作者：愛穿女僕裝
羅影重新取出獵場圖。
目光從東口一路往裏。
越過林地。
越過溪流。
越過那條隔開東口與北口的狹長山谷。
最終落在獵場最深處。
那裏沒有標註。
只有一片比其他地方更深的墨色。
天時旗在什麼地方，沒人知道。
它不在固定位置。
由獵場最強的野獸守護。
往年從未有考生在大考當日拿到。
羅影看了片刻，把地圖捲了起來。
不想。
不猜。
明日進山以後，先走自己的路。
可血契裏。
老黑脊骨中的歲轍，仍舊一圈一圈，轉得很慢。
像山裏那件沉了很多年的東西。
已經先一步。
認出了它。
第240章 共獵入山
天還沒亮。
試聽院裏已經有了動靜。
程子訓最先推開房門。
他沒有帶書箱，只背了一隻裝乾糧和傷藥的布囊。兩頭府柱一左一右跟在身後，步子沉穩，落地時幾乎沒有聲音。
李子斩自诶认拢o小勇檢查甲殼。
昨日對陣留下的擦痕還在。
獸醫臺開的藥已經幹了，薄薄一層覆在背甲上。傷不重，可六足裏的兩條還有些發軟。
李子沼弥父馆p輕按過每一處足節。
“小勇。”
“今天不逞強。”
小勇的顎鉗開合兩下。
不知道是答應，還是沒答應。
羅影從房裏出來時，來福已經在門口轉了三圈。
它聞見了山裏的氣息。
腐葉、露水、野獸，還有許多陌生考生和御獸殘留在風裏的味道，一層壓着一層，從青雲山外圍漫過來。
它的尾巴沒有搖。
鼻子卻一直在動。
小玄趴在羅影肩頭，城壘收得很緊。昨日第二輪消耗的厄已經清空，甲紋重新恢復了暗沉的顏色。
西北角。
老黑臥在牆根下。
它昨夜一直望着青雲山。
直到天快亮時，才重新低下頭反芻。
羅影走過去，在它脖頸上拍了兩下。
“我們進山。”
老黑抬眼看他。
那雙老井一樣的眼睛裏，沒有催促。
只有安靜。
羅影把手掌按在它額頭上。
血契微微一熱。
下一息，老黑的輪廓從蹄子開始變淡。
先是四條腿。
再是身體。
最後是斷角上那根舊得發白的紅繩。
它潛進了歲月。
院角空了。
可羅影仍舊能感覺到它。
很近。
像隔着一面看不見的牆，跟在另一個已經過去的清晨裏。
老黑不會在獵場現身。
至少，不到天塌下來的時候不會。
……
青雲山外圍。
四處獵場入口同時開放。
東口外，聚了近百名考生。
通過前兩輪的人比最初少了許多，可真正站在這裏，仍舊黑壓壓一片。
人與獸擠在山道前。
有人三五成羣，顯然早就商量好了結盟。有人獨自站着，和周圍所有人都隔開幾步。還有人不斷在人羣裏尋找熟悉的面孔，臨到進山前才匆匆結隊。
東口上方，懸着一面巨大的水鏡。
水鏡裏映着獵場的山形。
林子、山谷、溪流。
沒有陣旗。
也沒有守旗野獸。
水鏡只能記錄考生的位置和是否退出，不能替任何人指路。
入口旁邊，立着昨日宣佈規則的主考官。
他身旁仍舊站着三頭御獸。
其中那頭脖子上掛着教習木牌的獸師，正低頭覈驗每一名考生的身份。
輪到羅影時，獸師看了他一眼。
又看了看小玄和來福。
“參戰御獸，兩頭？”
“是。”
“避厄壘蟻。”
“趨吉犬。”
獸師在名冊上劃過。
沒有發現第三頭獸。
老黑潛在歲中。
它不在這個清晨。
自然也不在任何感知裏。
輪到李子铡�
“赴難勇蟻，一頭。”
“是。”
小勇蹲在李子占珙^，觸鬚搭着衣領。
獸師多看了一眼它背上的傷藥，沒有說什麼。
覈驗結束。
主考官抬起手。
東口外所有聲音慢慢停了。
“第三輪，共獵。”
“規則昨日已經講過。”
“今日只提醒三件事。”
“第一，陣旗有守護獸。取旗之後，守護獸便會自行退去，不得追殺。”
“第二，考生之間允許交手，允許爭旗，不得傷人性命，不得廢人御獸。”
“第三。”
主考官目光掃過所有人。
“若遇無法應對的危險，捏碎退場牌。”
“牌碎，人和獸都會被接引出獵場。”
“陣旗清零。”
“本輪作廢。”
有人低頭摸了摸腰間的木牌。
那是保命的東西。
也是認輸的東西。
山裏沒人會因爲你只差一點便手下留情。
撐不住。
就碎牌。
主考官放下手。
東口前方的陣幕，緩緩向兩側分開。
晨霧從林間漫出來。
“入場。”
……
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