
“圍住它！別讓它衝起來！”
趁著對手被幹擾的間隙，戴維強忍手臂的麻木，開始重整陣型。
其餘四名隊員立刻依照命令移動，試圖從兩側和後方包抄，將這頭危險的怪物圍在中間，用彎刀和長矛尋找機會。
然而，他們的包圍圈還未形成，變故又一次降臨。
“吼！”
“殺光！”
“肉！”
更多的咆哮聲，從四面八方驟然響起。
伴隨著沉重的腳步聲和鎧甲摩擦聲，又有四隻同樣身披簡易鱗甲的熊地精，從不同方向猛衝而出。
它們有的手持巨錘，有的揮舞鏈枷，很快將試圖包圍的「利齒」小隊五人，反包圍在了中間。
五隻全副武裝的熊地精！
「利齒」小隊眾人的心瞬間沉到了谷底。
要知道，熊地精的「挑戰等級」評定為“0.5”。
理論上，一支配合默契的非職業者黑鐵級冒險者小隊，可以應付一到兩隻。
但若是像現在這樣，被五隻披甲熊地精近身逼至絕境，一人需要正面硬抗一隻，這已經遠遠超出了他們的能力極限。
“死死死！卑劣的小蟲子！”
最先出現的熊地精狂笑著，巨斧再次攜著惡風狠狠劈向戴維。
戴維咬牙舉盾硬抗，再次被震得踉蹌後退。
另一隻熊地精則揮舞著釘頭錘，狠狠砸向試圖從側翼撲來的乾瘦青年，迫使後者險之又險地翻滾躲開，滿面狼狽不堪。
男遊蕩者飛速用弩箭支援，但熊地精們總是用護甲或武器格擋，弩箭難以造成有效傷害。
戰鬥瞬間呈現出一面倒的壓制。
熊地精們蠻橫的力量配合著堅硬的鱗甲，讓「利齒」小隊成員的攻擊大多難以奏效，只能勉強招架，被逼得連連後退。
短短幾個呼吸間，五人已退到一棵巨大的古樹旁，只能憑藉經驗和默契苦苦支撐，均是一副左支右絀的狼狽模樣，陣型隨時都會徹底崩潰。
就在戴維又一次格擋住重劈後，終於再也堅持不住，他瞪圓了獸瞳，用盡全身力氣嘶聲大吼：
“雷恩隊長！救我們！！”
幾乎就在他開口的同時，尖銳的破空聲已然撕裂空氣。
咻！
一支閃爍著耀眼寒芒的銀色羽箭快如閃電，自林間一閃而出，狠狠貫入了一隻正高舉戰錘的熊地精後心。
噗嗤！
箭矢輕易擊穿了簡易的鱗甲，完全沒入對手肌肉。
那隻熊地精龐大的身軀猛地一僵，高舉的戰錘無力垂下，發出一聲痛苦的咆哮。
咻！咻！
幾乎不分先後，又是兩道破空聲響起。
這一次，兩支箭矢在空中劃出兩道幾乎平行的軌跡，同時命中另一隻熊地精的肩胛與肋側。
與之前男遊蕩者被卡住的弩箭截然不同，無論是第一支銀色箭矢，還是後來那兩支幾乎同時命中的屔福颊宫F出了恐怖的穿透力。
它們輕鬆地撕裂了皮革與鐵片，均是釘入了熊地精堅韌的皮肉之下，造成了威力極大的貫穿傷害。
射箭者，自然是雷恩與沃倫。
雷恩立於五十步外一棵斷樹的樹幹上，身形穩健，長弓在手，面無表情地鎖定著獵物。
沃倫則半蹲在另一側的岩石旁，手中長弓弓弦仍在輕顫，剛才那精準的一弦雙箭，正是老遊俠的招牌技藝。
那兩隻中箭的熊地精發出狂怒的痛吼，猛地轉身，試圖尋找箭矢的方位。
然而，第二波箭矢沒有給它們任何喘息之機，雷恩與沃倫一邊緩步向前推進，一邊再次開弓。
咻！咻！
弓弦嗡鳴，箭矢離弦。
雷恩的銀色羽箭如同長了眼睛般，直奔那隻後心中箭的熊地精眼窩。
沃倫則手指微動，搭上一支箭矢，射向了另一隻熊地精因轉身而暴露出的脖頸。
噗！噗嗤！
利刃入肉的悶響接連傳來。
眼窩中箭的熊地精如同被抽掉脊梁，魁梧的身軀轟然倒地，脖頸中箭的那隻，則發出漏風般的嗬嗬聲，踉蹌幾步，靠著古樹緩緩滑倒。
眨眼的工夫，這兩個剛才還肆無忌憚的龐然大物，此刻已是雙雙失去生機。
剩下的三隻熊地精見狀，驚怒交加間，立刻放棄了眼前即將到手的獵物，咆哮著向雷恩與沃倫猛撲而來！
第177章 訊息與霜牙
“攔住它們！”
看到雷恩如同天使降臨般出現，戴維精神大振。
他和同樣滿面振奮的隊友們怒吼著，死死纏住了那三隻意圖轉身的熊地精。
彎刀、長矛、弩箭，不顧一切地攻向它們的腿彎與腳踝，竭力限制著這些龐然大物的行動。
就在這短暫的僵持中，雷恩與沃倫腳步不停，弓弦的嗡鳴連成一片。
咻！咻！咻！
箭矢一發接著一發，精準地鑽入熊地精們因戰鬥而不斷暴露出的破綻。
揚起的臂彎內側、抬腿時的大腿根部、扭頭時頸後的空當……每一箭都帶著致命的威脅，悉數嵌入那粗糙厚實的骯髒皮肉。
熊地精們忿怒的咆哮，很快變成了痛苦的哀嚎與絕望的喘息。
它們引以為傲的硬皮與鱗甲，在雷恩與沃倫勢不可擋的箭矢面前，脆弱得如同紙殼。
尤其是雷恩射出的那抹銀色流光，穿透力竟比沃倫的鋼頭箭矢還要更勝一籌。
僅僅幾次心跳的時間，待到雷恩與沃倫收弓，走到戴維等人近前時，剩下那三隻剛才還氣勢滔天的披甲熊地精，已然全部倒地。
其中，一隻已經徹底沒了聲息，另外兩隻也身中數箭，在血泊中奄奄一息。
雷恩與沃倫對視一眼，兩人默契地抽出腰間的短劍，走上前去，乾淨利落地劃過那兩隻怪物的脖頸，徹底終結了這場突如其來的襲擊。
空氣中，瀰漫著濃重的血腥味與熊地精特有的惡臭，溫熱的怪物血液在地面緩緩蔓延開來。
在雷恩與沃倫身後不遠處，珍、索頓、溫妮、橘貓也緊隨而至，警惕地掃視著周圍的環境，確保沒有漏網之魚。
“雷恩隊長，沃倫隊長……謝、謝謝。”
戴維徹底放鬆下來，大口大口地喘著粗氣，持盾的雙手仍在不受控制地微微顫抖著。
其他四個「利齒」成員也差不多，臉上寫滿了劫後餘生的慶幸，紛紛向著雷恩投來了感激的目光。
“沒事就好。”
雷恩甩去劍上的血珠，利落歸鞘，彷彿剛才只是完成了一場尋常狩獵，“儘快打掃戰場，我們馬上離開這裡。”
戴維所率領的「利齒」小隊，正是按照埃莉諾的部署，配屬給雷恩這支聯合偵查小隊的黑鐵級輔助力量。
作為聯合小隊的隊長，雷恩擁有著指揮他們的權力。
其實，按照雷恩最初的部署，「利齒」小隊本來應該緊跟他們一行人的側翼或後方，保持著隨時互相支援的距離。
但戴維或許是為了證明自己這支“被救者”小隊並非累贅，或許是心底那點面對青銅級隊長的微妙自尊心作祟，在進入這片區域後，主動請纓在前方探路，這才出現了剛才的一幕。
聽到雷恩的命令，眾人立即行動了起來，雷恩則是走向那隻被自己射穿眼窩的熊地精，開始回收剛才射出的銀色箭矢。
很快，戰場清理完畢。
“換個地方，稍作休整，吃點東西。”
雷恩的目光掃過略顯疲憊的隊員們，果斷下達命令。
十一人的隊伍再度開始移動，迅速離開了這片瀰漫著死亡氣息的林地。
不多時，他們找到了一處背靠巖壁、視野相對開闊的區域，確認安全後，眾人緊繃的神經終於稍稍放鬆了一些。
雷恩背靠著粗糙的巖壁坐下，緩緩深吸了一口氣。
此刻，距離「舊刃」與「玫瑰之翼」等援軍抵達營地，已經整整過去了一個星期。
這一週裡，發生了不少事情。
首先，最讓雷恩感到欣喜的，是關於凱琳的訊息。
她成功了。
成功將她那位野心勃勃的叔父趕下了「鋒狼大公」的寶座，幫助她父親奪回了氏族的權柄。
根據後續幾批增援小隊帶來的訊息，原本駐紮在洛特城外的鋒狼大軍，在五天前突然拔營北撤，徹底脫離了那片劍拔弩張的對峙前線。
起初，雷恩還隱隱擔憂，凱琳在這場權力鬥爭的漩渦中會不會出什麼事情，但根據一隊剛從洛特城方向趕來的黑鐵級冒險者描述，他們親眼目睹了鋒狼大軍撤退時的浩蕩場面。
在那支狼旗招展的隊伍前列，有一位身著皮甲的年輕女劍士格外引人注目。
她騎在一匹雄健的北地戰馬上，擁有一頭罕見的酒紅色長髮，利落地在腦後束成一個颯爽的高馬尾，顧目流盼間，竟還帶著幾分冒險者特有的風霜。
當時，那幾位冒險者還在私下猜測，這莫非是一位北境的公主？因此印象極為深刻。
但雷恩知道，那就是凱琳。
她終於做到了，她守護了自己的父親，阻止了一場迫在眉睫的戰爭，也避免了更多人的父親戰死沙場。
據說，鋒狼大軍的突然撤離，讓原本蓄勢待發的新貴族與傳統貴族雙方都是措手不及。
尤其是原本在兵力上佔據優勢的傳統貴族一方，在失去這個關鍵盟友後，審時度勢，果斷解除了對洛特城部分方向的包圍，將兵力收縮集中，擺出了防禦兼談判的姿態。
雖然正如雷恩之前所預料，兩軍主力尚未立即撤回，但洛特城上空那令人窒息的火藥味，已然消散了大半。
局勢，正在向著緩和與談判的方向發展。
這對於處在「黑潮餘燼」威脅中的斑駁鎮與前沿營地而言，無疑是個潛在的利好訊息，至少免去了後方徹底崩盤的後顧之憂。
其次，跟隨那些新增援小隊一同抵達營地的，還有一批補給物資。
這其中，就有雷恩期待已久的東西，正是在老肯特那裡定製的特殊箭矢。
由加爾森贈予的「碎巖」重鑄而成的箭頭，搭配斑駁鎮最好的制箭工藝與精選材料製作的箭桿與箭羽。
整整五打，六十支。
每一支，都堪稱藝術品，終於送到了他的手中。
老鐵匠隨箭矢附上的便條上，字跡歪斜卻透著自豪，稱這批箭矢為他“近十年來灌注心血最多的作品”，併為其命名為「霜牙」。
雷恩從箭袋中輕輕抽出一支「霜牙」。
它的箭桿，選用的是北境白橡木，紋路細膩，握感沉穩，箭羽則是風暴鴉的初級飛羽，裁剪得異常整齊。
但最為奪目的，是那閃爍著凜冽寒光的箭頭。
箭鏃主體，明顯比普通箭頭更為修長一些，就像是一顆野獸的獠牙，稜線流暢而鋒銳，帶著一種致命的優雅。
而箭鏃本身的材質，在光線下泛著內斂的銀灰色光澤，表面有著如同霜紋龍鱗般的天然紋路，這正是冰原鋼特有的印記。
雷恩凝視著「霜牙」完美的流線型輪廓，眼中掠過一絲滿意的光芒。
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