作者：樹千三
看著李長生的背影消失在門口，之前那名店小二才湊到雲九娘身邊，不解地問道：
“九小姐，既然這李長生是一族之長，並非無根浮萍的散修，為何還要贈他丹方，拉攏他？這代價是不是有點……”
雲九娘瞥了他一眼，淡淡道：
“正因為他是族長，才更值得拉攏。你可知道，他李家與那程家，皆是我雲家治下。如今二長老那邊，明裡暗裡扶持程家，意欲何為？”
店小二恍然：“九小姐是想扶持李家，制衡程家？”
“制衡？或許吧。”
雲九娘望向窗外繁華的街道，眼神深邃：
“二長老一脈近年來行事越發跋扈，那程家攀上高枝後，也頗有些不知天高地厚。這青嵐縣，不能讓他們一家獨大。李家雖弱，但這李長生，觀其行事，有勇有郑y得的是還踏上了丹道。若他能成長起來，即便不能與程家分庭抗禮，也能牽制其部分精力。若是邭夂茫罴艺婺馨l展起來，成為我長房一脈在附庸家族中的得力臂助，豈不更好？”
店小二遲疑道：
“可小姐，李家如今連一個煉氣中期修士都沒有，聽說窮得叮噹響。今年秋收，那些如狼似虎的流寇……他們能不能挺過去都難說。現在投資，是不是太早了些？萬一……”
“萬一他們挺不過去，覆滅了？”雲九娘接過話頭，語氣平靜，“那也不過是複製一張一階中品丹方給他罷了。對我們而言，微不足道。但若是賭對了，未來可能收穫的，遠不止這些。修仙路上，有些時候，看的就是一份眼力和魄力。”
…
…
走出百寶閣，李長生警惕地感知四周，特意在坊市中繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才稍微鬆了口氣，返回客棧。
將物資留在客棧，這才出門，在坊市各處店鋪轉了轉，既為開眼界，也留意是否有適合家族的廉價物資。直到日落西山，坊市華燈初上，他才來到煉器坊。
法器已然煉製好。
一柄長約三尺、通體灰黑、尖端是獨角煉製而成的“鱷骨錐”，入手沉重，錐身隱有鱗紋，散發著淡淡的兇厲之氣。
一面由頭骨片打磨而成、巴掌大小的圓盾。
一對用鞣製鱷皮縫製的護腕。
李長生驗看一番，很是滿意，交付了剩餘的三十塊靈石尾款。
掌櫃的還附贈了一個裝法器的皮囊。
回到客棧，一夜無話。
胡小月很安靜，自己蜷在角落打坐，努力吸收著微薄的靈氣。陳文遠守夜。李長生則一邊調息，一邊梳理今日所得。
翌日清晨，天光微亮。
李長生睜開眼，第一件事便是溝通識海中的氣咛鞎�
“今日卦象，開！”
嗡！
古樸書頁黃光湧動，新的推演文字徐徐浮現：
一個時辰後，坊市東北三十里外“長流河”中，雲七郎將救起一名順流漂下、容顏盡毀、昏迷不醒的神秘女子。此女氣息詭異，命格混沌，因果纏身。雲七郎將其帶回坊市別院救治，自此，其扶搖而上，逆天改命。
“扶搖而上，逆天改命？”李長生瞳孔微縮。能讓天書用此等詞彙形容，這神秘女子絕不簡單！雲七郎得之便能改命，此等機緣，豈能讓他人捷足先登？
“必須搶先一步！”
李長生當機立斷，立刻叫醒了陳文遠和胡小月：“收拾東西，馬上出發！”
三人快步離開客棧，出了坊市。
“族長，你騎小白！”陳文遠道。
飛天馬尚未成年，坐不下三人。
李長生看向胡小月。小女孩抱著自己的小包袱，努力挺直瘦小的身板，但眼神里還是有些忐忑。
“小月，你跟我上馬。”
胡小月愣了一下，小臉上滿是受寵若驚，連忙擺手：“族長，我……我可以走的，我走得快……”
“上來，節省時間。”李長生不容置疑。
胡小月這才小心翼翼地被李長生拉上馬背，坐在他身前，小小的身體僵硬著，一動不敢動，生怕驚擾了這匹神異的靈獸。感受到身下小白溫暖柔軟的皮毛和族長沉穩的氣息，她緊繃的心絃稍稍放鬆，眼底悄然湧起一絲感激。
“小白，走！”
飛天馬長嘶一聲，化作一道白色流光，朝著坊市東北方向疾馳而去。
長流河距坊市約三十里，以小白的速度，不過盞茶功夫便已抵達。遠遠的，李長生銳利的目光便捕捉到寬闊的河面上，似乎有一個小小的黑點順流而下。
“再快些！就在前面！”
小白再次加速。
靠近後。
河面上果然飄了一個人。
面朝下漂浮在水中，隨著水流緩緩移動，生死不知。
李長生翻身下馬，毫不猶豫地踏入齊膝深的河水中，迅速將那漂浮之人撈起，抱回岸上。
觸手冰涼，是個女子。
她穿著一身破爛不堪、早已看不出原本顏色的衣裙，臉上、脖頸、手臂等處佈滿猙獰可怖的傷痕，像是被烈火灼燒又混合著利器劃傷，整張臉幾乎毀去大半，難以辨認容貌。她氣息微弱到幾乎不可察，身上沒有絲毫靈力波動，似乎只是個凡人。
李長生探了探她的鼻息，尚有微弱的呼吸。
“族長，這是……”此時，陳文遠也氣喘吁吁地趕到了，看到李長生懷中慘不忍睹的女子，大吃一驚。
“救人一命勝造七級浮屠。”李長生言簡意賅，同時取出一枚普通的療傷丹藥，捏碎後混合著清水，小心地喂女子服下些許。又用靈力護住她心脈。
一旁的胡小月靜靜看著這一幕，看著李長生毫不猶豫地救助這個素不相識、且形容可怖的女子，她那雙清澈的眼睛裡，有什麼東西微微亮了一下，隨即變得更加柔和堅定。
她頭頂原本只有60的忠斩葦抵担娜惶鴦樱仙搅�70。
“此地不宜久留，走！”
022 突破，一階中品煉丹師
就在他們離開後不到半柱香的功夫。
一隊身著雲家服飾、騎著一種類似巨蜥的陸地靈獸的巡邏隊，來到了長流河的這一段河岸。
為首正是雲七郎。
他勒住砝K，目光隨意地掃過河面，又看了看兩岸，眉頭無意識地皺了一下。
“奇怪……”
他低聲自語，心中莫名升起一股煩躁與失落感，彷彿有什麼原本該屬於他的重要東西，剛剛被人拿走了。
“七少爺，怎麼了？”身旁一名護衛問道。
“沒什麼。”雲七郎搖搖頭，驅散心中那絲異樣，“繼續巡邏吧。”
…
…
另一邊。
快到青嵐山地界時，李長生意念一動，【惡意感知】悄然咿D。
在之前他們繞路走的南邊那條山道方向，感知到數股強烈而聚集的惡意，如同黑暗中潛伏的毒蛇。
“哼，果然還在那裡蹲守。”李長生冷笑一聲。
“族長，有埋伏？”陳文遠神色一緊。
“無事，我們換條路走。”
李長生冷笑一聲，操控小白轉向，朝著另一條更為偏僻、只有李家內部少數人才知道的、剛剛開闢出來的山林小路飛去。這條小路崎嶇難行，但勝在隱蔽，直通青嵐山後山。
陳文遠對山林地形熟悉，也立刻跟上。
有驚無險地避開埋伏，四人終於安全抵達青嵐山護山大陣之外。李長生打出法訣，山門霧氣分開，露出通道。
早已焦急等待在山門處的李父李母和小妹李長樂，見到李長生等人平安歸來，懸著的心才終於放下。
“長生！怎麼耽擱了一晚？沒出什麼事吧？”李母上前拉住兒子，上下打量。
“爹，娘，放心，一切順利。”李長生安慰道，隨即介紹身後的胡小月和依舊昏迷的神秘女子，“這是小月，路上……遇到的可憐孩子。這位……是在半路救回來的，這女子不知什麼身份，所以我們要對外保密。”
李父李母連連點頭，看到胡小月瘦小膽怯的模樣，又看到那神秘女子可怖的傷痕，都是心生憐憫。
李長樂跑到胡小月面前：
“小月妹妹，別怕，以後這裡就是你家了！我叫李長樂，以後我罩著你！”說著，還像模像樣地拍了拍小胸脯。
胡小月看著眼前這個與自己年齡相仿、卻活潑開朗、充滿善意的女孩，眼圈微微一紅，用力點了點頭。
李長生將給小妹帶的佈陣材料遞過去。
李長樂接過，歡呼一聲：
“謝謝大哥！有了這些，我就能試著加固族山的迷蹤陣了！”
歡喜得小臉放光。
“小月暫時跟你住，你多照應她。”李長生吩咐道。
“沒問題！”李長樂一把拉住還有些拘謹的胡小月，“走，小月，我帶你去看看我的房間！”
看著兩個小女孩手拉手跑開，李長生臉上露出一絲笑意。
他將神秘女子安置到祖母居住的清淨院落，拜託心細慈祥的祖母暫時照顧。
安頓好這一切，李長生才與父母一同來到後山暗河旁的禽舍。
李母看到李長生帶回的那隻單腿、萎靡的雄性火雲雞，非但不嫌棄，反而滿臉喜色：
“長生，你帶回來的那十二隻雌雞，已經有九隻開始下蛋了！正缺只公的呢！有了它，咱們自家就能孵出小火雲雞來了！腿瘸了不怕，能配種就行！”
李父也樂呵呵地接過李長生帶回來的魚苗，小心地將它們放入暗河特定區域：
“這魚苗活力不錯，適應幾天應該就能在這暗河裡安家了。日後火雲雞的糞便正好可以餵它們，一舉兩得。”
一切安排妥當。
李長生開始著手煉丹。
…
…
靜室之中，丹爐之下，靈火正旺。
李長生盤坐於蒲團之上，神色沉凝，目光緊緊鎖住爐中那團翻滾的藥液。額角沁出細密汗珠，體內靈力如抽絲剝繭般緩緩注入爐底，維持著那極其微妙的火候。
這半個月，他將從坊市購回的所有凝氣丹材料悉數煉盡。
成丹二十五枚，廢丹七爐。
平均成丹率堪堪五成，但對於一個剛踏入一階下品不足一月的煉丹師而言，已是頗為不易。更重要的是，那無數次失敗中積累的手感、對火候的細微感知、對藥性融合的直覺——這些無法用靈石衡量的經驗，才是他此番閉關最大的收穫。
“該試御風丹了。”
李長生睜開眼，眸中青芒內斂。他從百寶囊中取出那三份精心備好的材料，風鈴草、空牙翼，以及五種輔藥，一一排列在身前青石案上。
丹方早已爛熟於心。但他沒有立刻動手。
閉目調息，將體內靈力恢復至圓滿，又將煉丹的每一個步驟、每一個可能出錯的細節，在腦海中反覆推演了三遍。這才睜開眼，點燃丹爐。
第一爐。
熔煉主藥風鈴草時，那抹青翠的草木精華在爐中跳躍，他試圖以神識強行壓制——火候過了一瞬。
“噗。”
一團青煙升起，風鈴草化為焦炭。
李長生面不改色，清理丹爐，復盤失誤。
第二爐。
有了第一次的教訓，風鈴草與空牙翼的提純順利完成。藥液在爐中緩緩融合，一切似乎都在向好的方向發展。然而，當他開始凝聚丹形的關鍵時刻，丹田猛地一空——靈力，不夠了。
藥液失去法力牽引，轟然潰散。
李長生臉色微白，卻依然平靜。他記下了這個時間節點——從開爐到凝丹，他目前的靈力總量，堪堪支撐到第四步。若想完整煉製御風丹，要麼提升修為，要麼……提升效率。
他收起殘渣，服下一枚凝氣丹，再次閉目調息。
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