作者：樹千三
他正思索間，門外傳來族人稟報：
“族長，杜家杜六娘求見！”
…
…
會客廳。
杜六娘比上次見面時清減了些，但氣息更加沉穩——煉氣五層，根基紮實。
“李族長。”她開門見山，“大比在即，特來請教。”
李長生請她入座。
杜六娘道：“我這段時日一直在鎮世司那邊打探訊息。此番世家大比，安陽郡下轄五縣，共計二十五家。咱們青嵐縣五家，除了你我兩家，還有程家，以及新遷來的兩家。”
她頓了頓：“程家不必說，你我都知道。新遷來的兩家，其中一家名為南宮氏，族長南宮瑾，煉氣巔峰，實力雄厚。另一家是普通新興家族，實力還不如咱們。”
李長生點點頭。
“老牌縣的家族呢？”他問。
杜六娘神色凝重了幾分：“那些縣的老牌家族，少說傳承了上百年，族中煉氣巔峰不止一人，甚至有人已經半步築基，只差一個契機。咱們這些新立家族，跟他們比……”
她沒有說下去。
李長生明白她的意思。
“不過，”杜六娘話鋒一轉，“我此番來，是想問李族長可有什麼想法？你在雲家有門路，是不是……”
她看著李長生，眼中帶著幾分期待。
李長生沉吟片刻，道：“我確實探聽到一些訊息——此番大比第一輪，並非擂臺比武。”
杜六娘眼睛一亮。
“具體任務未知，”李長生道，“但既然不是擂臺，選拔代表時，就不能只看戰力。應變、配合、特殊能力，或許更重要。”
他點到即止。
杜六娘若有所思，起身告辭：“多謝李族長。我回去重新擬定名單。”
…
…
三日後。
李長生收到雲家傳訊，當即帶著小妹李長樂和大姐夫陳文遠，騎乘飛天馬，向青嵐縣縣城飛去。
縣城位於青嵐山以北百餘里，是一座依山而建的小城，城牆以青石壘成，高約三丈，雖比不得坊市那般繁華，卻也頗有幾分氣象。城門口已有云家修士值守，核驗過身份後，放他們入城。
城中心有一座寬闊的廣場，此刻已聚了數十人。
李長生三人降落時，杜家已經抵達。
杜六娘一身勁裝，腰懸長劍，身後站著兩名杜家族人。
隨後抵達的是於家。
於家三人，為首的是一名中年男子，煉氣三層，身後跟著兩名煉氣二層的年輕族人。三人神色都有些緊張，目光掃過在場眾人時，帶著幾分怯意。
杜六娘低聲對李長生道：
“於家是剛從別處遷來的新興家族，底子薄，此次世家大比，若是沒有意外，應當是他們家墊底。”
緊接著，場中氣氛驟然一緊。
程家到了。
為首的是程老族長，煉氣六層，面色陰沉。他身後跟著兩人——一個是程老二，煉氣五層，看向李長生的目光裡滿是怨毒；另一個卻是面生的中年修士，身形魁梧，面容冷峻，周身氣息赫然是——
煉氣巔峰！
杜六娘臉色微變，湊近李長生低聲道：
“那人我聽說過。程家那女修誕下雲家二長老的子嗣後，在雲家頗為得寵，特地懇請二長老賜下一名客卿長老給孃家撐腰。想來就是此人了。”
煉氣巔峰的客卿長老。
李長生眸光微凝。
程家這是鐵了心要在世家大比上做文章。
程老二特意瞥了李長生一眼，那目光裡的挑釁與得意，幾乎毫不掩飾。
李長生沒有理會。
片刻後，三道遁光自天邊掠來，穩穩落在廣場上。
李長生瞳孔微縮。
三名煉氣巔峰！
為首者是一名中年男子，面白無鬚，眼神銳利，周身氣息沉穩如山。他身後跟著一男一女，皆是三十許歲模樣，同樣是煉氣巔峰。
杜六孃的聲音在他耳邊響起：
“那為首的就是南宮瑾。另外兩人，一個是他的兒子，一個是他的道侶。這三人的實力，放在整個安陽郡練氣修士，都算得上頂尖。”
她頓了頓，語氣凝重：
“南宮家來青嵐縣不過數月，卻已隱隱有縣內第一世家的勢頭。照這麼看，日後青嵐縣第一個晉升九品世家的，多半是他們。”
050 邪祟，破廟
五家到齊。
片刻後，三道遁光自縣城深處掠來，落在廣場正前方的高臺上。
居中一人，灰袍白髮，氣息淵深如海——築基修士！
他身後跟著兩人，一男一女，都是煉氣巔峰，正是雲九娘和雲七郎。
築基修士一齣現，廣場上頓時安靜下來，落針可聞。
“老夫雲家執事，姓周。”那築基修士開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“此番世家大比第一輪，由老夫主持。”
他目光掃過在場眾人，緩緩道：
“規則如下——萬歲山，狩獵邪祟。
時限一日，根據所得邪祟魂晶的品階與數量排名。前三名，晉級下一輪。”
此言一齣，廣場上頓時響起一片倒抽冷氣的聲音。
邪祟！
那是比鬼物更詭異的存在。
一片葉子、一株草、一根樹枝，都可能是邪祟的偽裝。它們的攻擊五花八門，防不勝防，低階修士遇上了，幾乎是九死一生。
第一輪比賽就如此兇險，實在是出乎所有人的意料。
於家族長臉色煞白，上前一步，顫聲道：“周……周前輩，晚輩於家，願退出此次比賽。”
他身後兩名族人也是面如土色，連連點頭。
周姓築基看了他們一眼，淡淡道：“準。還有誰要退出？”
杜六娘神色掙扎。
她看向身後兩名族人——一個煉氣五層，一個煉氣四層。這樣的實力，就算進了萬歲山，也未必能活著出來。
她正要開口，身後杜長風卻搶先道：“族長，不能退！”
杜六娘皺眉。
“於家退了，現在只剩四家！”杜長風急道，“四進三，咱們怎麼就沒有機會？程家有煉氣巔峰，南宮家有三位煉氣巔峰，咱們比不過他們，但李家呢？”
他指著李長生，聲音越發大了：
“李家最高不過煉氣五層，憑什麼不能比？要退也是他們退！他們得罪了程家，還敢進山，那不是送死嗎？”
杜六娘臉色一沉：“長風，閉嘴！”
杜長風悻悻閉嘴，但眼中滿是不甘。
另一邊，程老二也在緊張地看向李長生。
他怕李家退賽。
程家此番準備周全，又有煉氣巔峰的客卿長老坐鎮，早已盤算好——進了萬歲山，第一件事就是找到李家三人，將他們一網打盡。李長生、李長樂、陳文遠，這是李家的核心戰力，只要他們死了，李家便不足為懼，日後遲早被程家吞併。
“考慮時間到。”周姓築基環顧一週，“無人再退，比賽正式開始。時限一日，現在，上山。”
此話一齣。
南宮家的南宮舜瞥了眼李家和杜家，與南宮謹傳音道：
“父親，這杜家和李家最高修為不過練氣中期，不知死活的貨色，一會兒上了山，不如讓舍弟把他們給滅了，到時候我們搶奪他們封地之時，也能省幾分力氣。”
“不可！”
南宮謹瞪了眼自家兒子，警告道：
“你可別忘了，我們是為何被貶到這蠻荒之地的！在沒有晉升九品世家前，都給我謹言慎行，不可肆意妄為！”
南宮舜不以為意的點了點頭。
…
…
上山途中。
杜六娘快走幾步，來到李長生身邊，低聲道：“李族長，聯手如何？”
李長生看向她。
杜六娘正色道：“萬歲山邪祟橫行，南宮家和程家勢大，咱們單打獨鬥，誰也進不了前三。聯手的話，集兩家之力，或許還有一線希望。”
李長生手上有隱藏的一階巔峰鬼將，還有一階巔峰的赤羽，本不需要聯手，不過之前一路以來，杜家對於他們李家幫助不少。
李長生沉默片刻，點了點頭。
“好。”
杜六娘鬆了口氣，從懷中取出一卷獸皮冊，遞給李長生。
“這是我搜集的邪祟情報，你先看看。”
李長生接過，邊走邊翻。
冊子上記載得很詳細——邪祟無形無質，可依附於任何物體之上。草木、岩石、甚至霧氣，都可能是邪祟的偽裝。它們的攻擊方式千奇百怪，有的腐蝕肉身，有的侵蝕神魂，有的乾脆就是讓人產生幻覺，自相殘殺。
最可怕的是，邪祟沒有固定形態，尋常法器難以傷及，只有以靈力附著的攻擊，才能真正造成傷害。
杜六孃的聲音在他耳邊響起：“我建議，咱們先找個安全的地方落腳，保證人身安全，再考慮狩獵的事。”
李長生合上冊子，點點頭。
與此同時，他心念一動——
“今日卦象，開。”
天書黃光流轉，推演文字徐徐浮現：
【萬歲山·破廟】
山頂有一座破廟，年久失修，荒廢已久。但此廟有特殊禁制，只要關上廟門，邪祟便無法進入。
以此廟為據點，可保無虞。
李長生眼睛一亮。
他看向杜六娘，傳音道：“先上山，去山頂。”
杜六娘一愣：“山頂？現在上山，等到了山頂，天都快黑了……”
李長生指了指飛天馬，“坐騎夠快。”
杜六娘略一遲疑，隨即點頭：“好。”
她從袖中取出一隻巴掌大的紙鶴，靈力注入，紙鶴迎風而長，化作一隻翼展丈許的仙鶴。這是她不久前用紅髓米換來的坐騎，雖比不得飛天馬迅捷，但也堪一用。
…
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