作者：在水中的紙老虎
這一路行來，縱然風塵僕僕，陳慶也未曾有一日懈怠修行。
“照此進度，到時候回去再借助洞天修煉，突破真元境，應當會很快。”
陳慶心中估量著。
一旦踏入真元境，不僅是實力質的飛躍，真傳弟子的位置也將徹底穩固，許多現在看似棘手的問題，或許都能迎刃而解。
修煉不知時日過，待到窗外天色漸暗，有弟子前來叩門，告知黃梅執事已在宴廳設下接風宴。
宴席之上，氣氛頗為融洽。
黃梅安排得周到妥帖，美酒佳餚多是東極城特有的海鮮珍品，令人食指大動。
陳慶神色平和，偶爾與黃梅交談幾句。
胥王山弟子們經歷了一路緊張，此刻也稍稍放鬆，推杯換盞間，連日奔波的疲憊似乎都消散了幾分。
酒足飯飽之後，眾人紛紛起身告辭，返回各自住處休息。
陳慶與鄧子恆長老正欲離開，黃梅卻快步走了過來，臉上帶著一絲鄭重，手中拿著一份請帖。
“鄧長老，陳真傳，請留步。”
黃梅將請帖呈上，“方才顧家派人送來請帖，邀請兩位明日過府一敘，赴宴款待。”
鄧子恆接過請帖，掃了一眼，隨手遞給陳慶，目光中帶著一絲意味深長：“顧家在這東極城耳目靈通得很，我們剛到不久，請帖就送來了，看這措辭，雖是邀請你我二人，但主要想見的，恐怕是你這位新晉的真傳弟子。”
陳慶接過請帖，眉頭皺了一下。
初來乍到，這地頭蛇就找上門來。
他看向一旁的黃梅，問道：“黃執事，你常年駐守在此，對顧家瞭解最深，依你之見，顧家此次相邀，所謂何意？”
黃梅沉吟了片刻，組織了一下語言，才緩緩道：“顧家……確實很複雜。他們雖地處我天寶上宗管轄範圍，但家族策略向來是多方下注，族中優秀子弟不僅在我宗修行，在雲水上宗亦有不少，甚至與海外七十二島中實力最強的黑龍島也關係密切，左右逢源，在此地盤踞千年，根基深厚無比。”
她頓了頓，繼續分析道：“也正因如此，無極魔門在此地活動，也輕易不願招惹顧家，若是能得顧家相助，哪怕只是提供一些便利或訊息，我們追剿魔門之事，定然會順利很多。此次邀請，依我看，試探與結交的可能性更大。”
“顧家慣於審時度勢，陳真傳年少有為，位列真傳，未來不可限量，他們想必是想借此機會，與真傳結下一份善緣。”
陳慶聞言，點了點頭。
黃梅的分析與他心中猜測大致吻合。
“這位顧家當代的家主，能力只能算中規中矩。”
鄧子恆在旁補充道，“顧家真正的定海神針，是他們那位老祖顧行，乃是真元境後期的大高手。”
“真元境後期？”陳慶心中一動，看向鄧子恆。
鄧長老完成三次淬鍊，乃是真元境初期，便已能碾壓莫河這等魔門長老，真元境後期，那該是何等強大的存在？
這等人物，在天寶上宗內也絕對是頂尖的高層了。
鄧子恆似是知道他所想，微微頷首，語氣帶著一絲感慨：“不錯，真元境後期，已然站在了此境的頂峰，再進一步，便是另一番天地了，不過……”
他話鋒一轉，“這位顧家老祖，據聞大限將至，而且早年曾中過一種奇毒，雖保住了性命，但對其實力乃至形貌都有不小影響。”
“奇毒？什麼奇毒？”陳慶追問。
鄧子恆搖了搖頭：“此事顧家諱莫如深，外界知之甚少，只隱約聽說他毒發時渾身會長滿詭異白毛，形同怪物，平日也深居簡出，少見外人。”
渾身長滿白毛？
陳慶心中疑惑不已，到底是什麼奇毒？
“既然顧家相邀，於情於理，我們都該去一趟。”
陳慶思忖片刻後，“正好也可藉此機會，試探一下他們的態度。”
鄧子恆微微頷首，沒有說話。
他主要是負責保護陳慶，具體事宜還是由後者決定。
翌日，天光正好。
陳慶與鄧子恆長老依約前往顧家府邸。
顧家作為盤踞東極城千年的世家，其府邸佔地極廣，並不位於城中最繁華的地段，反而依山傍海，獨佔了一片清幽之地。
遠遠望去，只見高牆深院，連綿不絕。
朱漆大門足有數丈高，門楣之上懸掛著一方烏木匾額，以鎏金書寫著兩個龍飛鳳舞的大字——顧府。
大門兩側，並非尋常人家的石獅子，而是兩尊造型奇異的異獸雕像，形似蛟龍卻又生有魚尾，乃是傳聞中鎮守海域的螭吻，栩栩如生，更添幾分底蘊。
一位身著迮鄣睦险咴缫言陂T前等候，見到陳慶二人，立刻快步迎上，臉上帶著恰到好處的熱情笑容，拱手道：“老朽顧家外事長老顧明德，恭迎鄧長老、陳真傳大駕光臨！兩位光臨，令我顧家蓬蓽生輝！”
此人氣息淵沉，赫然是一位罡勁後期的高手，由他親自出迎，足見顧家對此次會面的重視。
鄧子恆沒有說話，陳慶抱拳還禮：“有勞顧長老相迎。”
在顧明德的引路下，兩人步入顧府。
府內景象與外界的粗獷海城風格迥異，亭臺樓閣，小橋流水，佈局精巧雅緻。
穿過幾重庭院，一行人來到一處臨水而建的精巧樓閣，名為“觀海閣”。
閣內陳設典雅，四面開窗，可將院中景緻與遠處海天一線的風光盡收眼底。
上首主位上，端坐著一位身著紫袍、面容儒雅的中年男子，看去年約五旬，正是顧家當代家主——顧雲舟。
見到陳慶與鄧子恆入內，顧雲舟立刻站起身，快步走下主位相迎，態度十分客氣：“鄧長老，陳真傳，兩位大駕光臨，顧某有失遠迎，還望海涵！”
“顧家主言重了，是我等叨擾了。”鄧子恆淡然回應。
陳慶也是笑著抱拳，語氣不卑不亢：“晚輩陳慶，見過顧家主，久聞顧家雄踞東極，底蘊深厚，今日一見，果然名不虛傳。”
“陳真傳年少有為，名動宗門，才是真正的人中龍鳳，顧某早已神交已久，今日得見，實乃幸事！”
顧雲舟笑容滿面，親自將二人引至客座首位，吩咐侍女奉上香茗。
茶水並非內陸常見的品類，而是一種產自海外孤島的靈茶，葉片呈湛藍色，沖泡後茶湯清亮，異香撲鼻，飲之令人神清氣爽，顯然並非凡品。
雙方寒暄了幾句，話題自然而然地引到了東極城的局勢以及無極魔門身上。
顧雲舟輕輕放下茶盞，神色轉為鄭重，開口道：“鄧長老，陳真傳，兩位遠道而來，所為之事，顧某也略知一二，無非是為了清剿近來猖獗的無極魔門，保我東極城安寧，說來慚愧，我顧家身為東道主，未能及時遏制魔焰，還需勞動上宗派遣兩位前來，實在是……”
他嘆了口氣，隨即話鋒一轉：“不過，顧某既為此地之主，自當竭盡全力協助，說來也巧，就在前幾日，我顧家麾下的一支商隊，在千礁海域西南方向遭遇了小股魔門騷擾，雖未造成太大損失，但追蹤其退路時，卻意外發現了一些線索。”
正題來了！
陳慶聽聞，放下茶盞，“哦？顧家主得到了什麼訊息？”
顧雲舟沉聲道：“根據我們多方核實，那夥頻繁劫掠商船、襲擊貴宗弟子的魔門僮樱渎淠_點，極有可能就在‘黑玄島’上！”
“黑玄島？”
陳慶沉吟片刻，他對千礁海域的島嶼分佈並不熟悉，“此島是何方勢力管轄？背景如何？”
顧雲舟解釋道：“這黑玄島，位於千礁海域西南邊緣，面積廣闊，資源豐富，是千礁海域中最大的幾個島嶼之一，而它……正處於‘燕子塢’的勢力範圍之內。”
燕子塢！？
陳慶從黃梅口中得知，這燕子塢乃是七十二島三大勢力之一，乃是數個島嶼，家族形成的聯盟，其內高手不少。
顧雲舟繼續道：“據顧某所知，飛燕塢內部派系複雜，似乎有人與無極魔門……存在著一些不清不楚的往來。”
陳慶雙眼一眯。
牽扯到了七十二島的大勢力！？
這個訊息是真是假？
顧家此前沒有告訴天寶上宗這個訊息，自己到了才告訴這個訊息，其用意到底是什麼？
電光石火之間，陳慶的思緒飛速急轉，面上卻是笑道：“顧家主提供的這個訊息，至關重要，陳慶在此謝過。”
“陳真傳太客氣了。”
顧雲舟連忙擺手，正色道，“無極魔門肆虐四方，對抗魔門，維護此地安寧，本就是我顧家分內之事，能為此盡一份綿薄之力，是顧家的榮幸。”
.........
第272章 老祖
顧雲舟穿過幽深的迴廊，步履輕緩地來到顧家後院。
院中景緻與別處大不相同，不見繁花似澹ㄓ袔字晖A枝盤錯的古松矗立，地面鋪著打磨光滑的墨玉石板，泛著清冷的光澤。
院落中央，一座小巧的石亭內，一位老者閉目盤坐於蒲團之上。
此人便是顧家老祖，顧雲舟的三叔祖。
奇異的是，老者裸露在外的皮膚，包括面龐、脖頸、手背，皆覆蓋著一層細密而柔軟的純白毛髮，看著頗為怪異。
石亭四周，並無香爐，卻有點點檀香般的清幽氣息無源而生，如煙似霧，嫋嫋升起，繚繞在老者周身。
顧雲舟不敢怠慢，在亭外三步處停下，恭敬地抱拳行禮，“三叔祖。”
亭中老者緩緩睜開雙眼。
顧雲舟稟報道：“已經按您的吩咐，將黑玄島可能藏有魔門重要據點的訊息，透露給了天寶上宗那位新來的真傳弟子陳慶。”
老祖問道：“他反應如何？”
顧雲舟略一沉吟，將自己與陳慶對話的過程，原原本本地複述了一遍。
聽完顧雲舟的敘述，老祖覆蓋著白毛的臉上看不出什麼表情，只是淡淡道：“天寶上宗的真傳，沒有一個是簡單角色。”
他頓了頓才道：“能在宗門內脫穎而出，位列真傳，其間經歷的世家拉攏、脈系傾軋、明槍暗箭，遠比外界所能想像的更為激烈。單憑天賦？除非是驚世駭俗的妖孽之資，否則，若無足夠的心機手段，早就在半途折戟沉沙了。所以說，能站穩腳跟的真傳弟子，心性、手腕，無一欠缺。”
對於天寶上宗門內情況，他可謂瞭若指掌。
顧雲舟忍不住問道：“三叔祖，您說……天寶上宗得到訊息後，會真的派人去黑玄島嗎？”
黑玄島地處海外，已非天寶上宗勢力直接覆蓋範圍，貿然深入，風險不小。
“那就要看天寶上宗剿滅魔門的決心，以及……他們是否願意為此承擔相應的風險了。”
老祖語氣平淡，“總而言之，將此訊息告知天寶上宗，一來可表明我顧家在此事上，仍是站在天寶上宗一邊的立場，二來嘛……”
“也算是給那燕子塢找點麻煩，他們近年來仗著與海外某些勢力勾連，在航吆蛶讟泳o俏資源的生意上，屢屢與我顧家爭搶，矛盾日深。若天寶上宗真對黑玄島動手，無論成敗，燕子塢都難免受到波及，若能借此削弱其實力或牽制其精力，對我顧家而言，自是好事一樁。”
“接下來，我們靜觀其變即可。”
顧雲舟聞言，心悅辗攸c了點頭：“雲舟明白了。”
他猶豫了一下，還是說出了自己的看法：“只是，我觀那陳慶，終究是太過年輕，此番前來東極城，首要目的恐怕是求穩，積累資歷。以此心性推斷，他本人多半不會貿然前往黑玄島涉險。估計要不了多久，天寶上宗便會派遣更老成持重、或者實力更強之人前來接替他了。”
老祖不置可否，重新闔上雙眼。
“年輕與否，有時並非判斷的依據，且看風起雲湧時，誰能屹立潮頭。”
........
陳慶與鄧子恆回到宗門駐地後，立即喚來了黃梅執事。
堂內，陳慶將顧雲舟告知的關於黑玄島的訊息轉述給黃梅。
“黑玄島？”
黃梅聽到這個名字，眉頭微蹙，顯然對此地有所瞭解。
陳慶觀察著她的神色，問道：“顧家主動將這個情報送上門來，黃執事覺得，其中可有什麼奧妙？”
“還真有。”
黃梅沉吟片刻，緩緩道：“黑玄島確實屬於燕子塢的勢力範圍。而這燕子塢，乃是千礁海域三大勢力之一，盤踞多年，實力雄厚。他們顧家……與燕子塢在海外貿易、航吣酥翈追N特定資源的爭奪上，積怨已久，摩擦不斷。說起來，近些年來，顧家在各方面的競爭中，確實一直被燕子塢壓制，顯得有些力不從心。”
“顧家被燕子塢壓制？”陳慶忍不住問道：“如此說來，燕子塢的勢力，猶在顧家之上？”
“沒錯。”黃梅肯定道，“顧家雖位列五大千年世家，名頭響亮，但其內部近年來確實有些青黃不接，家族子弟中並未出現能挑起大梁的頂尖人物，全靠著那位深居簡出的真元境後期老祖顧行支撐門面，才維持著千年世家的體面。”
“在這片實力為尊的千礁海域，顧家表現乏力，自然處處受制，聲威已不如前。我想，顧家將此訊息透露給我們，也想利用我們天寶上宗之手，去給燕子塢找點麻煩的算計。”
陳慶微微頷首，眼中閃過一絲瞭然：“果然如此，顧家的話，不可盡信。但這條線索也不能完全無視。黃執事，你先將燕子塢以及黑玄島的詳細情報，整理一份給我。同時加派人手，重點向黑玄島方向偵查，務必核實顧家所言虛實。”
“是，陳真傳。”黃梅領命，匆匆離去安排。
室內只剩下陳慶與鄧子恆兩人。
陳慶看向一直沉默的鄧長老，問道：“鄧長老，您怎麼看？”
鄧子恆沉吟了片刻，吐出兩個字：“棘手。”
他進一步解釋道：“黑玄島已非我宗直接掌控區域，貿然深入，變數極大。且不說魔門之人是否真的盤踞其上，就算在，我們若要闖入黑玄島圍剿，燕子塢那邊會是什麼態度？是默許，是阻攔，還是會直接衝突？”
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