作者：樹千三
金光越來越亮，從淡金變成赤金，從赤金變成琥珀色，最後凝成一枚龍眼大小的珠子，懸浮在掌心上方一寸處，緩緩旋轉。珠子的表面光滑如鏡，內部卻有一團雲霧在翻湧，時而凝聚，時而散開，像是一個微縮的宇宙。
李長生伸手接住珠子。
入手溫潤，沉甸甸的，像是握著一團凝固的陽光。珠子內部的那團雲霧在觸碰到掌心的瞬間，忽然活躍起來，像是有生命一般，在他掌心跳動。
天書震動。
【氣咧椤ざA下品】
【說明：由兩萬點家族氣咧的鄱桑N含精純的氣咧ΑＪ褂冕幔呻S機提升一件物品的品質。用於活物時，可提升修為、純化血脈、突破瓶頸。】
【使用物件：任意生靈（包括靈獸、鬼物等）。】
【效果預測：用於一階巔峰鬼物，突破至二階的成功率為90%。】
李長生看著掌心的氣咧椋闹杏辛藳Q定。
意念一動，從天書空間出來。
“墨玉。”他輕聲道。
百鬼幡中，一道身影飄然而出。
墨玉一襲素衣，長髮如墨，面容清麗，眉宇間帶著幾分冷意。她的身形在月光下若隱若現，像是從水墨畫中走出來的人。她的修為停留在一階巔峰已經很久了，距離二階只差臨門一腳。
不是她天賦不夠，而是鬼物的突破比人類修士更難。
“主人。”墨玉微微躬身，聲音清冷如泉。
李長生攤開手掌，露出那枚氣咧椤Ｖ樽釉谠鹿庀律l著琥珀色的光芒，內部的金色雲霧翻湧不息，將整間院子照得一片溫暖。
“此物可助你突破二階。”李長生道，“煉化它。”
墨玉看著那枚珠子，眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復了平靜。她伸出手，修長白皙的手指從李長生掌心拈起氣咧椋瑒幼鬏p柔得像是在拈一朵花。
“多謝主人。”她沒有多問，也沒有推辭。跟了李長生這些年，她早已習慣了主人的手段。那些在外人看來不可思議的事，在主人手中不過是尋常。
她飄然進入百鬼幡，將氣咧橥性谡菩模]上眼。
珠子沒入的瞬間，她的身體猛地一顫。一道金色的光芒從她體內湧出，將整間靜室照得通明。
墨玉的眉頭微微蹙起。她的魂魄在氣咧Φ陌拢_始發生蛻變。
鬼物的魂魄，本質上是陰性的能量體。陰者，冷也、暗也、靜也。一階鬼物的魂魄如燭火，微弱而飄忽，風一吹就滅。二階鬼物的魂魄如篝火，明亮而穩定，風吹不滅，雨澆不熄。
此刻，墨玉的魂魄正在從“燭火”向“篝火”蛻變。
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她的身形在變化。
原本若隱若現的輪廓變得清晰起來，從透明變成半透明，從半透明變成實體。
她的面容也在變化。原本清冷如霜的臉上，多了幾分血色，嘴唇從蒼白變成淡紅，睫毛從透明變成烏黑。她的長髮在氣咧Φ慕䴘櫹拢瑥哪谧兂闪松詈稚尳z間隱隱有金光流轉。
氣咧哪耋w內溢位，在靜室中形成了一道金色的光柱。光柱從地面升起，穿透屋頂，直衝天際。靜室上方的夜空被染成了琥珀色，方圓數里的雲層被金光穿透，如同白晝。
李家的族人們被驚動了。
“那是什麼光？”有人指著青嵐山主峰的方向，驚撥出聲。
“好像是族長的靜室！”
“族長在做什麼？這麼大的動靜？”
李守義從院中走出來，抬頭看著那道沖天而起的金色光柱，眉頭緊皺。他想了想，沒有派人去打攪李長生，只是下令加強巡邏，不許任何人靠近主峰。
金光持續了足足一炷香的功夫，才漸漸收斂。
靜室中，墨玉緩緩睜開眼。
她的瞳孔變了。從前是純黑色的，深邃如淵，看不出任何情緒。如今變成了琥珀色，瞳孔深處隱隱有金色的符文在流轉，那符文一閃而逝，快得幾乎看不清。
她的氣息從一階巔峰攀升到了二階初期。
不是普通鬼物的那種陰冷、暴戾、嗜血的氣息，而是一種清冽的、沉靜的、如同深山古潭般的氣息。她的魂魄中融入了氣咧Γ幹杏嘘枺渲杏信辉偈菃渭兊墓砦铮墙殪豆砼c靈之間的存在。
天書震動。
【鬼僕·墨玉：一階巔峰→二階初期】
【魂魄凝實度：大幅提升。】
【契約加深：墨玉與李長生的主僕契約在氣咧Φ挠绊懴赂永喂獭ｋp方可在百里之內心靈相通，無需言語即可傳遞資訊。】
墨玉站起身，活動了一下手指。她的手指從之前的半透明變成了真實的膚色，指甲上泛著淡淡的金光，像是塗了一層金粉。她低頭看了看自己的雙手，眼中閃過一絲滿意之色。
她從百鬼幡出來，在李長生面前停下，深深一禮。
“主人，墨玉幸不辱命。”
李長生打量了她一眼，點了點頭：“感覺如何？”
“從未有過的好。”墨玉直起身，嘴角微微上揚，露出一絲極淡的笑容，“從前魂魄像是泡在水裡，沉重而遲緩。如今像是站在岸上，輕快而通透。氣咧θ谌牖昶侵幔覍μ斓亻g的氣機感應更加敏銳了。吉凶禍福，隱約能感知一二。”
“回去鞏固境界。”李長生道，“等境界穩固了，我還有事交給你。”
墨玉點頭，化作一縷青煙，飄入百鬼幡中。
天書再次震動。
【家族氣咧担�130000→ 110000】
【氣咧槟郏�1枚已使用】
【家族新增二階鬼僕：墨玉】
【家族氣咧�+500】
【當前家族氣咧担�110500/140000】
李長生看著天書上那串數字，眼皮一跳。
原本還想要再兌換一枚氣咧椋梢驗橄牧藘扇f氣咧担鞎麓伍_啟需要積攢近三萬，他哪還敢繼續兌換。
…
…
青嵐山，慶典當日。
天還沒亮，山門便已大開。青石臺階從山腳一直鋪到廣場，兩側插滿了李家的族旗——青松圖案，蒼勁挺拔，根扎大地。旗幡在晨風中獵獵作響，遠遠望去，像是兩排青翠的松柏夾道而立。
廣場上，一百零八張圓桌已經擺好，鋪著大紅桌布，每張桌上擺著靈果、靈糕、靈茶。廣場正中央是一座臨時搭建的禮臺，高三丈，臺上鋪著紅毯，背景是一幅巨大的族徽刺繡，兩側掛著大紅燈弧�
李守義天不亮就起來了。
他穿著一件簇新的藏青色族袍，腰束玉帶，頭髮用金冠束起，整個人收拾得利利索索。他站在山門口，迎著晨風，面上帶著得體的笑容，目光不時向遠處的山路望去。
第一批客人到了。
南宮家的飛舟在山門前降落。南宮族長一襲寶藍色迮郏g繫著白玉帶，面容白淨，留著三縷長髯，頗有幾分仙風道骨。他的氣息比從前沉穩了許多——築基之後，整個人的氣質都變了，從前的急躁和計較收斂了大半，取而代之的是一種從容。
南宮夫人走在他身側，穿著一件水綠色的長裙，裙襬上繡著纏枝蓮紋，頭上戴著赤金步搖，走起路來叮噹作響。她挽著南宮族長的手臂，目光掃過青嵐山的山門，嘴角帶著淡淡的笑，眼中卻有一絲不易察覺的惋惜。
李守義快步迎上去，抱拳躬身：“南宮族長、夫人大駕光臨，李家蓬蓽生輝！快請進，快請進！”
南宮族長還了一禮，笑道：“李兄客氣了。恭喜恭喜，李家晉升準九品世家，這可是安陽郡的大喜事。”
南宮夫人也笑著道了喜，目光在四周掃了一圈，沒有看見李長生，心中微微有些不悅。
她夫君怎麼說也是築基修士，親自登門道賀，李家的族長卻不來迎接，派個管家出來打發他們——雖說李守義是李長生的父親，但在修真世家，族長才是主事人。一個煉氣期的晚輩，架子未免太大了。
她正要開口，李守義已經看出了她的神色，笑容不變，一邊引路一邊說道：
“夫人莫怪，族長一早就在後山準備祭祖的事宜，走不開身。他特意交代了，說南宮族長和夫人是貴客，讓我一定好生招待，怠慢不得。待祭祖完畢，他親自來給二位敬酒賠罪。”
幾句話說得不卑不亢，既解釋了李長生未到的原因，又給了南宮夫婦足夠的面子。南宮夫人的臉色緩和了些，點了點頭：“李族長有心了。”
南宮族長倒是沒在意這些。他的心思不在迎接的禮節上，而在一會兒怎麼跟李長生開口。
三人沿著青石臺階向廣場走去，一路上李守義談笑風生，從青嵐山的靈田說到靈獸園的銀鱗魚，從銀鱗魚說到百花釀，又從百花釀說到今年靈米的收成。他說話風趣，不卑不亢，既不過分熱情讓人不適，也不冷淡失禮，分寸拿捏得恰到好處。
南宮夫人聽著聽著，心中那點不悅漸漸散了。這李守義雖然修為不高，但人情世故極為通透，說話做事讓人挑不出毛病。李家能在十年內崛起，不光是李長生的本事，這一家人的確都不簡單。
走到廣場時，南宮族長忽然停下腳步，看著廣場上那一百零八張圓桌，以及遠處層疊的靈田和靈泉井，輕輕嘆了口氣。
準九品世家。
李家只用了十年。
南宮夫人看了他一眼，傳音道：“夫君，怎麼了？”
南宮族長搖了搖頭，傳音回去：“沒什麼，就是有些可惜。安陽郡最後一個名額，被李家搶了。咱們南宮家籌備了這麼多年，差一步就能邁過去。如今又要等——不知等到什麼時候。”
南宮夫人握了握他的手，傳音道：“事已至此，可惜也沒用。對了，你昨日收到主家的傳訊，說是安陽郡內要開啟一處道場？”
南宮族長神色一正，傳音道：“正是。那處道場是上古一個煉丹宗門留下的廢墟，宗門名叫‘紫煙門’，三千年前曾是大周境內赫赫有名的煉丹大宗。門內有金丹修士數十人，元嬰修士兩人，據說還出過一位化神期的老祖。後來不知什麼原因，宗門一夜之間覆滅，山門崩塌，弟子死傷殆盡，傳承斷絕。”
他頓了頓，繼續道：“那處廢墟一直被陣法封印著，最近封印鬆動，露出了冰山一角。主家傳訊說，封印會在三個月內徹底崩潰，到時候道場就會開啟。雖然只是廢墟的外圍，但紫煙門當年以煉丹聞名於世，廢墟中說不定還殘留著丹爐、丹方、靈藥種子之類的東西。若是邭夂茫玫揭欢艑殻瑢都磳⒌絹淼墨F潮，就有了抵抗的底蘊。”
南宮夫人眉頭微蹙：“獸潮的事，主家那邊有說法了嗎？”
“還沒有。”南宮族長道，“但東荒最近不太平，妖獸活動的頻率比往年高了不少。主家那邊已經在做準備，讓我們也早做打算。”
南宮夫人沉默了片刻，傳音道：“既如此，那道場的名額就是關鍵了。李家如今是準九品世家，朝廷分配名額的時候，肯定有他們一份。咱們能不能跟李長生商量，從他手裡買一個名額？”
南宮族長苦笑：“主意是好主意，只怕不容易。李家能拿到多少個名額還不知道，若是名額本就緊張，人家憑什麼賣給我們？”
南宮夫人想了想，又道：“那就先在慶典上打好關係。送份厚禮，探探口風。李長生這個人，我雖沒怎麼打過交道，但聽說他為人爽朗，不似那些斤斤計較之輩。只要價錢合適，未必不能談。”
南宮族長點了點頭：“送禮的事，我已有計較。”
他從儲物袋中取出一隻古色古香的匣子，匣子巴掌大小，木質已經發黑，邊角磨損嚴重，銅質的鎖釦鏽跡斑斑。匣子雖舊，但表面隱隱有靈光流轉，一看就不是凡物。
南宮夫人看見那隻匣子，臉色微微一變：“夫君，你當真要送此物？”
南宮族長撫摸著匣子，輕聲道：“此物是十年前主家在東荒一處古戰場中發現的。為了得到它，主家折損了兩名築基修士。我帶回來後，翻閱了無數典籍，嘗試了各種方法——滴血認主、靈力灌注、神識探入、異火煅燒——什麼都試過了，它沒有任何反應。放在手裡也是擱置，不如送出去。”
他開啟匣子，裡面躺著一塊巴掌大的玉簡。玉簡通體青白，表面有一層淡淡的丹紋——那是長期與丹藥接觸才會形成的紋路，像是玉質中自然生長出的脈絡，細密而有序。玉簡的邊緣有火燒過的痕跡，一角已經碳化發黑，但整體還算完整。
“此物上有丹紋，李長生是煉丹師，應該會感興趣。”南宮族長合上匣子，“就算他不感興趣，此物也是一件古物，拿得出手。總比送靈石那些俗物強。”
南宮夫人看著那隻匣子，眼中閃過一絲不捨：“兩名築基修士換來的東西……就這麼送出去？”
“留在我手裡，它就是一塊廢玉。”南宮族長將匣子收入袖中，“送出去，也許在李長生手中能發揮價值。況且，咱們有求於人，總得拿出找狻！�
南宮夫人嘆了口氣，不再說什麼。
李守義將二人引到禮臺附近的貴賓席，又吩咐侍女上茶，這才告退去迎接其他客人。
南宮族長坐在椅子上，目光掃過廣場上陸續到來的賓客，端起茶杯抿了一口，茶湯清亮，入口回甘，用的是一階上品的靈茶，李家在細節上確實捨得下本錢。
南宮夫人環顧四周，低聲道：“這李家的排場，倒是不小。”
南宮族長點了點頭：“十年能從煉氣家族做到準九品世家，靠的不光是邭狻＿@個李長生，不簡單。”
183 獻祭，逼宮，獻寶
青嵐縣的另一個煉氣家族，杜家，此刻卻是一片愁雲慘霧。
杜家的宅院坐落在青嵐縣城西，三進院落，青磚黛瓦，門楣上掛著一塊“杜府”匾額，字跡娟秀，據說是杜六孃親筆所書。院中種著幾株靈桂，枝葉婆娑，花香襲人。從外面看，一切如常，但內裡早已變了模樣。
後院的一間廂房中，杜七七攥著一張大紅色的請帖，手指微微發抖。
請帖是李家送來的。燙金封面，灑金箋紙，上面寫著“恭請杜六娘族長蒞臨青嵐山，共慶李家晉升準九品世家之喜”。字跡工整，落款是李長生親筆。
杜七七今年二十出頭，個子不高，圓臉杏眼，看起來像個沒長大的姑娘，但脾氣火爆，在杜家是出了名的不好惹。她是杜六娘收養的孤女，從小跟在杜六娘身邊，雖無血緣，卻比親姐妹還親。
她已經好幾年沒見過杜六娘了。
六年前，杜六娘說要去採藥，一去不回。一個月後，杜如煙——杜六孃的同父異母的姐姐——帶著一紙“族長閉關，族務暫由如煙代理”的手令回到了杜家。杜如煙說，杜六娘在採藥途中得到了機緣，需要閉關修煉一門秘術。
杜七七不信。
杜六娘是什麼人？做事有條有理，從不莽撞。就算要閉關，也會提前把族中事務安排好，絕不會說走就走，更不會六年不露面，連一封傳訊都沒有。
她問過杜如煙，杜如煙說“族長閉關，不見任何人”。她問過韓鐵衣——杜如煙的丈夫，杜家的客卿長老，煉氣巔峰的修為——韓鐵衣說“夫人說了，族長閉關，不要打擾”。她問過族中其他老人，得到的回答要麼是搖頭嘆氣，要麼是支支吾吾，要麼是直接躲著她。
杜七七不是沒想過去找李家幫忙。但她沒有證據。杜六娘是“閉關”，不是失蹤，不是被綁，她拿什麼去跟李族長說？總不能說“我覺得不對勁，請你們來查查”吧？
如今，李家的請帖來了。
請帖上指名道姓，請的是杜六娘。
杜七七的眼睛亮了。這是她等了六年的機會。李族長親自寫的請帖，杜如煙總不能再用“族長不見任何人”來搪塞了吧？
她深吸一口氣，攥緊請帖，大步向前院走去。
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