作者：辰雨起兮
老遊俠看向篝火旁一張張臉龐，繼續道：“魔物們即便被賦予了智慧，也缺乏這最關鍵的積澱過程，它們的智慧，終究只是無根之水。”
“所以，即便我們稱它們為魔物小隊，其真正的含金量，與我們這些擁有著信念與傳承的冒險者小隊相比，依舊是雲泥之別。”
克勞斯接過話頭，深吸了一口氣：“它們確實是一股令人頭疼的力量，但並不是無法戰勝，更談不上讓我們膽怯。”
“我們「鋼鐵之環」已經用實戰證明了這一切，即便在那種極端不利的條件下，我們依然將它們成功全數殲滅。”
妮克絲也勉強扯出一個笑容，補充道：“而且你們注意到沒有？那兩支魔物小隊，是故意等到我們徹底消滅了那朵妖花、最為鬆懈的時刻才動手的，而不是我們激戰正酣時，與那朵妖花前後夾擊。”
“這說明那個老餘燼並沒有保護其他妖花同類的意思，我們依然可以執行原來的策略，將它們逐一擊破，它們並非鐵板一塊。”
聽到這裡，雷恩若有所思地點了點頭。
眾人分析得有理有據，局勢固然因為魔物小隊的出現而嚴峻，但遠未發展到令人絕望的地步。
一群普通的魔物，與一支經過初步訓練的魔物小隊，兩者之間在戰術層面或許有所提升，但本質上依舊不會有任何改變。
然而，還有幾個關鍵問題，不得不令人在意。
那個老餘燼，究竟賦予了多少魔物智慧？又組建了多少支這樣的魔物小隊？
這些魔物小隊的活動範圍有多大？指揮體系如何？
這些關鍵情報，目前還是一片空白。
更迫在眉睫的問題，是營地眼下岌岌可危的戰力。
克勞斯的「鋼鐵之環」幾乎被打殘，短期內無法形成有效戰力。
而被他們救回的十幾個冒險者，傷勢輕重不一，同樣需要時間恢復。
此刻，在這座前沿營地裡，還能夠立刻投入下一次作戰的職業者，僅剩下沃倫、埃莉諾與珍三人。
從小隊層面看，自己的隊伍加上暫時併入的沃倫與珍，算是一支加強版的聯合小隊。
此外，狀態相對完好的，只有「斑駁衛士」、「哥布林老爹」、「利齒」這三支剛剛全員歸還的小隊。
就算埃莉諾再從營地中挑選出三位狀態尚可的冒險者，與托比重組一支臨時的縮水版「九十六號」小隊，整個營地能夠拉出去的作戰力量，滿打滿算，也只有五支隊伍，不到三十人。
目前，儘管所有已經確認位置的妖花、以及兩個失蹤區域的妖花，都已經被成功消滅殆盡。
但是，面對著數量不明、行蹤詭秘的魔物小隊、森林深處那個神秘而強大的老餘燼、以及可能存在但尚未被探明的其他妖花……
三位職業者，五支小隊，不到三十個冒險者，要想在這片廣闊的森林裡主動出擊，力量還是有些太過於單薄，太捉襟見肘了。
最為重要的是，時間，從來不是站在他們這一邊的盟友。
每拖延一天，老餘燼就可能訓練出更多的魔物小隊，新生的妖花也會變得更加強大，森林的陰影，只會隨著時間的流逝而愈加濃厚。
在場的其他人，顯然也很快意識到了這一點。
剛剛因分析而提振起來的些許士氣，再度跌落到了谷底。
眾人相顧無言，只能從彼此的眼神中，看到相同的憂慮與無力感。
人手嚴重不足，物資補給見底，傷員不斷增多，強敵在暗處環伺……這幾乎是一個無解的死局。
就在這時，營地後方的木柵欄門，忽然“吱呀”一聲，從外面被緩緩推開。
幾乎是不約而同，所有人下意識地抓起手邊的武器，齊刷刷地轉向了聲音的來源。
午後燦爛的陽光，勾勒出了幾隊站在逆光中的筆挺身影。
新的冒險者，陌生的面孔。
他們風塵僕僕的站在那裡，沉默地掃視著營地內的景象，篝火、傷員、以及一張張疲憊而警惕的面孔。
然後，他們的目光，最終落在了篝火旁的核心圈，落在了雷恩、沃倫、埃莉諾、珍、以及受傷的克勞斯與妮克絲身上。
短暫的審視後，為首的一人，向前踏出一步，首先打破了營地死寂的沉默：
“看來，我們來得正是時候。”
第171章 舊刃與玫瑰之翼
那聲音沉穩而洪亮，帶著一股安撫人心的力量。
雷恩循聲望去，說話者是一位頭髮斑白的魁梧男性冒險者。
他看上去約莫五十多歲，歲月染白了他濃密的絡腮鬍須與鬢角，身姿卻依舊挺拔。
一道猙獰的疤痕自左額斜劈而下，劃過他的唇線，消失在了斑白的胡茬裡，無聲訴說著一段與死亡擦肩而過的過往。
他身披一套擦得鋥亮的銀色板甲，在陽光下流淌著冷冽的光澤，其精良程度與克勞斯那套聞名斑駁鎮的鎧甲不相上下。
只是他的武器並非雙手大劍，而是一柄劍鞘樸素的手半劍，此刻正收在腰間的劍鞘內。
通過他周身隱約散發出的氣場，雷恩敏銳地感知到，這位陌生者明顯也是一位職業者，實力恐怕比沃倫與克勞斯，還要更勝一籌。
尤其吸引眼球的，是來人胸甲左上方佩戴的那枚冒險者徽章。
徽章主體是長劍與法杖交叉於盾牌之上的經典圖案，但材質卻遠超尋常，在陽光下反射出近乎刺眼的銀芒。
其亮度與質感，明顯超越了克勞斯等人精鋼徽章的光澤。
“白銀級冒險者……”
雷恩心中暗自驚歎。
青銅、黑鐵、精鋼、白銀……這已是底層冒險者需要仰望的存在。
能踏入這個段位的冒險者，無一不是實力、功績、信譽，經過無數次考驗的精英人物，其名號足以在任何地方貴族的宴會上贏得一席之地，無論執掌權柄的是一位新貴族，還是一位傳統貴族。
雷恩雖從凱琳的故事裡聽說過她母親曾是一位白銀冒險者，但這卻是他第一次親眼見到佩戴這種徽章的人物，整整高出了他三個段位的存在。
“您……難道是「鐵壁盧卡斯」閣下？”
埃莉諾先是一怔，旋即眼眸中閃過一抹敬意，她下意識地迎上前幾步，甚至不自覺用上了敬稱。
沃倫、珍、乃至於克勞斯，也都神色一凜，緊隨其後。
從克勞斯虛浮的步伐、微微發顫的手臂、以及額角滲出的冷汗上來看，儘管這位「鋼鐵之環」的隊長，一直沒有表現出疼痛，可顯然也是受到了不輕的傷勢。
“你就是埃莉諾執事吧？”
頭髮斑白的魁梧戰士微微點頭，聲音溫和，“沒錯，我就是盧卡斯，我們收到斑駁鎮議會與斑駁鎮冒險者分會聯合發出的緊急通報，星夜兼程，前來增援。”
說著，他側身，將身後的四位隊友完全展現在眾人面前。
四人裝束各異，或揹著弓弩、或手持法杖、或腰懸雙匕，但無一例外，胸前都佩戴著精鋼級冒險者徽章，從他們周身同樣不俗的氣場來看，全都是正式的職業者。
“全是精鋼級，還都是職業者？！”
“天哪，一支由白銀領銜的全職業者小隊！”
營地中頓時響起一片壓抑不住的低呼。
要知道，即便是斑駁鎮公認最強的「鋼鐵之環」小隊，因為另外兩位成員近期缺席，常駐的職業者也僅有克勞斯三人。
而五人全員職業者的小隊配置，其整體實力與應對複雜局面的能力，無疑是此刻營地中最具分量的存在！
可以毫不誇張地講，這支全職業者小隊所能夠發揮出的戰力，恐怕也只有巔峰時期的「夜荊棘」與「九十六號」兩支小隊加在一起，或許才能勉強與之抗衡。
“盧卡斯閣下，在此緊要關頭，能有您與您的隊友們加入，真的是一件非常令人振奮的事情！”
埃莉諾保持著得體的敬意，微微頷首道。
“執事不必如此客氣。”
盧卡斯擺了擺手，姿態依舊謙和，“我們和諸位一樣，都是接了任務的冒險者，只是為了酬勞而來，冒險者的世界裡，徽章只是履歷的記錄，並非高下的標尺，直接叫我盧卡斯就好。”
說著，他的目光掃過埃莉諾、沃倫、珍、克勞斯，最後在雷恩的身上頓了一下。
看到這個明顯尚未踏入職業者門檻、卻站在營地核心圈內的黑髮青年，盧卡斯斑白的眉毛微微一蹙，一絲疑惑掠過眼底，但瞬間便消散於那溫和的目光中。
他轉向埃莉諾，言簡意駭道：“執事，從現在起，我們「舊刃」小隊，聽從你的指揮與排程，請儘管安排。”
“有了「舊刃」的加入，我們應對森林威脅的把握，必將大增！”
埃莉諾鄭重點頭，與「舊刃」的成員一一點頭致意。
雷恩捕捉到了盧卡斯那一閃而過的疑惑目光，但並不在意。
這支由白銀級冒險者所率領的全職業者小隊，無疑將極大緩解營地高階戰力捉襟見肘的窘境。
只要他們頂在前面，處理那些最為棘手的妖花威脅，自己或許就能爭取到更多時間跟隨沃倫學習。
消滅妖花、對抗老餘燼固然是當務之急，但對於自己而言，儘快跨入職業者的殿堂，同樣是至關重要的一步。
就在雷恩心中暗自思忖時，另一個陌生聲音插了進來，帶著一種抑揚頓挫的刻意：
“咳咳，諸位尊敬的勇士，總不會顧此失彼吧？我們「玫瑰之翼」小隊，可是也同樣響應召喚，不辭辛勞前來增援了呀。”
這聲音裡帶著一股顯而易見的優雅，咬字清晰，節奏舒緩，彷彿不是在危機四伏的冒險營地，而是在某個貴族沙龍里朗誦詩篇。
雷恩循聲望去，說話的是一位年輕男子。
他穿著一身用料考究的深紫色法袍，法袍的邊緣、袖口與領口，都用金線繡著精美的藤蔓與玫瑰紋飾，領口彆著一枚鑲嵌著小塊紅寶石的領針。
他的面容堪稱俊秀，皮膚一看就是那種缺乏風吹日曬的白皙，那一頭精心打理過的銀灰色短髮油光鋥亮，在陽光下泛著耀眼的光澤。
儘管沒有顯露出任何家族紋章，但這身昂貴到足以讓普通冒險者咋舌的行頭，以及那與周圍環境格格不入的優雅姿態，已經無聲地宣告了他明顯是一位貴族少爺，連演都不演了，壓根兒就沒打算隱藏自己的身份。
至於實力，雷恩感覺大概和托比差不多，還沒達到職業者的層次。
形成鮮明反差的，是沉默站立在他身後的四位隊友。
他們的裝備幹練實用，眼神沉穩銳利，全都是精鋼級別的冒險者，而且都是職業者。
最後，雷恩的目光落回年輕男子本人的胸前，那裡佩戴著一枚青銅級的冒險者徽章，就和雷恩自己的一模一樣。
一位青銅級的魔法學徒隊長，統領著四位精鋼級的職業者隊友，再加上「玫瑰之翼」這個浮誇的隊名，答案已經再明顯不過了。
雷恩曾聽說過類似的傳聞，一些痴迷於英雄史詩與傳奇故事的貴族子弟，為了追求刺激、積累“傳奇”談資，會指派家族實力強大的護衛、甚至直接重金聘請成名冒險者，組成以自己為核心的“冒險小隊”，進行一場精心策劃的“冒險”。
他們往往會在相對安全的區域活動一段時間，經歷一些安排好的“驚險”，然後再僱用幾個捧臭腳的吟遊詩人，帶著精心編撰的“傳奇”故事返回社交圈，成為宴會上的焦點。
當然，絕大多數人吃不了真正的苦，很快就會在各種藉口下“凱旋而歸”。
眼前這位，從打扮到做派，怎麼看都像是這類人物。
不過，雷恩轉念一想，無論這位少爺能堅持多久，只要他和他的護衛們在這裡呆一天，就是四個實打實的職業者戰力。
對於眼下人手嚴重短缺的營地而言，也能極大增強防禦力量，穩定人心，總歸是聊勝於無。
“不知這位隊長閣下怎麼稱呼？”
埃莉諾顯然也看出了端倪，但她神色不變，依舊保持著應有的禮貌。
正如雷恩所想，即便這位少爺只是來“體驗生活”，他帶來的四位職業者護衛，本身就是一股不可小覷的助力，足以提振營地士氣。
“鄙人綽號「玫瑰隊長凱文」。”
自稱凱文的年輕貴族，似乎對這個明顯是自封的綽號十分滿意。
他微微揚起下巴，特意拉長了語調，同時行了一個帶著戲劇感的撫胸禮，臉上露出優雅得體的微笑：
“尊敬的埃莉諾女士，願光輝永遠眷顧您，從此刻起，我們「玫瑰之翼」小隊，將榮幸地聽從您的調遣，森林的陰影需要驅散，正義的事業需要力量，請您儘管吩咐，讓我們一起鑄就一段偉大的傳奇。”
“感謝您與「玫瑰之翼」的慷慨援手，凱文隊長。”
埃莉諾微笑頷首，努力給足對方情緒價值，“諸位遠道而來，一路辛苦，營地的安危，正需要像您這樣優秀的勇士來守護。”
傾聽著埃莉諾的應對，雷恩的目光掃過「舊刃」與「玫瑰之翼」隊伍後方的其他身影。
那裡還站著幾支人數不等的普通冒險者小隊，從裝備和氣場上來看，實力大致與戴維的「利齒」小隊相仿，是非職業者中的好手。
他們的到來，無疑進一步解決了營地戰力不足的問題。
就在雷恩准備收回目光時，眼眸卻是微微一頓，顯然又是發現了什麼。
“她怎麼也來了？難道她也是這次的援軍之一？”
雷恩望著那個纖細修長的身影，眼眸中掠過一抹疑惑。
第172章 職業者的道路
映入雷恩眼簾的，是一位身著棕色皮甲、留著栗色短髮的年輕女子，小麥色的肌膚在陽光下泛著健康的光澤。
她正彎腰與幾個新來的冒險者一起，將大量物資箱從儲物袋中取出，堆放在營地一角。
是艾達。
望著這位斑駁鎮冒險者公會的前臺接待員此刻全副武裝的模樣，雷恩的眼中掠過一絲驚訝。
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