作者：在水中的紙老虎
陳慶感受著荷包上殘存的體溫，認真道：“我一定會還你，連本帶利。”
“我開玩笑的。”
楊惠娘‘噗嗤’一笑，隨後起身道：“天快黑了，我得回了”
“我送你。”
陳慶跟著她走出烏篷船。
兩人走在河阜上，刺骨的河風呼嘯。
夕陽把啞子灣的剪影烙在泥土地上，碎陶片與魚鱗在汙水溝裡爭奪著最後的光亮。
楊家在百花巷，巷弄窄得像根瘦弱的腸子，曲曲折折地擠在外城西角。
青石板路早就裂開了縫，野草從縫隙裡鑽出來，巷子兩側的土牆斑斑駁駁，有些人家用碎瓦片補著漏風的牆洞。
比起啞子灣連船上的搖搖欲墜，這裡的磚瓦房至少能遮風擋雨。
兩人聊起了小的時候，楊惠娘也會講一些布莊中的瑣事。
楊惠娘看著陳慶，“表弟，你好像變了。”
陳慶輕笑一聲，“有嗎？”
“不過挺好的。”
楊蕙娘點點頭，“以前的你有些呆呆的........”
她以前一直覺得表弟有些木訥，很難討到媳婦。
兩人不知不覺間已經到了楊家門口。
楊蕙娘輕聲道：“我回去了，你也早些回去吧。”
陳慶點了點頭，道：“好。”
楊蕙娘轉身回了家。
陳慶深吸一口氣，快步向著啞子灣走去，由於天色暗淡，此時路上的行人已經十分稀少。
“快追！別放跑了五毒幫的雜碎！”
突然，遠處傳來野獸般的嘶吼。
緊接著，數十個手持利刃、殺氣騰騰的漢子從前方巷口廝殺而出。
刀光在昏暗中迸濺出刺骨的寒芒。
嘩啦啦！哐當！
周圍的住戶瞬間臉色煞白，驚慌失措地緊閉門窗，唯恐被殃及池魚。
“不好！”
陳慶心頭一緊，立刻閃身縮排最近的角落陰影裡，屏住呼吸。
他為人處事有三大原則。
不惹事，不怕事，遇到事就跑。
直到那喊殺聲、兵刃撞擊聲徹底消失在巷子深處，他才小心翼翼地探出頭，隨即拔腿狂奔，朝著連船的方向衝去。
“呼……呼……”
衝進船艙，陳慶扶著膝蓋大口喘息，心有餘悸。
這世道太混亂了。
尤其是天黑，更是十分可怕。
陳慶心中暗暗告誡自己，一定要謹慎謹慎再謹慎。
“怎麼了？”
韓氏見他這副模樣，嚇得臉都白了，慌忙撲上來上下摸索，“是劫道的還是幫派砍殺？傷著哪兒沒有？快讓娘看看！”
陳慶擺擺手，平復著呼吸：“娘，我沒事，就是……走得急了點。”
“那就好。”
韓氏懸著的心終於放下，轉身向著裡艙走去。
走到一半，她忽的挺住腳步，神情異常認真的道：“阿慶，如今你也長大了。不論你想做什麼，娘都支援你。”
她頓了頓，聲音裡帶著一股韌勁兒：“娘明日開始多織些網，總歸……會有法子的。”
說完，她低頭鑽進了裡艙。
陳慶心中一暖，在原地默默站了許久，才慢慢坐了下來。
夜色漸深，屋外寒風凜冽，發出陣陣呼嘯。
清冷的月光透過船板的縫隙，斜斜地照進船艙裡。
陳慶拿出楊蕙娘給的荷包，五兩碎銀和幾十枚銅錢滾了出來。
想要學武，除了家傳，便只能是拜師。
拜師自然是需要拜師費的。
陳慶低聲自語，“有了這些銀錢，我就有學武的機會。”
這些都是楊蕙娘辛辛苦苦積攢而來的。
荷包裡的碎銀，比他見過的任何月光都要皎潔。
翌日清晨，霜重風冷。
陳慶蹲在爐邊，看著陶罐裡翻滾的米糠糊糊。
角落裡，韓氏佝僂著背，枯瘦的手指在漁網間穿梭。
“娘，我出門了。”
陳慶囫圇吞下碗裡稀薄的糊糊，裹緊補丁摞補丁的破摇�
韓氏頭也沒抬的道：“早些回來，鍋裡雜糧豆子給你留著。”
“知道了。”
陳慶跳下自家船板，寒風立刻像刀子般灌進領口。
石板路凹凸不平，佈滿了深湶灰坏目痈D。
垃圾隨處可見，堆積如山的廢物散發著令人作嘔的氣味。
汙水在街道中央流淌，形成了一道道黑色的小溪，散發著刺鼻的惡臭，蒼蠅和蚊子在垃圾堆上嗡嗡亂飛。
街上的人匆匆而過，有些人穿著破舊的衣服，補丁隨處可見；有些人則光著腳，腳底沾滿了泥土。
這些岸上窩棚裡的貧民，一樣要繳納“簷水錢”，日子比起水上討生活的漁民，也好不到哪裡去。
陳慶低著頭，加快腳步。
關於學武，他早打聽清楚。
長平街有位老鏢師，名叫周良。
曾在鏢局走南闖北，後來年紀漸長，又暗傷纏身，便退了下來，如今在家收徒授藝。
他收的拜師費，不過武館兩成。
不少貧寒子弟想習武，多來這等武院拜師。
陳慶很快尋到周家院門前，上前叩響門環。
“誰？”一箇中氣十足的聲音穿透門板。
“在下陳慶，前來拜師。”陳慶低聲道。
門‘吱呀’一聲被拉開條縫，一個精瘦如鐵的漢子探出頭，上下打量他一番，側身道：“進來吧，師父在裡頭。”
第5章 拜師
這是個兩進院子。
外院空地上，木樁、石鎖、刀槍劍戟等兵器散落其間。
此起彼伏的呼喝聲撲面而來。
七八條漢子正在青磚地上操練，古銅色的身軀在烈日下泛著油光，石鎖砸地的悶響震得人腳底發麻。
角落一張太師椅上，坐著箇中年男子。
他穿著洗得發白的褐色短褂，露出的手臂筋肉虯結，佈滿深湶灰坏呐f疤，宛如老樹虯根。
膝上橫放著一柄烏沉沉的鐵尺，此人正是周良。
精瘦漢子走到近前，低聲道：“師父，來拜師的。”
周良目光掃向陳慶：“哪裡人？多大年紀？”
陳慶連忙抱拳：“晚輩陳慶，啞子灣人，今年十七，久仰周師傅威名，特來拜師學藝。”
周良拿起膝上鐵尺：“魚戶出身？”
“是。”陳慶恭敬應道。
周良探手捏了捏他的肩胛骨。那手掌粗糙如鐵砂，驟然發力，陳慶疼得齜牙咧嘴，卻硬是沒吭一聲。
“骨頭還沒長死，筋絡也有些韌性，能練。”
周良掂了掂手中鐵尺，“知道這是什麼？”
陳慶忍著痛：“鐵尺。”
“對，鐵尺。”
周良緩緩道，“量物，亦量人。量你的筋骨，量你的膽氣，量你皮肉能經幾尺鐵。”
陳慶立刻道：“弟子能吃苦！”
“倒是機靈。”
周良微微頷首，話鋒陡然一轉，“醜話說在前頭，授藝要收束脩。若不能按時繳納，休怪尺不留情，逐你出門！可想清楚了？”
他授藝原也非為慈善，總要顧著生計。
“想好了！”陳慶沉聲應道，隨即掏出早已備好的銀子奉上。
“這銀子，夠你三個月束脩。”
周良在掌中一掂，收入懷中，“今日起，便留在院裡。至於能練出幾分火候，看你自己的造化。”
陳慶抱拳，“弟子一定肝腦塗地，勤學苦練，不負師父！”
學武之路，這第一步，終究是踏出去了。
周良擺擺手：“練出點真本事，餬口總是不難的。”
窮苦子弟學武，大多隻求個安身立命的飯碗罷了，真正出人頭地？難如登天。
周良拿起茶碗，呷了一口茶水，“孫順，你帶陳慶四處轉轉，講講院裡的規矩。”
“是！”
應聲走來一位身材魁梧、面相憨厚的漢子。
“我叫孫順，往後就是你三師兄了。”
孫順咧嘴一笑，“走，師兄帶你認認地方。”
孫順領著陳慶在不算大的院子裡轉了一圈。
前院是練武場，後院是師父居所，非請莫入。
庫房、膳堂、浴房一應俱全，倒也五臟俱全。
“咱們這兒的規矩不算多，但有幾條是鐵律。”孫順正色道：
“第一條，未出師前，不得在外報師門名號，更不許惹是生非。”
“第二條，無論是砸場子、站碼頭，還是與人切磋，必須先報號，亮傢伙（指擺明身份路數）。”
“第三條，唯有尋仇、踢山門時，可不亮傢伙，不報號。”
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